第一節(jié).　河梁歌

    劉備兵敗小沛后，孤身一人行至梁國邊界，只見前頭旌旗蔽日，塵土飛揚，一彪大軍來到；那旗上“曹”字迎風烈烈，正是司空親臨。

    見此，劉備心中百感交集。

    ——想當初，他遭呂布奪了徐州，轉(zhuǎn)戰(zhàn)落敗，屯于海西，饑餓困踧，吏士相食　，狼狽不堪；可令他意想不到的是，曹cao——曾屢次與他敵對的曹cao，已迎天子、身居大將軍之職，最春風得意的曹cao——卻不計前嫌，將他這喪家之犬表作鎮(zhèn)東將軍　，封宜城亭侯。

    那時，劉備只道曹cao想借他牽制袁術(shù)、呂布，故以此來招攬他；在這般困苦境遇下，似乎也只有投奔曹cao一途可走了。

    但他沒去找曹cao，反而咽下屈辱和憤怒，向那恩將仇報的呂布求和。

    ——直到被呂布趕出小沛，走投無路，劉備才以歸附大漢天子的名義忐忑不安地往許都去了。到了地方，才知道自己根本不必擔憂；曹司空待他很慷慨，很優(yōu)容，兵馬、糧草、官爵　，都與了他。這時劉備只佩服曹cao延攬人才的手段、海納百川的胸襟，先前的固執(zhí)猶疑都失了意義，剩些苦笑：想我當初為大義來救徐州，卻被曹cao擊破，只得眼見他殘戮襄賁而無能為力　。彼時誓要與他為敵，沒曾想兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，竟落得個受他恩惠任他差遣的下場……無論如何拼搏，到頭來都做了空，想救的人救不得，即便得到了的也要失去，這就是我的命么？

    劉備的命好也不好：不好在常常困于絕境，好在往往能在絕境里走出條生路。許是命運的玩笑，他曾自以為的仇人竟成了他的生路，還不止一次。

    這便是第二次了——再一次被呂布趕出小沛的劉備嘆了口氣　。曹cao先遣夏侯惇來助他，現(xiàn)在又親自來救；他心中無論怎樣矛盾糾結(jié)，也不免有些感動，只頭疼這許多恩情以后該怎樣報還……

    罷了，走一步看一步吧。劉備深吸口氣，做出副歡喜模樣，策馬向中軍旗下去了。

    “來者莫非玄德？”此時，曹cao遠遠認出了他，揚聲問道。

    劉備下馬見禮：“司空——”

    曹cao忙下馬上前，一把握住劉備雙手，“不想與賢弟逢于此處！”又上下打量了他一番，吃驚道：“玄德為何如此狼狽？”

    劉備苦笑：“唉，一言難盡！……”

    曹cao安慰似的拍拍他的手：“來，我們上馬敘談！”

    二人上馬，大軍繼續(xù)向徐州進發(fā)……

    ……

    “呂布這廝著實可惡！”聽完劉備敘述，曹cao怒道，“反復無常、全無信義，與這小人周旋，賢弟受苦了！”

    “不敢當，是備才智淺薄不敵呂布，有負厚望，實在慚愧。又蒙明公搭救，備感激不盡，愿做先鋒破布以報司空恩情……”

    “玄德說的哪里話，你我知交已久親如兄弟，孤此來定要為賢弟討個公道！”

    ——劉備心想，他們兩人相識雖早在十年以前　，但此后多數(shù)時間都各屬敵對陣營斷了聯(lián)系；再相遇便是郯城的兵戎相向了。所謂知交已久又何從談起？

    不過說些客套話罷了，當不得真。

    他側(cè)頭看向曹cao?！嫘倪€是假意并不重要，至少曹司空未曾虧待于他，這就足夠了。

    曹cao當然不知他心里所想，只繼續(xù)說道：

    “呂布，猛如惡虎，卻勇而無計，不足為慮，玄德且看我如何擒捉此虎！”

    此次征徐，曹cao著實意氣風發(fā)、勢在必得，講到興起，便縱馬而歌，歌曰：

    “度河梁兮渡河梁。舉兵所伐攻秦王。

    孟冬十月多雪霜。隆寒道路誠難當。

    陳兵未濟秦師降。諸侯怖懼皆恐惶?！?/br>
    “司空好興致，敢問可是‘河梁歌’？”劉備聽了會兒，問道。

    “正是?！辈躢ao略有些驚訝，河梁歌乃先秦古曲，所聞者少，劉備竟也知曉，“玄德既有耳聞，可知此歌為誰所作，所敘何事？”

    “略知一二?！眲浯鸬?，“詩中所敘，乃越王勾踐伐秦事：當年勾踐滅吳，北渡江淮，在徐州會盟天下諸侯，號令齊楚秦晉皆輔周室。秦王不如越王之命，越王遂西渡攻秦，使秦怖懼謝罪，不戰(zhàn)而退，越軍皆歡欣不已，河梁歌則作于彼時?！　?/br>
    “你倒是記得清楚。”曹cao笑道，“想來是對古人詩歌多有鉆研?！?/br>
    “鉆研二字不敢當。備當年在盧植處求學，不務正業(yè)，好些音樂犬馬；只因為喜愛此曲古樸雄壯，才對其略有了解?！?/br>
    “什么不務正業(yè)？舜帝有云：‘詩言志，歌永言，聲依永，律和聲　’，詩歌音律既為圣人所推崇，好音樂有何不可？”曹cao駕馬與劉備更近，“孤也愛詩歌音律，卻不想賢弟與我志趣相通，亦喜好這河梁歌。”

    “司空謬贊了?！眲涔笆?，“我只偏好其聲和律，司空卻更愛它志與言，境界不同，實不好相比?！?/br>
    曹cao微瞇起眼，“玄德既然如此說，想必知道此歌所言之志，何不講與我聽？”

    劉備忙低眉謙遜道：“備如何能在司空跟前班門弄斧？”

    “無妨，你只管說便是！”

    “依備愚見，此詩為越軍所作，所表亦是越王之志。越王勾踐滅吳國，令諸侯，貢周室，伐不臣；又勸農(nóng)功、修市政，四方民皆往歸之，可謂有勤王安民之功。此詩作于他建功立業(yè)，如日中天之時，以表其縱橫四海之威，天下安泰之愿?！?/br>
    “講得好！那照玄德的意思，孤借此詩又表了何志？”

    這就是明知故問了；二人都心知肚明，他卻偏要劉備講得再清楚些。

    劉備只好拱手道：“司空救天子于危難，扶危墻于將傾，討賊誅逆，是勤王也；開屯田置民吏，使倉廩殷實，百姓足樂，是安民也；此皆與越王相通。今日又來討伐逆賊呂布，以昭天威，又是孟冬時節(jié)，亦與河梁歌所言頗為相合。”

    曹cao聽罷撫掌而笑，想這劉備果真是懂他的心思。

    ——他這人向來多疑，不喜別人近身，更別說近他的心——碌碌之輩也不配去揣摩他的心思；但劉備不一樣，劉備是那個真正明白他，與他是同類的人。他不介意這人靠近一些，再靠近一些……只可惜時到如今，劉備仍停的不近不遠，只向他露出點最得體的笑——他們本該更親近的……

    “玄德謬贊了！”曹cao悅?cè)?，“我不過隨性而歌，卻不敢自比為越王。想那勾踐臥薪嘗膽最終滅吳，忍辱負重、堅心守志，cao不能及也！”

    說罷，他看向劉備：“若論韜晦待時、能屈能伸……還需看玄德公啊。”

    曹cao眸光深沉，看得劉備冷汗直冒。

    “當初呂布奪你徐州，仇怨已深，而你竟甘愿聽命于他，回小沛做個守門之犬……忍常人所不能忍，佩服，佩服！”

    劉備忙解釋道：“那時備與手下軍士糧草盡絕，走投無路，哪還顧得上什么顏面？為了有口飯吃不至餓死，才不得已回奔呂布。”

    “走投無路？”曹cao冷笑，“孤上奏天子表汝為鎮(zhèn)東將軍宜城亭侯，便是為玄德指路。你當真不知？”

    “……備不量力，曾與司空為敵，深有冒犯，故無顏來投。卻不想曹公胸襟寬大，不曾介懷……”

    “好了。不必再解釋?！辈躢ao有些疲憊地擺擺手，“玄德那時不肯信我。”

    “——如今總該明白，誰待你最好?！?/br>
    “……自然是曹公?！?/br>
    曹cao哼了一聲，似乎不覺得這是劉備的真心話：“玄德，我問你，那公孫瓚待你如何？”

    劉備小心翼翼答道：“伯圭兄與備自小親厚，待我向來很好。”

    “他只肯表你作別部司馬，哪算得好？”

    劉備哭笑不得，想為公孫瓚辯白幾句，但還是把嘴閉上了。

    “我再問你，那陶謙待你如何？”

    “……自然比不過曹公。”劉備無奈，曉得曹cao不喜歡陶謙，自不好多說。

    “哼，敷衍。”

    劉備：“……”

    曹cao：“陶謙待你好，不過是有求于你，要你做個看門犬、替死鬼罷了?！?/br>
    劉備想，當今世道，人與人間大都逃不過互相利用，你曹cao不也一樣？

    “那么……司空厚待于我，又是為何？”

    曹cao只意味深長看他一眼，沒答話，打馬往前邊去，又高歌道：“渡河梁兮渡河梁。舉兵所伐攻秦王。孟冬十月多雪霜。隆寒道路誠難當。陣兵未濟秦師降。諸侯怖懼皆恐惶。聲傳海內(nèi)威遠邦！……”

    劉備搖頭一笑，也跟著曹cao唱了起來，“天下安寧壽考長，悲去歸兮河無梁！……”

    他隱約覺著這一幕似曾相識，好似在很久以前，在十年之前，他們也在白雪覆蓋的大地上一同縱馬奔馳過；前邊曹cao的紅袍飛舞著，如同天地間唯一的焰火；寒冷的風割過臉頰，把他們的言語和笑聲刮得亂七八糟；遠方白茫茫的地平線好似永遠不能到達。

    然而，過往的日子早已比地平線還要遙遠，只在此時的幻覺里充作海市蜃樓，轉(zhuǎn)瞬間便在風雪中消散了。

    風雪似乎愈發(fā)大了，礪得他雙眼發(fā)疼。

    劉備遙望向前方，彭城還有一天路程就到了。迎接他們的應當是一場惡戰(zhàn)。而這回，他站在了三犯徐州的曹cao一邊。

    劉備垂下眼簾，看著地上的霜雪。

    真冷啊。他想。

    第二節(jié).同帳

    傍晚。冬日天黑得早，按著行軍時的規(guī)矩，正是兵將休息時候，精神養(yǎng)足了，只待明日一鼓作氣進軍彭城。

    “傳令全軍，扎營歇息！”

    冬日扎營多有講究，天氣嚴寒，士兵們不能露天席地合衣而眠，故不可短了柴火營帳。此次曹cao帶兵五萬數(shù)，分為七軍，中軍八千人，左右虞侯各一軍，左右兩廂各兩軍，以中軍為中營，在中心。左右虞候、左右?guī)能?，共六總管，各五千人為營，六面援中軍；六總管下更有小營，大小營盤呈器字形相依托。各營將士分工默契，訓練有素，只一個半時辰，伐木劈柴、營造鹿角、深挖壕溝都已完成；輜重車輛做成刀車伏路穿連，圍住中軍；壕溝外設拒馬陣，拒馬陣外設鹿角，鹿角前設陷阱。營外五十步一火堆，斥候、崗哨，警惕巡視，毫無懈怠。

    雖是臨時扎營，卻堅固如鐵桶一般，若有人來襲營，看此陣仗也只能作罷。

    劉備和曹cao步入營門，就見到數(shù)名外探領馬五騎出營，往四面十里外偵查去了。

    “司空之治軍，嚴正而有條理，謹慎周密，令行禁止，兵眾強練，我早有所聞?！眲涓袊@道，“今日一見，果然名不虛傳?！?/br>
    他們穿過刀車結(jié)成的車陣，步入中軍。

    “玄德啊，這結(jié)營之法、統(tǒng)兵之方，皆是我多年征戰(zhàn)之所得。當初，我不懂治軍，手下士卒常常嘩變，害我性命難保。有一次，我遭人夜襲，死里逃生后，從此回回扎營都一絲不茍樣樣俱全。也是上天護佑讓我活命，以積累些許經(jīng)驗，貽笑大方而已?！?/br>
    “司空不必妄自菲薄。即使是天縱奇才，也難說天生就會行軍打仗。”劉備說，“備資質(zhì)平平，早年起兵時更為不堪：我曾于青州討伐張純，不敵賊子而遭大敗，身受重傷，靠假死才逃得性命；到如今，又被呂布一再打敗，只能孤身逃亡。備空耗多年光陰都無甚長進，比之曹公可謂遠遠不如?！?/br>
    曹cao卻停下腳步，道：“玄德怎會是資質(zhì)平平之輩？依我看，賢弟恰如一塊璞玉，不過尚需打磨而已?！?/br>
    “以后玄德常在我身邊，可同論統(tǒng)兵治軍、克敵戰(zhàn)勝之道，或有裨益?！?/br>
    “備多謝曹公……”

    曹cao執(zhí)玄德手：“外面冷，你我進帳詳談。”

    遂拉了劉備進入一間營帳。

    這營帳外觀普通，里面陳設也簡單，不過一木床　、一幾案、一蒲席　、一方爐　而已。

    二人同席而坐，劉備四下看看，空空蕩蕩，確實沒有別的東西了。

    “這是司空的營帳？”

    “……正是。”曹cao似乎有些不好意思，“行軍便利為主，不置器用，讓玄德見笑了?！?/br>
    “有甚可笑？司空是節(jié)儉之人，于國于民都是幸事?！眲湔?，“想那桓、靈二帝，驕奢yin逸不務政事，上行下效，起賣官鬻爵之風，此即漢室衰頹、國家昏亂之根源。曹公能以身作則正本清源，天下太平之日可期矣?！?/br>
    “哎，小事而已，小事而已！”曹cao笑得開心，連連擺手，“節(jié)儉也不全是好處，看這草席，粗且薄，冷且硌，實難久坐??！”

    劉備摸了摸草席，點頭道：“備年輕時曾隨家母織席販履，依我之見，此席紋路散亂，麻線過細，蒲草過軟，緣邊粗糙，實非良品。節(jié)儉是一事，采買軍需遭人以次充好卻又是另一事了?！?/br>
    曹cao無奈道：“玄德有所不知，軍行出界后，近師者貪財，皆貴賣，貴賣倒也罷了，以次充好數(shù)不勝數(shù)。若不買，又無物資可用。難辦?。　?/br>
    “行軍打仗，物資匱乏往往是一大難題?！眲涞?，“備困于海西時，亦因力屈財殫吃盡苦頭?！?/br>
    “唉，確實如此??！玄德可還記得，十年之前你我同去征兵　，正值天寒地凍，但因軍需緊張，炭火不足?！辈躢ao取了火筋　往方爐里添炭，一邊回憶，“可凍得我呀，手足生瘡，苦不堪言，晚上實在沒法入睡，只好與元讓妙才等人住在一間營帳，人多了總暖和些?！?/br>
    “哦，有這回事？我只記得那時曹公不知從哪弄來一壺好酒，和兄弟們分著喝；結(jié)果只有元讓一口都沒搶到，坐到一邊生悶氣?！?/br>
    “哎！你對這倒記得清楚?！?/br>
    兩人都不禁哈哈大笑起來。

    “當時，你我相識不久，卻有相見恨晚之意，幾乎日日待在一處，親密非常?！辈躢ao感嘆道，“玄德曾與cao兄弟相稱，我亦視玄德為畢生知己。如今，時日久了，倒與我生分了?！?/br>
    ——有時我會想，若你不是毋丘毅的部下　，若你跟了我一起走，咱們就不會中道分別，也不會在往后的十年里走這許多彎路。

    ——你不會去跟著公孫瓚與我為敵　，也不會去救那陶謙與我相抗。

    ——我們本來可以一直在一處。

    這些話，都是曹cao不能說出口的，現(xiàn)在不能，或許以后也不能……

    劉備有些愣怔。十年了，整整十年了，世間已天翻地覆，他們也不復曾經(jīng)。感情親疏的變化又何足道哉？曹孟德啊曹孟德，在發(fā)生了那么多事后，在你變化了那么多之后……你真的會在意那段轉(zhuǎn)瞬即逝的時光、那個擦肩而過的故人嗎？……

    “曹公怎好說我？彼時都能拿酒出來讓弟兄們高興，現(xiàn)在倒舍不得了！”劉備終于笑著反問，打破了沉默。

    “唉，我曾下令行軍途中不許飲酒，只得以身作則。待破了彭城，我們再一起慶功，喝個痛快！”

    “一言為定？”

    “一言為定！”

    他們對視彼此，語氣爽朗，似乎在這一瞬間回到十年前的某個冬夜，在他們分離之前，在大廈仍未傾毀，信念仍未崩塌，在那一切發(fā)生之前的——

    “好了，你啊，別老想著酒。”　曹cao又握住劉備手，握得很緊；他總是如此，好似手松些劉備就會飛走，“時候不早了，明日卯時就要起灶，玄德且隨我歇息吧?！彼炖怂鹕恚屯采先?。

    劉備卻吃了一驚：“怎好勞煩明公！備今晚與旁的將士同住便是?！?/br>
    曹cao笑道：“孤怎能委屈了賢弟！我手下將士，要么十人并一帳，要么五十人并一帳，玄德怎好與他們擠做一處？不若與cao同住，夜深寒重，兩個人也好有個照應?！?/br>
    劉備推辭不過，只好依了。

    這木床只比尋常的榻大上一些，兩個男人躺在上面不免束手束腳，劉備睡在外側(cè)，不愿擠著曹cao，幾乎半只胳膊腿都露在床沿外。他與弟兄同睡時也常遇到這種情況，早已習慣，不多時就沉沉睡去了。

    睡至半夜，劉備模模糊糊感到一只手臂沉沉地搭上他的腰，只下意識地以為又是翼德睡相不老實，便沒有在意，又睡了過去。

    但那手并未善罷甘休，慢慢環(huán)緊了他的腰，往里側(cè)一帶，籠進另一人暖熱的懷里。劉備只覺得腰部被箍著有些不適，卻不反感那溫暖：在曾經(jīng)一些流離失所的落魄時日里，他和兄弟們常常冷得相擁取暖；于他而言，男性身體的溫度總是使人安心的。

    他在夢里浮沉的意識迷迷糊糊想著，二弟三弟在小沛就與我失散了，至今未得他們的音訊，現(xiàn)在這令人貪戀的暖意又從何而來呢？大約都是夢吧。

    劉備臉上浮出一抹淡淡的笑容，在他的夢里，二弟三弟與他重逢了，三人歡喜無限，尤其是三弟，不僅孩子氣地哭了鼻子，還抱著他不撒手哩。

    ……

    次日卯時，撾鼓吹角過后，正是起灶早炊時刻。

    曹劉二人一齊醒來，就見劉備一副精神抖擻模樣，曹cao呢，神色間卻有些憔悴。

    “司空神態(tài)疲倦?！眲鋺n心道，“可是備昨夜擾了曹公清夢？”

    “與你無關。”頂著倆黑眼圈的曹cao擺擺手，表示你不要管了，反正我不會告訴你的。

    ……

    “全軍聽令！半個時辰內(nèi)，整軍出發(fā)，全速前進！傍晚前抵達彭城，不得延誤！”

    “得令！”

    半個時辰后，大軍啟動，向彭城進發(fā)。