“好的。”艦隊(duì)指揮應(yīng)聲后開始調(diào)度人員。

    “請您一定小心?！睘趿袪栐谕ㄔ挼淖詈笤俅螐?qiáng)調(diào)。

    白沙能聽出來他的勉強(qiáng)——如果不是孤光號的航空入口關(guān)閉地太快，這位生化人大概會仗著自己死不了、就穿著宇航服強(qiáng)行從星艦上跳下來， 只為亦步亦趨地跟在她身后充當(dāng)護(hù)衛(wèi)。

    白沙安撫了艦隊(duì)幾句。此時，飛行器的速度已經(jīng)慢了下來， 路過空無一人的閘口，以一種悠哉悠哉的姿態(tài)在海種人打造的鋼鐵城邦里穿梭……然后飛越大半個城區(qū)，停在了一棟建筑前。

    這棟建筑和其他的建筑沒什么不同。硬要說的話，就是更大一些、更高一些，頂上有個塔樓。

    白沙那些零散的記憶驟然如蒲公英般飛散了起來——她和父母相處的回憶，就發(fā)生在這棟塔樓里。

    白沙爬出飛行器，腿有些軟。她走到那棟建筑的門前，面前乍然浮現(xiàn)出一片銀光。銀光在她臉上掃了掃， 過了整整三秒， 門上突然跳出懸浮的光屏：

    “身份驗(yàn)證成功?！?/br>
    白沙：“……”她都多少年沒回來了？即使以前錄入過面紋信息， 現(xiàn)在肯定也和以前對不上。剛才這個驗(yàn)證系統(tǒng)的詭異停頓， 恐怕就是在驗(yàn)算這個年紀(jì)的她該長什么樣。

    白沙有些心情復(fù)雜，沒想到這扇門還承認(rèn)她是這個家庭的一員。

    大門向她敞開。

    白沙走入那扇門，在家里逛了逛。意料之中的，房屋內(nèi)沒有人，負(fù)責(zé)掌管清潔的家居系統(tǒng)因?yàn)楸黄嗄茉匆呀?jīng)全部罷工，地面和不少家具已經(jīng)蒙上一層薄薄的灰塵。那些灰塵非常平整，應(yīng)該是同一時間積蓄下來的，中途沒有人動過它們。

    白沙在家里簡單地逛了逛。

    這里的裝修風(fēng)格優(yōu)美而溫馨。大人的臥室在一樓，小孩兒的臥室在二樓。都上了物理鎖，白沙不想強(qiáng)行破門。他們還有個地下室。入口門框邊上貼著張紅色便利貼，上面寫的是“小孩子禁止進(jìn)入”。

    白沙心想，她現(xiàn)在不算小孩子了吧。

    于是她理所當(dāng)然地拉開了那扇金屬門。

    接著，她就被眼前的景象給小小的驚了一下：地下室的面積居然絲毫不遜于上面的空間。

    整個地下室被大體分割成兩半。一半是機(jī)械制造間：整個制造間都顯得井井有條，墻上分門別類掛滿各種工藝用具，架子上三層整齊地擺著各種用防塵罩保護(hù)好的模型，連模型之間的間距都沒有明顯差別，而下三層則摞著一些零件。另一半則是個簡單的訓(xùn)練場，里面堆著各種各樣的鍛煉器材，包括吊著的沙袋和一臺攀巖機(jī)。比較角落的墻角里豎著兩個大大的銀色金屬柜——白沙猜這個柜子是用來放置武器的——她打開柜子一看，里面確實(shí)躺著兩把小型的槍械和零星幾發(fā)子彈，但大部分格子都已經(jīng)空了。

    白沙沉默片刻，合上金屬柜。

    艦隊(duì)在發(fā)出詢問：“殿下，情況怎么樣？”

    “暫時沒有發(fā)現(xiàn)人類活動的蹤跡?！卑咨郴卮鸬?，“整座孤光號內(nèi)部都很安靜?！?/br>
    這也是白沙最困惑的一個問題：人都去了哪里？

    孤光號被白銀中樞占用，用作建設(shè)無界之城的基站。那海種人是全部逃走了，還是全都沒能逃走？如果有生還者，為什么多年來帝國沒有收到任何信息；如果他們?nèi)加龊?，那尸體呢？又或者他們被□□在了什么地方……

    “孤光號的掃描結(jié)果怎么樣？”白沙問道。

    “掃描結(jié)果已經(jīng)初步完成。大部分能源集中在孤光號中心區(qū)域的地底建筑物中?！?/br>
    “那里應(yīng)該是孤光號的總控制區(qū)域。”白沙低聲說道，“我去看看?！?/br>
    “我們已經(jīng)成功潛入?！迸炾?duì)的指揮官說道，“該處區(qū)域的能源活動異常，很有可能存在危險。您本身已經(jīng)幾十個小時沒有休息，身體精力也不處于最佳狀態(tài)。我們才是適合打前陣的人。請您再目前的坐標(biāo)稍作等待，我們馬上——”

    信號一陣波動，傳來短促而扭曲的鳴叫聲。

    白沙下意識轉(zhuǎn)身，往艦隊(duì)潛入的方向一看，只見幾個城區(qū)的地面突然傳來一震劇顫，有什么東西破地而出——是一條又一條十幾米長的機(jī)械觸手。隨后，那些建筑開始大面積的坍塌，攻擊者的全貌也逐漸出現(xiàn)在他們眼前：是好幾只巨大的機(jī)械章魚。

    那些觸手在空中不斷揮動著，自如地收縮伸展，隨著角度變換折射出淡淡地虹光。巨大的機(jī)械眼靈活地轉(zhuǎn)動，給人帶來一種詭異的戰(zhàn)栗感。

    很快，遠(yuǎn)處傳來交火的聲音。

    “你們能應(yīng)付得來嗎？”白沙對著通訊器大喊。

    “暫時沒問題！”頻道中有人應(yīng)聲，“請您站在原地不要動，護(hù)衛(wèi)已經(jīng)往您那邊趕過去了——”

    他的話音還沒落，空中傳來劇烈的異響。離白沙最近的一只機(jī)械章魚主體被強(qiáng)烈的勁風(fēng)攪碎，那些四處攀爬的觸手瞬間軟趴下去，落地的同時刮倒一片房屋。大大小小的金屬板和各種材料像暴雨一樣落下。

    白沙正準(zhǔn)備找個牢固的屋檐縮起來躲躲。下一秒，巨大的翅膀在白沙的頭頂展開——那是種人類的神話傳說里會出現(xiàn)的翅膀，泛著皎潔的鋒芒，所有羽毛都是精致排列，有種光輝卻不可侵犯的威嚴(yán)之美，幾乎從屋檐的這頭蔓延到那頭。

    烏列爾是匆匆趕來的，微微蹙起的眼角眉梢似乎還透著風(fēng)的氣息。那雙眼眸似結(jié)霜的透綠湖泊，在看見白沙安然無恙之后，他眼中的微瀾才緩緩地化開。

    “殿下?！彼男靥盼⑽⑵鸱?，說道，“注意安全?！?/br>
    白沙：“……如果不是你突然沖過來，我覺得那只怪物也不至于在倒下的時候朝我這兒刮一堆東西?！?/br>
    烏列爾知道這些，卻裝作什么都沒聽見，緩緩收起翅膀。

    “你不用去幫他們嗎？”白沙往另幾只逡巡的機(jī)械章魚的方向瞥了一眼。

    “他們手上有艦隊(duì)，殿下，實(shí)在不行還能啟動艦載級別的武器?！碧焓拐f道，“而您手上什么都沒有?！?/br>
    “也不能說什么都沒有吧。”白沙把自己的激光武器掏出來，握在手里，“我本來想再等等他們。不過既然你來了，我們先去地下控制區(qū)看看？”

    烏列爾點(diǎn)頭。

    他們趕到中央控制區(qū)，但連通地下的大門還是打不開。

    密碼鎖是亮著的。

    烏列爾：“我們要等著破譯人員來嗎？”

    只見白沙從儲物包里掏出一個激光切割器：“直接開門吧。”這是她剛才從自家地下室的制造間里順出來的。其實(shí)她還有planb，剛才她還撿了一些有的沒的玩意兒，能做個簡易的定點(diǎn)爆破儀器。

    好在激光切割器就很給力——破了門之后，他們成功進(jìn)入了通往地下的隧道。每走幾步，他們就會路過一個閃爍的紅色警示燈。但那些警示燈雖然閃爍不停，卻沒有發(fā)出任何聲音。

    他們在黑暗中不斷深入。直到打開一扇大門，眼前突然亮起一片瑩藍(lán)色的光?！?/br>
    是無數(shù)的人，無數(shù)的休眠艙。

    他們的身體被放置在表層透明的艙體中，肌體在微光的照射下異樣蒼白，看起來像是一排排沉睡的人形雕塑。

    寂靜。在這里能感受到的除了寂靜之外，就只有微弱的機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)聲。

    白沙抬頭一看——所有的休眠者的腦袋上都戴著某種機(jī)器，有管道從他們的艙體里延伸出來，糾結(jié)在一起，通過一個圓形的洞口延伸到更深處。從洞口露出的孔隙來看，地下類似的管道還有很多條。

    多得數(shù)不清。

    白沙的喉嚨滑動了一下，她忽然邁出腳步，快步走過那一排排的艙體，去看那些人的臉。雖然稱不上安詳，但他們每個人的面容都很平靜?，撍{(lán)色的液體包裹著他們，時不時有細(xì)碎的氣泡在其中翻滾浮動。

    “這些儀器在吸取他們的精神力?！睘趿袪柊欀?，警惕地說道，“從前……白銀中樞也用類似的刑罰來懲戒不安分的阿瑞斯人。”

    “他們還能醒過來嗎？”白沙低聲問道。

    “或許?！睘趿袪栴D了頓，搖頭，“不是所有人都能醒過來?！?/br>
    白沙有些抑制不住自己的憤怒，扭頭又掃了一眼這些散發(fā)著瑩藍(lán)色光芒的休眠艙。

    她很想去找找其中有沒有西佩斯和白逸……但現(xiàn)在還有更重要的事情要去做。

    “我總算是知道，白銀中樞哪來的力量一直維持無界之城的運(yùn)轉(zhuǎn)了。”白沙冷笑道，“生物能源也算是能源，不是嗎？”

    他們的精神力可以轉(zhuǎn)化為維系無界之城的能源，他們的大腦意識可以替代機(jī)械為無界之城提供算力和智能。

    白銀中樞這么多年來一直在“使用”他們。

    在這樣的損耗下，必然有海種人會出現(xiàn)死亡的現(xiàn)象。

    他們必須馬上切斷白銀中樞安排好的這些輸送帶——找到總控制器，然后關(guān)閉它。

    “我們繼續(xù)往下走吧?！卑咨痴f道，“只要沿著這些管道，就能找到源頭，也就是‘無界之城’的基站?！?/br>
    兩人繼續(xù)下行——這一路上的安靜倒讓白沙越來越不安。

    外面至少還有幾只機(jī)械章魚在鬧騰，為什么這么重要的總控制區(qū)，白銀中樞卻沒有安排任何的護(hù)衛(wèi)措施？該區(qū)域的一切儀器還是正常運(yùn)轉(zhuǎn)的，包括地下鐵道和升降梯，甚至連掛在墻壁上的全息地圖都還在發(fā)著光，上面有地下總控制室的位置和信息。從那些管道的延伸方位來看，白銀中樞真正做到了妥善利用這里的一切空間資源——它設(shè)立的基站就在總控制室里。

    原因很簡單，那里最安全、最寬敞。

    白沙和烏列爾乘坐升降梯下行，一路暢通無阻地來到總控室的門前——

    滋、滋。

    門前安裝的監(jiān)控設(shè)備自動朝向，面對著白沙他們。

    “你好?！彼械臋C(jī)器都在震動，細(xì)碎的聲響合在一起，形成某種能發(fā)出語調(diào)的雜聲，“你好，白沙研究員。雖然我對你的到來早有預(yù)料，但對于我們在此相見的事實(shí)，我還是感到遺憾。因?yàn)檫@象征著我們的初步合作已經(jīng)破裂。合作是需要考驗(yàn)雙方信用和誠意的。第一次合作破裂，第二次合作就會異常的艱難?！?/br>
    “誰想和你合作？”白沙冷笑一聲，隨后說道，“我只想送你下地獄。”

    “你現(xiàn)在也像其他人類一樣，被情緒左右了。我當(dāng)初選擇覆蓋你的記憶、把你的人生截斷在最合適的時候再讓你重生，為的就是降低此類事件發(fā)生的概率?！卑足y中樞說道，“人是被記憶和情感cao縱的生物。你也是如此，白研究員。那你為什么不選擇對你來說更有利的那條道路呢？——聯(lián)邦人，阿瑞斯人，他們真的與你相關(guān)嗎？舊世界和新世界，對你來說不都像一場夢嗎？”

    “你懂我在想什么？”白沙低聲說道，“你憑什么自以為是？”

    “你想毀滅無界之城的基點(diǎn)，釋放所有海種人，是嗎？”說著，大門突然自動打開了，“那就請你來看看吧——我也很想知道，你會做出怎樣的選擇?！?/br>
    “……”

    大門打開了。

    藍(lán)色的光芒頓時流溢出來——比之前的更耀眼，更鮮活。

    那是精神力凝聚成實(shí)質(zhì)的狀態(tài)。

    白沙走入控制室，發(fā)現(xiàn)自己正站在一處高臺上，高臺下是一片陡峭的金屬壁，而那些光芒就來自金屬壁上鑲嵌著的藍(lán)色物質(zhì)。它們就像是倒長的樹枝，從總枝干向外延伸，每一個枝口的端點(diǎn)上都掛著枚菱形的“果實(shí)”——說是果實(shí)，實(shí)際上是一枚枚暗色的芯片。

    “您應(yīng)該知道‘意識傳輸技術(shù)’?！卑足y中樞的聲音突然又響起，“您也該猜到了自己是怎么‘復(fù)活’的。你現(xiàn)在的身體，是我能挑選出的最好容器。從西佩斯·羅寧和白逸相識的那一天開始，直至西佩斯登上孤光號、按照海種人的習(xí)俗向培育中心提供基因來得到子嗣……最終，我順利讓你以健康、強(qiáng)大、尊貴的姿態(tài)在新世界中重生。而且，只要你愿意，在你現(xiàn)在的身體衰老之后，我還可以為你提供新的‘重生’?！?/br>
    “你可以重生，而這些芯片……這些承載著意識的芯片，同樣可以如你一樣再世為人。他們大多是和你同時代的英杰，與你在燈塔中有過親密的合作關(guān)系。其中有你的導(dǎo)師，你的同事，你的朋友，你敬仰的先輩，你教導(dǎo)的后輩……”

    “只要你同意和我合作，他們就能和你一樣，得到重生的權(quán)利。”

    “你可以拒絕我為你提供的利益。但你可以拒絕我能為他們提供的奇跡嗎？喚醒海種人，關(guān)閉無界之城，可以。那這些故人魂靈呢？他們?yōu)槿祟悹奚艘磺?，他們值得真正的永垂不朽——?/br>
    “你一定要阻止他們嗎？”

    第一百七十九章

    白沙如雕塑般佇立在原地， 久久不能言語。

    白銀中樞確實(shí)擅長洞察人心。它知道所謂的利益已經(jīng)無法動搖白沙的意志，所以它另辟蹊徑，企圖以故人的情誼動搖她。

    白沙并不一定期待這些人全部“重生”。

    但要她放棄他們， 必定會令她介懷。

    “……不要被它的花言巧語蒙蔽?！睘趿袪柕吐曊f道， “逝者需要的是安息，而不是被當(dāng)作白銀中樞統(tǒng)治人類的籌碼。當(dāng)它把他們當(dāng)作‘條件’擺在你面前的時候， 就已經(jīng)顯現(xiàn)出白銀中樞對這些逝者毫無尊敬可言?！?/br>
    “‘花言巧語’這個詞，我應(yīng)當(dāng)奉還?！卑足y中樞對烏列爾說道， “你不也正在試圖用言語影響她的意志嗎？我只是個數(shù)字智能， 人類的道德觀對我而言是‘僅供參考’的存在。我只是在談?wù)撟约河心芰?fù)活他們的事實(shí)，這與我是否尊敬他們無關(guān)?！?/br>
    白沙對白銀中樞和烏列爾的爭執(zhí)不置一詞。她問道：“那我呢，我的意識芯片也在里面嗎？”

    “是的?！卑足y中樞說道，“憑借這個時代的基因技術(shù)，我們可以為這些英魂塑造出適配性最高的軀體。他們的壽命也會得到延長， 并且遠(yuǎn)離一些常人易得的病痛。最重要的是，他們曾經(jīng)拯救過世界， 他們理性、客觀、智慧——他們都是最優(yōu)秀的人類，也是我絕佳的合作對象。我沒有理由阻止他們復(fù)生。由此可得，此刻的我給出的條件并不是謊言，應(yīng)該值得白研究員認(rèn)真考慮。”

    “……我很好奇?！卑咨车皖^，看著那些發(fā)著光的芯片，“既然你儲備了這么多的芯片，你為什么單單挑中了我呢？”