痛失至愛，吳玥進心神俱碎。

    抱著云娘哭了一會兒，他倏爾起身，拿起附近圓桌上的燭臺，拔掉了蠟燭。

    黃銅尖刺銳利異常，吳玥進兇神惡煞，瞪著躺在地上的崔鄔看了一會，下定狠心，尖刺狠狠扎向崔鄔胯下。

    這一刺，準確無誤，劇烈的疼痛登時讓崔鄔清醒過來。

    他噌地坐起來，本能的捂住流血的子孫根，面如死灰的盯著吳玥進。

    “殺人了……殺人了！”

    崔鄔掙扎著站起來，一瘸一拐的跑出屋門，嘴里大喊著：“殺人了！救命啊！”

    他一路哀嚎，忍著劇痛沖出別院正門。

    云娘的車夫嚇了一跳，正要詢問，本不該出現(xiàn)的街吏恰巧巡查到此。

    聽到崔鄔鬼哭狼嚎的求救聲，一隊街吏手扶跨刀，齊刷刷跑過來。

    領頭認出崔鄔，急聲質(zhì)問：“崔侍郎，出什么事了！”

    崔鄔像見到了救星，捂著身下躲在他們身后，驚慌失措道：“吳侍郎……吳侍郎他要殺我！”

    “吳侍郎？”

    街吏面面相覷。

    朝廷姓吳的侍郎多了去了，沒搞清到底是哪位官員。

    恰在此時，反應過來的吳玥進拿著燭臺追出來。

    朔風裹挾著雪花飄過，大門掛著的朱燈搖搖晃晃，蕩出一地破碎光影。

    吳玥進如同鬼魅，陰森森站在眾人面前。

    這一下可謂是人贓并獲，街吏怔愣少頃，唰一下抽出刀，喝道：“擒住他！”

    眾人飛撲上前時，吳玥進還在發(fā)瘋，舉起燭臺就要往崔鄔身邊沖，好在被街吏及時控制住。

    吳玥進雙手反剪，被街吏按在地上，饒是如此，還努力抬著頭，唳聲喊道：“崔鄔！老子殺了你！殺了你！”

    寂靜的街巷，他的聲音格外突兀。

    領頭的仔細看他一眼，這才發(fā)現(xiàn)他是吏部的吳侍郎。

    這可奇怪了。

    兩位侍郎同為吏部同僚，怎么今日在這民宅里發(fā)生了爭執(zhí)呢？

    帶著疑惑，領頭的手指宅院，道：“去里面看看！”

    “是——”

    街吏們得令，即刻沖進宅院搜查。

    院子并不大，只有一位耳聾的老管家。沒多久，街吏們出來回稟：“老大，里面死了一個女人！”

    發(fā)生命案，這可非同小可，當事人還是朝廷命官。

    驚訝過后領頭的不敢怠慢，旋即命手下將吳玥進拉起來，聯(lián)同受傷的崔鄔一起，雙雙扭送京兆府。

    *

    這晚，京兆府熱鬧非凡。街吏緝拿了兩位吏部官員，不但相殘，而且牽扯命案，府尹梁知昴得到消息，火速從府邸趕回衙門，漏夜審理此案。

    官街以東的宣平侯府卻是靜謐安逸，秦瑨在書房里鉆研著墻上的地圖，一襲青衣文靜內(nèi)斂。

    沒多久，沈三進來道：“侯爺，事成了?！?/br>
    秦瑨聲色不動，眼神落在地圖上的長安那里：“告訴梁知昴，雖然吳侍郎當朝參了我一本，但為人處事一定要謙直仁厚，此案需得秉公處理。”

    “是?！?/br>
    沈三領命，踅身離開書房。

    室內(nèi)燈火通明，秦瑨伸手叩了叩地圖上的長安，露出些許輕蔑的神色。

    自打來到朝庭，他就深知一個道理，若想在這里迅速出頭，僅靠中庸完全不夠。

    明哲保身，這是從來不屬于他的詞匯。

    一晃七八年，他在朝庭的根基越來越穩(wěn)，同樣樹敵頗多。那些看不慣他的，想方設法彈劾他的，他都習以為常，也甚是理解，所做的僅僅是嚴以律己，莫要授人以柄。

    如今面對吳玥進，他卻忍不住打擊報復。

    他從泥里爬出來，混了這么多年，整個人早就爛透了。而姬瑤不一樣，她是天下之主，盡管有著許多小毛病，但她絕不可以被人抹黑，變得跟他一樣。

    朝庭里各個都是人精，吳玥進出事，那些老頭子自然會想到他這里。

    如此一來，那些長在他身上的眼睛，才能生出幾分膽怯……

    *

    翌日，吏部丑聞傳到了朝堂之上，京兆府府尹梁知昴親自覲見，宣讀著吳玥進和崔鄔的罪狀。

    手下兩員大將竟因一個女人折損，吏部尚書只覺臉上無光，連連哀嘆。

    姬瑤更是沒臉聽，擺擺手制止了梁知昴：“行了行了，別念了，丟死人了。”

    “是?！绷褐内s緊收起了奏章，回到側(cè)邊站好。

    姬瑤嫌棄的瞥了一眼在場的官員，嬌柔的聲線裹挾著幾分恫嚇：“你們這些男人，一個個都把后宅的事處理好，花花腸子都給朕收一收，別再鬧出同樣的笑話！”

    “是……”

    百官恭順回應，有幾個愛女色出名的，更是連頭都不敢抬。

    在姬瑤的允準下，吳侍郎一案轉(zhuǎn)交刑部稽查。

    下朝后，一些世家官員聚在一起說三道四。

    “我聽說，那吳侍郎的小妾和崔鄔私通不是一天兩天了，只是吳玥進愚鈍，先前都沒有發(fā)覺，怎會突然開竅了？”

    “是啊，事發(fā)太過巧合，偏偏在吳玥進彈劾宣平侯之后，這里面怕是有那人的手筆……”

    “此話有理，他就是個陰狠小人，怕是想讓我們長長記性，以后參他也得掂量掂量……”

    “哎，這可如何是好……”

    他們說的正開心，卻被江言一陣咳嗽聲打斷。

    “還不快去上值，在這掰什么長舌頭？”

    冷冷的訓斥聲傳來，官員們訕訕一笑，三五成群的趕往各自衙門。

    江言睨著他們的背影，神色略有幾分不滿。

    英國公隨他一起走上御橋，聲色沉重：“這件事，十之八/九是秦瑨在后推波助瀾?！?/br>
    “那又怎樣。”江言目光凜冽，“若無漏處，別人下套又怎會往里面鉆？堂堂三品侍郎，因為一個賤婦落得這般下場，老夫只能說他們活該?！?/br>
    *

    往后兩日，世家官員見到秦瑨都老實很多，說話亦講起了分寸。

    直到上元節(jié)宮宴這晚，他們依舊很客氣，端著笑臉跟秦瑨一行人打招呼。

    眾人喜氣洋洋，似乎都放棄了彼此的成見，然而大家都很清醒，現(xiàn)階段不過是逢場作戲罷了。

    朝庭的規(guī)則便是這樣，勢弱的時候低頭，勢起的時候又會飛身起來撕咬對方一口，大家都虛偽至極。

    因著上元節(jié)和千秋節(jié)是同一天，每年的宮宴禮部都會著重布置，熱鬧非凡。

    這次參加的宮宴的官員依舊是五品之上，奢華雄偉的蓬萊殿內(nèi)，高髻云裙的宮人們手執(zhí)金壺穿梭在席間，為他們添酒助興。

    高臺上倩影縈繞，裙裾飛舞，絲竹陣陣歡騰，時而婉轉(zhuǎn)如鶯，時而氣勢磅礴。

    纖纖紅腰，晃如重影，身軀扭動間令官員們心潮澎湃，時不時拍手叫好。

    姬瑤端坐在正首位，一襲朱紅宮裝明艷如火，寬袖上衣葉形領，其下束起挺聳的雪脯，頭上珠釵華貴，和同色金絲鑲嵌紅寶的項鏈相襯，加之一張楚楚動人的臉蛋，雍容華貴，讓人禁不住流連側(cè)目。

    她伸出纖白的指尖，拎起一塊蜜餞送進嫣紅的小口，注意力并不在舞姬上，而是若無其事的瞥向秦瑨。

    秦瑨一身紫色官袍，坐在右側(cè)首位，捏著酒杯，眉眼寡淡。

    余光察覺到有人在看自己，他順勢望去，恰巧對上了姬瑤的眼神。

    熱鬧的氣氛中，兩人靜靜相望。

    姬瑤看了一會兒，如云堆砌的發(fā)髻下，一張小臉微微泛起羞赧。

    在一群老頭子中，秦瑨愈發(fā)英氣俊武，讓她心頭歡喜。

    早先她怎么沒留意呢？

    如是想著，姬瑤含羞帶怯的垂下眼睫，開始期待著自己的生辰賀禮。

    半個時辰后，曲樂歌舞漸漸停下，到了百官進獻千秋賀禮的程序。

    宮人手托檀木盤，其上盛著各色賀禮，在徐德海的宣稟下，按品階高低逐一走過御前。

    那些賀禮雍容華貴，卻無甚新意。

    饒是如此，姬瑤依舊眉眼含笑地對待，不想寒了臣子的心。

    然而當宣到秦瑨的賀禮時，她唇角的弧度遽然凍住，隨后緩而慢的垂下來。

    “宣平侯秦瑨，獻金珠一斛！”

    在無數(shù)宮燈的映射下，那斛斗大的珍珠熠熠生輝，散發(fā)著溫柔內(nèi)斂的金色光芒。

    盡管極其珍貴，可依舊打動不了姬瑤的心，甚至讓她平生一絲厭惡——

    秦瑨言而無信，沒有送她想要的金釵。

    男人嘴，還真是騙人的鬼！

    可到底為什么要騙她呀？

    不就是一支金釵嗎！

    失望席卷而來，化為怨憤，讓姬瑤不禁蹙起黛眉，往后的進獻再沒聽進去。

    她一遍遍揪著裙襴，心頭火氣越燒越旺。

    好不容易等到進獻完畢，宮宴再開，她仰頭便喝了一盅烈酒，瞬間嗆的眼眶含淚。