葉家夫人的小廚房確實清閑。

    掌案的丫鬟婆子都是宅子里的老人，沒什么心氣，對降香也很和善。

    不過，壞就壞在“沒什么心氣”上了。

    這使降香剛來沒幾日，卻攤上了一樁禍事。

    所幸禍福相依。

    事情是這樣的。

    掌白案的婢女有午憩的習慣，人又犯懶，常常睡過頭，整個下午都不見人影。

    而正當她躲懶之時，葉夫人突然來了。

    她心血來潮，要親手為丈夫及孩兒們做幾道點心。

    富戶家的夫人，大都十指不沾陽春水，手上哪里有掌案的力氣。

    不說紅案的各類鍋爐，隨便哪個，都有五斤十斤的重量，便是白案相關的揉面、醒面、起酥等等，也需要極強的臂力。

    便是手上從仆婢處得了些方子，學了些技巧，也都是讓下人備好了該備的東西，她們再上手。

    這位葉夫人當然也不例外。

    白案廚娘不在，夫人就無法下手了。常人想到的補救方法，是趕緊找人將廚娘叫來。

    但小廚房里的人卻不這么想。

    她們?yōu)榱藥桶装笍N娘遮掩過錯，竟像約好了一般，搡著降香出去頂替。

    七嘴八舌地對夫人夸耀：“這位金娘子，是我們新來的白案廚娘，不僅精通我們蘋州人愛吃的點心，還會京師那邊時興的方子。”

    毫不考慮降香是否真的會做飯。

    總之，是向著夫人賭咒發(fā)誓，篤定她會。

    降香被她們繞暈了，實在想不通，這群人如何有這樣大的膽子？

    但此刻情勢緊急，并無多少時間讓她細想其中關竅，

    夫人就在面前，她只能放下腦中官司，硬著頭皮先上。

    然而，旁人吹噓的東西，雖然夸大，卻不算錯。

    謝承思遷居蘋州時，由降香負責飲食。謝承思食不厭精，蘋州的各類點心，她自然都會做。

    甚至在他回京后，她還會時不時從蘋州收些方子來，偶爾為懷王殿下?lián)Q換口味。

    這好像都是很久遠的事情了。

    降香不禁有些出神。

    好在葉夫人并不如謝承思一般挑剔。

    她全然沒發(fā)現(xiàn)降香做事時，有些心不在焉，反而對她的手藝贊不絕口。

    當即便拔了她做白案掌廚，讓原先的廚娘為她打下手。

    這才心滿意足地離去。

    走時，她身后的婢女端著好幾個大攢盒。里面都是降香與她一道做的點心。

    夫人走后不久，管事娘子又來了。

    她來同降香重新立契。

    立完新契，降香便成了葉宅里的一名廚娘。

    旬休一日，每日可外宿，丑時半前，需來點卯。

    而最巧的是，葉家與降香新買的房子，同屬一間里坊。

    宵禁落鎖后，也不影響她回去。

    降香終于住回了自己的新買的房子里。

    *

    “殿下，這便是王妃的近況了。”

    纈草躬身站在堂下，雙手托著一封密函，呈給謝承思。

    “放下吧?！敝x承思低頭揉了揉額角。

    見到密函的這一刻起，他的頭又開始隱隱脹痛了。

    “是?！崩i草行過禮，退了出去。

    “葉家人對王妃不錯?！迸R走前，他補充了一句。

    謝承思沒應聲。

    實際上，謝承思一眼也不敢往密函上多瞧。

    更別說伸手拆開了。

    纈草走后許久，他才顫抖著手，拿起嚴嚴實實封著的密函，存到了書架的暗格里。

    里面還放著一封，是上月傳來的。這是第二封。

    密函越積越多。

    終于，在三年后的某一天里，填滿了整個暗格。

    謝承思拉開暗格時，原本牢牢塞好的信函，像炸開了一般，嘩啦啦地灑了滿地。

    有的已經(jīng)陳舊褪色，有的封口處卷了邊，有的四角起了毛，有的折痕尚還清晰鋒利。

    都是向他報告降香境況的信件。

    但謝承思一封都沒拆。

    他愣愣地看著腳邊的狼藉，終于做下了一個決定。

    ——他要去蘋州看看。

    雖然他清楚，現(xiàn)在并不是個好時機。

    皇帝死死抱著太子不撒手，盡管長公主三番五次地逼迫——甚至堵在幾位宰相上朝的路上，挾持他們，非要他隨她一道逼宮。還是宮中值守的羽林衛(wèi)及時發(fā)現(xiàn)，又及時向他通報，才解了他們的無妄之災。

    此事當然又加深了他與長公主的矛盾。

    阿耶總是看不穿。

    連太子自己都回頭來找他了，甚至私下里求過阿耶好幾次，要將太子之位禪給他的弟弟。

    皇帝仍然不允。

    謝承思能理解。父親老了，他畏懼自己，也畏懼長公主。只有牢牢占住屁股下的位置，才能消減些許的畏懼。

    他畢竟是父親的兒子，愿意理解父親。

    只是長公主卻不愿。

    他若在這個當口離開神京，前往蘋州，無論是驚弓之鳥一般的父親，還是虎視眈眈的姑母，都不會放過這個難得的好機會。

    而蘋州這處，更是十分微妙。

    蘋州屬懷王封地，懷王本人秘密往封地去，傳遞給旁人的訊息，便是他等不及，要出手了。

    無論是長公主，還是皇帝，都更愿意先下手為強。

    但謝承思的本意，卻一直是徐徐圖之，攻心為上，名正言順地從父親那里討來太子之位。

    既是為全父子親情，也是不想損耗太多。

    但他現(xiàn)在忍不住了。

    他們要出手便出手吧，不是沒有化解的法子。

    他就是想去蘋州。

    想立刻踏上蘋州的土地。

    馬車行駛到蘋州城門口時，謝承思沒來由地有些膽怯。

    一路上，饒是他聰明絕頂，也要預想許多面對降香的場景。

    是扮成他們初識時，那個英俊倜儻，光彩照人的郎君，讓她為他的容色傾倒？

    還是展現(xiàn)出虛弱狼狽，博得她的一絲絲同情，或者憐憫？他知道，她心軟，隨便對什么人，都會心軟。

    要不然，索性以親王之尊，壓著她來見他，將她看管起來，再不讓她走？

    不，不行，不能這樣！尖銳的嘯聲幾乎要刺破他的腦海。

    那日山道上，降香血淋淋的脖子又浮現(xiàn)在眼前。

    她好像在他身子里植了什么機關，一旦他忍不住，有了將她搶回來，綁在身邊的念頭，這副畫面便會驟然出現(xiàn)。

    一次比一次清晰，一次比一次慘烈。

    第一次還是當時的回憶。

    到了后來，傷口越來越大，血越流越多，頭顱與身子連著的地方，只剩下薄薄的一層皮。

    要一遍遍地提醒他，陋習難改。

    謝承思的小腿又開始刺痛了。

    他扶著腿，慢慢地倚靠在車廂上。

    他不要見她了，遠遠地看上一眼就好。

    他連這幾年以來，探子報來的消息，都不敢拆開。

    怎么敢見她？

    謝承思苦笑。

    只是入夜后，謝承思還是忍不住，坐在墻頭上，等降香回家。

    他將降香家右邊的宅子買了下來，兩家共用一道院墻。

    夜色之下，朦朦樹影交錯，掩住了謝承思的身影。

    而一對琥珀色的眼珠，依然明亮。

    他看見，降香踩著戌時的最后一刻，才進了門。太晚了！明日早晨丑時又要走，怎么睡得夠！肯定是她不會偷懶，又替別人干活！她總是這樣。她總是吃虧！

    她的鑰匙裝在荷包里。荷包是藕色的。她不愛艷麗的顏色，但他知道她知道他喜歡。

    鎖太差了！鎖心定然銹蝕了，扭轉時又卡又澀。該換一個。否則會招賊惦記！

    門也差，咯吱咯吱地響，木板上還有縫隙，他一腳就能踹破！

    院子種了花。她侍弄花草的的時候會低下頭，露出脖頸后的一小片肌膚，捏起來很軟。耳垂上綴著的耳墜，會微微地搖動，就像她坐在他身上時一般。

    額頭和鬢角會凝出細小的汗珠，也像她坐在他身上時一般。

    臉頰應該變得紅撲撲了。他最愛她紅撲撲的臉頰。

    不過，若她當真坐在他身上，他的心愛之物，或許又變成旁的了。誰又說得準？

    她的頸間系著汗巾，看不見她頸前的樣子。

    她用劍劃傷自己的地方，不知愈合得如何？沒有玉容膏，是否會留疤？

    謝承思將自己的左手悄悄背在身后。

    手指攥成了拳，遮住了一道直貫手心的疤痕，里邊的新rou擠了出來，丑陋而扭曲。

    他自己竟沒用玉容膏。

    她進了屋，屋里點了燈，燈下有嘩啦啦的水聲，水聲不大，水聲停了，燈也滅了。

    她睡了。謝承思想。

    睡下了會想些什么？會像他一樣睡不好嗎？還是離開他便好了？

    會想到他嗎？會夢到他嗎？

    若有，會想念他？還是依然憎惡他？

    是否埋怨他，或是厭煩他，明明離開了，卻陰魂不散，入夢打攪？

    他恨不得要跳下墻頭，跑到降香面前求證。

    但他沒有。他畏縮了。

    看看就好。

    謝承思只知道，降香會入他的夢。

    都不是什么好夢。

    但有朝一日，她如果問起，他會篤定地說，都是美夢，都是他們在蘋州時的舊事。

    “殿下?！庇腥苏驹趬ο螺p聲喚。

    是纈草：“京中來信?！?/br>
    謝承思向降香的屋子看了最后一眼，里面仍然一片漆黑，什么也看不見。

    他躍下墻頭，接了纈草手中捧著的信，拆開略微瞟過，不禁皺起了眉頭。

    “進去詳說?！彼麑i草擺擺手，“余人皆來?！?/br>
    “是?！崩i草抱拳應。

    月上中天，城中皆寂。

    各處的街道上，只有更夫敲響的更鼓聲，在闃靜無人的深夜里，顯得格外清晰，聲傳十里。

    而降香的右鄰卻在深夜亮起了燈。

    徹夜不熄。

    直亮到五更天。

    降香出門時，還有些奇怪。

    鄰居怎么這時候亮著燈？她記得，他們在外坊做生意，這時早該出發(fā)，在坊門口候著開門的晨鐘了。