贏錢就是輸錢，這句話廣泛流傳于京都長(zhǎng)樂(lè)坊的賭場(chǎng)間，卻依舊無(wú)法阻止人們?cè)谀抢飺]霍錢財(cái)。每每華燈初上，賭坊吸收東西兩市下市的商人和買客，成了夜間京都城最熱鬧的所在。

    大盛博彩業(yè)繁榮自儒家思想的式微，這是非純正漢族血統(tǒng)王朝的必然結(jié)果。其用途主要有二。首先，“禮”不再成為尋常風(fēng)險(xiǎn)愛好者約束不勞而獲思想的束縛，越來(lái)越多的人將畢生心血投進(jìn)賭局，或一夜暴富，或傾家蕩產(chǎn)，后者概率大，但前者的傳說(shuō)顯然更廣為人知，才吸引賭徒絡(luò)繹不絕。其次，博彩業(yè)位于大盛產(chǎn)業(yè)的灰色地帶，富商或政客之間交易洗錢，皆可通過(guò)賭博進(jìn)行，明為賭輸，實(shí)則暗行賄賂，保密性良好，為貪官污吏所鐘愛。

    長(zhǎng)樂(lè)坊賭場(chǎng)為京都之最，四周有水環(huán)繞，如護(hù)城河一般，且裝潢華麗，亭臺(tái)閣樓，飛檐青瓦，十分氣派。二樓為貴賓區(qū)，每張賭桌都有專人服務(wù)，端茶倒水，紅袖添香，各種玩法，全憑客人喜歡。

    孫長(zhǎng)明此時(shí)正坐在憑欄處，穿著低調(diào)，卻是長(zhǎng)樂(lè)坊的熟人，凳子還沒捂熱，就有跑堂端來(lái)杜康酒，諂媚道：“孫老爺今天想玩兒什么，葉子戲還是猜大?。磕行┤兆用縼?lái)了，可要好好玩兒個(gè)痛快?！滨`續(xù)zнàńɡ擳噈至リ：po18et.

    “俗！”孫長(zhǎng)明面上不太明朗，因?qū)O昌之事，被孫畔好一頓責(zé)罵，拘在府上數(shù)月，他都快四十歲的人了，還要被父親訓(xùn)斥，傳出來(lái)實(shí)在丟臉，郁郁道，“玩小博，牽幾條魚來(lái)。有沒有小博的好手？統(tǒng)統(tǒng)叫來(lái)?！?/br>
    小博的玩法并不復(fù)雜，即兩人相對(duì)坐，棋盤為十二道，兩頭置水，其中有魚兩枚。把長(zhǎng)方形的黑白各六個(gè)棋子放在棋盤上，比賽雙方輪流擲骰子，根據(jù)擲采的大小，借以決定棋子前進(jìn)的步數(shù)。棋子到達(dá)終點(diǎn)，將棋子豎起來(lái)，成為驍棋，便可入水“牽魚”獲籌，獲六籌為勝。

    跑堂一聽心中大喜，連勝稱是，轉(zhuǎn)身叫人去了。小博在賭坊中不常見，玩兒葉子戲和樗蒲的人居多，規(guī)則爛熟于心則不好動(dòng)手腳，偏偏孫長(zhǎng)明又是出了名的只圖開心不論輸贏的，花錢如流水，只要哄了他高興，小酒一喝，誰(shuí)還能看清骰子上畫的是六點(diǎn)還是五點(diǎn)呢？

    “那個(gè)冤大頭又來(lái)了？”

    “是啊萬(wàn)老爺，就在二樓拐角處坐著，今兒想玩兒小博。”

    賭坊老板正在柜臺(tái)后撥算盤，聞言樂(lè)了，捻著唇上小胡子笑道：“小博我行啊，我來(lái)跟他玩兒，不輸?shù)乃X袋底兒光我就不姓萬(wàn)！”

    說(shuō)罷就撩袍子站起來(lái)，跑堂在前引路，邊走邊說(shuō)道：“萬(wàn)老爺手下留情啊，留得青山在不怕沒柴燒，您若贏太多，孫老爺下回不來(lái)了?！?/br>
    “知道了，給他留三分贏面兒，要捧得他高興是不是？”

    “是是是。”

    “好。對(duì)了，記得牽我剛養(yǎng)好的幾尾赤色鯉魚啊，喜慶。”

    “得嘞，您請(qǐng)吧?！?/br>
    留在孫府上給孫長(zhǎng)明看院門的心腹小廝走上賭場(chǎng)二樓的時(shí)候，孫長(zhǎng)明剛輸給萬(wàn)老爺五百兩白銀。這位爺人還樂(lè)呵呵的，懷里的美人一面斟酒，一面夸他宰相肚里能撐船，不拘小節(jié)，看得小廝臉色更差。

    小廝疾步走上去，附在孫長(zhǎng)明耳邊說(shuō)了幾句，就見他面露驚色，壓著音量厲聲道：“怎么回事？”

    “往日北邊傳來(lái)消息，都是將紙條置入防水囊袋，系于魚尾，放入通向府內(nèi)的水渠悄悄送進(jìn)院中，神不知鬼不覺，從未有差錯(cuò)。最近城門查得嚴(yán)，咱們的人運(yùn)送貨物被抓了好幾回，因此消息頻繁。今日府上來(lái)了客人，有孩童于后院湖中撈魚，恰好撈到了系囊袋的，便交給了老爺……實(shí)在是意外啊?！?/br>
    “……父親看到了？”

    “是，老爺看了字條，勃然大怒，正四處尋您呢，您快回去吧?！?/br>
    這下捅了大簍子，孫長(zhǎng)明心下大駭，臉上又紅又白，十分滑稽。對(duì)面萬(wàn)老爺見兩人竊竊私語(yǔ)，不明所以，以為孫長(zhǎng)明輸?shù)锰嗖豢舷伦?，正要開口勸說(shuō)，便聽他道：“今日就到此為止，改日再戰(zhàn)，改日再戰(zhàn)……”

    說(shuō)完就由小廝攙著離開了，腿軟得路都走不得。

    孫長(zhǎng)明回到孫府，還未走進(jìn)正廳，就被一條死魚砸在臉上，糊了滿臉腥水，酒終于醒幾分，直直跪下，條件反射地認(rèn)錯(cuò)：“父親息怒，長(zhǎng)明知錯(cuò)了……”

    此時(shí)已是深夜，孫畔仍著白日會(huì)客的正式衣袍，強(qiáng)忍著怒氣屏退下人，待門窗關(guān)緊，方對(duì)地上的孫長(zhǎng)明道：“逆子！你還有什么勾當(dāng)是我不知道的？快快從實(shí)招來(lái)。”

    “這，這走私珠寶之事，父親是知情的，是您當(dāng)初指派給我的啊，說(shuō)是給孫家謀的財(cái)路，讓我好好經(jīng)營(yíng)?！睂O長(zhǎng)明覺得有些冤枉。

    “你還敢狡辯？”孫畔勻兩口氣，“謝尚青上任之前的安北都護(hù)府總領(lǐng)與我有些交情，當(dāng)時(shí)北境已有紛亂，那些突厥賊子銷贓無(wú)門，我們不過(guò)順勢(shì)而為，也是取之有道。謝尚青尚且軟弱，謝雍卻是硬骨頭，我早早就跟你說(shuō)，錢賺夠了，該收手了，真要硬碰硬，你有幾把刷子和謝雍斗、和圣人斗？若不是小兒誤捉你傳遞消息的魚，我竟不知你還在與北境強(qiáng)盜來(lái)往，你好大的膽子，為父的話都敢當(dāng)耳旁風(fēng)？”

    孫長(zhǎng)明無(wú)話可說(shuō)，只能反復(fù)著“長(zhǎng)明知錯(cuò)，長(zhǎng)明知錯(cuò)”，以求喚起孫畔的愛子之心。

    他確實(shí)記得孫畔的囑咐，這幾年走私愈發(fā)艱難，可他好賭，若是沒有這條線源源不斷地送來(lái)銀子，如何支撐起他這燒錢的愛好?？傁胫€完這次就再也不賭了，卻一直懷念贏錢和被人吹捧的滋味，這見不得人的勾當(dāng)便一直持續(xù)著，到今日東窗事發(fā)。

    “你就造吧，我老了，要?dú)⒁獎(jiǎng)?，左不過(guò)少幾年命數(shù)。你呢？長(zhǎng)明，你活夠了嗎？”

    說(shuō)到死，孫長(zhǎng)明才想起活著的諸多好處，脊背發(fā)涼，涕泗橫流，扒著孫畔的衣角哀道“救命啊父親……”，孫畔理都不理，甩開他他的手，頭也不回地轉(zhuǎn)身離去。

    冰鑒太沉，船上儲(chǔ)冰也不便利，幸好船行時(shí)有風(fēng)，常德喜便將書房窗戶打開，習(xí)習(xí)涼風(fēng)吹入艙內(nèi)，輕輕掀起桌上鋪開的紙頁(yè)，正是靠岸金陵時(shí)呈上來(lái)的、從京都快馬加鞭送到的密報(bào)。

    共有兩封。一封上書：“阿爾泰山以西部落名將阿史那烏夜襲劼力小可汗，焚其糧壘，元?dú)獯髠蚩謱⒂胁柯渲疇?zhēng)?！?/br>
    另一封即是何晝記錄的京都城門查獲私自販運(yùn)售賣北境珠寶之名單。

    李昀花十年時(shí)間喂肥了一批惡狼，其中幾頭蟄伏在北境，他們強(qiáng)大卻不團(tuán)結(jié)，彼此為敵，各自為政，稍加挑撥，則不攻自破；另外幾頭蟄伏在朝中，他們貪心不足蛇吞象，尚不敢顛覆政權(quán)，卻總是想在有限的空間里多謀些權(quán)柄，多斂些錢財(cái)，可世上哪有不透風(fēng)的墻，自以為事事縝密，卻處處留下蛛絲馬跡。

    漫長(zhǎng)十年成就了李昀的耐心，要讓他們猝不及防，刺才能連根拔起，又快又狠。

    閱畢，用案臺(tái)燭火燒掉密報(bào)，李昀回到起居船艙，崔至臻早已熟睡，他輕手輕腳地更衣，上榻將她擁入懷中，仿佛擁住自己最后的良知。

    很長(zhǎng)一段時(shí)間里，李昀不知這樣的局面該如何收?qǐng)觥?/br>
    人是社會(huì)動(dòng)物，歲月不是白白流逝的，它使生存在同一時(shí)空的人與人之間行成了盤根錯(cuò)節(jié)的關(guān)系網(wǎng)絡(luò)，拔掉一個(gè)，必牽連其他。譬如他要打壓孫家，指使文向童年好友辛凌洲舉報(bào)孫長(zhǎng)明，是背刺李文向，同時(shí)也是在傷害太后的情感。又譬如他要利用謝雍，是直擊他人性中的軟弱，變相逼迫將昔日并肩作戰(zhàn)的戰(zhàn)友拋棄，割斷與安北都護(hù)府的聯(lián)系，謝雍焉能不痛？

    為達(dá)成一些目的，需要讓無(wú)辜的人受傷，這是李昀作為帝王最大的悲哀。