垂拱殿兩頁(yè)殿門(mén)被人?緩緩?fù)崎_(kāi), 一中年女子扶著嬤嬤的手，緩緩踏入殿中。

    這女子已是昏年，身著深青色紅腹錦雞紋袆衣, 腰系朱錦革帶, 頭上并未戴冠，只用了幾支素木簪, 衣著乍一看并不復(fù)雜, 有近暮之人?特有的低調(diào)簡(jiǎn)約, 但細(xì)看卻有雍容之氣。

    她耷拉著眼瞼，手持佛珠，不似華貴的宮中女子, 倒像是哪個(gè)佛堂走出來(lái)的老?太君。

    然而, 縱然眼前的女子打?扮內(nèi)斂，憑她衣裳上的花紋以?及一開(kāi)口的自稱(chēng)，還是極容易判斷身份。

    ——世上能有如?此?做派的, 僅有一人?。

    那就是方?和宗之妻、方?安宗與當(dāng)今圣上兩朝皇帝之母，一度垂簾聽(tīng)政、與女子之身把控整個(gè)朝綱的顧太后！

    謝知秋心頭一驚。

    顧太后當(dāng)年與齊慕先兩虎相爭(zhēng)，最終顧太后失勢(shì), 這一局以?還政于子告終。

    從此?之后，顧太后長(zhǎng)居于慈寧殿，深居簡(jiǎn)出, 鮮少在朝臣面前露面。

    是以?，謝知秋為官數(shù)年, 哪怕一度高居參知政事之位, 也從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這位威名赫赫的顧太后。

    而這一刻, 顧太后竟然親身出現(xiàn)在了這里！

    謝知秋心中登時(shí)升起些不好的預(yù)感?——

    方?朝宮中分外朝與內(nèi)廷，垂拱殿已是外朝范圍, 這里本是后宮女子不可涉足之地。

    然而，顧太后畢竟是曾經(jīng)垂簾聽(tīng)政的女子，顯然不在此?約束范圍之內(nèi)。

    趙澤在召她進(jìn)?入垂拱殿后，明明已經(jīng)屏退眾人?，照理?來(lái)說(shuō)，外人?皆是不可擅入的。

    可是顧太后，非但在這種情況下走到?了垂拱殿外，她就在門(mén)口聽(tīng)著，居然沒(méi)有一個(gè)人?阻攔她，也沒(méi)一個(gè)人?敢通報(bào)給皇上！

    謝知秋毛骨悚然。

    光憑這一點(diǎn)，就可看出太后雖說(shuō)失了勢(shì)，但在宮中的余威仍不可小覷。

    謝知秋原先說(shuō)的那些借口，都是想好了說(shuō)給趙澤一個(gè)人?聽(tīng)的，絕沒(méi)想到?還會(huì)多出太后這么一個(gè)聽(tīng)眾！

    趙澤的性情她十分熟悉，左右出不了大錯(cuò)。

    可太后就不一定了，她與太后本人?全無(wú)?接觸不說(shuō)，就憑太后以?女子之身掌權(quán)十五年之久，她的閱歷和謀策就遠(yuǎn)在年紀(jì)輕輕的趙澤之上！能蒙趙澤的話(huà)，未必蒙得?了她！

    想到?太后在門(mén)外一開(kāi)口就點(diǎn)破了她所言之語(yǔ)乃是“托詞”，頗有些來(lái)者不善之意，謝知秋后背一瞬就被冷汗浸透。

    她面上不敢露餡，只立即跪著叩見(jiàn)太后。

    趙澤見(jiàn)太后居然在門(mén)外，一時(shí)也有些慌張，問(wèn)：“母后，您怎么到?垂拱殿來(lái)了？”

    “閑來(lái)無(wú)?事，過(guò)來(lái)看看?！?/br>
    太后在垂拱殿中行走，如?若入無(wú)?人?之地。

    她身旁的嬤嬤一直恭順地低著頭，一句話(huà)不敢多說(shuō)，極力降低著在太后身邊的存在感?。

    趙澤見(jiàn)太后眼神尋找著座位，連忙主動(dòng)過(guò)去，扶著母后坐下。

    太后從容入座，然后，她的眼神落在恭敬跪于地面的謝知秋身上。

    “你就是謝知秋？”

    她問(wèn)。

    謝知秋不太清楚太后的意圖，只得?中規(guī)中矩地答道：“是?！?/br>
    “哀家?雖耳聞你的事跡已久，倒還是第?一次真?正見(jiàn)你。”

    顧太后語(yǔ)氣波瀾不驚，這樣的腔調(diào)，讓謝知秋難以?從中判斷這位高女子的情緒。

    只聽(tīng)顧太后對(duì)趙澤伸手，道：“澤兒，她那封甄學(xué)士的信，給哀家?看看?！?/br>
    “母后要看？”

    大約從小頑皮的小孩在自己父母面前都有點(diǎn)發(fā)?怵，趙澤明顯會(huì)怕顧太后。

    不是那種對(duì)權(quán)勢(shì)的忌憚，而是恭敬中夾雜了三分老?鼠怕貓的害怕。

    趙澤縮了縮脖子，哪怕人?已經(jīng)是皇帝了，母后一開(kāi)口，他還是老?老?實(shí)實(shí)將手上的信交給了太后。

    顧太后耷拉著眼，拿到?信，沒(méi)急著看，倒是先用手觸碰信紙。

    她摸了摸墨跡，又輕輕摩挲指尖，像在檢驗(yàn)?zāi)E的濕度。

    “——！”

    謝知秋心幾乎提到?嗓子眼。

    過(guò)了片刻，只聽(tīng)顧太后似笑非笑地道：“倒的確是甄學(xué)士的字。就是沒(méi)想到?這么多年過(guò)去，甄學(xué)士雖比過(guò)去年邁，但筆跡還是同年輕時(shí)一般蒼勁有力，甚至乍一瞧還好看了一點(diǎn)?！?/br>
    太后與皇上不同，甄奕任禮部尚書(shū)時(shí)，有相當(dāng)一段時(shí)間就是太后本人?掌權(quán)。太后這些年不知批過(guò)多少甄奕呈上去的奏折，對(duì)甄奕的字肯定比趙澤更熟悉。

    謝知秋聽(tīng)不出太后這話(huà)是不是別有所指，但她聽(tīng)得?到?自己的心臟突突直跳。

    她只得?強(qiáng)忍緊張，靜靜地等著后文。

    只聽(tīng)太后又問(wèn)：“甄學(xué)士信中還提到?了一位在工部任職的葉大人?，我記得?……這位大人?是去年謝大人?還任大理?寺丞時(shí)，以?蕭尋初的身份向皇上舉薦的吧？”

    謝知秋應(yīng)下：“是?！?/br>
    太后說(shuō)：“這葉大人?是那蕭家?二公子蕭尋初的師兄，蕭尋初認(rèn)識(shí)他合理?。你與蕭尋初交換了身體，想必這些年也彼此?交流了不少，你認(rèn)識(shí)他師兄也合理?。不過(guò)，這甄學(xué)士本是你的師父，他怎么也認(rèn)識(shí)這位葉大人?？”

    謝知秋面不改色，只道：“我這些年仍以?謝知秋的身份偶與師父通信。我用蕭尋初的身體之時(shí)，偶然發(fā)?現(xiàn)他這位師兄是個(gè)可用之才，因此?特意寫(xiě)信征求了師父的意見(jiàn)。

    “我是征得?師父同意后，才嘗試向皇上舉薦葉青葉大人?。是以?，我?guī)煾覆坏廊~青此?人?，還對(duì)他頗為贊賞。”

    謝知秋表面鎮(zhèn)定，實(shí)則內(nèi)心相當(dāng)不安。

    她的確在師父的信中提到?了葉青。

    這其實(shí)是一道雙保險(xiǎn)——

    謝知秋并不敢完全肯定，她在說(shuō)服皇上不讓她后宮的同時(shí)，還能讓皇上保她入朝為官。

    若是她今后真?的失勢(shì)，葉青是她當(dāng)蕭尋初時(shí)保舉的人?才，恐怕也會(huì)受到?大影響。

    謝知秋認(rèn)為，哪怕她自己無(wú)?法繼續(xù)為官，至少也要保下葉青。

    所以?，她特意在師父給的信后半段中夸獎(jiǎng)了葉青。這樣，葉青就能從她這個(gè)有爭(zhēng)議的女官員所舉薦的人?才，轉(zhuǎn)變成名士甄奕親筆推舉的人?才。

    憑甄奕的名氣，葉青之職，必可無(wú)?憂(yōu)。

    讓墨者有機(jī)會(huì)為官，這是謝知秋當(dāng)初想要利用蕭尋初的身體時(shí)，就許下的承諾。

    自己許下的諾言，她必會(huì)踐行。

    這樣一來(lái)，即使她將來(lái)真?的無(wú)?法讓他們的墨家?學(xué)說(shuō)得?見(jiàn)天日，好歹能保住他師兄做官的機(jī)會(huì)，兩人?也不算竹籃打?水一場(chǎng)空。

    然而，此?策用在趙澤身上，謝知秋敢打?包票一定沒(méi)問(wèn)題……但在太后面前，她一下沒(méi)了底。

    空氣莫名寒冷，像凝了一層看不見(jiàn)的冰，將時(shí)間凍得?緩慢。

    不知過(guò)了多久，她才聽(tīng)到?太后淡然開(kāi)口：“也是。工部那些官員大部分都是讀四書(shū)五經(jīng)考上來(lái)，不情不愿被分到?工部，不少人?此?前甚至對(duì)營(yíng)造工技之事一竅不通，哀家?瞧著都害怕。這里面能有個(gè)真?正懂行的，總歸是好事?！?/br>
    這一句話(huà)，瞬間讓謝知秋放了心。

    但下一刻，太后忽將手中信紙方?向，一雙深沉的眼眸看向謝知秋。

    她道：“抬起頭來(lái)，讓哀家?看看你的臉?！?/br>
    謝知秋一愣。

    她方?一抬首，太后便伸出手，輕輕挑起她的下巴。

    太后似乎端詳了她一番，忽而淺淺彎起嘴角。

    “長(zhǎng)著這么一張乖巧柔順的面孔，怎么偏生了這么一雙眼睛，還滿(mǎn)身的反骨?！?/br>
    太后臉上的淺笑，讓謝知秋覺(jué)得?看不清深意。

    她道：“有趣。哀家?這一生見(jiàn)過(guò)不少人?，大多一點(diǎn)小事就嚇個(gè)要死，變得?唯唯諾諾、寸步難行。閨中女子受限頗多，歷事歷得?少，更是捏著捏著就個(gè)個(gè)都成了溫順的樣子。哀家?好久沒(méi)見(jiàn)過(guò)你這樣膽大妄為的丫頭了?！?/br>
    但話(huà)到?此?處，她又話(huà)鋒一轉(zhuǎn)——

    “可惜。哀家?不喜歡被人?利用，更不喜歡被人?拿在手里當(dāng)作棋子。你犯了大忌?！?/br>
    言罷，顧太后收起手，將甄奕的信遞還到?謝知秋手上，起身就要離開(kāi)垂拱殿。

    然而，在徹底離開(kāi)之前，她又回頭，深深看了謝知秋一眼，道：“今日之事，哀家?會(huì)一直記著。謝知秋，好自為之?！?/br>
    *

    卻說(shuō)太后擺駕回宮后沒(méi)幾日，忽然興致到?來(lái)，在宮中辦了一回春日賞花會(huì)。

    朝中高官家?眷，均在受邀之列。

    太后已多年不曾設(shè)宴了，難得?出山一次，似有異常，但無(wú)?人?敢不來(lái)。

    花會(huì)當(dāng)日，賓客齊聚，眾人?以?太后為中心，卻都小心翼翼，不敢逾禮。

    會(huì)中，太后貌似不經(jīng)意地道：“前幾日，哀家?午后小憩，忽然想起一件事來(lái)?！?/br>
    “天順元年，先帝剛剛?cè)ナ?，哀?悲痛不已，天天以?淚洗面?！?/br>
    “直到?有一個(gè)秋夜，哀家?在夢(mèng)中得?見(jiàn)先帝。先帝乘一尊蓮花而來(lái)，還領(lǐng)了一個(gè)女童給哀家?看?！?/br>
    “先帝說(shuō)，兩名皇子尚且年幼，他卻重病而亡，想到?少帝將主江山，身邊又有讒佞假作忠臣，他實(shí)在放心不下?！?/br>
    “萬(wàn)幸，女?huà)z娘娘念其生前功績(jī)，特賜她身邊補(bǔ)天所留五彩石所化的童女下凡，輔佐少帝，鞏固江山?！?/br>
    “那五彩石女雖是女身，但自有女?huà)z娘娘神跡庇護(hù)，另有一番機(jī)緣，使其得?以?協(xié)助少帝，懲jian除惡。”

    “先帝叮囑哀家?，若遇到?此?石轉(zhuǎn)世之女，務(wù)必幫襯一二?！?/br>
    “說(shuō)來(lái)慚愧，哀家?一夢(mèng)驚醒，對(duì)夢(mèng)中所遇之事，便朦朧糊涂。何況哀家?年事已高，頭腦已不及之前，時(shí)間一長(zhǎng)，又一直沒(méi)見(jiàn)什么靈石女童，就將這事忘了。”

    “直到?前幾日，哀家?去瞧皇上，正好遇見(jiàn)他召見(jiàn)謝知秋?！?/br>
    “哀家?一見(jiàn)那謝家?姑娘的臉，就驚到?了?！?/br>
    “她那相貌，與十幾年前先皇夢(mèng)中帶給哀家?看的那個(gè)蓮中童女，一模一樣?！?/br>
    第一百六十八章

    “邦國(guó)興盛, 重在學(xué)子。天下英才，會(huì)于國(guó)子?！?/br>