坐在會(huì)議桌主位上的男人深深嘆息。

    “……殿下顧念舊情，我們也沒有理由割斷您對(duì)聯(lián)邦僅存的一絲善意?！彼f，“但您想要那個(gè)星球的支配權(quán)，也是不實(shí)際的。難道您想將之打造成一個(gè)聯(lián)邦的國(guó)中之國(guó)嗎？這也已經(jīng)超越了我們聯(lián)邦政府的底線。”

    “我可以將支配權(quán)轉(zhuǎn)移給指定人選?！卑咨痴f道，“我會(huì)選擇血統(tǒng)純正的聯(lián)邦人來做代理人。我相信，我指定的人選會(huì)比你們更加關(guān)心藍(lán)斯洛星的將來。以后事關(guān)藍(lán)斯洛星的建設(shè)、經(jīng)營(yíng)、發(fā)展的種種事務(wù)，我要他們來拍板決定。當(dāng)然，聯(lián)邦可以像對(duì)待其他邊陲星那樣，對(duì)藍(lán)斯洛星進(jìn)行常規(guī)的監(jiān)督程序。但我要保證，藍(lán)斯洛星不會(huì)再落入什么公司或是世家手中?！?/br>
    白沙露出一個(gè)不屑的神情：“我們也算對(duì)彼此知根知底。在邊陲星域，世家和公司集團(tuán)統(tǒng)治小行星的例子比比皆是。我不指望像他們那樣做只手遮天的獨(dú)裁者，只是要讓藍(lán)斯洛星的發(fā)展完全公正、公開、透明。這不是什么過分的要求吧？”

    和白沙對(duì)話的男人略微沉默幾秒，說道：“請(qǐng)給我們一些時(shí)間，我們需要經(jīng)過內(nèi)部討論才能決定，是否答應(yīng)您的要求?！?/br>
    “當(dāng)然?！卑咨绸娉钟卸Y地點(diǎn)了點(diǎn)頭，面露微笑，“請(qǐng)諸位安心討論，我與塞西爾·羅寧皇帝陛下都會(huì)耐心等待?！?/br>
    通訊結(jié)束了。

    伯靈從座位上站起，風(fēng)度翩翩地整理了一下自己的前襟，笑著說道：“小殿下所有想說的話都已經(jīng)送到，我也就不多留了。我會(huì)在酒店靜候佳音?！?/br>
    說完，他領(lǐng)著身后的帝國(guó)人離開會(huì)議廳。

    現(xiàn)在，會(huì)議廳中只剩下聯(lián)邦人了。

    “……我認(rèn)為，其實(shí)這位帝國(guó)宗室提的三個(gè)條件，都是可以接受的?！弊趥?cè)位上的聯(lián)邦軍備生產(chǎn)部長(zhǎng)說道，“她沒有一味地獅子大開口，第三個(gè)條件，立代理人管理藍(lán)斯洛星，如她所言，也不是什么要緊事?！?/br>
    白沙會(huì)拋出這種建議，正說明帝國(guó)已經(jīng)準(zhǔn)備好和聯(lián)邦常往來。不然，如果聯(lián)邦口頭答應(yīng)條件、背地里卻不照做，她又能怎么辦呢？只有兩國(guó)邦交處于尚可的狀態(tài)，她才有資本過問藍(lán)斯洛星將來的發(fā)展。

    “……把星球的支配權(quán)送給帝國(guó)人？在我們聯(lián)邦史上從未有過這種事。還讓她指定代表人，這不是等著她往聯(lián)邦里安插自己的人手嗎？”

    “藍(lán)斯洛星我聽說過，確實(shí)是個(gè)鳥不拉屎的邊陲星，再怎么發(fā)展也就那樣，不過之前因?yàn)榭岛闵萍脊镜膶?shí)驗(yàn)鬧出了一樁很大的丑聞。要讓那位宗室滿意很簡(jiǎn)單，只要在政策上稍加優(yōu)待，并且盯住那里，別讓康恒科技之類的勢(shì)力再統(tǒng)治藍(lán)斯洛星即可……我們需要付出的代價(jià)確實(shí)不多。這是筆劃算的買賣。”

    “兩國(guó)還沒和談，我們就要這么費(fèi)盡心機(jī)地討好帝國(guó)人？”

    “不然該怎么辦？誰(shuí)叫我們的軍部捅出了這么大簍子！秘密審訊帝國(guó)人，虧他們做得出來?！?/br>
    經(jīng)濟(jì)部的官員有些難過：“原本和帝國(guó)的經(jīng)濟(jì)貿(mào)易細(xì)則已經(jīng)商定地差不多。這下恐怕又要從頭開始努力了?！?/br>
    一時(shí)間，各部門的主事官員怨聲載道。

    這是聯(lián)邦的代表議會(huì)，他們的意見就是大部分聯(lián)邦官員和世家勢(shì)力的意見。

    公治禮坐在原地，臉色逐漸泛起一種灰敗的色澤。

    不需要進(jìn)行代表投票，他也知道，大勢(shì)已定。

    坐在主位的男人敲了敲自己面前的桌面，讓逐漸沸騰的會(huì)議廳慢慢恢復(fù)安靜：“主張否決那三個(gè)議和條件的，請(qǐng)站起來，陳述自己的觀點(diǎn)與解決問題的方法?！?/br>
    半晌，會(huì)議廳內(nèi)無(wú)人站出來。

    “很好?！蹦腥它c(diǎn)了點(diǎn)頭，“那我宣布以下安排：軍部統(tǒng)領(lǐng)公治禮上將，降級(jí)為上校，罷免其統(tǒng)領(lǐng)職位，剝奪其在軍部的總領(lǐng)議事權(quán)。公治禮上校應(yīng)向帝國(guó)的宗室親自致歉，以平息這次外交事件。至于新統(tǒng)領(lǐng)人選以及軍部其他人的降銜處置……稍后再由中央代表會(huì)、軍事檢察院、軍部三方聯(lián)合進(jìn)行商議?！?/br>
    不少人不動(dòng)聲色，心中卻已經(jīng)開始興奮。

    公治禮倒了，軍部的權(quán)力中心要重新洗牌——這是千載難逢的機(jī)會(huì)！

    “至于藍(lán)斯洛星，就由帝國(guó)那邊來指定星務(wù)執(zhí)行官。但藍(lán)斯洛星的官僚班底還是要由我們自己來選。不能讓帝國(guó)指定的星務(wù)執(zhí)行官一家獨(dú)大。”

    這樣，應(yīng)對(duì)白沙三個(gè)條件的問題已經(jīng)被解決地差不多。

    這個(gè)計(jì)劃執(zhí)行起來，最大的障礙恐怕就是公治禮上校本人——

    “我不會(huì)向她致歉?！惫味Y梗著脖子說道，他的眼底泛著青白色，似乎在這短短的幾分鐘內(nèi)蒼老了不少，“我就算是死，也不會(huì)向帝國(guó)人致歉！”

    “那也無(wú)所謂?！蹦硞€(gè)年輕將領(lǐng)瞥了他一眼，從一開始他就不支持公治禮啟動(dòng)什么“中樞”去審問帝國(guó)人，但當(dāng)時(shí)公治禮的黨羽和試圖討好公治禮的勢(shì)力都投了贊成票，他無(wú)法阻止，現(xiàn)在看著這些人自食惡果，他也心中暢快，“你不想向白沙致歉，有的是人想向她致歉。你忘了她提的條件是什么？”

    “讓軍部統(tǒng)領(lǐng)向她親口致歉”。

    公治禮愿意去向白沙道歉也就算了，如果他不愿意，聯(lián)邦這方也不是不能玩玩文字游戲?？倸w新上任的統(tǒng)領(lǐng)會(huì)比公治禮要識(shí)時(shí)務(wù)，在這種情況下給帝國(guó)的宗室多賠幾句好話也不是什么大問題。何況新任的統(tǒng)領(lǐng)即使需要道歉，也算是代人受過，不會(huì)像公治禮那樣顏面掃地、遭人羞辱。

    公治禮的臉色異常難看。

    他解下自己的統(tǒng)領(lǐng)軍徽，丟在桌面上，然后怒氣沖沖地離開了會(huì)議廳。

    一時(shí)間，所有人的視線都集中在公治禮身上。

    公治禮離開后，當(dāng)初跟著他投贊成票的幾位將領(lǐng)滿頭是汗。他們有些是公治禮的直屬部下，被公治禮一手提拔上來，這次公治禮倒臺(tái)，他們又遭到降軍銜處置，一定會(huì)元?dú)獯髠６鴰讉€(gè)因?yàn)橐栏焦味Y、或者平日里被公治禮強(qiáng)壓著不得不支持他的將領(lǐng)卻沒那么緊張——總歸他們身后的勢(shì)力未倒，也沒和公治禮徹底綁定在一起，還沒到窮途末路的時(shí)候。

    只要還有東山再起的希望，就什么都來得及。

    _

    帝都星，周家。

    一位穿著黑色長(zhǎng)衣的老者坐在一臺(tái)名貴的根雕茶幾桌前，低頭烹茶。他打開隱隱冒出白煙的茶壺，將沸水沖入杯中，原本蜷曲著的干燥茶葉瞬間在水流中旋轉(zhuǎn)起來。等壺底漫出泉涌連珠般的氣泡時(shí)，再緩緩消減火力。

    他身邊的助理直挺挺地站在離桌子三米處，如一道沉默的影子。

    不知過了多久，老者從壺中倒出芳香四溢的茶湯。

    “待得聲聞俱寂后，一甌春雪勝醒醐……真有意思。”老者欣然慨嘆道，隨后，他才將自己的視線轉(zhuǎn)移到等著報(bào)告事務(wù)的助理身上，“今天代表會(huì)的那群人談得怎么樣？”

    助理低聲把帝國(guó)宗室提出的三個(gè)條件、聯(lián)邦代表會(huì)因此做出的安排調(diào)整等，事無(wú)巨細(xì)地回報(bào)給老者。

    “嗯，公治禮吃了這么大一個(gè)虧……寧鴻雪呢，當(dāng)初不是他領(lǐng)命去審問那個(gè)帝國(guó)宗室的嗎？”

    “帝國(guó)的那位宗室，沒有在條件里提及寧將軍?！敝砉Ь吹鼗卮鸬馈?/br>
    老者笑著說：“寧鴻雪八成是手下留情了。你看那個(gè)帝國(guó)宗室到現(xiàn)在還是活蹦亂跳，甚至還有足夠的精力親自來對(duì)付聯(lián)邦的代表議會(huì)，就知道那小子沒有下死手?！?/br>
    助理已經(jīng)跟了老者很久，平日里也能插話幾句表達(dá)自己的疑惑和看法：“可是，按照那位宗室的條件，寧將軍也要被降銜?！?/br>
    “寧鴻雪跟他們可不一樣?！崩险邠u頭，“他本來就不是通過正經(jīng)的途徑升上來的。被降軍銜又如何？第十八軍區(qū)不還是他一個(gè)人說了算？軍區(qū)代表人的身份不換，他寧鴻雪的地位就無(wú)人可動(dòng)搖。這次他會(huì)不會(huì)降軍銜還是兩說……即使降了，也很快就能升回來?！?/br>
    助理微微皺眉：“您的意思是，寧將軍私底下與帝國(guó)勾連，一早做了打算要救出那位宗室？”

    “這倒不一定。”老者低垂著眼眸，說道，“他花再多功夫救那個(gè)宗室，功勞也不能在明面上。像公治禮那樣過度敵視帝國(guó)的將領(lǐng)已經(jīng)不堪用，但和帝國(guó)關(guān)系過于緊密，照樣也無(wú)法長(zhǎng)久地執(zhí)掌軍部的權(quán)力?！?/br>
    “那個(gè)帝國(guó)宗室聽起來是個(gè)聰明人。她說的話里沒一句提到寧鴻雪。就算注意到寧鴻雪在刻意幫她，也沒有在大庭廣眾之下讓寧鴻雪享受到什么特殊待遇——她今年才幾歲？剛剛成年？”

    但她今天在聯(lián)邦會(huì)議廳中的表現(xiàn)算是可圈可點(diǎn)，雖然不能算作是多智近妖，但也已經(jīng)是個(gè)合格的政治人物。

    聽說那孩子是在聯(lián)邦的邊陲星長(zhǎng)大……能在短短的時(shí)間內(nèi)就適應(yīng)自己的身份轉(zhuǎn)變，只能說是天賦異稟，無(wú)愧帝國(guó)宗室的身份。

    “她是帝國(guó)皇室的哪一支血脈？”老者問道，“有人打探到了嗎？”

    助理?yè)u頭：“沒有。只聽說她十分受皇帝的寵愛?；实圻B自己的直屬衛(wèi)隊(duì)‘破軍’都出動(dòng)了。”

    “只是在領(lǐng)空外裝裝樣子，給她撐場(chǎng)面，倒也說明不了什么?！崩险邠u頭，“所謂路遙知馬力，咱們就等著慢慢看吧?！?/br>
    說著，老者頓了頓，眉心微蹙。

    “阿影和阿嵂，那兩個(gè)小子怎么樣了？”

    “兩位小少爺自從回到周家，就被關(guān)在禁獄里，按照您的吩咐，至今沒有送過食水?！?/br>
    “他們倒也硬氣，到現(xiàn)在也沒服軟。挺好的，不搓搓他們的威風(fēng)，他們恐怕都記不住自己姓周?！?/br>
    老者的言語(yǔ)里有幾分惱怒與抱怨。

    “自從寧鴻雪回了帝都星，我就知道遲早會(huì)有這么一天。他要把帝都星鬧個(gè)翻天覆地，就偏要搭上我們周家這兩個(gè)傻兮兮的兒孫?！崩险甙蛋祰K了一聲，“他寧鴻雪這回分明是陽(yáng)謀，把我的兩個(gè)孫子當(dāng)棋子來用，當(dāng)我老眼昏花、看不出來？”

    用周影向黑礁星外傳送機(jī)密信息，用周嵂來向帝國(guó)的外交官員來傳達(dá)信息……兩個(gè)姓周的男孩兒年紀(jì)都還不大，哪怕拼盡手段，但也總有不足之處。如果被有心人發(fā)現(xiàn)，那就不僅僅是他寧鴻雪一個(gè)人的事，還牽連到周家全族，連周老爺子也不得不出手替他們遮掩，間接地助寧鴻雪成事。

    這倆傻小子把寧鴻雪當(dāng)做父母雙親外唯一可以信任的人，卻還是被寧鴻雪擺了一道。

    周老爺子這回發(fā)現(xiàn)的不夠及時(shí)，但等他知曉事情的全貌后，發(fā)現(xiàn)事情的進(jìn)展也沒有他想象中那么壞——也就干脆由著寧鴻雪去了，只希望寧鴻雪還有點(diǎn)良心，能記得今日周家替他在細(xì)微處周全的情誼。

    至于周嵂和周影，兩人非罰不可。

    因?yàn)樗麄兪抢蠣斪拥拈L(zhǎng)孫，是周延留下的孩子。不出意外，他們將來會(huì)是周家的繼承人——這點(diǎn)在周老爺子心中從未動(dòng)搖過。問題只在這兄弟倆該由誰(shuí)上位。

    現(xiàn)在倒好，他的兩個(gè)孫子，有一個(gè)算一個(gè)，全被寧鴻雪算計(jì)地心都不在周家！一個(gè)想著聯(lián)合寧鴻雪與剩下姓周的子弟開戰(zhàn)，一個(gè)年紀(jì)輕輕跟看破紅塵似的，避家主之位如避修羅場(chǎng)。

    周老爺子也不想下重手懲罰兩個(gè)孫子，但他再不上點(diǎn)心，這兩個(gè)繼承人都要被養(yǎng)廢了。

    天賦再高又如何？不記得自己姓周，那就是對(duì)家族無(wú)用的人。

    周老爺子嘆息一聲，重新平定思緒，把已經(jīng)有些放涼的茶湯慢慢飲盡。

    幾分鐘后，助理似乎是接到了什么消息，再次躬身向周老爺子報(bào)告：

    “聯(lián)邦軍部和軍事檢察院的投票結(jié)束了，公治禮的統(tǒng)領(lǐng)之位在流程上被正式罷免，很快就會(huì)公布文書。”

    “暫時(shí)代任軍部統(tǒng)領(lǐng)的人選已定……是寧將軍。”

    “為了聯(lián)邦與帝國(guó)接下來要展開的議和流程，星網(wǎng)記者招待會(huì)是必不可少的。寧將軍將代替公治禮，代表聯(lián)邦的軍部，出席此次的星網(wǎng)記者招待會(huì)?！?/br>
    第四十三章

    帝國(guó)皇室的直屬艦隊(duì)“破軍”出現(xiàn)在聯(lián)邦邊境， 默默地通過遷躍站停駐在帝都星航空港中，驚掉了許多人的下巴。

    他們已經(jīng)太久沒有見到“破軍”的蹤影，但“破軍”在對(duì)抗星蟲的戰(zhàn)爭(zhēng)中留下的赫赫威名， 是被記錄到聯(lián)邦軍事歷史教材之中的。只要對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)和帝國(guó)軍備稍有了解的人， 都知道“破軍”的地位。

    “破軍”的來訪極為低調(diào)，比之前帝國(guó)的外交使團(tuán)乘著羲和號(hào)來訪的陣勢(shì)相比， 簡(jiǎn)直是鮮為人知。但軍部的人還是清楚內(nèi)情的，連帶著各大軍校也聽到了一點(diǎn)風(fēng)聲。自“破軍”降落那晚開始， 身在帝都星的中央軍校學(xué)生論壇上就沒安靜過。

    “‘破軍’現(xiàn)身， 盤點(diǎn)帝國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)史上破軍艦隊(duì)的奇襲戰(zhàn)術(shù)與反攻策略?！?/br>
    有人開始做和“破軍”有關(guān)的軍事知識(shí)總集貼。帖子的內(nèi)容從對(duì)帝國(guó)“破軍”艦隊(duì)的火力估算、皇帝塞西爾·羅寧的指揮風(fēng)格、再到幾場(chǎng)精彩戰(zhàn)役的細(xì)化復(fù)盤，鞭辟入里，如數(shù)家珍，一看就是研究仔細(xì)過戰(zhàn)爭(zhēng)史的指揮系學(xué)生。

    有許多指揮系和他一來一往的討論著，但不知道從哪樓開始， 話題突然就歪了。

    “‘破軍’現(xiàn)身……總不能是皇帝親自來訪吧？”

    “做夢(mèng)呢，帝國(guó)的統(tǒng)治者從來沒有踏足過我們這兒。但我也很想看看， 阿瑞斯人的皇帝長(zhǎng)什么樣。必定是絕美吧。原是我們不配，嗚嗚嗚嗚?！?/br>
    “……這個(gè)時(shí)候派‘破軍’來是做什么？我們軍部還偏偏毫無(wú)反應(yīng)。按理說，能使喚皇室直屬衛(wèi)隊(duì)的，只有皇帝本人——這是受皇帝對(duì)命令來給兩國(guó)和談壓場(chǎng)子的？”

    “別猜了別猜了！是帝國(guó)的宗室來訪?！栖姟莵斫o宗室保駕護(hù)航的！”

    “宗室？帝國(guó)這陣仗還挺大？那為什么我們聯(lián)邦的新聞部一個(gè)個(gè)跟睡著了一樣，一點(diǎn)信息也不通報(bào)啊?！?/br>
    “人家可能是秘密來訪，不想暴露在大眾視線中呢。畢竟他們的宗室金貴，現(xiàn)在算算也沒剩幾個(gè)了?！?/br>
    “據(jù)最新的小道消息，那位宗室落地后和帝國(guó)的外交使團(tuán)會(huì)和， 一起下榻了帝都星的豪森華西大酒店。你們誰(shuí)有錢有閑， 又不怕被帝國(guó)人逮住的， 可以去那里求個(gè)邂逅啊。如果拍到了帝國(guó)宗室的照片， 我愿意用五百星幣來?yè)Q資源?！?/br>
    “附議?！?/br>
    “附議加一?！?/br>
    “得了吧樓上的，看你的id也是指揮系，心怎么這么黑呢。帝國(guó)的宗室怎么可能是你想見就見的？而那個(gè)豪森華西大酒店溢價(jià)嚴(yán)重，住一晚上就要八千星幣，誰(shuí)錢多燒得慌才去。你就別在這兒蠱惑人心了?！?/br>
    “……”

    霍爾曼家的宅邸內(nèi)，亞寧和靜怡背靠著背，蔫蔫地刷著聯(lián)邦中央軍校的學(xué)生論壇。

    一天前，中央軍校給他們送來了正式的錄入通知書，附贈(zèng)的還有學(xué)生身份證和一個(gè)嶄新的光腦，連的是中央軍校的內(nèi)部網(wǎng)絡(luò)，關(guān)于報(bào)道流程、住宿、雜物等等事宜都可以在這個(gè)光腦上給辦了。同時(shí)，他們還被提前發(fā)放了新生賬號(hào)，可以去校內(nèi)網(wǎng)上下載各種課程資源，以及去學(xué)生論壇里沖浪。只是他們等級(jí)不夠，很多帖子都只能看，不能回復(fù)。