轉(zhuǎn)眼到了泉兒的生忌之辰，槐寧前些日子在尹竺偲面前裝著不經(jīng)意間提起。媱帝聞之并未推拒，點(diǎn)頭應(yīng)允下來。只是太上凰離世不久，朝廷內(nèi)外諸事繁雜。敬賀年禧后又逢春耕大忙，到底沒抽出空來往奎良宮。

    槐寧當(dāng)日一早便設(shè)了香案供桌，因泉兒走的時(shí)候還太小，都不知其喜好。只備了些尋常稚童愛吃的瓜果點(diǎn)心。

    這時(shí)外邊宮奴通傳羅太彬到了，槐寧領(lǐng)著阿櫟到殿外相迎。太上凰駕崩厚，羅太彬自請(qǐng)長居京郊大元摩凰庵誦經(jīng)祈福。本來前段日子就要離開，不想突然著了風(fēng)便留在宮中先將養(yǎng)著。

    羅太彬頭上未飾珠翠，一身玄青素錦。他到香案前拈香點(diǎn)起，插到爐中以表哀思。而后槐寧和羅太彬到閣內(nèi)一同飲茶。

    “你這正當(dāng)年的，眉眼間滿是倦色可不好。在宮里的日子還長著，可得放寬心些?！?/br>
    “多謝太彬開解，只是。。?！眾|帝臨終前的那些話，事關(guān)親子夭折一直讓槐寧積郁于胸。還有尹竺莘撞柱前那句：泉兒，蒼天不公該找你母凰討去！那話當(dāng)時(shí)在宮里傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，直到君后割了幾個(gè)宮奴的舌頭才將流言斷絕。

    槐寧急切的想去弄清真相，可又苦于找不到幫手，只能讓阿櫟暗地里查。阿櫟雖是他貼身宮奴，可到底受制宮規(guī)又只能旁敲側(cè)擊，難尋真相。他想找jiejie幫忙，卻怕槐家受連累。

    “先凰臨終前單獨(dú)召我入延辰齋，將戒指交與我。這個(gè)證物，便是您往登州府省親帶回來的吧?！闭f著槐寧起身將鏨刻鴻雁圖的金戒指，遞到羅太彬手中。

    羅太彬摩挲戒面，定了定神緩道：“你可想清呢，真要去探求真相？”

    “是?！被睂幍恼Z氣異常堅(jiān)定。

    “先凰極其疼愛泉兒人所共知，到了延辰齋做了太上凰，身無政務(wù)所擾，確實(shí)意外探得了一些蛛絲馬跡。當(dāng)年的事情，怕另有隱情。太上凰曾經(jīng)交代過，若此事你不提全當(dāng)過去呢?？扇舫闪四愕男慕Y(jié)，那本宮也得如實(shí)相告?！?/br>
    “太彬您快告訴我?！?/br>
    羅太彬見他一臉急切，終是嘆了口氣：“本宮入宮時(shí)也是豐采韶秀，也得先凰寵信過孕有一女。只是她不到半歲夭亡離世，喪明之痛本宮也懂的。

    “涉案的光祿寺廚鍋師傅，就是那個(gè)指認(rèn)過今上又翻供的王宓。拿戒指給我的正是她的少年摯交，也來自登州府。說來也巧，我回鄉(xiāng)祭祖正在此處。王宓的那位至交擅長烹魚，本宮便尋了個(gè)想吃魚的由頭見到了人。她告訴本宮王宓并非存心作惡，是有把柄被“高人”握住。她從未想為自己脫罪，只苦苦哀求人照顧她的夫郎女兒。

    省親后本宮將探查所得回稟先凰，先凰立刻遣人秘查。原來路鴻與王宓是舊相識(shí)，只是她們相交低調(diào)少有人知。而路鴻的戒指，正是魚羹案發(fā)前遺失的。那戒指從前是一對(duì)，落了這一只還能帶另一只，所以無人在意。

    而當(dāng)時(shí)先凰身邊的韋尚宮有意相幫龐貴君母子，是有暗中投靠之實(shí)。顏大人又拿出“確鑿”證據(jù)，一點(diǎn)點(diǎn)將罪名坐實(shí)了。”

    “路鴻。。。為何是她?！甭辐欁孕「谝脗粕磉?，除了去軍營歷練外幾乎從未分開過。她忠心耿耿，斷沒有去毒害泉兒的道理。除非，是有人授命。

    羅太彬這一席話，將槐寧心里所有的疑竇解開。先由著人指正，再讓顏?zhàn)郁叱噬辖馑幾C據(jù)翻案。加之泉兒是她親子，嫌疑順理成章的被洗清。而媱帝亦深知母凰對(duì)尹竺莘的忌諱與疼惜，必不許大理寺復(fù)核此案。

    以身涉險(xiǎn)從而誘導(dǎo)障目，好高深的帝凰心術(shù)！

    便是如今日的生辰之忌，尹竺偲心中有愧雖答允卻不會(huì)真來面對(duì)這一切。可她為國事cao勞脫不開身，也并非借口。

    “這事是你心中的結(jié)，本宮想來也是今上心中的劫。況且今上位至至尊，身邊多得是愿意順從的。說來你jiejie的側(cè)侍，與本宮也有層遠(yuǎn)房表親的關(guān)系。本宮既已知內(nèi)情不同你說，還是于心不忍。當(dāng)年顏家將你同陛下的情意大肆渲染，可陛下還是因著先君后，權(quán)衡利害取了顏家子?！?/br>
    “她知道是顏家推波助瀾？那為甚么。。?！?/br>
    為甚么這還需要問嗎？他以為的情深，實(shí)則在凰位權(quán)勢面前廉價(jià)如斯。他被利用被犧牲，甚至護(hù)不住泉兒讓他成了上位的墊腳石?；睂幠X子里嗡一聲，這接連的打擊讓他面上血色褪盡，慘白如雪。他強(qiáng)忍心傷，盡力不讓自己在羅太彬面前失禮。

    羅太彬見他神情有異，起身又勸慰道：“今日本宮來細(xì)言端由，是想解開你心結(jié)。咱們這位陛下是懂得隱忍蟄伏，能斷大事的。你若沉湎于過去悲痛，起初她憐惜你，可日久定會(huì)厭煩。本宮勸你為了自己，也為了母家將這些都通通忘了。情分啊，最經(jīng)不得耗。若因此由濃轉(zhuǎn)淡，得不償失?！?/br>
    說完，羅太彬也不讓槐寧相送，自己往澄兒那處瞧了一眼便離開了奎良宮。槐寧呆坐半響，直覺寒意陣陣沁入肺腑。他起身走到香案前，淚凄然落下。

    曾不惜背離母命，以為是天賜夙緣。如今看來那一腔深情，換來的是夾雜欺騙與利用的“恩寵”。

    他將今日所知一切，在腦子里反復(fù)回想。每想一次，便心如刀絞。直熬到月懸中天，由阿櫟攙著一步步往澄兒的房里去。

    槐寧撫著小孩粉雕玉琢的臉龐，心神微顫方感自己尚在人間，得了一絲欣慰。

    開年后，媱帝在猷嘉殿召見的第一個(gè)臣子便是戶部郎中詠珂。因是前幾日她調(diào)出詠珂的過往考評(píng)，細(xì)細(xì)研讀一番發(fā)現(xiàn)此人真算得上敏捷務(wù)實(shí)。故而召見，看她是否能委以重任。

    “微臣詠珂參見陛下?！毕鹿蚺语E骨微突，雙目炯炯有神，通身透著精明能干的氣概。

    “愛卿免禮。你放官在外多年，歸京任官也有一段時(shí)日?？茨阕啾舅鶗?，頗有見地。孤想親耳聽一聽，你所知當(dāng)今弊政和可陳奏對(duì)策?！?/br>
    帝凰開門見山，詠珂自也沒有顧左右而言他之理，她一揖到底：“大夏建國之初，官吏精簡。而今已過百余年，官員繁冗。只拿與姲帝相較，已是數(shù)倍相長。更有勛貴聚斂錢財(cái)，官員巧立名目貪腐。便說地方“常例”這一條，大多遠(yuǎn)超薪俸。恕下官直言若不是有鹽鐵官營做后盾，再往后數(shù)十年，就是寅吃卯糧都難以支撐。”

    媱帝聽完未置可否，只讓她繼續(xù)講來。

    “自您踐位后，邊境無大戰(zhàn)。軍戶多是原地駐屯戍守，屯田開墾。但衛(wèi)、所軍吏假公濟(jì)私、濫用權(quán)勢。所得收入大多被她們勾結(jié)侵吞，似自家莊園。一旦發(fā)生戰(zhàn)事，若屯田不能供給足夠的糧食，便只能靠朝廷的稅銀。可大夏征稅本就不高，只攤派、捐稅等名目不斷。若一旦不足。。。”

    后面的話，詠珂暫摸不準(zhǔn)尹竺偲的心思不敢繼續(xù)。

    媱帝見她半響不再言語，自己接話道：“稅收再不足，國庫不盈至兵士無餉可領(lǐng)，而終致內(nèi)潰引得禍端是其一。豪強(qiáng)、鄉(xiāng)紳、胥吏與凰族皆能免除徭役?？杀槐P剝的百姓多面臨失田產(chǎn)、稅糧猶存的局面被迫成為佃農(nóng)，更有不堪壓榨去做流民。又是引得禍端是其二。到時(shí)孤便是開內(nèi)帑，也難填補(bǔ)。那你有何良策呢？”

    “裁減冗官，首輔師大人一直想推行，只是未獲良機(jī)。不如先重視商稅，加大開港通貿(mào)。陛下別急，容臣給您講一講在畋南的見聞與聽聞?！?/br>
    尹竺偲一揮手，給詠珂賜座。

    路鴻命人搬來張黃花梨雕鵲圈椅，詠珂謝恩坐定后娓娓言道：“畋南盛產(chǎn)麝香，茶葉，木材，藥材等，與大麓、笏梔等諸國自由互市。再從她國買入琥珀、玉石、象牙、翡翠等。這些珍寶皆被上京富貴人家或是清流文人所愛，利潤極高。故而畋南邊界商貿(mào)興隆，商賦所得十分可觀。陸家常年鎮(zhèn)守畋南，親護(hù)商路頗有威望。觀瀾王又為當(dāng)?shù)夭柯渑c畋南的布政使司牽線，構(gòu)起兩方溝通橋梁。所得商稅除充軍餉外，亦有剩余。拿到各地開辦惠民藥局和儒學(xué)，教民播種。這都是先凰與陛下浩蕩天恩，濟(jì)世安民使她們能免于戰(zhàn)亂、繁衍不息?！?/br>
    “畋南之事，你怎了解的如此清楚?！?/br>
    詠珂聞言一頓，立刻起身拱手回秉：“臣表兄的妻主歷官畋南僉事，臣素來與她交好。再由她引見結(jié)交過幾個(gè)，長年往返于畋南上京的商賈。起初不過交際閑談，后多方探究。漸覺觀瀾王協(xié)助治理之道，可謂有手腕又明智?！?/br>
    想來著詠珂也是有備而來，敘述的如此翔實(shí)，怕很費(fèi)了一番功夫。帝凰多想用清廉自律的循吏。

    可官場之上多是協(xié)力而作，循吏往往陷入力微難成之境地，于是她們只能于道德品行上自律。久而久之勉維其形，潰于無實(shí)。到最后皆是不求有功，但求無過。

    如詠珂這般有實(shí)干策略的，陳奏對(duì)策又讓她耳目一新者，實(shí)在難得。

    “你還是沒有告訴孤，解決之法?！?/br>
    詠珂見媱帝似有意采納進(jìn)言，便繼續(xù)肅然道：“大夏之內(nèi)北方有馬市，西南有貝幣交易。但唯獨(dú)沿海通商開拓不足，朝廷雖未下令不得與諸國互市，但市舶司②日久弊生。商賈賄賂官員、或是官員敲詐商賈屢有所見。再者私販貨物或隱漏所得者甚繁，市舶稅征收長年有巨額損失。

    若沿海通商措置得當(dāng)，市舶之利頗豐必能充盈國庫。故臣請(qǐng)陛下任能臣、重商稅，加大開港通貿(mào)?！?/br>
    媱帝聽到此，面露贊許之色：“是啊，沿海通商貿(mào)易要做起來。等市舶獲利增多，亦可由孤直接派遣遠(yuǎn)征海舶往海外經(jīng)營，稅賦獲利必然可觀。這既是你提的，那孤委任你去辦如何？”

    “萬萬不可，臣對(duì)于海上蕃貿(mào)并無經(jīng)驗(yàn)。只因深知市舶之利，頗助國用故而提及?！?/br>
    媱帝聞言沉吟片刻，對(duì)詠珂道：“孤必定委派得力官員，重訂法案理市舶司。一來購專賣之物，二來護(hù)內(nèi)外之商?！?/br>
    詠珂躬身一躬，又稟奏道：“臣剛才所說要避免衛(wèi)、所軍吏假公濟(jì)私侵吞良田。唯有核天下田畝、重編類為魚鱗圖冊(cè)。莫要等戰(zhàn)事突起，短缺糧響再去追繳。等事有成效，您和首輔大人再議裁撤冗官之策。那時(shí)，舉朝上下必不敢有人極力反對(duì)或是陽奉陰違?！?/br>
    “好，說的極好！”尹竺偲聞言，大為振奮：“那孤便命國子監(jiān)生分行州縣，由你主持編制魚鱗圖冊(cè)?！　　?/br>
    “臣，定不負(fù)凰恩?！?/br>
    注：內(nèi)帑nèi　tǎng　宮內(nèi)皇室私產(chǎn)。

    ②注：市舶司是宋、元、及明初在各海港設(shè)立的管理海上對(duì)外貿(mào)易的官府，負(fù)責(zé)管理出入海港船舶、商務(wù)等。相當(dāng)于今海關(guān)。

    另外大夏有兩個(gè)特例：

    1　凰族生育率不高，加上多嫡繼位傾軋所以撥給他們的食祿并不多，沒有產(chǎn)生啖民脂膏的龐大寄生階層；

    2　沒有宦官問題但八股取士制約思想，腐儒思想保守。