秦朔信步而來，及近蘇涿光跟前，他掃了眼周處草野，搖曳蔭間，似有馬蹄輕踏的動靜掠過。

    他目光挪至蘇涿光面上，笑意不達眼底：“這九暮山林獵盛典，乃先皇在時所設，如今蘇少將軍不去獵場比試，卻于此處騎馬，興致可真不一般?！?/br>
    這言外之意便是蘇涿光不尊先帝，蔑視皇家規(guī)訓。

    蘇涿光不溫不火：“殿下不也在此？”

    秦朔諷笑：“孤只是聽聞，蘇少將軍無意間拾到了孤的寶貝，故前來找蘇少將軍歸還于孤?！?/br>
    蘇涿光哦了一聲，“殿下謬聽了，臣不曾見過?！?/br>
    秦朔：“……”

    他在揣著明白裝糊涂呢？

    這般一拳打在棉花上的感覺，讓秦朔面上戾氣漸顯，“蘇少將軍，莫要同孤繞圈子才是?！?/br>
    他沉聲直言道：“是不是你帶走了時憐？”

    原本今日林獵，他便計劃了帶喬時憐一道入獵場。那林獵比試頭籌他向來不在意，宮里何等寶物稀罕玩意他不曾有？他只想借著此機會與喬時憐獨處，試圖挽回她的心意。

    卻不想，手下來報，稱蘇涿光的小廝帶著喬時憐出了行宮。

    蘇涿光面色不改：“喬姑娘有自己的自由，蘇某從不強求于人?！?/br>
    秦朔壓制著胸中妒火，寒聲切齒：“蘇少將軍，孤勸你識些好歹。與女子私會，傳出去并不是什么上得了臺面的事?！?/br>
    當今朝廷尤為看重為官者私德，便是若有官員狎妓，削職問罪是為常事。

    蘇涿光眼底終是掀起了一絲波瀾。他語氣平淡，摻了幾許冷意：“殿下若真喜歡她，就別拿她的清白冒險?！?/br>
    “你在用時憐要挾孤？”

    秦朔皮笑rou不笑地看著他，那眼中陰狠彰顯，態(tài)度強橫：“時憐是這天底下不二的儲妃人選，她遲早是孤的。所以為避免誤會，日后你還是離孤的儲妃遠些為好?！?/br>
    蘇涿光不著痕跡地斂著眉，“不論喬姑娘是否為儲妃，喬姑娘只是她自己，不是誰的私有物?！?/br>
    秦朔聽他話中左一個喬姑娘，右一個喬姑娘，不免覺得刺耳難忍。耐性磨滅之下，他頓步上前，森然目光壓迫而來，尤為懾人，“你是在違背孤的意愿嗎？”

    蘇涿光淡淡以應：“何不問喬姑娘的意愿？”

    秦朔兀自一笑，眼神挑釁：“時憐與孤自幼相識，青梅竹馬，情投意合，孤無需確認她的意愿?！?/br>
    話落時，忽聞身后的林子傳來風來的驚呼：“喬姑娘！”

    蘇涿光當即轉過身，須臾間沒了影，唯留草木被風掠動。

    -

    一炷香前，喬時憐獨坐在馬背上，百無聊賴地在林中緩行繞著彎，風來和秋英隨在其旁。

    “風來，你可否知道一種香…能讓人渾身無力？那香味很淡，應是木質香?！眴虝r憐憶及前世與那夜別院里兩次出現(xiàn)的香，不由得問道。

    風來沉思半刻，答言：“喬姑娘說的是軟骨散吧。那東西是由紫虬木所制，尋常人聞了，會意識模糊，使不上勁。換作習武之人，中了此香只會短暫麻痹感官，出現(xiàn)方向錯亂的情況?！?/br>
    喬時憐恍然大悟。

    也就是說，那日護在她身邊的侍衛(wèi)，定也中了軟骨散。燈熄瞬間，侍衛(wèi)下意識往她靠近，卻一時走反了方向，才會和她分開。

    別院那晚夜雨淋漓，場面一度混亂，興許那侍衛(wèi)自己都不曾發(fā)現(xiàn)著了道，所以未曾提出。

    那位名叫洛七的太子近衛(wèi)…看來得設法將其拿下，才能解開此事背后的種種。

    她想，前世方杳杳害她是為了得到太子，那么如今呢？僅僅因為自己在別院與方杳杳撕破臉皮，方杳杳便痛下殺手？喬時憐覺得這其中并不簡單。

    她的死，究竟還能帶來怎樣的利益？

    她追溯起前世她不愿面對的過往，她死后，儲妃一位空置許久?？罩玫木売煞菫榍厮酚行淖坊谟谒?，而是各方勢力對此擠破了頭，讓秦朔權衡之時懸而未決。方杳杳的出身，注定夠不著儲妃的位置，那這最終獲利者也非為方杳杳。

    這背后，一定有一個對儲妃之位勢在必得的勢力。而她只因成了所有懷揣此等野心之人的絆腳石，就必須死。

    可這勢力又會是誰呢？如此費盡心思要除掉她，必是對權力渴求迫切，且其手里有能推上儲妃之位的人。

    她先是想到近來與她比較親近的周家。周姝已至適婚的年紀，其本身也有意于太子，別院宴上精心籌備的獻舞便可見一斑。但如果想要害她的人是周姝，這九暮山上，她都不知道死過多少回了。

    喬時憐正是出神之際，忽覺鞍下白馬異動，緊接著她身形不受控制地往后一仰，便見白馬不管不顧地往前猛沖了去。

    秋英頓時慌了神，生怕喬時憐從那急速而馳的馬上摔下來。她追著那疾奔的馬，一面大喊：“姑娘！姑娘快停下！”

    風來本是心不在焉地窺聽著蘇涿光那處的動靜，他的耳力足以聽得當下太子咄咄逼人之勢，他不免為主子心憂起來。雖然太子沒法拿主子怎么樣，但終歸太子是儲君，若是得罪了，不見得是好事。

    故喬時憐這邊出事的剎那，他尚離了些許距離，反應過來時，發(fā)狂的白馬已帶著喬時憐鉆進深林里，眨眼便只剩一個白點。

    “喬姑娘！”風來亦急喊出了聲，拼足了勁往前追。

    前處，喬時憐伏在馬背上，周遭往后倒去的樹影愈快，她只得使出渾身的勁兒，艱難抓著韁繩控制方向，以免撞在樹上。方才她試過了，馬已然受驚，無論她如何做，都沒法將馬停下來，反是激得馬兒速度越急。

    此刻跳馬亦不現(xiàn)實，馬速過快，她一個不會武功的弱女子，倉皇跳下去必死無疑。

    后背衣衫早已被冷汗浸濕，她按捺住心頭蔓延的恐慌，強行讓自己保持冷靜，伏低著身以穩(wěn)住身形，不至于被馬甩出去摔死。她只盼著馬能夠力竭慢慢停下，她才敢從馬背上下來。

    但她聽見耳畔傳來一清冽嗓音，“小心！”

    密林一端，尖利的箭矢逼近眼前，喬時憐忙不迭側過身，哆嗦著手轉了馬頭方向，始才與箭矢擦身而過。

    身后兵刃交接的動靜傳來，她往后看去，不知從何處鉆出了一群黑衣刺客，適才趕來的蘇涿光與喬家暗衛(wèi)正與其交手，此前耳邊那道提醒，正是蘇涿光遙遙朝她傳聲的。

    現(xiàn)下情形不容樂觀，她仍被白馬帶著一股腦往前，唯一能盼著救她的蘇涿光卻被突現(xiàn)的刺客纏住腳，離她越來越遠。

    不多時，喬時憐見前處亦有刺客身影重重，他們負刀攜弓，圍在喬時憐僅能通行之路，儼然將生路堵死。

    喬時憐不禁心頭生寒，為了取她性命，竟做到如此地步么？這可是圣駕百官俱在的九暮山。

    她拔下髻上的發(fā)簪，心一橫，狠狠扎在了馬身上。接而馬聲嘶鳴震天，踏著馬蹄直直往那群刺客包圍里沖。

    銀光乍現(xiàn)時，血rou橫飛，她來不及閉上眼，馬血濺落在她面處。白馬已被刺客斬斷了腿，卻又受慣性把她往前帶著，與刺客拉開了距離。

    喬時憐隨之滾落在地上，渾身似是散架般發(fā)痛。顧不及臉上滑膩的鮮血，她咬著牙爬起身欲逃跑，可又如何跑得過身后的刺客？

    眼見刺客將要追上，她折過身握著馬鞭極力揮舞著，讓本就掉以輕心的刺客猝不及防吃了痛，步子一緩。

    “咻——”

    一道箭矢射來，喬時憐匆促躲避之際，發(fā)覺那箭朝向她身后的刺客而去，箭矢沒入rou身的微響傳來，接著是為刺客悶哼倒地的聲音。

    “哪里來的毛賊，竟敢在此放肆？”

    深青處，未見其人先聞其聲，喬時憐見一颯爽身姿步近，搭弦間彎弓飲羽，替她解決了舉刀砍向她的刺客。

    她眼框不由得發(fā)熱，落下淚來。

    是周姝。周姝說過會在獵場尋她，她真的找來了，還救下了自己。

    “時憐，快躲到我身后來！”周姝一把拉過她護在身后，面色嚴峻。

    數(shù)道黑衣身影窸窸窣窣從林中顯出，此處設伏的刺客比她預想的還要多。

    她本在林中射獵，卻聽聞這邊異響，前來一探究竟時，竟見著喬時憐在被人追殺！幸而喬時憐用馬鞭暫滯住刺客的動作，否則她也不敢保證，自己的箭能否及時救下喬時憐。

    現(xiàn)下想來，周姝仍覺后怕。

    只恨自己當時追一只警覺頗高的鹿，為避免嚇走獵物，她將馬棄在了另處，這下徒步于眾刺客里，可不好逃。

    周姝思忖下，對喬時憐道：“時憐，我的馬在離這里不遠的林子里，你往東行大約二里，就能找到。你現(xiàn)在趕緊往那邊去，找到馬，再回來接我。”

    喬時憐當即會意，周姝是想獨身抵擋這群刺客，讓自己先逃。畢竟她在此處，周姝還要顧及她的安危，她只會成為拖累。

    “阿姝，你等我?！彼挥X鼻尖發(fā)酸，鄭重點點頭，咬牙往周姝所指處疾步而去。

    第16章 16 、逃生

    山間泥濘甚多，荊棘遍野，一道纖細身影跌跌撞撞奔于其間。

    喬時憐喘著氣，目光定然望著前方，縱使她的衣衫被亂枝劃得殘破不堪，細嫩膚上血痕累累，她半刻都不曾歇過。

    她知她晚一分，周姝遇險的可能性便多一分。

    終是在一郁青樹下，喬時憐找到了周姝系在一旁的馬。她如獲希冀，趕忙費力爬上馬背，拽著韁繩拼力往回趕。

    為防她找不到回去的路，錯失救援周姝的機會，她沿途皆有意留下了記號，也一道給周姝提醒著她所在之處。

    前世她身陷絕望之時，無人伸以援手。這一世再處險境，有人救她，甚至愿意以命相護。喬時憐只覺拂面的風沙過甚，吹得她淚眼潸然。

    馬蹄踏響急促，林間落得的斑駁影里，周姝逃奔的身形撞入視野，身后的刺客窮追不舍。此番周姝臉色慘白，步伐虛浮，殷紅不斷從腰間傷口冒出，浸在玄色衣上而不顯痕跡。

    喬時憐心生驚色，緊忙勒繩把馬轉了向，俯身朝越近的周姝伸出手，“阿姝，抓著我的手上馬背來！”

    周姝點點頭，一個躍身穩(wěn)坐在了馬背上，隨即無力地靠在了喬時憐后背，抱住了她的腰身。

    “駕——”

    喬時憐揮鞭驅使著馬加了速，她察覺后背被溫熱浸濕，空氣中甜腥味越發(fā)濃重，她便知周姝的情況應是極為糟糕。

    得趕緊甩掉這些刺客，為周姝處理傷勢。

    喬時憐加重了落鞭的力氣，耳邊呼嘯風聲亦烈。周姝起先尚有意識地配合喬時憐，隨后漸漸意識模糊，整個人完全伏在了喬時憐身上。

    直至林漸闊，身后緊追的刺客漸沒了影，喬時憐始才發(fā)現(xiàn)她逃到了一處陡壁，往下是不知有多深的峽谷。

    喬時憐本是騎術初學者，眼下她為了逃命不斷提鞭催促著馬，在急速之下想要及時勒馬并不容易。她費盡全力勒住韁繩，卻始終難以在墜崖前止住步。

    深不見底的懸崖近在眼前，馬蹄踏落的崖邊碎石紛紛墜下，幾無回音——一旦跌落其中，絕無生還可能。

    喬時憐陡然折過身，抱著周姝跳馬滾落在了山坡處。

    -

    獵場另一處，提劍趕來的疾影如風，是為蘇涿光。

    那劍身處血色未消，此前拖住他的刺客，無一活口。不是被他殺了，便是在被他抓住后服毒自盡了，根本未留下任何線索。

    正當蘇涿光循著草葉間的血跡追尋之時，雜亂的人影已聚于林中，多數(shù)是聽到變故，聞風而來的世家子弟。

    風來在其旁回稟：“主子，那些刺客都是死士。喬姑娘騎的馬腿腳全被砍斷，那處林地血跡甚多…不知是馬的還是人的……但現(xiàn)場沒有喬姑娘的蹤跡?！?/br>
    此前他追著刺客而去，在一處血腥彌漫之地見著喬時憐所騎白馬的尸體，那馬腿腳被刀砍斷，再往前些，仍有不少血跡濺于泥地，故而是否只有馬的血很難言說。

    風來不免為她心憂起來。喬時憐被暗算以致失蹤有他失責之過，他難以想象那般孱弱單薄之軀，如何逃得過刀光血影。

    蘇涿光眼底沉著辨不清的情緒，他簡言應道：“我知道了?！?/br>
    林中人影散亂，東宮侍衛(wèi)破風而來，一路搜查著什么，顯得格外突兀。