嫉婦一般，真難看……胥縉在心里不住地唾棄自己，卻又很享受被長(zhǎng)晟牽動(dòng)情緒，仿佛是身處壓抑的政治斗爭(zhēng)漩渦中唯一的樂(lè)趣。

    他絲毫沒(méi)有意識(shí)到，不知不覺(jué)中，他放任一個(gè)人在自己得心中生根發(fā)芽，直到再也無(wú)法剝離。

    胥縉走后，長(zhǎng)晟自覺(jué)在好友面前顏面盡失，此后幾日，都難以自然地面對(duì)燕瑕。

    更不愿意在他面前袒胸露乳，展示一身明顯的欲色痕跡，他的傷情已經(jīng)好了很多，此后就堅(jiān)持自己上藥，忍痛自己動(dòng)手?jǐn)D奶，雖然傷好得慢了些，時(shí)間一長(zhǎng)，也算是慢慢恢復(fù)得七七八八了。

    燕瑕何嘗不知長(zhǎng)晟心中所想，每日送藥過(guò)后都只是短暫停留，二人在短暫的見(jiàn)面中也常常相顧無(wú)言，沉默相對(duì)。

    而這段時(shí)期，朝中的斗爭(zhēng)日趨白熱化。

    胥縉焦頭爛額，為了避免節(jié)外生枝再惹事端，已經(jīng)很久沒(méi)有召見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)晟。

    隨著鄭芙蓉臨盆在即，鄭鶴一黨在朝中更加有恃無(wú)恐，加上擁躉者甚多，胥縉一時(shí)處在了下風(fēng)。

    他聽從謀臣的建議，避其鋒芒，韜光養(yǎng)晦，等待機(jī)會(huì)給對(duì)方致命一擊。

    于是，朝堂上出現(xiàn)了極為反常的一幕，表面上圣上和丞相政見(jiàn)統(tǒng)一，遇事共同商定，事后執(zhí)行卻總是出現(xiàn)各種幺蛾子，換人比換衣還快。

    就拿稅制改革一事來(lái)說(shuō)，按照商定的計(jì)劃只是對(duì)原本稅制的小修小補(bǔ)，朝廷重新派人在全國(guó)范圍內(nèi)丈量土地，清理歸屬權(quán)，登記在冊(cè)，按畝納稅。此舉有助于充實(shí)國(guó)庫(kù)，但對(duì)于稅官監(jiān)察制度和人選，胥縉和鄭鶴卻爭(zhēng)執(zhí)不下，最終名單改了數(shù)次才定下來(lái)。誰(shuí)知，這主土地稅務(wù)的少府丞楊清才上任，制定施策的政令之后尚未落實(shí)，就冷不防被人參了一本。

    奏折上言之鑿鑿，說(shuō)他幃薄不修、品德堪憂，不能擔(dān)此重任。

    原來(lái)他在外悄悄養(yǎng)了一門妾室很多年，而家人并不知情，此事可大可小，但對(duì)于朝廷官員來(lái)說(shuō)確實(shí)令人顏面無(wú)光，易受詬病。對(duì)于他是否有資格繼續(xù)推行稅制改革一事，朝臣爭(zhēng)論不休，原本擬好的政令也就此擱置了下來(lái)。

    “你怎么會(huì)讓那個(gè)老狐貍抓住把柄！”胥縉生氣地把一本本奏則扔到跪著的中年臣子身上，“好好看看！”

    “陛下恕罪！”楊清年約四十，卻有五旬之態(tài)，方正而堅(jiān)毅的輪廓能看出年輕時(shí)應(yīng)當(dāng)是個(gè)美男子，只是如今兩頰溝壑明顯，鬢邊花白，眉峰深陷，一副愁苦模樣。

    他深深地伏低身體，不敢面對(duì)天子的怒焰。

    “按輩分，我該叫你一聲表舅，當(dāng)初我派人調(diào)查你，又讓你自己交底，你好本事??？還瞞得這樣好，如今被人查了出來(lái)，你竟還不趕緊處理了那個(gè)女人？！”胥縉簡(jiǎn)直氣得七竅生煙，事情出都出了，這人居然死活不肯處理了那個(gè)外室，甚至愿意放棄官途也要保那女子平安。

    他當(dāng)初拉攏他，并不僅僅是因?yàn)樗哪赣H和自己的母親是表姐妹，更重要的是，他為人正直又忠誠(chéng)，在少府經(jīng)營(yíng)財(cái)稅等事務(wù)多年，為官清正廉明，威望和才能并存，實(shí)在是他奪政之路的極好助力。

    誰(shuí)知居然一遇到這種事情就成了死腦筋，浪費(fèi)他辛苦爭(zhēng)取來(lái)的主稅之權(quán)。

    須知這是一國(guó)經(jīng)濟(jì)命脈也是政治基礎(chǔ)，他和鄭鶴之間，誰(shuí)能夠做主此間權(quán)力，誰(shuí)就贏了一大半？

    況且他軍權(quán)在手又有何懼？他怒氣沖沖地指著楊清的鼻子罵得口鼻生煙，又狠狠灌了自己一杯茶。

    “陛下息怒，臣有負(fù)圣恩。但那外室，是臣心尖上的人，這些年隱藏她的存在已經(jīng)多有辜負(fù)，我又怎么忍心為官途而折損她一絲一毫，若真如此，我必然日夜難安，余生無(wú)望……”楊清說(shuō)道，提起那人，眼中灼灼有神，似悲似喜，眼神有著破釜沉舟的決心。

    胥縉對(duì)于他的印象一直是有些刻板生硬的，如今提起一個(gè)女人居然變得生動(dòng)起來(lái)，他一時(shí)愣怔，卻也無(wú)法理解，“我不懂……”

    “陛下還年少，等你有了心愛(ài)之人，必定會(huì)明白臣之所言。”楊清看著殿上氣宇軒昂的少年，眼中涌起一抹慈愛(ài)之色。

    心愛(ài)之人？

    胥縉的腦中閃過(guò)長(zhǎng)晟的影子，他嗤笑一聲，“我就算有這么個(gè)人，也不會(huì)像你一般，為了他什么也不顧，做個(gè)癡人豈不愚蠢？”

    楊清沒(méi)有再反駁天子所言，有些事情，必須要經(jīng)歷了才能有所悟，只希望，他沒(méi)有那么一天吧。

    當(dāng)今天子父親早早逝去，母親也隨后沒(méi)多久離開人世，父族沒(méi)有親王，母族在朝堂沒(méi)有勢(shì)力，他這個(gè)表舅都是隔了幾層關(guān)系才能相認(rèn)。

    或許太傅能教他為君之道，卻沒(méi)人教他情路該如何走。

    多年之后，回想起來(lái)，胥縉也只能感慨真正愚蠢的人莫過(guò)于他自己。

    胥縉遣走楊清之后，又找了其他謀臣，商量如何扳回這一局。

    他召來(lái)了光祿大夫羅溪，此人點(diǎn)子很多，膽大心細(xì)，卻又處事圓滑，左右逢源，是他一手從底層提拔上來(lái)的，很多密謀的事情他都會(huì)和其商議。

    “陛下，皇后快臨盆了。”他和胥縉商議了一陣子，突然說(shuō)了一句看似毫不相干的話。

    胥縉挑挑眉，沉吟道，“我們的布局還不完整，貿(mào)然下這步重棋很難預(yù)測(cè)后果?！?/br>
    “現(xiàn)在是我們的破綻被人利用，皇后這步棋雖為火中取栗，看似危險(xiǎn)，但也會(huì)讓對(duì)方露出破綻，到時(shí)，他們一亂，我們就可以提前動(dòng)手了?！绷_溪為胥縉做了不少見(jiàn)不得光的事情，如今已經(jīng)被鄭鶴盯上，再不想辦法扳回一城，他的官途怕是也堪憂了。

    “不失為一個(gè)破局之策。”胥縉知道這么做有些冒險(xiǎn)，很可能會(huì)傷及無(wú)辜，但這事兒早晚得做，只是如今鄭鶴和皇后一黨風(fēng)頭正盛，虎上拔毛，后果難以預(yù)料。

    可惜已經(jīng)沒(méi)有更好的辦法了……

    “你去安排，一定不要留下把柄?！?/br>
    “臣領(lǐng)命?！?/br>