他極不自然地僵著手指屈于袖內(nèi)，那霎時(shí)相觸的感官遲遲不散。即便二人此前有過(guò)不少肢體接觸，但這般陌生?的感覺(jué)，讓他難以集中?注意力。

    喬時(shí)憐生?得纖細(xì)羸弱，他每每抱起她?可謂是輕而易舉，但他亦刻意避免著不會(huì)與她?過(guò)多親密觸碰。至多便是他摟過(guò)她?如有素束的腰，多數(shù)時(shí)候，他只覺(jué)她?過(guò)于瘦，縮在他懷里像只小貓。

    正因如此，他忽略了她?身為女子，處處埋藏著盡是可引著他心底難耐的火。

    蘇涿光回頭望著榻處喬時(shí)憐，恰逢她?似是因他抽身的動(dòng)靜驚醒，二人相視間，他見(jiàn)她?惺忪的睡眼還含著淡淡瀲滟，濡濕的睫毛輕顫，盈盈淚點(diǎn)似霰，撥動(dòng)微光。

    他想，她?確實(shí)擔(dān)得起第一美人的名頭。

    此番喬時(shí)憐漸漸收了神，她?憶及夢(mèng)里抓著的東西落了空，又?見(jiàn)蘇涿光守在身側(cè)，大膽的猜測(cè)隨之?浮現(xiàn)腦海。

    難不成?…她?夢(mèng)里抓著的，確實(shí)是蘇涿光？

    她?對(duì)著他尷尬地干笑兩聲，“我適才…夢(mèng)中?多有得罪，還請(qǐng)?zhí)K少將軍見(jiàn)諒?！?/br>
    蘇涿光面無(wú)波瀾：“那你可還記得說(shuō)?了什么？”

    喬時(shí)憐心中?一緊，“我說(shuō)?了夢(mèng)話嗎？”

    蘇涿光頷首：“叫了我的名字?！?/br>
    喬時(shí)憐哪敢把夢(mèng)道出，只得胡亂扯著話茬：“想來(lái)是蘇少將軍天人之?姿，英勇神武，所以又?在夢(mèng)里…救了我?！?/br>
    蘇涿光若有所思，“那我在你夢(mèng)里救了你，你是否該還恩？”

    喬時(shí)憐懵住。

    他還沒(méi)醒酒嗎？怎么還這樣不講理？

    蘇涿光續(xù)道：“你送到將軍府的禮還不夠?！?/br>
    偏巧屏風(fēng)外，一宮女傳來(lái)話：“蘇少將軍，娘娘讓奴婢來(lái)告知您，晚宴快開(kāi)始了。娘娘還問(wèn)，喬二姑娘身體好些了嗎？若仍不適，晚宴就留在偏殿歇息好了?！?/br>
    喬時(shí)憐這才探看著身在之?處，“麗妃娘娘知曉你和我在…”

    這不是擺明了要把蘇涿光和她?湊一塊？

    蘇涿光起身理著衣衫，“喬姑娘，你睡糊涂了嗎？這里是瑤光宮?！?/br>
    喬時(shí)憐反應(yīng)過(guò)來(lái)宮女所言晚宴，瞄了眼窗外昏沉，倏然從榻上而起，“糟了…太子……”

    秦朔言之?于她?，賞蓮宴結(jié)束前要告知他答案。他這樣試探，便說(shuō)?明賜婚提前籌備的儀程已安排妥當(dāng)?，現(xiàn)下只需要她?這邊松口，嫁入東宮不過(guò)朝夕之?事。

    她?必須要趕在這之?前向秦朔爭(zhēng)取些時(shí)日。

    喬時(shí)憐心急如焚地同蘇涿光道了別：“蘇少將軍，我有要事在身，先行告退了。若是時(shí)憐送的禮不夠，改日我再挑些送來(lái)。”

    蘇涿光：“……”

    他方才聽(tīng)得真切，她?是要去找太子。

    -

    及晚宴始，席設(shè)于芙蕖閣。

    喬時(shí)憐晚了一步。

    她?欲找秦朔時(shí)，便聽(tīng)宮人說(shuō)?，秦朔得圣上召見(jiàn)，提前離開(kāi)了瑤光宮。

    如此一來(lái)，興許秦朔根本不給她?開(kāi)口的機(jī)會(huì)，待見(jiàn)了圣上，賜婚的圣旨擬好，她?再無(wú)任何掙扎的余地。

    她?心煩意冗地坐于晚宴里，耳邊未歇的喧嚷更?是讓她?燥意更?甚。

    席間人影泱泱，身居主位的麗妃笑得溫雅，正與眾人打著招呼，她?的目光不著痕跡地從不遠(yuǎn)處的喬時(shí)憐越過(guò)，旋即她?側(cè)過(guò)頭望著近處季琛，見(jiàn)后者會(huì)意，勾著唇角回了個(gè)確認(rèn)的眼神。

    “你眼睛抽筋了？”蘇涿光問(wèn)著與麗妃暗中?示意的季琛。

    季琛懶于和他計(jì)較，“喬姑娘都不看你，你真不著急??？”

    蘇涿光淡淡掃了眼對(duì)席的喬時(shí)憐：“她?為何要看我？”

    季琛氣不打一處來(lái)，晃眼之?時(shí)見(jiàn)周家老二撇開(kāi)人群，徑自走向了喬時(shí)憐身側(cè)，他輕咳了幾聲：“別怪我沒(méi)提醒你啊，這宴上青年才俊不少?！?/br>
    “喏，這不就來(lái)了?！?/br>
    蘇涿光順著他目光看去，喬時(shí)憐先是對(duì)到來(lái)的周焉略感意外，少頃便同周焉說(shuō)?笑起來(lái)，頗有一見(jiàn)如故的熟絡(luò)。

    蘇涿光語(yǔ)氣未有起伏：“周家的人，因?yàn)橹苕??！?/br>
    “你懂不懂什么叫近水樓臺(tái)先得月啊？”

    季琛覺(jué)得，來(lái)日他若是一口氣沒(méi)上來(lái)與世長(zhǎng)辭了，一定是被蘇涿光氣的。

    事實(shí)亦如蘇涿光所言，周焉步于喬時(shí)憐跟前主動(dòng)示好，正是為的周姝。

    “此次宴會(huì)小姝本是想來(lái)的，奈何她?一哭二鬧三?上吊都沒(méi)能拗過(guò)家母…最?后不得已，讓我來(lái)跟喬姑娘賠不是?！?/br>
    周焉生?得英俊，濃眉疏目，笑起來(lái)干凈純粹。

    “阿姝好好養(yǎng)傷便是?！?/br>
    喬時(shí)憐暫且擱置下心事，依著禮貌同周焉說(shuō)?道起來(lái)。她?只覺(jué)他性子與周姝貼近，打起交道來(lái)極為舒心，故不自覺(jué)表現(xiàn)得親近了幾分。

    “這是小姝為賠罪讓我?guī)Ыo喬姑娘的東西?！敝苎蓮男渲?拿出一錦盒，其里裝有玉鐲一只，那鐲身瑩白無(wú)瑕，流光剔透。

    喬時(shí)憐接過(guò)錦盒，心頭一暖，“那我先收下了?！?/br>
    而此間季琛回過(guò)頭，見(jiàn)蘇涿光眉目凝然，神情嚴(yán)峻。

    “浮白，浮白？”

    這又?是怎么了？季琛喚他未得回應(yīng)，尚是不解之?時(shí)，恰見(jiàn)珠簾云紗下，喬時(shí)憐正接過(guò)周焉遞來(lái)的玉鐲情景。

    季琛咂舌：“不會(huì)吧…這么快定情信物都送了？”

    話落時(shí)，蘇涿光已轉(zhuǎn)身步至另處。

    季琛唯見(jiàn)蘇涿光似是與風(fēng)來(lái)交代了兩句，不多時(shí)，便有周家仆從至周焉身后低頭稟報(bào)了什么，旋即周焉向喬時(shí)憐作揖后匆匆離去。

    季琛嘁了一聲，“某些人啊，嘖嘖嘖……”

    眼見(jiàn)夜色沉沉，冷月無(wú)聲，芙蕖閣內(nèi)陸續(xù)有人離席。

    喬時(shí)憐見(jiàn)坐于前處的蘇涿光雖氣定神閑，但那面色流露出些許不耐煩。好幾次，他有意識(shí)地將指尖搭在盞身，卻?不舉杯而飲，很快又?再松開(kāi)，分明因麗妃在前，他不得不做做樣子。

    他是不是也快離席回將軍府了？

    喬時(shí)憐覺(jué)得有些焦灼。

    季琛說(shuō)?他喜歡她?，可這樣…他就會(huì)娶她?嗎？

    喬時(shí)憐不確定。

    她?挼搓著袖口，忐忑不安地望著蘇涿光的側(cè)臉。依舊是那般疏淡冷漠，從不展露多余一分情緒。

    那會(huì)兒季琛也說(shuō)?，他好面子，恐怕不會(huì)承認(rèn)愛(ài)慕她?的心思，所以讓喬時(shí)憐莫要在蘇涿光跟前提及季琛同她?說(shuō)?的話。

    弦外之?音，怕是需要喬時(shí)憐她?先于他打開(kāi)話匣，主動(dòng)一些。

    可她?要如何才能讓他娶自己？只恐待這賞蓮宴一散，蘇涿光回了將軍府，東宮那邊很快就會(huì)傳來(lái)賜婚的消息，她?便再無(wú)機(jī)會(huì)趕在秦朔前另?yè)窳既硕蕖?/br>
    半晌后，隨著麗妃回了寢殿，席上賓客三?三?兩兩退去，喬時(shí)憐余光瞥見(jiàn)蘇涿光稍動(dòng)了身，心尖一凜。她?連忙從席位上站起，徑自往蘇涿光席位而去。

    “蘇少將軍?！?/br>
    她?鼓足勁叫住了蘇涿光，卻?覺(jué)胸腔處心臟跳動(dòng)得劇烈。

    蘇涿光安坐于席，不動(dòng)聲色地側(cè)過(guò)頭看向她?，面上靜如止水。

    她?定定與他目光交接，字句真切地問(wèn)出：“我可以嫁給你嗎？”

    須臾間，喬時(shí)憐已聽(tīng)不清四周群賓喧鬧，唯有胸口心跳撲通作響。她?一時(shí)緊張得渾身血液僵住，手心冰涼。

    舉眾喧嘩，賓客盡望向喬時(shí)憐，驚于她?的膽大妄言，更?有舉步離席的人聞之?駐足看了過(guò)來(lái)。其間不乏欲瞧個(gè)熱鬧，目睹這極具戲劇性一幕的，又?或是饒有興致期待著蘇涿光回應(yīng)的。

    蘇涿光捏著盞的手一頓，酒液微晃間，那嗓音清冽如霜：“不可。女子向男子求婚，成?何體統(tǒng)？”

    話畢，引來(lái)一眾哄笑戲言。

    “第一美人都沒(méi)法入這清心寡欲的將軍眼?。　?/br>
    “聽(tīng)說(shuō)?九暮山獵場(chǎng)上蘇少將軍救了喬姑娘，這不就以身相許了？”

    “恩人是誰(shuí)不好，偏偏是蘇少將軍…喬家姑娘的算盤(pán)是打空咯！”

    ……

    喬時(shí)憐聽(tīng)他拒絕得果斷，耳畔亦充斥著賓客們的嘲弄之?聲，她?不免羞憤難堪，面頰霎時(shí)生?出紅霞，連著耳根與脖頸暈成?了一片。她?只恨自己沒(méi)生?得羽翼，可以當(dāng)?即從芙蕖閣的高臺(tái)遁走。

    這出鬧劇將她?一下打入了深淵谷底。

    果然，哪怕他有愛(ài)慕她?的心思，他也是不愿娶親的。

    眼下可謂顏面盡失，她?不僅因自己當(dāng)?眾求嫁被拒而惹來(lái)笑話，還只得另尋他法，需趕在東宮有所準(zhǔn)備前斷去成?為儲(chǔ)妃的可能。

    喬時(shí)憐深作呼吸，對(duì)一眾異樣目光與取笑視若不見(jiàn)，強(qiáng)作鎮(zhèn)定地往閣樓外離去，卻?是經(jīng)?過(guò)蘇涿光席前時(shí)，一修長(zhǎng)如琢的手伸出，攔住了去路。

    蘇涿光語(yǔ)氣如舊淡然：“去哪？”

    喬時(shí)憐不明所以，又?因她?本就心緒煩悶難解，回話時(shí)不免帶了幾分怨氣：“不走你還想干嘛？”

    還想繼續(xù)看她?的笑話嗎？

    她?言罷回頭，撞上蘇涿光的凜然目光。

    卻?見(jiàn)他站起身，從容理著衣襟，鄭重?其辭地對(duì)她?說(shuō)?：“明日一早，我來(lái)提親?！?/br>
    頃刻滿座寂然，鴉雀無(wú)聲。

    喬時(shí)憐在聽(tīng)清他所言后極為詫異，她?訥訥道：“你說(shuō)?什么…”

    “喬姑娘，明日一早，蘇涿光會(huì)去相府提親?！?/br>
    蘇涿光重?復(fù)著話，那嗓音擲地有聲，亦是讓芙蕖閣的賓客在瞠目結(jié)舌中?又?聽(tīng)了一遍。

    只聞咚地一聲酒盞落地，席中?不知誰(shuí)因遲遲未從這場(chǎng)面回過(guò)神來(lái)，不慎松開(kāi)了手中?盞，緊接著眾賓沸然，驚聲與議論如浪潮般乍開(kāi)。

    不遠(yuǎn)處，紅木嵌玉的屏風(fēng)將席中?喧鬧稍隔。

    季琛歪著脖子從薄紗間窺探著蘇涿光與喬時(shí)憐，他喜不自勝地回過(guò)頭對(duì)靜立一旁的麗妃道：“我就知道！他倆能成?！”

    麗妃雖面上亦喜，但那遙望著喬時(shí)憐的目光卻?摻著疑慮：“能讓喬姑娘一個(gè)女子當(dāng)?眾求娶…看來(lái)，她?是真的極不情愿嫁入東宮?！?/br>
    季琛一心盡在喜事之?上，聞此言，他斂了幾分笑意。

    麗妃神思飄忽：“本宮知曉涿光身邊有這么個(gè)姑娘能與之?相近時(shí)，曾有心找昭月閑聊，問(wèn)及這位喬家二姑娘。昭月畢竟是太子的胞妹，與喬姑娘也算得上相熟?！?/br>