三天後，皇家艦場。

    空曠遼闊的地面上停著眾多體積龐大的艦船，外型宏大雄偉，艦身的金屬光澤在太陽的照耀下泛著硬質(zhì)的寒芒，端莊冷峻。

    小型航艦安靜地停駐在一處隱蔽性極佳的私人領(lǐng)域，亦褚季帶著若海依通行無阻地穿過戒備森嚴(yán)的甬道，要趕在時(shí)限內(nèi)抵達(dá)。

    艦場寂靜莊嚴(yán)，腳步聲都細(xì)不可聞，若海依亦趨亦步地跟著亦褚季，快被巨大的忐忑感淹沒。

    前兩天亦褚季約她見面吃飯，補(bǔ)充先前忘記說的畢業(yè)條件，她還在消化這突如其來的訊息時(shí)，他下句話就像顆深水炸彈，炸得她當(dāng)下一口飯差點(diǎn)噎在氣管里。

    「這次你的雇傭任務(wù)就是陪殿下參加隔壁行星舉辦的狩獵祭，到時(shí)候你只需要跟好殿下就行，不會(huì)有危險(xiǎn)的。」亦褚季盡可能地保持著淡定，看她嗆得淚花都出來了，眼里滑過一抹不忍心。

    他想來想去還是沒有比直接了當(dāng)更好的說法了，與其說得模棱兩可含糊不清，還不如粗暴直接點(diǎn)，小白兔這不是驚得忘了害怕嗎？

    亦褚季覺得自己真是機(jī)智。

    「殿、殿下？」用面紙擋住口鼻，若海依的聲音都咳啞了，「不是說雇傭任務(wù)可以自己選嗎？那我——」

    話還沒講完就被他迅速打斷，「這個(gè)不行！」尾音都拔高了一度。

    不理會(huì)她困惑的神色，他清了清喉嚨，一臉嚴(yán)肅，「雇傭任務(wù)也可以由官方指派，所以這次你一定得去，而且別的任務(wù)內(nèi)容還可能遇到危險(xiǎn)，你跟著殿下絕對(duì)安全?！闺m然前面是胡話，但後面是真的。

    「總之就是這樣，我?guī)湍阏埡霉倭?，出發(fā)前我會(huì)提早通知你，再送你去殿下那邊。」不給她回嘴的機(jī)會(huì)，亦褚季氣勢十足地拍板定案。

    「……」若海依茫然語塞。

    總覺得有哪里不對(duì)勁，但是又形容不出來。

    ……

    進(jìn)入艦場前亦褚季大概跟她說了那位「殿下」的為人個(gè)性，面冷心熱，沉默寡言，超塵拔俗……如同預(yù)防針般的描述讓她有了基本的了解，不至於會(huì)因?yàn)橐粺o所知而造成對(duì)方的不悅。

    越接近目的地，那抹不安愈發(fā)清晰，若海依猶豫再三後小聲地開口，「亦褚季……你說殿下他是不是有什麼誤會(huì)？要不怎麼可能找我這種什麼都不會(huì)的普通人去那種地方……」?jié)庵氐倪`和感籠罩心頭，這件事怎麼想都很不合理，以殿下的身份，同行者不是應(yīng)該同樣是超群絕倫的菁英嗎？為什麼會(huì)是她？

    「不是說了雇傭任務(wù)也會(huì)由官方隨機(jī)指派嗎？你別想那麼多了，不會(huì)有危險(xiǎn)的?！挂囫壹菊皖^看時(shí)間，態(tài)度坦蕩。

    不知道是不是錯(cuò)覺，若海依總覺得他有點(diǎn)避重就輕。

    可是他也沒有理由要騙她甚至是害她，盡管還是想不出結(jié)論，她仍是選擇相信他。

    放棄多想後，她對(duì)殿下這個(gè)人產(chǎn)生了不小的好奇心。

    「……你說殿下面冷心熱，那他會(huì)不會(huì)很兇……阿？！」跟著亦褚季踏入最後一扇大門，低調(diào)奢華的室內(nèi)光線明亮，但讓若海依震驚地倒抽一口氣的是正坐在沙發(fā)上使用光腦的銀發(fā)男子。

    這……這不是那天晚上她撞到的人嗎？！

    那時(shí)夜色正濃，外加對(duì)方戴著軍帽，她沒能看清長相，但憑藉那頭顯眼的發(fā)色，還有他身上渾然天成的氣場，她幾乎能篤定就是他沒錯(cuò)。

    所以亦褚季口中的殿下……

    若海依腦袋一片空白。

    作為一名出色的軍人，余生的五感細(xì)致敏銳超乎常人，在他們還沒進(jìn)來前就已經(jīng)察覺到了，自然連若海依說了什麼都一并聽進(jìn)耳里。

    他關(guān)掉光腦起身，標(biāo)志的黑色軍裝襯得身形挺拔頎長，配上那張冷漠的俊顏更顯高貴禁慾。

    「小白兔就交給你了，回來之前再跟我說一聲，我來接你們?！挂囫壹緭?dān)憂囑咐道，莫名有種嫁女兒的既視感。

    若海依猛然回神，見余生的目光落在自己身上，慌忙想要行禮。

    「多余的禮儀就不必了?！惯€不待她動(dòng)作，余生就看穿似的淡聲阻止，若海依只好無措地站在一旁。

    余生睨了亦褚季一眼，隨後走向小型航艦，亦褚季看著一臉迷茫的若海依，煩惱地暗嘆口氣，他跟余生交情深厚，余生隨便一個(gè)眼神或反應(yīng)他都能解讀，可是小白兔看上去不太機(jī)靈，他有點(diǎn)擔(dān)心……

    他扭頭看看開啟的艙門，又朝若海依低聲道，「有什麼不懂的就直接問殿下，別害怕他那張冷臉，殿下其實(shí)人很好的，記住了嗎？」

    若海依點(diǎn)點(diǎn)頭，「記住了?！?/br>
    「快去吧，路上小心。」他朝她輕輕笑道。

    若海依攥緊手中的隨身行李，在亦褚季的目送下進(jìn)了航艦。

    小型航艦在他的注視下慢慢升空，接著以迅雷不及掩耳的速度劃過藍(lán)天，消失在盡頭。

    亦褚季沒有收回視線，他仰頭看向碧藍(lán)如洗的天際，腦袋仍在想這次的事。

    這次本來就是有目的性的帶上小白兔，他大概猜得到余生想做什麼，所以他才這麼擔(dān)心她，雖然知道余生一定不可能會(huì)讓她受到實(shí)質(zhì)上的傷害，但余生不懂什麼叫憐香惜玉也是真的，他只希望小白兔不會(huì)哭著回來……

    再次嘆氣，他轉(zhuǎn)身離開了艦場，打算去老頭那邊探聽一下有沒有可用的消息。

    索達(dá)諾鄰近伊匹芮恩，氣候終年如春，風(fēng)恬日暖，草豐林茂，極適合人居住，得利於上天賞賜的豐饒自然資源，居民多倚仗觀光業(yè)維生，城鎮(zhèn)保留獨(dú)特的古色建筑風(fēng)格，民風(fēng)純樸熱情。

    然而這樣子的地方，卻也因?yàn)榈卮笪锊?，在遠(yuǎn)離人口聚集區(qū)後危險(xiǎn)系數(shù)逐漸遞增，最偏遠(yuǎn)的森林直接成了禁地。

    利卡納森林被索達(dá)諾列為最兇險(xiǎn)的區(qū)域，遍布沼澤濕地，還有極酸性的深淺水域，穿插在清澈無毒的水流河川之間，需要足夠的判斷能力才不會(huì)搞錯(cuò)，造成誤觸或誤喝。

    不光是環(huán)境嚴(yán)峻，森林內(nèi)還棲息著一種S級(jí)的怪物，及其他數(shù)種身懷劇毒的野獸，群居而行的動(dòng)物，而這些活物唯一的共通點(diǎn)就是——攻擊性極強(qiáng)。

    每年狩獵祭舉辦的時(shí)間就是以S級(jí)怪物——多羅塔的繁殖期為基準(zhǔn)，在這期間多羅塔的性情殘暴易怒，會(huì)為了求偶而頻繁外出行走，其他生物避如蛇蠍，危險(xiǎn)程度更勝以往。

    狩獵祭為期三天，參賽者需要在第三天奪取放置在古代殿堂遺址中的玄碧石，在此之前必須保證rou體損傷程度低於10％，當(dāng)高於30％時(shí)將會(huì)被官方強(qiáng)制退出醫(yī)治，如若成功狩獵野怪則依數(shù)量另行加分，中途離賽者將視為棄權(quán)，最終以綜合得分獲得名次。

    相比與怪物對(duì)決廝殺，藏於暗處的對(duì)手才是最可怕的，正所謂螳螂捕蟬麻雀在後，被搶了尾刀都還是小事，就怕碰上旗鼓相當(dāng)?shù)膶?duì)手，兩方逐鹿之際殺出第三方，坐享漁翁之利。

    今年是席陌桑殿下首次點(diǎn)頭參賽，索達(dá)諾的市長格外謹(jǐn)慎注重，上午還不到十點(diǎn)就帶著一眾人馬在接待室等候，他焦急地來回走動(dòng)，時(shí)不時(shí)伸頭看看窗外，身邊的隨從都跟著緊張起來。

    大約半小時(shí)過後，一艘小型航艦出現(xiàn)在上空，市長羅德爾連忙走出門外準(zhǔn)備迎接。

    航艦輕巧地落在地面，羅德爾擦了擦額際的薄汗，緊盯著艙門，就怕怠慢了尊貴的賓客。

    沒多久，艙門開啟，寬敞的階梯自動(dòng)延伸向下，羅德爾先看見了那位只在全息屏幕上見過的殿下本人，跟印象中的一樣清冷孤傲，驚艷絕倫，然後是走在他身邊的……女性？

    不敢將表情顯露在面上，眼里的驚愕卻怎麼也藏不住，他極力克制住顏面神經(jīng)，看著殿下自然地將那名女子護(hù)在身後，兩人一前一後走了下來。

    有在關(guān)心帝國時(shí)事的人幾乎都知道他們的殿下不近女色，是男版的高嶺之花，這次收到回函時(shí)也沒被告知殿下會(huì)攜伴，羅德爾一點(diǎn)心理準(zhǔn)備也沒有。

    不過這位女子如此傾國傾城之色，倒也與殿下相配，就是不知道是哪家大能的閨女……

    盡管內(nèi)心疑惑，在殿下帶著女子走來時(shí)，羅德爾還是立刻揚(yáng)起了燦爛適宜的笑容。

    「殿下，您這次愿意來真是我們的榮幸！令索達(dá)諾甚覺蓬蓽生輝，舟車勞頓了一路應(yīng)該很累吧？下官已經(jīng)讓人準(zhǔn)備好您與——」積極的話語像被按下暫停鍵，直到殿下一個(gè)涼眼掃來，羅德爾這才一個(gè)激靈，尷尬地繼續(xù)說，「您與小姐的住處！午飯也已經(jīng)準(zhǔn)備就緒，等兩位想用餐時(shí)隨時(shí)都能上菜！」

    「先去住處。」余生淡淡吩咐道，「至於何時(shí)用餐，問她就行?！?/br>
    默默跟在他身側(cè)努力縮小存在感的若海依沒料到會(huì)被他點(diǎn)名，微愕的視線望向他。

    余生像是沒察覺似的，任由羅德爾走在前面帶路，沉默地聽對(duì)方在耳邊滔滔不絕。

    羅德爾為他們準(zhǔn)備的住所就在官邸內(nèi)專門用來接待重要賓客的獨(dú)棟洋房，環(huán)境清幽安靜，隱私性高，這次來的不是別人，是帝國的席陌桑殿下，前幾天羅德爾就吩咐人要將屋內(nèi)徹底打掃乾凈，一隅角落都不能放過，連家俱也不計(jì)成本全部換新，就為了讓殿下對(duì)索達(dá)諾留下好印象，日後總沒壞處。

    許是見慣了富麗堂皇，一進(jìn)屋余生眼皮都沒抬，逕自走到嶄新舒適的沙發(fā)坐下，打開隨身攜帶的光腦處理事情。

    若海依與官方派來的侍者說完話後關(guān)上門進(jìn)到客廳就見到這幅情景，她環(huán)視了一下屋內(nèi)，一樓最主要就是客廳與餐廳，通往二樓的階梯上去後才是房間，方才仆人告訴她二樓房間數(shù)多，隨心意入住即可，從下了航艦後羅德爾講了一整路沒停過，且眾人的注意力都放在余生身上，若海依并不覺得尷尬，可現(xiàn)在……

    羅德爾身為市長，自是知道余生不喜外人打擾，也不愛被人服侍，因此整棟洋房里面一個(gè)仆人都沒有，甚至連智能機(jī)器人都沒放，只留專門呼叫用的設(shè)備。

    偌大的洋房只剩他們兩人，若海依突然有種要與他同居的錯(cuò)覺，她這輩子還沒與哪個(gè)異性這麼接近過……

    余生正垂眼看著光腦，側(cè)臉沉穩(wěn)冷峻，鼻梁堅(jiān)挺，一張薄唇抿成線，鄰近午時(shí)的陽光透過落地窗溜進(jìn)屋里，在他身上渲染一片光暈，似是謫仙下凡，如畫美景讓若海依不自覺地看傻了。

    「好看嗎？」余生淡淡開口，視線仍停在光腦上。

    若海依猛一回神，這才發(fā)現(xiàn)自己直勾勾地盯著人家許久，她臉頰有些發(fā)熱，「對(duì)、對(duì)不起。」實(shí)在是太丟臉了，偷看變明看，還被當(dāng)場抓包。

    殿下該不會(huì)以為她是色女吧？她苦著臉想。

    「我應(yīng)該沒讓你罰站吧？」他關(guān)掉光腦向後倚靠，銀白長發(fā)隨意披散，明明坐姿端正卻莫名有絲慵懶之意。

    他的目光平淡無波，既不侵略也不威嚇，但若海依被他這麼看著就是會(huì)忍不住緊張，可是這種緊張又和她習(xí)慣的那種感覺不太一樣，她也說不清究竟差在哪里。

    若海依不笨，知道這是要她坐下，雖然覺得自己沒資格跟他平起平坐，她還是聽話地挑了離他最遠(yuǎn)的位置落座。

    「知道狩獵祭？」他問道。

    「知道，來之前亦褚季有告訴過我，我也有上網(wǎng)查過資料……」她語速轉(zhuǎn)慢，神色變得小心翼翼，「那個(gè)……殿下，我、我會(huì)拖你後腿……」盡管不想這樣說自己，但她確實(shí)可以說是一點(diǎn)用處都沒有，亦褚季說只要跟好他就行，可她知道自己的存在在碰上問題時(shí)只會(huì)絆住他，成為他最大的累贅。

    余生向來冷漠的眼神微顯訝異，不知道是對(duì)於她的自知之明還是她過於直白的發(fā)言。

    他的目光難得多停留在別人身上幾秒，若海依被他看得坐立難安，心里有點(diǎn)後悔剛剛的沖動(dòng)。

    「不要違抗我的命令，否則出事我不會(huì)管你?！?/br>
    「我會(huì)乖乖的！」若海依堅(jiān)定地表達(dá)立場，這話他就算不說，她也會(huì)像個(gè)小尾巴一樣跟緊他，畢竟她還不想死。

    智腦發(fā)出聲響，余生收回視線，打開之前對(duì)她說道，「餓了就叫人送餐?！?/br>
    「那殿下……」你不吃嗎？

    「不用管我?！褂嗌f完便開始處理智腦傳來的訊息。

    空氣又回歸安靜，若海依怕會(huì)干擾到他，只好充當(dāng)一個(gè)會(huì)呼吸的裝飾品，盡量不發(fā)出聲音，她看了看智腦的時(shí)間，剛過正午十二點(diǎn)，輕手輕腳地離開座位走到呼叫機(jī)旁，雖然殿下那樣說，但她可不打算自己一個(gè)人吃。

    吃飯不按時(shí)，胃會(huì)出問題的。

    切斷通訊後，她又躡手躡腳地回到沙發(fā)上坐好，繼續(xù)充當(dāng)賞心悅目的裝飾品。

    不曉得是不是昨晚太焦慮沒睡好的關(guān)系，一股若有似無的雪松香氣隱隱飄散在空氣中，清冽好聞的味道外加沉靜的氣氛，讓若海依的眼皮變得有些沉重，意識(shí)也漸漸模糊……