上倘若離了此地，移植別處，卻是長不活的。

    若非如此，原適林也犯不著每月上山采摘。

    而在這片蔥蘢里，幾根細如麻線的白草隨風(fēng)搖擺，毫不起眼，平凡之極。

    這種白草，世間罕見，葉中汁液藏有劇毒，沾膚即滲體，中了此毒的人先是頭暈?zāi)垦＃瑪?shù)日后周身無力，旬日開始浮腫，皮泛死白，麻癢難當，一年或半載后，黑血自七孔出，方斷氣。而解其毒者，唯其根莖。

    昔年，圣醫(yī)顏疊吉游走天下，也只在兩處絕壁間偶然見及此草，后經(jīng)多次實驗，方為其取了白尸之名，將其形態(tài)、生長環(huán)境、性味功能及主治用法等等一一錄入藥經(jīng)。因此，昨日顏初靜看到原適林的病狀，結(jié)合書中所例，才提出上山采藥。

    “就是這種白草。”她指著其中一根白尸草，讓原維安戴上手套再整根挖出，“小心點，千萬別弄斷，葉里有毒。”

    原維安應(yīng)了聲，解下背后的竹簍，拿出一把小鋤頭。

    嘩——

    一陣山風(fēng)夾著初春的清涼拂過密密蒼木，枝葉發(fā)出歡快的節(jié)奏，在風(fēng)中搖曳新綠。莫名地，她忽然打了個寒顫，一種危機將至的直覺促使她下意識地轉(zhuǎn)身往后看。

    一片白光自半空劃下，耀如烈日，疾似電。

    胭脂谷

    一陣山風(fēng)夾著初春的清涼拂過密密蒼木，枝葉發(fā)出歡快的節(jié)奏，在風(fēng)中搖曳新綠。莫名地，她忽然打了個寒顫，一種危機將至的直覺促使她下意識地轉(zhuǎn)身往后看。

    一片白光自半空劃下，耀如烈日，疾似電。

    剎那之間，身體仿佛有了自主意識般向右一閃，白光隨即擦背而過，將她背部的外衫切去了一大片。她驚魂不定地穩(wěn)住身形，但聞鏘的一聲，回頭一看，只見一把青光隱隱的長劍堪堪擋住了明刀之勢。

    握劍之人身著灰衣，體態(tài)壯碩，正是蕭瀲之特意留下護她的鐵清。而那執(zhí)刀者則是布衣打扮，膚色偏黑，長相十分平凡，看上去和大街上來來往往的甲乙丙丁無甚區(qū)別。顏初靜想來想去，著實想不起自己何時招惹過這么個人。

    眼看著兩人刀來劍往，招式凌厲，一時分不出高下，又見小桃和原維安已躲到一邊，四下并無他人，她才微松了口氣，從內(nèi)袖里取出一顆迷藥，然后往小桃走去。

    第8章

    正當她舉步欲行之際，一道黑影自林中飛射而出。

    “夫人——”

    顧不得危險，小桃驚叫著跑過去，只見顏初靜右手緊緊抓著崖邊一塊突處，左肩下，一支黑箭穿透琵琶骨。

    “笨蛋！還不快逃！”顏初靜咬緊牙關(guān)，好不容易緩過了一口氣，立即出聲呵斥。既然此地還藏有未知的敵人，那么，除非鐵清先將那個使刀的解決掉，否則即使小桃將她拉上去，她們?nèi)允窃诮匐y逃。

    小桃兩手死死地抓住顏初靜的右手腕，抿成一線的嘴角含著堅定的倔強，無聲訴說著她決不放手的決心。

    鮮血順肩而下，在手臂上蜿蜒出一道殷紅，一直流及掌心，而后一滴一滴地墜下萬丈深崖。顏初靜忍著劇痛，一邊伸出右腿，試圖在峭壁上尋找穩(wěn)腳點，一邊留意著鐵清與那人的戰(zhàn)況。

    崖上，兵器相擊的聲音越來越疾，隱隱約約地，她還聽到有人奔跑。

    忽然，一滴溫?zé)釣R上她的鼻子。

    她抬起頭，恰恰對上小桃驚恐迷惘的目光。很快地，那目光便黯淡下去，失去了生命獨有的光彩。

    露在小桃細頸外的箭頭，黑幽幽的，如同一只來自陰曹地府的惡鬼，在顏初靜眼前盡情展示出死亡的絕望無情。

    一瞬間，冰涼透心，所有的力氣皆似離體而去。

    她聽不到耳邊呼嘯而過的風(fēng)。

    她也看不到懸崖四周急速變換的景物。

    她甚至沒有察覺到左手尾指上的那枚黑色戒指正發(fā)出一團燦如艷陽的金光，光團迎風(fēng)漸擴，緩緩將她整個人籠于其內(nèi)。

    她只知道，小桃死了。

    那個細心體貼，忠心耿耿，視她如主如親的小桃死了。

    而她，是殺害小桃的間接兇手。

    她……

    真的是死有余辜。

    胭脂崖下胭脂谷，胭脂谷里葬胭脂。在牛角山一帶土生土長的人們都曉得胭脂谷其實是一個死亡之谷。

    相傳六百多年前，也就是胭脂崖還叫浮霞崖的時候，前朝有一位王爺篡位未成，被大軍追擒，逃入牛角山，不料卻在深谷內(nèi)中毒而亡。數(shù)年后，有一名叫胭脂的江湖女子探到他的葬身所在，無奈總尋不著進谷之路，最后爬到浮霞崖上，縱身而下，葬情于谷。她死后不久，谷外的森林開始彌漫紅霧，從此終年不散，進入林內(nèi)的人再無生還。

    因此，后人將此谷名為胭脂谷。

    而這一天，胭脂谷在經(jīng)歷了數(shù)百年的寂寞之后，終于迎來了一個人類。

    睡懶覺的豹子，喂奶水的老虎，曬太陽的白熊，吃鮮筍的松鼠，練歌喉的紫鶯，抓虱子的猴子，吐舌頭的青蛇，刨蘿卜的兔子……

    山谷