這天傍晚，在村民們都被島田訓練得筋疲力盡之后，寺杉家家主還是召集全村人簡短地介紹了一下自己的決定。盡管家主簡直是非常敷衍地只是說“犬子末一郎已經(jīng)向大家解釋清楚，所以在房屋建好之后，眠姬一家就會搬進村子”，但所有人都已經(jīng)徹底沒有了反抗的力氣，好像也只能默認此事就這么定了。

    眠姬和鹓本來只打算道謝一聲便回家，雖然出了變故，鹓受了不輕的傷，但在看護了一下午后，眠姬還是決定帶鹓回家去養(yǎng)傷，不過在藤千代的勸解下，她答應了每天都會帶鹓來村子檢查傷情。

    阿松得了風寒，申三則比她更糟糕，恐怕要在床上躺上十天半個月才能下地。萊茉大嬸居然奇跡般地只是額頭紅腫而沒有其他任何問題，此刻寺杉家暫時沒幾個得力的傭人，而雙馬的駐守武士島田到須彌芥做客，焉能沒有像樣的招待？于是在這種榮譽心的鼓動下，萊茉大嬸摒棄前嫌，自告奮勇地找回幾個女孩子幫忙，總算沒讓少爺和夫人親自下廚。末一郎和正明帶回來的那幾個泥瓦匠也安排在寺杉家住下，倒沒再發(fā)生什么問題。

    島田對于這頓飯并不熱衷，不過因為下午狠狠教訓了那群膽大包天的村民，心情卻非常好，所以并沒有像侍立在下的勇敢但忍不住發(fā)抖的萊茉大嬸想象的那樣大發(fā)雷霆，反而興趣盎然地與正明喝酒說話，討論著一些武士們喜歡的話題。

    等飯菜撤下，沒了什么外人，島田才口風一轉，笑嘻嘻地對正明說：“我?guī)土四氵@么多，在這么需要人手的時候借給你年輕力壯的人，你可不能再回絕我的要求。”

    正明端起酒盞飲了一口，沉吟不答，島田催促道：“這還有什么放不下心的，你家這位長子已經(jīng)能夠獨當一面了，而且按照慣例，他們也不會首先襲擊過于偏遠的須彌芥，太容易被發(fā)現(xiàn)行蹤了。就算真的這么不巧，只需一道警報，我們就從雙馬趕過來，也不會給你們造成太大損失的。”

    末一郎還正襟危坐地聽著他們議論，尾助就在一邊坐著打盹兒了。他知道明天鹓還會來村子，雖然是為了檢查傷勢，但只需睡一覺起來就可以看見最喜歡的人，心中格外寬慰，所以吃飽了飯就安心得特別想要睡覺。這會兒也沒人非要擰著他的耳朵要他恭聽教誨，正適合偷懶。末一郎聽見島田在夸獎自己，臉紅著有些興奮，卻沒有插話。

    正明下午已給他說過是怎么回事。原來雙馬鄉(xiāng)歷來是最容易受到強盜攻擊的地方，所以民眾抗擊強盜的熱情很高，民風剽悍，很多年輕男子都拜在島田門下學習武藝，夏天的時候甚至新修了一座很大的武館用來容納那些習武的子弟。前段時間各鄉(xiāng)聯(lián)合，島田就有了招待各位武士到雙馬一起研討武藝的想法。武士們聚集在一起，自然也能將聯(lián)合的計劃補充得更完整，所以諸川家已經(jīng)同意了這個做法，并確定就在最近這幾天前往。正明今天過去，島田便順便邀請他，而且跟著他一起到須彌芥來打算幫他跟村民們解釋一番。誰料到碰到這種情況，簡直連解釋也省了，直接讓村民們毫無異議地遵從武士的決定便可。

    “這個……并不是我不愿意，與各地武士們也確實很長時間沒有齊聚一堂了，但……”正明為難地笑著，說，“村民們對眠姬住進村子的反抗情緒一時之間不可能完全消除，雖然不會明著做什么，卻有可能偷偷搗些亂?！?/br>
    島田立即說：“我讓你帶過來的那幾個年輕人，也是跟我學過一些時候的，當然會確保這件事順利進行?！?/br>
    用幾個徒弟來換得一個深有經(jīng)驗的武士前往拜訪，真是很劃得來。正明看著末一郎，說：“大家都聚在一處，對于磨練身手確實很有幫助，不如讓末一郎代替我，正好讓他多見見世面……”

    末一郎聽見，激動地耳朵都紅了，努力挺直著身軀并回以深具信心的眼神，表示自己絕不會辜負父親的期望。

    島田眼睛在長子身上打個轉兒，和嘴里說的贊揚的話截然不同，表情顯得很缺乏興趣。不過末一郎正注意著父親的反應，倒沒受到打擊。島田悻悻然地想了想，突然大笑出聲，問道：“你這么不肯去和大家見面，難道是擔心遇到諸川直樹？”

    這句話把末一郎大嚇了一跳，諸川直樹正是諸川家主人的名諱，很少有人會如此直呼其名，通常都會尊稱一聲諸川大人。

    正明無奈地嘆了口氣，說：“我說的都是客觀情況。”

    “客觀問題我已經(jīng)很大方地幫你解決了，你這位長子想要去見識一番，我也絕不會阻攔。但你還繼續(xù)推三阻四，實在由不得人不感到好奇了。”島田說到這里，想必也發(fā)覺自己聲音太大了，于是往正明身邊一湊，悄聲問道，“諸川很喜歡你的事是真的？”

    “島田先生！”

    正明神色一肅，責備地看了他一眼，島田不禁縮回頭，摸著腦袋嘆氣：“你如果答應我過去，我就相信那不是真的?！?/br>
    正明仍然一臉肅色，說：“我去不去，事實都不會有任何改變?！?/br>
    “不過我們卻覺得遺憾哪，寺杉先生！”故意學著正明一樣喊起尊稱，島田搖頭晃腦地說，“就算不提諸川可能會問及你不來的原因，其他人也會感到可惜的！明明所有人都到了，我還特地到你家來邀請你，你一味推辭實在太讓人難過了！”

    正明也覺得過意不去，說：“若不是發(fā)生了這事，本來我會答應你……”

    “你這么說就錯了呀，正明！”島田立即反駁道，“就算今天不發(fā)生這事，你向他們宣布之后，難道他們就不會反對嗎？歸根到底是你不想去罷了，而不是不能去！”

    向來以理服人的正明也不得不被他駁得無言，只好揉著太陽xue苦笑不已。

    “好吧，我會帶著末一郎前去，但我不會待得太久，兩三天便會回來，末一郎到時候就托你照顧了?！?/br>
    島田大獲全勝，響亮地拍了一下雙掌，站起來大笑：“只要你去，一切都好說。你的兒子哪里害怕沒人照顧——”他眼睛再往末一郎臉上轉了轉，末一郎其實并沒有聽清他們的有些話，只是知道自己和父親將去雙馬同眾多武士磨練武藝，已經(jīng)夠讓他高興得什么也顧不上了。島田對末一郎很是親切地笑了一下：“絕對不會讓他出任何差錯的！”

    末一郎感動得兩眼發(fā)光地看著他，直到父親讓他帶著尾助回房間休息，才勉強平靜下來，腦子里則在思考著明天要穿什么衣服，帶什么東西去雙馬了。