“在外頭更妥當(dāng)些。”

    “況且，”他想起了什么，斂了眉眼，神色微黯。

    “他此刻，只怕更愿見(jiàn)我這副沉溺玩樂(lè)，不理家事的作態(tài)?！?/br>
    謝執(zhí)默然，心下卻也不得不承認(rèn)周瀲這話說(shuō)的有理。

    周牘在府中獨(dú)專，比起一個(gè)事事阻撓，不肯叫自己順意的兒子，自然還是不理事的紈绔更順眼些。

    “先前周府諸事，你都曾探查過(guò)一二?！?/br>
    “關(guān)于我那庶母同……弟弟，”周瀲深吸一口氣，沉聲問(wèn)謝執(zhí)道，

    “可有打探到什么？”

    謝執(zhí)同他視線相對(duì)，沉吟一瞬，不急著答，反問(wèn)道，

    “令尊那邊的說(shuō)辭如何？”

    周瀲想到竹軒中那一幕，閉了閉眼，嗤笑一聲，“還能有什么？”

    “不過(guò)早年一段風(fēng)流韻事?！?/br>
    “好巧不巧，這人同靖王府有舊，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，才于多年后再見(jiàn)?！?/br>
    說(shuō)到最后，話語(yǔ)間難掩譏諷之意，“當(dāng)真是上天續(xù)下的姻緣?！?/br>
    謝執(zhí):“……”

    怪不得周瀲著惱，這話本子似的說(shuō)辭，糊弄鬼呢？

    “那少爺以為呢？”

    他觀察著周瀲的神情，“你覺(jué)得，此事幾分真幾分假？”

    “若無(wú)靖王牽扯其中，或許還能信上三分?！?/br>
    “至于如今，”周瀲目光閃爍一瞬，毫不留情地嘲道，“擺明了是拿來(lái)釣魚的餌。”

    “只有昏了頭的人才瞧不出，任憑旁人攔著，也要掙去咬鉤?！?/br>
    話音落地，他對(duì)上謝執(zhí)視線，瞧見(jiàn)從對(duì)方眼神中透出的，似有似無(wú)的打量之意，緊繃的神色也不由得松了些許，朝他笑道，

    “怎么？”

    “沒(méi)什么，”謝執(zhí)搖了搖頭，若有所思道，“只是覺(jué)得，你大約隨令堂多些?！?/br>
    周牘可沒(méi)長(zhǎng)這么一副聰明腦袋。

    周瀲不知這話從何而起，怔了一瞬，哭笑不得道了聲謝。

    謝執(zhí)接道，“之前為了查靖王一事，我的人曾調(diào)查過(guò)令尊的行蹤?！?/br>
    “他外出之際常去的地方，是城中吉祥巷里的一戶人家?！?/br>
    他停下來(lái)，很快地瞥了一眼周瀲神色，繼續(xù)道，

    “那戶人家有婦人稚童，并一名年輕公子，年歲同你仿佛?！?/br>
    末一句話好似驚雷一般，兜頭朝周瀲罩下。

    后者一時(shí)有些怔了，又幾乎懷疑自己聽(tīng)錯(cuò)。

    年歲仿佛。

    那時(shí)葉氏尚在，他們尚且是外人稱羨的一對(duì)鴛侶。

    怪不得。

    怪不得周牘口口聲聲，說(shuō)要幼弟在側(cè)相助一二，卻只字不提那孩童的歲齡。

    想來(lái)連他自己都心虛，不敢聲張。

    昔年情深，竟都是摻過(guò)假的。

    想明此處，周瀲只覺(jué)胸膛之中一片荒涼，連原以為的震怒情緒都生不出幾分。

    或許在周牘坦誠(chéng)“露水情緣”的那一瞬，他就隱約猜出了其中內(nèi)情。

    只是不愿承認(rèn)罷了。

    “你……還好嗎？”

    謝執(zhí)大約是瞧出他臉色不對(duì)，未往下講，猶豫一瞬，伸出手，覆在他手上，很輕地拍了一拍。

    掌心干燥柔軟，落在手背上，力道很輕，卻莫名地叫人生出幾分安心。

    周瀲抬起眼，撐出一個(gè)不明顯的笑，“無(wú)妨?！?/br>
    “繼續(xù)吧?！?/br>
    謝執(zhí)看了他一眼，遲疑片刻，到底未將手再收回來(lái)。

    “鄰里講，那戶人家在吉祥巷中長(zhǎng)居多年，婦人只稱，家中老爺在外處經(jīng)商，往返不便，才鮮少露面。見(jiàn)母子幾人衣著光鮮，旁人也未起疑心?！?/br>
    “約莫月余前，靖王府邸附近的人手偶然看見(jiàn)那婦人并年輕公子出入王府之中，每每從側(cè)門而入，行蹤隱秘。”

    “再后來(lái)，便是令尊領(lǐng)著那人，在府邸往來(lái)了?！?/br>
    “偶有幾回，那位年輕公子也曾獨(dú)自往靖王府邸去，停留許久，再由靖王身邊管家送出?！?/br>
    “令尊對(duì)此事，想來(lái)也是不知情的。”

    謝執(zhí)說(shuō)完，停頓一瞬，又道，“有關(guān)此事的消息，我方才所提已是全部?！?/br>
    “至于令尊為何驟然決定將他們母子幾人接入府中，我雖不知內(nèi)情，大約也能猜出幾分?！?/br>
    “想來(lái)少爺心中，亦有定論?！?/br>
    定論嗎？

    周瀲在心底嗤笑一聲。

    當(dāng)然能猜出來(lái)。

    周牘自詡聰明，一心指望借靖王的東風(fēng)，掙出一份從龍之功。

    費(fèi)盡心機(jī)，卻不想對(duì)方棋高一著，早已藉著他親近人之手，來(lái)了一場(chǎng)黃雀在后的戲碼。

    枉他這些年來(lái)耗費(fèi)心力，將那母子幾人安安穩(wěn)穩(wěn)地藏在吉祥巷中，半點(diǎn)風(fēng)聲也不露。

    想來(lái)也不會(huì)料到，有朝一日，會(huì)被他們聯(lián)合外人布局，將周家算進(jìn)囊中。

    實(shí)在可笑。

    “還有一事，”

    謝執(zhí)又想起什么，面帶猶疑，頓了一頓，還是將話說(shuō)出口，

    “為著弄清那位外室真實(shí)身份，我的人尋到府中從前舊人查探?！?/br>
    “誰(shuí)知細(xì)問(wèn)之下，又問(wèn)出了些別的。”

    此事他本不欲叫周瀲知曉，可如今情勢(shì)所迫，二人身處周府，群狼環(huán)伺之處，卻由不得人。

    他看向周瀲的眼神有些奇怪，帶了一絲不易察覺(jué)的不忍。

    周瀲同他對(duì)視，電光火石間，恍惚猜到了什么，卻又不敢細(xì)想。

    他緊抿著唇，一雙眼怔怔地，直盯著人，眼底浮出點(diǎn)點(diǎn)猩紅之意，莫名有些駭人。

    時(shí)間像是過(guò)了許久，他聽(tīng)見(jiàn)謝執(zhí)緩慢開(kāi)口，字字都聽(tīng)在耳中，卻連不成句。

    “當(dāng)年葉夫人之死，或許，另有蹊蹺?！?/br>
    蹊蹺……是何意？

    周瀲茫茫然地睜著眼，視線落在謝執(zhí)身上，但又好似透過(guò)他，虛虛地不知落在何處。

    口中軟rou在不自覺(jué)中咬破，舌根處血腥氣息駭人得濃重，他在恍惚中，又被喚回一兩分清明。

    腦中亂糟糟一片，像是木的，又像被人拿刀子生生剜出來(lái)，連著一捧捧血rou攪和在一處，疼得發(fā)顫。

    謝執(zhí)的聲音仍在繼續(xù)，嗡嗡的，像隔著水，叫人聽(tīng)不分明。

    “依著當(dāng)日令尊所言，葉夫人當(dāng)年乃是病逝。”

    “可我的人尋到舊日服侍過(guò)葉夫人的婢女，她只講，葉夫人身體素來(lái)康健，少有癥候?！?/br>
    “即便是當(dāng)日生產(chǎn)之時(shí)傷了根本，后面慢慢養(yǎng)著，上好藥材溫補(bǔ)，漸漸也調(diào)養(yǎng)過(guò)來(lái)?！?/br>
    “偏偏是那不知名的病癥，大夫俱瞧不出緣故，熬了幾日便撐不下去，撒手人寰，實(shí)在蹊蹺得很。”

    “且當(dāng)日，那婢女還透漏出另一道消息。”

    謝執(zhí)頓了下，低聲繼續(xù)道，“葉夫人過(guò)身后，葉老爺子心中存疑，曾悄悄從外頭請(qǐng)了大夫，查驗(yàn)尸/身?！?/br>
    “大夫驗(yàn)過(guò)之后，卻稱尸/身之上……有中毒之象?！?/br>
    周瀲只覺(jué)自己被投進(jìn)了二月寒冬之中，渾身上下的血液一寸寸涼下去，心頭生寒。

    “……然后呢？”

    謝執(zhí)搖了搖頭，“那婢女所知僅限于此?！?/br>
    “之后如何，她離開(kāi)周府后，一概不曉?！?/br>
    “只是，”他抿了抿唇，“此后儋州風(fēng)平浪靜，周家葉家……并無(wú)齟齬，”

    “大抵，是不了了之的。”

    至于為何，除卻當(dāng)事之人，誰(shuí)都不知內(nèi)情，也無(wú)從置喙。

    “所以，外祖他……早有疑心？”周瀲喃喃。

    “既如此，為何這么多年，他從未同我提過(guò)此事？”

    任由他被瞞在鼓中，同周牘之間父慈子孝了這么多年。

    謝執(zhí)度著他的神色，沉吟片刻，低聲道，“此事到底只是舊傳，其中幾分真假，你我并不知曉。”

    “若要知曉真相，只怕還要去尋當(dāng)事之人?！?/br>
    “無(wú)論真相如何，總要親耳聽(tīng)見(jiàn)，才算作數(shù)?！?/br>
    話音剛落，車外陡然傳來(lái)一聲巨響，車身猛地一震。