“mama……”

    男孩伸出短短的手臂，張開(kāi)手指，怯生生地拉住母親的衣服，害怕地東張西望著。

    從進(jìn)入村子開(kāi)始，泥土的小路就換成碎石塊鋪成的平坦道路。然而眼前這片和平并不能讓男孩放松警惕。他一面緊緊地貼著母親的衣裾前行，一面環(huán)顧著道路兩旁錯(cuò)落參差的民居，仿佛是害怕有什么猛獸從里面跑出來(lái)吃掉他們。

    很快就明白了鹓心中的害怕情緒，眠姬反過(guò)手，按在他小小的腦袋上，輕輕地摸了摸那覆蓋著柔軟頭發(fā)的頭頂。

    “不要緊的，鹓?！?/br>
    雖然如此，眠姬也還是有種想苦笑的感覺(jué)。

    畢竟，搬出村子時(shí)，鹓還只有三歲。那個(gè)時(shí)候就已經(jīng)深深記得村民們的可怕了嗎，一直累積到現(xiàn)在，早晨說(shuō)起得進(jìn)村子一趟，當(dāng)面向正明道謝，同時(shí)也對(duì)村民們表明自己的態(tài)度時(shí)，這孩子就一直瑟瑟縮縮的，不太愿意同行。

    因?yàn)樽≡诖逋?，沒(méi)怎么接觸過(guò)村民。長(zhǎng)大后的鹓別說(shuō)走近村子，就連在村外偶爾被頑皮的孩童發(fā)現(xiàn)，也會(huì)受到狠狠的欺負(fù)。這種情形一直持續(xù)到他認(rèn)識(shí)了尾助才有所改善。然而除了尾助以外的其他人，鹓還是完全不敢靠近。

    聽(tīng)說(shuō)就連看到那么正直的正明先生，他也被嚇得一面哭一面跑進(jìn)樹(shù)林里躲起來(lái)了呢！

    無(wú)奈地?fù)u搖頭，眠姬溫和地說(shuō)道：“只要我們自己能挺直身體行走，其他的一切都不能對(duì)我們?cè)斐烧嬲膿p傷。”

    這么說(shuō)著的眠姬，一直以來(lái)也都是將腰挺得筆直地在村中行走。正因?yàn)槿绱?，一些總想將她踐踏在腳下的村民才更加刻意地刁難，但那份堅(jiān)持并非沒(méi)有道理，諸川秀葉和寺杉正明的理解和寬容，不正是因?yàn)檫@份理念嗎？

    鹓不知所措地抬起頭，仰望著母親那堅(jiān)強(qiáng)而不容侵犯的堅(jiān)強(qiáng)身姿，眨了眨眼睛，遲疑地收回自己的手。

    “好，我們就這樣走到寺杉先生家去吧。也該讓寺杉君看看你這么勇敢的樣子，不是嗎？”

    提起寺杉君，鹓的眼睛里果然閃耀出明亮的光輝。他用力地點(diǎn)點(diǎn)頭，挺起了小小的胸膛。眠姬欣慰地笑著，轉(zhuǎn)過(guò)身帶著他繼續(xù)朝寺杉家走去。

    村子里彌漫著一種不太正常的安靜。

    平時(shí)的這個(gè)時(shí)候，都會(huì)有不少村民在屋舍外活動(dòng)，縫補(bǔ)衣服或者喂養(yǎng)家畜，即使是農(nóng)閑時(shí)也有不少的活兒要做。但是今天卻幾乎沒(méi)看到一個(gè)人影，偶爾有什么響動(dòng)，也不過(guò)是露天放養(yǎng)的小豬拱翻了石頭，或被狗追急的公雞拍著翅膀飛上籬笆而已。

    不過(guò)，雖然不明白是怎么回事，但應(yīng)該也跟聯(lián)合抗擊強(qiáng)盜的事情有關(guān)吧。走到村子中央就能看見(jiàn)寺杉家的宅邸，聚集在門(mén)口的少許人影更讓人確定了這一點(diǎn)，那應(yīng)該是被寺杉家召集起來(lái)，要做訓(xùn)練的村民吧。

    察覺(jué)到鹓又不自覺(jué)地抓住自己的衣服，眠姬略微停了下來(lái)，再次安慰地摸摸他的頭。沒(méi)有說(shuō)話(huà)，鹓也默默地放開(kāi)抓著mama的手，別過(guò)臉時(shí)，卻被旁邊民居格子窗里露出的一雙渾濁眼睛給嚇了一跳。

    “??！”

    “呼……滾……咝……滾出去……咕?！?/br>
    窗戶(hù)里坐著一個(gè)行動(dòng)不便的老人，一張瘦得皮包骨頭的臉上滿(mǎn)是瘢痕，眼角邊還掛著半凝固的亮晶晶的淚水。盡管是如此的風(fēng)燭殘年，他卻仍舊死死地盯著眠姬母子，一面含混不清地吼著，一面費(fèi)力地舉起拳頭朝他們揮了揮。

    這種反應(yīng)讓鹓一瞬間產(chǎn)生的同情頓時(shí)消退了。

    他先是吃驚地仔細(xì)看了看老人的臉，領(lǐng)悟到老人是想要把他們趕出村子，然后記起母親的話(huà)，便立即挺起胸膛，凜然地瞪了對(duì)方一眼，不加理會(huì)地跑到正安靜地看著這一切的母親身旁，和母親一起，亦步亦趨地走向寺杉家門(mén)口稀疏的人群。

    在門(mén)口徘徊的，是一些沒(méi)敢跟進(jìn)去的婦女和小孩。

    本來(lái)照他們的預(yù)想，進(jìn)入內(nèi)院的村民人數(shù)那么多，應(yīng)該能輕易獲勝才對(duì)。然而這么久過(guò)去了竟然還沒(méi)有一個(gè)人出來(lái)宣布己方的勝利，外面的人們也不由焦躁不安起來(lái)，唧唧喳喳地討論個(gè)不停，卻只是憑空猜測(cè)，完全不清楚實(shí)情。

    眠姬和鹓走過(guò)來(lái)時(shí)，他們正在商量著要不要讓誰(shuí)進(jìn)去看一眼，以至于事件的主角之一出現(xiàn)在他們面前也沒(méi)有及時(shí)發(fā)現(xiàn)，直到眠姬穿過(guò)他們走到門(mén)口，察覺(jué)到不對(duì)的人們才被嚇得忍不住尖叫起來(lái)。

    眠姬沒(méi)有理會(huì)她們，徑直走到門(mén)口。鹓一步不落穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)馗?，小小的臉蛋上也滿(mǎn)是眠姬式的果決和英勇，挺直身軀站在了寺杉家門(mén)前。

    很少見(jiàn)的，門(mén)內(nèi)門(mén)外都沒(méi)有擔(dān)任守衛(wèi)的人在。眠姬對(duì)女人和小孩們嘈雜不已的大驚小怪微微皺起眉頭，提高聲音，向宅邸里的人傳達(dá)自己的身份和來(lái)意。

    “請(qǐng)問(wèn)，寺杉大人在嗎？”

    不知是不是錯(cuò)覺(jué)，從大門(mén)口一直到深深的內(nèi)院，循著這句話(huà)飛過(guò)去的軌跡，颯地仿佛繃緊了一根巨大的弦。

    “我們是住在村外的眠姬和鹓，為了昨天所說(shuō)的事，特地前來(lái)道謝。”

    喀嚓——

    最后那句話(huà)猶若鋒利的剪刀，一舉將前一句話(huà)拉出的弦剪開(kāi)兩半。然后，是粉碎了堤壩的巨石那恐怖的一瞬間的靜寂。不等眠姬和鹓察覺(jué)出任何不對(duì)，人潮的洪水猛地從內(nèi)院爆發(fā)出來(lái)，連眨眼的時(shí)間也沒(méi)有，就灌滿(mǎn)了從內(nèi)院到大門(mén)間的整個(gè)庭院。在這片洪水的最前方，尾助那在成年人面前顯得格外矮小的身體壓低重心，握刀疾馳，猶如一顆飛逝的流星，一馬當(dāng)先地趕在眾人之首，“唰”地一下就躥到了他們面前。

    “寺杉君……”

    “快走！”

    武士家的次子撕心裂肺般地，從胸腔里爆發(fā)出以他那小小的身軀幾乎難以承受的一聲嘶喊，驚天動(dòng)地。

    還沒(méi)跑攏，他便伸長(zhǎng)手臂，一邊一個(gè)地，將他們兩人推轉(zhuǎn)過(guò)身，沖出門(mén)外那不堪一擊的婦孺陣群。

    “他們來(lái)了！他們來(lái)了！”

    “那件事不會(huì)有錯(cuò)，絕對(duì)是真的了！”

    “抓住他們！別讓他們得逞！”

    真正的群情激憤，這個(gè)時(shí)候才如灼熱的巖漿，噴涌勃發(fā)出來(lái)。

    來(lái)不及說(shuō)任何多余的話(huà)，憑借著沖刺的慣性，尾助左手抓著眠姬，右手拉著鹓，踉踉蹌蹌地和村民們拉開(kāi)一點(diǎn)距離。眠姬和鹓都猝不及防，差點(diǎn)被拖得摔倒。好在眠姬立即明白了事情的真相，收回手一面跟著他逃跑，一面苦笑著搖了搖頭。

    “他們果然不同意吧？”

    “這、這是個(gè)意外！如果不是被泄露了消息，父親大人一定能說(shuō)服他們的！”

    說(shuō)到這里，尾助忽然一頓，停下了腳步。鹓倉(cāng)皇中跑得磕磕絆絆的，沒(méi)能調(diào)勻呼吸，早已經(jīng)上氣不接下氣地按住劇烈跳動(dòng)的心臟彎下腰喘息了。眠姬疑惑地看著尾助，問(wèn)道：“怎么了？”

    “啊啊，不行！這個(gè)時(shí)候跑出村子，不是剛好遂他們的意了嗎？”

    “咦？”

    因?yàn)樽穪?lái)的人數(shù)太多，村民們不斷在門(mén)口發(fā)生碰撞和sao亂，給他們多了一點(diǎn)喘息的時(shí)間。尾助煩惱地皺緊眉頭，咬著牙齒說(shuō)：“假如這時(shí)被趕出村子，就算父親說(shuō)服了他們，你們也還是會(huì)受到排擠！”

    “但是……”

    并不是刻意要說(shuō)打擊人的話(huà)，但是已經(jīng)從門(mén)口的sao亂中脫身而出兵追過(guò)來(lái)的村民們，人數(shù)實(shí)在是太多了。就算是在平常的情況下，光憑女人和小孩也是完全不可能抵制得住他們的，何況現(xiàn)在還處在群情激昂的狀態(tài)下。

    尾助拄著木刀，狠狠瞪著追過(guò)來(lái)的村民，努力試圖想出一個(gè)能解決眼前事態(tài)的辦法，忽然感到袖子被輕輕拉了一下。

    “啊，鹓！”

    今天的見(jiàn)面禮可實(shí)在不怎么樣，因?yàn)榍闆r太過(guò)危急，從門(mén)口到這里，尾助這還是第一次正式看向他。面對(duì)男孩那被眼前的緊張氣氛渲染得通紅的臉蛋，尾助不好意思地摸著后腦勺笑道：“第一次來(lái)我家，就變成這樣了，真是不好意思??！”

    “……”

    鹓的腮幫子鼓鼓的，似乎想說(shuō)什么。尾助奇怪的歪了歪腦袋，才聽(tīng)到男孩那小貓般微弱的聲音在說(shuō)：“躲?！?/br>
    “哎哎！”

    既不可以當(dāng)面對(duì)抗，又不能夠輕易退卻，剩下的果然就只有躲避了吧。

    來(lái)不及考慮太多，尾助再次拉住鹓，對(duì)眠姬招呼道：“跟我來(lái)！”貓著腰猛地轉(zhuǎn)向，鉆進(jìn)民居之間的狹小通道里。

    眠姬跟在他身后，說(shuō)：“寺杉君，這樣也支撐不了多久的?！?/br>
    “嗚！我知道，如果被他們包圍住我們就完了?！?/br>
    話(huà)雖如此，目前最要緊的當(dāng)然是不能被緊緊追在身后的村民捉住。尾助不斷改變著前進(jìn)方向，然而村子終究只有那么大，遲早也會(huì)遍布村民。到那時(shí)他們可就真的寸步難行了。

    大哥或者父親，有誰(shuí)能在他們被逼入絕境之前趕回來(lái)嗎？

    跑了一小會(huì)兒，鹓的手就已經(jīng)被汗水濕透了。一直以來(lái)過(guò)著貧苦生活的眠姬和鹓，體力也跟不上吧。

    而且，要是母親那邊出現(xiàn)什么問(wèn)題的話(huà)……

    可惡，眼前的問(wèn)題真是多道讓人絕望?。?/br>