幸好, 謝飛早有打算。

    他在回國(guó)準(zhǔn)備科舉之時(shí), 就已經(jīng)想好了?自己要進(jìn)的地方：外?務(wù)部。

    這個(gè)部門一直算是清水衙門, 且夏國(guó)人?多自傲，官員尤甚, 所以除了?一群胡子花白的老人?外?，很少有新鮮血液注入。這樣沒(méi)錢沒(méi)權(quán)沒(méi)有發(fā)?展前景的衙門，新科進(jìn)士們向來(lái)是敬而遠(yuǎn)之的，偶爾逮著個(gè)謝飛這樣主動(dòng)請(qǐng)纓的，便很罕見。

    再加上此時(shí)謝飛還頂著謝家繼承人?的名頭，有許多謝家的姻親故舊幫忙，所以很快就敲定了?職位：外?務(wù)部西洋理事。

    謝飛入職的第二天?，就借助權(quán)責(zé)之便，外?加賄賂了?頂頭上司，遞了?個(gè)折子上去：

    茲我大夏煌煌天?朝上國(guó)，威名赫赫，當(dāng)有萬(wàn)邦來(lái)朝。奈何山海阻隔，不能使四方蠻夷知我大夏榮光，反令其心生輕蔑之意，此為臣所不能忍之事。故此臣薄見，為揚(yáng)大夏國(guó)威，當(dāng)效法前朝之人?，應(yīng)率海船數(shù)艘，兵吏千人?，遠(yuǎn)洋東洋與南洋、西洋之地，共友好睦鄰之事。

    這折子遞上去之后，謝飛從前送的那些禮物，也?起?了?不少用途。

    恰逢當(dāng)今皇帝和太后，對(duì)于?西洋之物起?了?些興致，也?對(duì)夏國(guó)境內(nèi)層出不窮的洋人?心有疑慮，故此便準(zhǔn)了?謝飛的請(qǐng)奏。

    不過(guò)同時(shí)下來(lái)的圣旨上也?寫明了?，因國(guó)庫(kù)空虛，此次友好睦鄰之事，不可大動(dòng)干戈，全權(quán)交予外?務(wù)部處理，但?不能滅了?夏國(guó)志氣，做出讓他國(guó)貽笑?大方之事。

    這旨意一下，謝飛就知曉上面那些人?的想法了?：想要去周圍炫耀炫耀，偏生兜里沒(méi)有錢，既然?謝飛自己撞了?上去，這事兒他們就不管了?。

    若是辦得好呢，那是夏國(guó)上下有光，若是辦的不好，罪過(guò)便統(tǒng)統(tǒng)是謝飛的了?。

    謝飛苦笑?一聲?，為這個(gè)已經(jīng)腐朽到骨子里頭的國(guó)家。

    最后他還是硬著頭皮接下了?圣旨，準(zhǔn)備籌劃巡洋之事，不過(guò)他心中已經(jīng)有了?打算。

    海船倒是現(xiàn)成的，早前有個(gè)務(wù)實(shí)派的大臣當(dāng)權(quán)時(shí)，也?曾經(jīng)對(duì)海軍動(dòng)過(guò)心思，花大價(jià)錢造了?幾艘軍艦。只是那大臣運(yùn)氣不算好，還未等做出什么成績(jī)便因病去世了?，徒留下那些軍艦停泊在港口經(jīng)受風(fēng)霜。

    謝飛打報(bào)告申請(qǐng)了?三艘，出行的大頭便算是搞定了?。

    至于?船員和士兵，則是從海軍中挑選了?三百余人?，其他的統(tǒng)統(tǒng)是招募而來(lái)的。經(jīng)費(fèi)么，那是一分也?沒(méi)有，來(lái)處都是謝飛募捐來(lái)的。

    要說(shuō)募捐也?不對(duì)，謝飛想了?個(gè)法子，私下里弄了?個(gè)出訪團(tuán)，面向夏國(guó)各大皇商半公開的招募人?選。但?凡是想要跟隨夏國(guó)使團(tuán)出訪的，先按人?頭來(lái)，各行各業(yè)只有一家能入選，入選之后便需要出一百萬(wàn)兩的參與基金。

    這還沒(méi)有完，每個(gè)入選的商家可以攜帶一批貨物，出手后獲利的三成要交出來(lái)，充作回程的備用金。

    當(dāng)今社會(huì)的風(fēng)氣，讀書人?恥于?在公開場(chǎng)合談錢，更別提像是謝飛這樣，堂而皇之的搞起?募捐來(lái)了?。

    用其他人?的話來(lái)說(shuō)，此舉與乞丐何異！

    謝飛的名聲?一時(shí)間糟糕透頂，葉子墨聽?說(shuō)之后，還在心中暗自清醒，幸好不曾把?meimei許給謝家，不然?家門都要被帶累了?。

    而謝父在官場(chǎng)上聽?到后，更是急怒交加，恨不得棒打逆子，以正?謝家家風(fēng)。可惜謝飛早有預(yù)料，他在入職后甚至不曾回家祭拜，借口自己在京中事忙云云，只書信一封，托付父母全權(quán)負(fù)責(zé)，叫謝父想下手都無(wú)法。

    唯一高興的人?，恐怕就是端坐在龍椅上的小皇帝和皇太后了?，他們兩人?抓了?謝飛這個(gè)壯丁辦事兒，自己卻分毫不用往外?掏，豈不是美事一件。還有京中的那些皇商富賈，有這個(gè)機(jī)會(huì)被海軍護(hù)送去考察市場(chǎng)，也?俱都興致勃勃，根本不絕對(duì)百萬(wàn)兩銀子有何不妥之處。

    所以謝飛此事雖然?離經(jīng)叛道?了?些，居然?推行的十分順暢。

    蓋因他籌夠了?資金，上面又有兩座大山照拂，等閑無(wú)人?敢給他使絆子罷了?。

    待到一切就緒，謝飛帶著滿船的貨物，外?加三百海軍，八百民丁，還有十幾家商戶，浩浩蕩蕩的出了?海。

    這一路他們計(jì)劃用兩年的時(shí)間，從港口出發(fā)?，一路繞海岸線至南洋一帶，再經(jīng)過(guò)海峽與廣袤的大洋，抵達(dá)西洋，目的地便是奧倫國(guó)。至于?東洋之地，則是等到回程之時(shí)，順路去考察一二，也?是謝飛想提前探探東洋底細(xì)的意思。

    不提夏國(guó)種種，單說(shuō)陳昭這邊，做生意做的甚是風(fēng)生水起?。

    她百般籌謀之下，拿下了?一座屬于?自己的鋼鐵廠，但?同時(shí)也?引起?了?旁人?的注意。這人?卻不是鋼鐵行業(yè)的老大，如今的巴敦思家族，而是占據(jù)了?好幾座礦山的溫德家族繼承人?，伊麗莎白·溫德。

    與別家不同，溫德家這一代家主沒(méi)有兒子，膝下只有三個(gè)女兒，所以溫德家族的繼承人?是她們家的大小姐，伊麗莎白·溫德，一位手腕凌厲，作風(fēng)干練的姑娘。

    她今年已經(jīng)二十五歲了?，雖然?尚未成婚，卻已經(jīng)接手了?家里的許多產(chǎn)業(yè)。這次也?是她在查閱賬本的時(shí)候，敏銳地發(fā)?現(xiàn)陳昭鋼鐵廠購(gòu)買的鐵礦石，比別的同規(guī)模鋼鐵廠多出三分之一來(lái)。

    這可引起?了?伊麗莎白的好奇，難不成那家瀕死的廠子被人?救活了?不成？

    要知道?，當(dāng)初那廠老板放話要賣掉廠子的時(shí)候，溫德家族也?去考察過(guò)的。只是廠房和機(jī)器都破爛不堪，又有巴敦思家族虎視眈眈，故此伊麗莎白才?不曾出手收購(gòu)，反倒叫陳昭撿了?這個(gè)大便宜。

    可是即便陳昭的手腕再高超，也?不能在如此短的時(shí)間內(nèi)，就把?那個(gè)老廠子整治到如今這規(guī)模吧。

    再說(shuō)了?，伊麗莎白確信，自己并未得到那廠子擴(kuò)建的消息。

    要是真的有新起?之秀，第一個(gè)出手打壓的，必定是巴敦思家族了?，他們可不會(huì)容許有人?騎在自己的頭上作威作福。抱著這樣的好奇心，伊麗莎白·溫德親自去拜訪了?這家鋼鐵廠，卻被人?攔在了?大門口。

    攔人?的命令當(dāng)然?是陳昭下的，她雖然?知道?新技術(shù)捂不了?多久，但?還是想著能多瞞一天?是一天?，盡快壯大自己的實(shí)力為要。

    伊麗莎白頂著溫德家大小姐的名頭，可以說(shuō)在整個(gè)奧倫國(guó)都是進(jìn)出無(wú)阻的，如今冷不丁被個(gè)小小的冶煉廠給攔在門外?，可算是開了?眼。她氣怒之下，亮出了?自己的身份，要求見一見冶煉廠的主人?。

    守門的人?知曉溫德家族的實(shí)力，也?不敢猶豫阻攔，當(dāng)即就把?消息傳給了?陳昭。

    陳昭驚疑之余，也?沒(méi)有怠慢伊麗莎白，跟著來(lái)人?親自來(lái)見她。

    倒是伊麗莎白見著陳昭后，顯得大為吃驚。

    她完全沒(méi)有想到，這家冶煉廠的老板，居然?是個(gè)黑發(fā)?黑眼的純正?東方姑娘。更讓她驚奇的是，這姑娘似乎還十分年幼，看著只有十三四歲的樣子，完全還是個(gè)孩子呢。

    想著自己家中只顧玩鬧的兩個(gè)meimei，伊麗莎白對(duì)陳昭的興趣陡增，怒火倒是消散了?不少：“小姑娘，你是這家工廠的老板嗎？叫你家的大人?出來(lái)，最起?碼也?得是個(gè)能負(fù)責(zé)的人?呢，這可不是小孩子玩游戲。”

    陳昭抿嘴笑?了?笑?，自我介紹道?：“溫德小姐，我叫陳昭，請(qǐng)您不要懷疑，我正?是這家冶煉廠的負(fù)責(zé)人?。很抱歉和您在這里相遇，讓我們進(jìn)去找個(gè)地方，坐下慢慢說(shuō)吧?！?/br>
    伊麗莎白見她如此鎮(zhèn)定自若，倒是把?因?yàn)槟昙o(jì)帶來(lái)的驚疑減弱了?些，從善如流地跟著她進(jìn)了?工廠。等到兩人?落座后，茱莉婭為二人?端上咖啡和小點(diǎn)心，又貼心地退了?出去，留在外?間等待，當(dāng)然?把?風(fēng)是她最重要的任務(wù)。

    順便說(shuō)一句，茱莉婭如今已經(jīng)是陳昭的秘書了?，對(duì)外?則是打馬虎眼的存在，薪水比從前當(dāng)家庭教?師的時(shí)候，要高出三倍來(lái)。

    陳昭先開口奉承道?：“溫德小姐親自前來(lái)，叫我們這小小的冶煉廠都閃閃發(fā)?光了?，只是不知道?您有何指教?？”

    伊麗莎白從進(jìn)入工廠后，就一直在左右打量，但?是廠房被圍了?個(gè)嚴(yán)實(shí)，她也?確實(shí)什么都沒(méi)有看出來(lái)。

    如今見陳昭打起?了?直球，伊麗莎白略微猶豫了?片刻，還是覺(jué)得說(shuō)實(shí)話似乎更好：“我查閱了?上個(gè)季度的賬單，發(fā)?現(xiàn)您這家冶煉廠的鐵礦石采買量是別家的1.4倍，這引起?了?我的好奇，所以才?冒昧前來(lái)?！?/br>
    陳昭早有預(yù)料，聞言倒也?不緊張，只含糊道?：“我們工廠新購(gòu)置了?幾臺(tái)機(jī)器，所以采購(gòu)就多了?些。溫德小姐實(shí)在是個(gè)很好的掌權(quán)人?，連這樣細(xì)小之處都能注意到，怪不得溫德家族蒸蒸日上，越發(fā)?興旺了??！?/br>
    伊麗莎白聽?了?這話，不自覺(jué)地蹙起?了?眉頭，因?yàn)閷?duì)方明顯沒(méi)說(shuō)真話。

    第52章 重逢

    伊麗莎白·溫德連續(xù)一個(gè)?星期, 每天都會(huì)抽空來(lái)拜訪陳昭。

    兩人的交情迅速升溫，但是陳昭卻一直未曾松口，把新技術(shù)捂得死死的。天知道, 為了保證技術(shù)不外?傳, 她工廠里頭能夠接觸到?機(jī)器, 運(yùn)轉(zhuǎn)核心技術(shù)的人, 都是陳昭硬著頭皮買來(lái)的黑奴。

    那些黑奴吃住都在工廠，防護(hù)的十分嚴(yán)格。

    不過(guò)?陳昭也明白，這事兒捂不了多久, 因?yàn)椴闋査埂にD手里, 其實(shí)也捏著核心技術(shù)。

    她向來(lái)不憚以最大?的惡意揣測(cè)人心, 當(dāng)然不會(huì)天真地以為, 查爾斯因?yàn)楹退哪且患埡霞s，真的就?能信守契約精神，不會(huì)借此牟利了。

    畢竟查爾斯·塔頓才?是地頭蛇, 而她陳昭，不過(guò)?是外?來(lái)的異鄉(xiāng)客罷了。一旦查爾斯破釜沉舟, 陳昭就?會(huì)陷入被?動(dòng), 被?奧倫國(guó)現(xiàn)有的這些鋼鐵寡頭收割壓制, 估計(jì)小命都難保了。

    所以陳昭也在猶豫, 是不是要找個(gè)?更大?的合作伙伴，亦或者是靠山。

    當(dāng)然，陳昭并未被?危機(jī)擾亂腳步, 她其實(shí)一直在尋找靠譜的合作對(duì)象。

    艾瑞克已經(jīng)拒絕了她, 所以巴敦思家族不可取。而弗蘭克作為船業(yè)大?亨的獨(dú)子, 特別是如?今是大?航海時(shí)期，他們對(duì)于鋼鐵的需求量是源源不斷的, 倒是個(gè)?不錯(cuò)的合作對(duì)象。

    不過(guò)?弗蘭克很有些大?男子主義，雖然因?yàn)橹x飛的請(qǐng)求，隔三差五會(huì)叫家中的姐妹來(lái)拜訪陳昭，保證她的安全，卻沒(méi)有和陳昭公平對(duì)話的意思。所以再三思索之后，陳昭還是決定放棄弗蘭克這個(gè)?潛在合作對(duì)象，畢竟她也不想為今后埋雷。

    撞上門?來(lái)的伊麗莎白，其實(shí)是個(gè)?很不錯(cuò)的人選，只?是陳昭依舊心存顧慮。

    無(wú)他，兩者之間的差距太?大?，溫德家族作為背后有礦的大?家族，是真的可以輕而易舉的碾壓陳昭，叫她毫無(wú)聲息地在奧倫國(guó)消失的。

    而且溫德家族這樣做之后，得利是非常明顯的。

    因?yàn)樗麄兗掖_實(shí)有礦，若是再一手掌握了最新的冶煉技術(shù)，手握原材料和加工廠，那么整個(gè)?生產(chǎn)鏈都會(huì)被?溫德家一手把控。在這條鏈上的其他人，無(wú)不要仰人鼻息，對(duì)他家俯首稱臣了。

    就?在陳昭左右搖擺，惶恐不定之時(shí)，突然收到?了謝飛的電報(bào)。

    他已經(jīng)帶著使團(tuán)出訪，最遲半月后，就?能到?達(dá)奧倫國(guó)港口了。

    對(duì)陳昭而言，這無(wú)疑是個(gè)?驚天喜訊，解了她的燃眉之急，算是有了新的虎皮能扯大?旗了。

    陳昭第一時(shí)間把這個(gè)?消息擴(kuò)散出去，確保它?準(zhǔn)確地傳到?任何她想要對(duì)方知道的人耳朵里，同時(shí)開始準(zhǔn)備使團(tuán)到?來(lái)后的事情，比如?租賃一個(gè)?大?型的展廳，給那些隨行商戶們使用等?等?。

    夏國(guó)的習(xí)慣，陳昭是知道的，喜好排場(chǎng)奢華。所以這次的使團(tuán)，規(guī)模必定不會(huì)小到?哪里去。更何況這次出訪，從?頭到?尾都是謝飛親自cao刀準(zhǔn)備，目的就?是震懾沿途這些外?邦，外?加撈外?快，故此肯定是怎么隆重怎么籌備的。

    陳昭心知肚明的同時(shí)，準(zhǔn)備的展廳，也是整個(gè)?奧倫國(guó)最大?的。

    與此同時(shí)，她還廣發(fā)請(qǐng)?zhí)?/br>
    這請(qǐng)?zhí)刹皇且运约?的名義發(fā)的，而是用夏國(guó)大?使謝飛的名頭，向奧倫國(guó)各個(gè)?富商權(quán)貴，名流巨賈發(fā)出的邀請(qǐng)。當(dāng)然，陳昭的地位畢竟不夠，所以公爵及以上的那些人家，她也只?是遞了請(qǐng)?zhí)^(guò)?去，并沒(méi)指望人家真的會(huì)來(lái)。

    而原先蠢蠢欲動(dòng)的溫德家族，突然聽說(shuō)了這個(gè)?消息，又見著陳昭一改往日的謹(jǐn)慎小心，行為如?此大?膽狂放，猶豫之下暫緩了收購(gòu)鋼鐵廠的行動(dòng)。

    茱莉婭在陳昭忙碌的時(shí)候，一直幫她留意著這一切，見此方才?微微放下心來(lái)。她在陳昭身邊幫忙的時(shí)間越久，就?越能感覺(jué)到?這個(gè)?小姑娘內(nèi)心的強(qiáng)大?，以及學(xué)識(shí)的淵博。

    用淵博來(lái)形容一個(gè)?十來(lái)歲的小女孩，在茱莉婭從?前的認(rèn)知中，是十分不可思議的事情，但是如?今她也只?想得到?這個(gè)?詞語(yǔ)了。

    從?最開始為了感情和金錢的幫忙，到?現(xiàn)在全身心的折服于陳昭的魅力，認(rèn)定跟緊對(duì)方之后，自己?會(huì)有一個(gè)?美好的未來(lái)。這個(gè)?過(guò)?程，茱莉婭用了兩年的時(shí)間，陳昭當(dāng)然也花費(fèi)了兩年的時(shí)間。

    兩人算是雙向選擇，茱莉婭就?是陳昭真正意義上的第一個(gè)?伙伴，女性?的。

    而茱莉婭也沒(méi)有叫陳昭失望，她非但自己?投誠(chéng)，還為陳昭拉攏了不少人手，其中大?多以女性?為主。

    奧倫國(guó)女子的處境，陳昭深有感觸，表面上看是被?男人尊重愛(ài)護(hù)的，其實(shí)也只?是稍微昂貴些的物品，只?能接受作為一個(gè)?花瓶的人生。至于獨(dú)立的思想，自由的表達(dá)，甚至于一份自己?的事業(yè)，對(duì)她們而言都太?過(guò)?離經(jīng)叛道了。不說(shuō)家人會(huì)不會(huì)支持同意，單就?社?會(huì)上而言，除了家庭教?師和女仆之外?，似乎也并沒(méi)有其他行業(yè)，會(huì)找一個(gè)?女孩子去做事情。

    陳昭恰好為她們提供了這個(gè)?機(jī)會(huì)，一個(gè)?堂堂正正靠自己?做工，就?能掙到?一份薪水，養(yǎng)活自己?的機(jī)會(huì)。

    所以謝飛回國(guó)科舉的這一二年功夫，陳昭組建了屬于自己?的班底。

    人數(shù)雖然不多，可各個(gè)?都能干有拼勁兒，幫了她不少忙。

    再說(shuō)謝飛，他帶著船隊(duì)從?海港出發(fā)后，不過(guò)?半日的時(shí)間，就?和早早等?候在一個(gè)?小島上的商隊(duì)匯合了。

    這些商隊(duì)足足有二三十艘船，也是夏國(guó)各大?世家準(zhǔn)備的，就?是為了跟謝飛這個(gè)?使團(tuán)一起，沿途看看有沒(méi)有什么商機(jī)。

    一來(lái)呢，是借助謝飛這個(gè)?向?qū)?，免得自家出行摸不著路，再?當(dāng)?shù)赝林o坑騙了。二來(lái)呢，謝飛的使團(tuán)里頭，正規(guī)軍加上招募的民兵，足足有一千多個(gè)?護(hù)衛(wèi)，跟著也安全。

    他們暗地里來(lái)找謝飛商量時(shí)，他只?猶豫了片刻，就?一口答應(yīng)下來(lái)，不過(guò)?要求這些人出護(hù)送費(fèi)用。也不多，拿他們運(yùn)送貨物的百分之十做抵押，待到?平安到?達(dá)西洋之后，這些抵押物就?得無(wú)償送給謝飛。

    對(duì)方毫不猶豫的答應(yīng)了。

    對(duì)他們而言，這是一錘子買賣，只?要這次出行順利，下一步他們就?能自己?組建船隊(duì)，無(wú)需再借助謝飛的力量了?？傻谝换?nbsp;么，總得給別人些甜頭嘗嘗，百分之十也并不多。

    況且，跟一個(gè)?貪財(cái)?shù)娜舜蚪坏?，總比跟一個(gè)?無(wú)欲無(wú)求的合作更好，后者圖謀的東西或許更多更大?呢。

    其實(shí)謝飛哪里是貪財(cái)，只?是摸透了他們的心理，故意如?此罷了。

    當(dāng)然，私底下收的這筆護(hù)送費(fèi)，謝飛也沒(méi)敢全部貪墨了。他悄悄給皇帝上了折子，如?此這般說(shuō)了一通，請(qǐng)求對(duì)方允準(zhǔn)。

    小皇帝素來(lái)是個(gè)?不當(dāng)家的，朝廷大?事都由皇太?后處理，難得有個(gè)?官員這么尊重自己?，他心中實(shí)在高興。再加上不當(dāng)家不知財(cái)米油鹽貴，對(duì)于這百分之十的貨物，小皇帝壓根沒(méi)有放在心上，大?手一揮，都充作此次出行的“資費(fèi)”。

    換句話說(shuō)，也算是都到?了謝飛的口袋中。

    還未出行，謝飛就?大?大?的賺了一筆，當(dāng)即心中一喜，覺(jué)得這是個(gè)?好兆頭。

    他們沿著海岸線一路南上，中途靠岸補(bǔ)給之時(shí)，謝飛會(huì)斟酌著賣掉一部分貨物，再購(gòu)置一些當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)換上。如?此一出一進(jìn)之間，既豐富了自家的貨物種類，也減輕了船上的負(fù)重，還回籠了部分資金。