虞凝霜認識他時，他就是巡檢使。此后，每日見他按部就班履行職責，一切都是那么自然而然。

    可是今日，虞凝霜第一次開始思考嚴鑠和他這官職之間的聯(lián)系，開始思考這官職對嚴鑠而言，到底意味著什么……

    *——*——*

    十五中秋夜，市井上的笙竽之聲，比皇宮中還有過之而無不及。

    街市上燈火通明，亮如白晝，連天上圓月的輝光都遜色幾分。

    禮德門外，來接各位大人們回家的寶馬香車則堵得水泄不通，常要數(shù)輛并列，競道而馳。

    嚴鑠這樣步行回去的，倒成了第一波離了禁宮的人。

    他沒帶陳小豆，獨自赴宴，此時便獨自回府。

    繁華的街市如同一條光龍追逐著他，讓嚴鑠不由自主想要逃離。

    他加快腳步回到嚴府，在門房守夜的牛滿子被他的歸來驚醒。

    “阿郎，您回來啦。”

    牛滿子忙驅(qū)散瞌睡蟲，要起身給嚴鑠打燈籠引路。

    嚴鑠卻拒絕了對方的同行，只接過了他手中的燈籠。

    于是牛滿子揉著惺忪睡眼，呆呆看著自家阿郎穿著的深綠公服，被燈籠映出深深淺淺的斑駁光暈。

    燈影悠悠，隨著他的腳步搖曳不定，讓他如一棵皎皎玉樹乘風獨自往院落深處而去。

    仿佛那些幽密的蔥蘢之處，才是他的歸處。

    嚴鑠并沒有直接回房，而是走到寂然無人的垂花廳。

    此處也并非全然的寂靜，因為街上的喧鬧鼓樂聲仍遙遙入耳。

    想來，今夜整座汴京城，必然是連宵通曉的嬉樂。

    而那些歡快的聲音如同從云端傳來，與嚴鑠相隔萬里。

    他輕輕撫上那棵綠意將脫的楓樹。

    這棵楓樹是他最喜歡的。

    當時父親想選一棵樹形秀美端正的，他卻一眼挑中這一棵張牙舞爪的，好似每一根枝杈都有自己的生命，而且生機勃勃，直指天際。

    父親拗不過他，便陪他一同植下這一棵。

    自父親去世后，嚴鑠就再沒修剪過它。

    十多年過去，楓樹已長得越加肆意繁茂。

    越人常說老楓能通靈，是因其年深日久，樹上贅瘤滋長，竟?jié)u漸肖似人形，以“楓人”稱之（1）。

    這一棵還不算老楓，必然也沒有那些長在山嶺間的楓樹有靈氣。

    可嚴鑠感受著那樹皮，總覺得它就像當年父親的手，粗糙而溫厚，手把手教自己將其植下。

    再一次的，在這個瞬間，嚴鑠相信它真的有通靈之能。

    一路默默走回東廂，唯有草木輕撫過他的衣擺，剛到內(nèi)室門口，卻聽得清越的一聲抱怨。

    “真的好晚啊。”

    嚴鑠一愣，邁步進屋，只見虞凝霜正斜靠在榻間。

    室內(nèi)只點了一豆溫橙的燭光，映得她半墜的發(fā)髻像是鑲了霞光的云。

    她沒看嚴鑠，而是一手支頰，一手執(zhí)冊，似在強打精神核賬。

    “每回都是這么晚嗎？那下回我可不等了?！?/br>
    口中雖在抱怨，指尖卻往小案輕輕一指。

    “母親擔心你餓肚子，喏，給你留飯了?！?/br>
    母親憐子，永遠令人動容。

    為了楚雁君不憂心傷心，虞凝霜便做了這好人好事。

    余光察覺嚴鑠未動，虞凝霜打個哈欠朝他看去，而后定住了視線。

    生在這男女老幼都愛簪花臭美的時代，她本來自己以為對男子簪花習以為常了。

    今日見嚴鑠這打扮才知并非如此。

    適逢佳節(jié)，圣上給百官賜花是常例。

    “賜花不簪”也是罪，嚴鑠自然一路戴著回來了。

    那一朵茶花如今就靜靜開在他紗帽畔。

    據(jù)說今上賜花的習慣與前人不盡相同。

    他不喜牡丹、芍藥那樣雍容之花，而獨愛山茶愈開愈盛，且具松柏凌寒之骨，所以一般賞賜茶花。

    茶花種類、顏色繁多，由深至淺，無一不備。其中那些濃烈的朱紅正色，自然賜給了也著朱袍的大人們。

    而嚴鑠簪的，是一朵如美人面的淺粉色。

    虞凝霜早覺得他皮膚白皙，眉目昳麗，如今被這朵花一襯……

    好怪，再看一眼。

    怪好看的。

    “多謝?！?/br>
    嚴鑠突然這一聲，嚇了虞凝霜一跳。

    做賊心虛的她還以為嚴鑠聽見了她的心聲。

    其實嚴鑠指的是留飯之事。

    “還好，不客氣?！庇菽兀陲椬约悍讲诺呐e動一樣，特意去問那朵花。

    “簪的是生花嗎？我還以為賜的一般是絹花呀紙花的?！?/br>
    嚴鑠沒想到她問這個，邊往小案邊走邊回。

    “是生花。官家偏愛賜生花?！?/br>
    “簪了好幾個時辰了罷？看起來還挺新鮮的?！?/br>
    “花莖切后立時以火炙烤，再以和了蜜的蠟封住切面，就可保花葉鮮亮。而且山茶堅韌，耐得住擺弄?！?/br>
    虞凝霜聞言，低聲自語，“還真挺懂的?！?/br>
    嚴鑠沒聽見她這一句，只因全部心神都聚集在那雙層食盒上。

    他小心掀開，發(fā)現(xiàn)是一層裝了一個保溫注碗。

    有趣的是，兩個注碗一冷一熱。