周姝生在武將世家的侯府，她自小活得瀟灑隨性，不拘俗禮。時(shí)下女子流行端莊溫婉之風(fēng)，她卻與之格格不入。比起籠中雀，她更像是漠上鷹，這也是喬時(shí)憐為之動(dòng)容生羨的緣由之一。

    周姝搖搖頭，“我還沒(méi)能謝喬姑娘相助之情，喬姑娘還贈(zèng)禮予我，姝怎敢當(dāng)？”

    喬時(shí)憐捏著周姝的手，把香露推卻，“這香露是我自己閑時(shí)所制，又不是金貴之物，既是相助了你，它便是與你有緣，送給你再合適不過(guò)。周姑娘莫要再推辭了，若想要謝我，下次有這樣的獻(xiàn)舞眼福，可要叫上我。”

    “好?！敝苕菫殁钼踔?，喬時(shí)憐將話說(shuō)至此，她也不再拒絕。

    此番周姝近距離打量著眼前巧笑嫣然之人，她雖亦美，但喬時(shí)憐的氣質(zhì)卻與她截然不同。

    那般溫婉自若、純粹無(wú)瑕，恍若經(jīng)由人間雕琢，近乎完美的面容，她很難不生出想要與之親近的感覺(jué)。這是在那些刻意迎合時(shí)人追崇之風(fēng)的女子身上，她所見(jiàn)不到的。

    她從前只知喬時(shí)憐是相府與太子捧在手心的至寶，是盛寵之下生得極美的花，今此看來(lái)，她也忍不住想要駐足花下。

    世人皆愛(ài)美，她亦如此。

    掌中的香露瓷瓶握得發(fā)熱，周姝心頭一動(dòng)，“我以后喚你時(shí)憐可好？”

    喬時(shí)憐微怔，但見(jiàn)周姝眼底飽含的期待，知其已將她視為友。

    她抿開(kāi)一抹笑，“阿姝？”

    “甚好！我很喜歡！”周姝笑得眉眼如月，面帶歡欣。

    隨后她從自己香囊里取出一銀鈴，“這是從我舞鈴取下的，也算是信物。時(shí)憐要是想看舞，可以隨時(shí)帶著這銀鈴來(lái)侯府，我跳給你看?！?/br>
    喬時(shí)憐摩挲著銀鈴的紋路，心頭一暖，“這是阿姝的終生觀舞憑證？”

    “沒(méi)錯(cuò)！”周姝朗聲應(yīng)著。

    二女一見(jiàn)如故，惺惺相惜。此后相談甚歡，喬時(shí)憐不免覺(jué)得恍惚，原來(lái)一步之差便是這般不一樣的結(jié)局。

    直至周家丫鬟提醒著周姝回府時(shí)辰，周姝才依依不舍道了別。

    宴席早已無(wú)人，喬時(shí)清中途似有急事，被催促之時(shí)見(jiàn)meimei仍與周姝敘話，興致正高，迫切之下他只得吩咐完秋英后先行離去。

    卻不想夜雨傾至，秋英執(zhí)傘與喬時(shí)憐到別院外時(shí)，只聽(tīng)馬聲嘶鳴，不遠(yuǎn)處的馬兒似是受了驚。

    接而馬車(chē)一頭栽進(jìn)了山間泥沼里，車(chē)身轟然翻倒，濺起雨水四起。

    喬時(shí)憐頓住步。若沒(méi)看錯(cuò)，那是她家的馬車(chē)。

    第6章 6 、夜雨

    驟雨淋漓，打落枝葉二三。

    此間人影寥寥，賓客盡散。喬時(shí)憐望著翻仰的馬車(chē)，心中疑竇生起。

    前世她在落霞山別院這場(chǎng)晚宴未與周姝相識(shí)，是同長(zhǎng)兄一道回的府，至家中始才雨至，未曾發(fā)生過(guò)馬驚車(chē)倒之事。

    但府上的馬脾性溫順，從不會(huì)無(wú)端受驚，即便是雨再急，也不至于被嚇得弄翻馬車(chē)。

    “二姑娘，方才不知怎的這馬兒不受控制往前沖，翻陰溝里了。這馬車(chē)坐不了了，里面全被泥水泡著了，車(chē)轅也被撞壞了。”車(chē)夫急匆匆從馬車(chē)另邊鉆出來(lái)，對(duì)喬時(shí)憐說(shuō)道。

    “姑娘，要不咱們回別院，找太子殿下要一輛馬車(chē)吧。雨這么大，姑娘別受寒了?！鼻镉⑻嶙h。

    回別院？現(xiàn)下還能回去嗎？

    喬時(shí)憐察覺(jué)馬的后腿有道傷痕，不斷析出的點(diǎn)點(diǎn)血跡被雨水沖淡，看上去似是因受驚在山溝中掙扎，被石礫劃傷。

    而喬時(shí)憐仍在想，馬究竟為何會(huì)受驚？

    如若這一切是人為，夜深雨重，她困身落霞山無(wú)馬車(chē)，依她前世心性單純不設(shè)防，對(duì)太子心懷恭敬，既是有求于他，勢(shì)必要親自回別院求助太子。

    這般引誘，熟悉得讓她不可避免地憶及前世。正是她輕信于人，前去公主府竹亭尋太子，才得以上鉤。若她沒(méi)有猜錯(cuò)，馬車(chē)之事后續(xù)亦在于引她回別院，故技重施，再現(xiàn)前世那樣之事。

    她想，既然布下了此局，倘若她只是單喚秋英前去取馬車(chē)，她便難以順著局揪出這幕后之人。

    方杳杳早已下山，她沒(méi)法將計(jì)就計(jì)，抓著人指認(rèn)。設(shè)局者膽敢如此安排，便證明別院里有著內(nèi)應(yīng)，布下這一切待她入甕。

    且方杳杳之力，顯然不足以在太子別院獨(dú)自設(shè)局。這其中關(guān)聯(lián)著的、暗中不可見(jiàn)的人，才是她喬時(shí)憐最應(yīng)防備的。

    喬時(shí)憐回過(guò)身，恰見(jiàn)雨幕之中，一白袍身影從別院走出，正欲登上蘇家馬車(chē)。

    “蘇少將軍?！眴虝r(shí)憐遙遙喚著他，又從秋英處拿來(lái)傘，獨(dú)自朝蘇涿光走去。

    或許，他會(huì)是她破局的契機(jī)。

    “主子，喬姑娘的馬車(chē)好像壞了?！憋L(fēng)來(lái)一眼便見(jiàn)著了喬時(shí)憐身后的馬車(chē)，順道提醒著蘇涿光。

    蘇涿光淡淡瞄了眼，“我不會(huì)修?！?/br>
    喬時(shí)憐：“……”

    風(fēng)來(lái)：“……”

    誰(shuí)要讓他幫忙修馬車(chē)了？喬時(shí)憐無(wú)語(yǔ)。

    難怪京中說(shuō)試圖接近他的女子都失敗了，這人跟個(gè)冰疙瘩似的。

    杵在一邊的風(fēng)來(lái)勉強(qiáng)扯出笑對(duì)喬時(shí)憐，又斜眼看著不為所動(dòng)的蘇涿光，心里默念著，冤家路窄啊，主子你可別再得罪人家了。

    蘇涿光會(huì)意后，也只是漠然道：“太子殿下應(yīng)該還未歇息?！?/br>
    他的意思亦是讓自己去求助太子，此事他并不想出手相幫。喬時(shí)憐也不惱，她知自己貿(mào)然求助于他，確實(shí)有些唐突，但她沒(méi)有更好的辦法了。

    她抿了抿唇，加重了語(yǔ)氣，“少將軍難道以為，我的馬車(chē)是自己壞的嗎？”

    蘇涿光思索半刻，“喬姑娘有所疑，何不將計(jì)就計(jì)？”

    “我惜命，賭不起?！眴虝r(shí)憐攥緊了衣袖。

    以身作餌，想要全身而退，她需要他的幫助。

    她如今比誰(shuí)都想要好好活著，一想到死后作鬼，唯有無(wú)盡頭的孤寂永隨，她便覺(jué)渾身發(fā)冷。

    如若今夜蘇涿光沒(méi)能出現(xiàn)在此，她大可吩咐丫鬟進(jìn)別院取車(chē)而走?？赏竽?？她便要提心吊膽過(guò)著日子么？她總要查出這背后關(guān)聯(lián)的所有，知悉真相。

    卻見(jiàn)那修長(zhǎng)指節(jié)握住的竹傘往后稍?xún)A，雨簾挽起，涎玉沫珠下，拂過(guò)那張如冰面容，蘇涿光眸底浮現(xiàn)一絲疑惑。

    這種眼神他見(jiàn)過(guò)。

    三年前，尚在西北軍營(yíng)的蘇涿光曾受敵襲，一戰(zhàn)被逼至絕地。城樓破時(shí)，那些守城的將士也曾帶著這種目光，懼死而極欲求生。也正是這種壓力之下，他帶著他們背水一戰(zhàn)，反敗為勝。

    人都怕死，這無(wú)可厚非。但一個(gè)自小生在京城錦衣玉食，不沾半分戾氣與血污的千金小姐，為何會(huì)有這樣的眼神？蘇涿光不解。

    難道真如她所言，這別院里面是有著會(huì)要她性命的設(shè)局？

    可太子不是視她如珍寶么？又怎會(huì)害她。

    喬時(shí)憐見(jiàn)蘇涿光久久不語(yǔ)，未直言拒絕，便知此事有商量的余地。

    “聽(tīng)聞蘇少將軍的侍衛(wèi)風(fēng)來(lái)，素有千里聞?wù)Z之稱(chēng)，耳力非常人所及。少將軍若不信我，我此道孤身回別院，其間如有異動(dòng)，便可證明我所說(shuō)不假?！?/br>
    喬時(shí)憐欲逼暗處作祟之人現(xiàn)身，縱使她依舊很怕，但這一步，她終歸是要邁出。

    風(fēng)來(lái)歪頭看向蘇涿光，瞧著后者點(diǎn)頭應(yīng)允。

    “秋英，在此等我，我去別院找殿下?！眴虝r(shí)憐回頭向不明狀況的秋英交代著，隨后進(jìn)了別院。

    別院守衛(wèi)見(jiàn)入門(mén)者是喬時(shí)憐，并未阻攔。太子同他們交代過(guò)，喬家二姑娘可自由進(jìn)出別院，無(wú)需傳報(bào)。

    她步入其中，便見(jiàn)廊下檐燈明滅處，早有人等候。

    “喬姑娘?！币荒赀~太監(jiān)提燈執(zhí)傘小步走來(lái)，隔著雨輕喚了她一聲。

    “雨如此大，有勞久德公公在此候著了?！眴虝r(shí)憐禮貌回應(yīng)，反是暫且松了口氣。

    她自是不會(huì)懷疑到眼前這位和藹老人身上。久德作為太子貼身太監(jiān)，他所行皆出自太子指令，亦是最解太子心思之人。眼下跟著久德入別院，最為安全不過(guò)。

    “哎喲喬姑娘哪里話，這是應(yīng)該的。殿下一見(jiàn)著外邊有雨，就趕忙派老奴來(lái)瞧瞧喬姑娘是否還在別院，有沒(méi)有什么需要。這不，剛在這兒沒(méi)多久，喬姑娘就來(lái)了?！本玫鹿硇χ?。

    “府上馬車(chē)壞了，眼見(jiàn)天色已晚，爹娘在家中怕是等急了。這才不得不前來(lái)叨擾殿下，欲借馬車(chē)回府?！眴虝r(shí)憐說(shuō)著，漫不經(jīng)心打量著濕漉漉的四周，除了偶有巡視的侍衛(wèi)，再無(wú)其他。

    “勞請(qǐng)喬姑娘在此等候，老奴前去取便是。殿下今日諸事cao勞，又飲了好些酒，便未能前來(lái)面見(jiàn)喬姑娘。但殿下仍惦記著您身體不適，囑咐了老奴許久，盡量滿(mǎn)足喬姑娘所需?！?/br>
    隨后久德離去，留了兩個(gè)侍衛(wèi)護(hù)著她。

    喬時(shí)憐待在原地，耳畔雨聲漸促，迎面的潮濕氣息更盛。晦暗夜里，她定定望著前處雨水浸潤(rùn)，林木影深，盡力掩飾著心頭的不安。

    她反復(fù)在想，如果她來(lái)布置這個(gè)局，會(huì)在哪里設(shè)下陷阱，且務(wù)必是要一擊則中，將入局者逼入絕地。

    不多時(shí)，一宮人急急趕來(lái)稟報(bào)：“馬廄漏水了?！?/br>
    留在她身邊的兩個(gè)侍衛(wèi)對(duì)視了一眼，其中一位隨宮人前去查看究竟。

    果不其然，事情并不會(huì)這般順?biāo)臁?/br>
    喬時(shí)憐捏緊了傘，眼也不眨地觀察著四處。

    倏忽狂風(fēng)大作，傘面隨之被掀翻，喬時(shí)憐回頭抓傘的間隙，周處所有燈火一霎被澆熄，視野復(fù)了漆黑，宮人們驚慌失措的呼聲越過(guò)瀟瀟聲色，雨打枝頭的聲響驟然，繁音促節(jié)地拍擊在喬時(shí)憐的心尖。

    失去了視覺(jué)的憑靠，喬時(shí)憐杵在雨中，屏住了呼吸，不敢動(dòng)彈。

    原來(lái)是從這一步開(kāi)始的么？

    “喬姑娘…喬姑娘……”

    侍衛(wèi)焦急的呼喊聲似遠(yuǎn)似近，隱隱綽綽。

    眼下喬時(shí)憐反應(yīng)過(guò)來(lái)，她定是在這黑暗中被無(wú)形分開(kāi)了。

    “我在。”

    冰涼雨水打濕衣衫，寒意浸骨，喬時(shí)憐費(fèi)勁辨著侍衛(wèi)所在之處，卻始終因雨聲漫漫，難尋半分。

    她小心翼翼往后退，欲往別院大門(mén)而去。既然要引其現(xiàn)身，與蘇涿光里應(yīng)外合是最佳選擇。

    但始料未及的是，昏黑之下，她很快迷失了方向。

    少頃，身后一矯健有力的腳步聲踏雨而來(lái)，破開(kāi)夜色平然雨響，尤為明確地向著她所在之處逼近。喬時(shí)憐只聽(tīng)那動(dòng)靜愈來(lái)愈近，越發(fā)清晰。

    那人來(lái)了。

    喬時(shí)憐的心幾近提至嗓子眼，她極力使自己冷靜下來(lái)，裝作不知的模樣，不著痕跡地遠(yuǎn)離著那似鬼魅般尾隨的腳步。

    但除了那腳步，她已聽(tīng)不到別的聲音了。

    撲通的心跳里，她越過(guò)水凼的腿有些發(fā)軟，手心亦發(fā)涼。她一遍遍勸說(shuō)著自己不要害怕，但眼底已不自覺(jué)地發(fā)燙。

    她當(dāng)然害怕。

    在這暗黑無(wú)光之地，一旦被那人抓到…她根本無(wú)力反抗。甚至是把她一把推入池塘淹死，也可說(shuō)是她于夜里不慎跌入池中。