樂(lè)聲從半掩的窗縫之間泄露，很快消散在邊緣之城寂靜的夜晚。也許靠近深淵讓人感到焦慮，在這樣一個(gè)戴著面具，卸下負(fù)擔(dān)的假面舞會(huì)上，人們都有些不自覺(jué)地在界線處徘徊，試圖用片刻歡樂(lè)抵消長(zhǎng)久持續(xù)的某種不安。

    肌膚相貼、唇齒相依，羽扇掩面，曖昧而挑逗的眼神，這些信號(hào)就像空氣中的脂粉和暗香，纏綿地裹住每一位賓客。

    舞池中央，城主正與今晚的幸運(yùn)兒共舞。兩人身形俱佳，藍(lán)白禮服配上黑金長(zhǎng)裙，氣質(zhì)相當(dāng)惹眼。

    “他們看起來(lái)真是天造地設(shè)的一對(duì)?！币炼髀?tīng)到不遠(yuǎn)處兩個(gè)戴面具的人交談。騎士躲在離人群最遠(yuǎn)的角落，黑發(fā)黑衣，幾乎要融入暗處，只有那雙藍(lán)眼睛始終盯著舞池中央。

    “我可不這么覺(jué)得?！?/br>
    他旁邊的男人突然開(kāi)口，像是在回答那兩人，又像是在對(duì)伊恩說(shuō)話。騎士看向他，從剛才起，這人就慢慢朝自己自己方向走來(lái)，伊恩可以確定對(duì)方有話想說(shuō)。這位不速之客看上去已近中年，雖然面容并無(wú)太多滄桑，卻一頭灰發(fā)，鬢角全然變白?；野l(fā)下是一雙中年人特有的、沉淀著心思的雙眼。

    “要說(shuō)為什么?！蹦侨死^續(xù)說(shuō)，“那就是……雙劍相對(duì)，必有一折?！?/br>
    “梅里斯看上去什么都不在乎，”他解釋，“實(shí)際上在乎很多事情，在一些事情上過(guò)于執(zhí)著，你的同伴看起來(lái)也是那樣。一旦他們的目的相沖，恐怕各不妥協(xié)，直到一方徹底失敗被抹消才罷?！?/br>
    見(jiàn)伊恩沒(méi)有回答，他又自顧自說(shuō)下去：“相反，劍盾對(duì)抗并不那么容易折劍，對(duì)嗎？”

    “我聽(tīng)說(shuō)教會(huì)的圣殿騎士里，有一位團(tuán)長(zhǎng)尤其擅長(zhǎng)重盾防守……”灰發(fā)男人頓了頓，看向旁邊一直沉默的人，“據(jù)說(shuō)他最近失蹤了？”

    伊恩目不斜視，仿佛沒(méi)聽(tīng)到對(duì)方的話。他知道自己不能和對(duì)方對(duì)視，那樣肯定會(huì)被抓住蛛絲馬跡?？ǘ蛩乖f(shuō)光是看著他的眼睛，就能猜透騎士在想什么。伊恩覺(jué)得那或許是因?yàn)榉◣熖斆?，而不是自己太好猜?/br>
    無(wú)論原因是什么，現(xiàn)在他只想全神貫注欣賞舞池里起舞的人們。頭一次，騎士有些反感過(guò)去那些事情找上自己——今晚的伊恩是伊恩，不是以賽亞。

    “不方便回答也沒(méi)關(guān)系?！币?jiàn)對(duì)方這幅反應(yīng)，灰發(fā)男人體諒地笑笑，“看到您這副模樣出現(xiàn)在這，而不是和教廷法師一起，實(shí)話說(shuō)我有些好奇?！?/br>
    “您脫離教會(huì)了嗎？”他說(shuō)，“為了一個(gè)女人？”

    這次，他得到了對(duì)方警告的眼神。

    “別那么嚴(yán)肅、只是隨口一說(shuō)。”灰發(fā)男人舉雙手示意自己沒(méi)有惡意，“我不會(huì)干涉或評(píng)判您的任何決定……事實(shí)上我們不是敵人?！?/br>
    “威廉·帕特森?！彼晕医榻B，“您應(yīng)該沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)我，但至少知道‘查希提的第三人’這個(gè)稱呼吧?！?/br>
    “查希提的第三人”，一個(gè)民間稱呼。

    由于邊緣之城的重要性，盡管梅里斯·塞德里克名義上是此處最高統(tǒng)治者，實(shí)際上，他的權(quán)力還被另外兩人分去一部分。最大一塊當(dāng)屬查希提的主教，作為光明教會(huì)在此處的最高權(quán)威，他是獨(dú)立于王權(quán)之外的存在，即便梅里斯也無(wú)法干涉查希提的教會(huì)活動(dòng)；而另一小塊司法權(quán)，便被分給了大法官威廉·帕特森，與其說(shuō)是權(quán)力，不如說(shuō)是責(zé)任：除了重要場(chǎng)合，他平時(shí)基本難覓蹤影，忙于打理整座城市，而功勞卻往往被人們歸于前面兩者，威廉也被戲稱為“查希提的第三人”。

    緘默騎士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)突然對(duì)面前這個(gè)中年男人產(chǎn)生了些許共情。至少在任勞任怨這一方面，他們二人還挺有共同語(yǔ)言。

    “你的同伴，卡維拉小姐——或者自稱卡維拉的人。”威廉舉杯朝向舞池中央的卡厄斯，“似乎對(duì)城主很有興趣?！?/br>
    伊恩抬眼看去，正看見(jiàn)梅里斯貼在法師耳邊說(shuō)話。兩人看上去親密無(wú)間，倘若不是卡厄斯太高了一些，臉色太臭了一點(diǎn)，這看上去就像是情人之間的竊竊私語(yǔ)。

    所以？

    他挑眉看向法官。

    “別看他那么濫情，梅里斯是個(gè)不顧一切的、執(zhí)著的男人。”威廉評(píng)價(jià)自己城主，“他有時(shí)候確實(shí)有點(diǎn)瘋狂……但他不是最大的問(wèn)題，至少查希提現(xiàn)在上空凝聚的風(fēng)暴不是來(lái)自于他。”

    “最大的問(wèn)題來(lái)自于你們內(nèi)部?！狈ü俸鸵炼鲗?duì)視，“來(lái)自于你們?cè)谶呥h(yuǎn)之地的主教?！?/br>
    話說(shuō)到這種地步，威廉的目的已經(jīng)很明顯：他希望伊恩去調(diào)查這里的主教。

    對(duì)于大法官和城主來(lái)說(shuō)，他們和主教三足鼎立，互相制約，公開(kāi)調(diào)查必然打破這脆弱的平衡。而伊恩這樣的人，既熟悉教會(huì)，表面又不再是教會(huì)身份，倒是很適合做一個(gè)秘密調(diào)查員。

    但是，為什么他要相信對(duì)方一面之詞、幫威廉做這件事呢？

    “我知道你想問(wèn)什么?！狈ü僬f(shuō)，“你懷疑我偏心梅里斯，勾結(jié)他排擠主教——再正常不過(guò)了，一時(shí)半會(huì)我也不可能取得你的信任。”

    “您肯定明白，自證清白是件多么困難的事?！蓖锨耙徊剑抗饴湓趯?duì)方嘴唇上，他當(dāng)然也聽(tīng)說(shuō)過(guò)緘默騎士的禁咒，

    “所以我只是過(guò)來(lái)和你友好地打個(gè)招呼，發(fā)發(fā)牢sao，至于被聽(tīng)到哪些內(nèi)容，就不是我能管的事啦。”

    話音剛落，舞曲在此刻恰到好處停止。法官將一口未喝的酒放在桌上，看著舞池的人群逐漸散開(kāi)?！澳贻p真好，”他感慨，“能夠完全享受這種浪蕩宴會(huì)帶來(lái)的放松?！?/br>
    “像我這種老頭子就不太適合?！蓖粗防锼埂３侵魉砷_(kāi)女伴的手，被對(duì)方毫不留念地拋棄，聳聳肩轉(zhuǎn)向下一個(gè)漂亮目標(biāo)。

    “但我也算是找到了自己放松的方式。”他說(shuō)，目睹那位黑裙美人正朝這里走來(lái)，步伐不快，卻氣勢(shì)洶洶。

    “人總是需要片刻放松的……您也是?！痹诳ǘ蛩辜磳⒌诌_(dá)之前，威廉及時(shí)朝伊恩告別。

    “那就祝您好好享受接下來(lái)的夜晚了。”他敲敲酒杯，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    騎士大腦中還在回想法官的話，試圖聯(lián)系對(duì)方透露信息背后涉及的方方面面，但很快他腦中只剩下對(duì)方離開(kāi)時(shí)那一句意味深長(zhǎng)的“享受夜晚”。

    卡厄斯看上去心情不佳，他一言不發(fā)，走向伊恩，靠進(jìn)后者的懷抱中。伊恩微微附身，讓對(duì)方把下巴擱在自己肩上。

    “我應(yīng)該和你跳一支舞?！逼毯螅ǘ蛩拐f(shuō)，“我應(yīng)該補(bǔ)償你?！?/br>
    「遇到什么煩惱了嗎？」騎士問(wèn)。

    法師沒(méi)有回答，手繞到他身后，拿起窗臺(tái)邊威廉沒(méi)動(dòng)過(guò)的那杯酒。

    他聞了一下，輕笑：“果然，全都是加了。”

    “接下來(lái)這里才是真正的‘舞會(huì)’。”卡厄斯說(shuō)著，在伊恩來(lái)得及阻攔前，將那杯酒一飲而盡。

    他扯住對(duì)方禮服領(lǐng)子，迫使棕發(fā)男人低下頭來(lái)，和自己深吻。酒水順著兩人貼合的唇瓣過(guò)渡，甘甜芳香的液體一旦入口，就像點(diǎn)燃似的順著喉嚨一路燃燒。之前對(duì)這些飲品僅僅淺嘗即止，他沒(méi)有察覺(jué)問(wèn)題；現(xiàn)在，感到全身開(kāi)始發(fā)熱，伊恩總算確定，酒中加了一些“助興劑”。

    騎士掃了一眼宴會(huì)廳的其他人，有些也像他們一樣抱在了一起。

    卡厄斯喝了多少？他后知后覺(jué)想到這個(gè)問(wèn)題。

    法師又輕啃了幾下戀人的嘴唇，才湊上去。兩人額頭相抵，呼吸間都是炙熱的氣息。

    “解開(kāi)它?！狈◣熣f(shuō)，見(jiàn)伊恩猶豫，補(bǔ)充，“沒(méi)有關(guān)系，他們都沒(méi)空關(guān)注這里?！?/br>
    伊恩這才抬手，解開(kāi)對(duì)方的面具，黑金色絲綢松開(kāi)，與之一塊固定的金色盤(pán)發(fā)也頃刻散開(kāi)，銀河般傾瀉、帷幕般蓋在卡厄斯背后，將兩人徹底與其他人隔絕，沉浸在只有彼此的世界。

    法師睜開(kāi)那雙猩紅的眼睛，一眨不眨，盯著戀人。

    “和我跳一曲吧，”他說(shuō)，“什么都別想，什么都別說(shuō)?！?/br>
    “只是先享受這個(gè)夜晚。”