“放屁！別給我想歪門邪道！我還沒說你呢……”

    祝三翻了個白眼：“要說什么呢？沒干！沒干！那樣的事兒，干了就回不了頭了，一輩子也不能光明正大的了，我都明白著呢?！?/br>
    張仙姑勉強放過了她，又叨叨：“哎呀，也不知道你爹怎么樣了。”

    祝三道：“我正要說，欽差讓縣令、于平他們一定要細查爹他們這些事，案子可能很大了?！?/br>
    “什么？”

    “所以我才說要散伙呀，一來別拖累花姐她們，二來我不大信得過于平，三來縣令就更會狠查了。嚴查下來，于平也瞞不住，何必連累他們？我總覺得于平瞞了咱們些什么，又說不上來他究竟瞞了什么事兒。”

    “那可不能指望他們了！”張仙姑說，“晚上吃個散伙飯，咱們就走。”

    正說著，門被扣響，張仙姑開了門：“花姐兒？你這是怎么了？一頭的汗？快擦擦?！?/br>
    花姐一把將她推進了屋里，將門關(guān)上，說：“干娘，你和三郎快些走吧！聽表哥說，欽差讓他們查你們家！表哥說，瞞不住的，縣令問過他，他……”

    原來，于平回來之后才對姑媽說了實話，他早就知道朱神漢的事，之前代為隱瞞游說縣令?，F(xiàn)在欽差給縣令下了死令，查不清楚就要參他，讓他革職滾蛋?？h令當(dāng)然不會再聽于平的話了，于平回到縣里之后縣令肯定還要問他！且他們還不知道朱神漢在牢里招了些什么，就更加難以掩飾。

    于妙妙勸他，問他有沒有保全的法子，于平正在猶豫，是不是要對縣令、對欽差說實話。因為他現(xiàn)在還是“戴罪辦差”要看表現(xiàn)，一個不小心，欽差現(xiàn)能打死他！他對于妙妙說：“是可惜了三郎，不過……也是他的命！姑媽一定要咬死了咱都不知道他姓朱，他就是姓祝的！咱們才招的女婿。朱家族譜上，想必是沒有他們一家的名字的?！?/br>
    反正，騙人也是朱神漢一家在騙。

    于平讓于妙妙婆媳只當(dāng)什么都不知道，告發(fā)的事由他去解釋。還許諾給于妙妙，等熬過了這一關(guān)，一定賠姑媽一個來歷清白的好女婿。最后又加了一句“那個欽差，他是真的敢殺人??！”

    花姐聽了這些，想祝三和張仙姑對自己也不壞，一路還伴著過來，實在不忍心，跑過來報了個信。她從懷里掏出一帕子物事：“我這兒還有些體己，你們帶上，趕緊走！晚了就來不及了！”

    張仙姑跳起來就想罵街，被花姐和祝三一邊一個拽下了，她鼓著氣好歹沒說出聲來。花姐將體己塞給祝三：“快走！”

    花姐先開了門，不想看到于妙妙正往這兒走，她心里咯噔一聲，手背在身后搖了搖，又上前來迎于妙妙。于妙妙看了她一眼，花姐覺得，這幾天經(jīng)常垂淚的婆婆又變回了之前那個剛強的樣子。

    于妙妙也將一帕子?xùn)|西交給花姐：“喏，給他們。我什么都沒看見?！?/br>
    “娘？”

    “不是說了么？咱們娘兒倆，什么都沒看見，走！快走！”

    張仙姑聽了，出門來叫了一聲：“大娘子?！?/br>
    于妙妙撇過頭去不看她，手卻去拽著她往外推：“走！”

    祝三將包袱往地上一放，就地拜了三拜，起身扛了包袱，與張仙姑兩個飛快地離開了小院。

    ………………——

    張仙姑也不知道該往哪兒跑，一門心思往外沖，祝三拉住了她：“娘！來！”

    “干嘛？”

    “就這么出去，整條街都看出來了?！弊Ｈ龔难g撈起銀五事，挑出牙簽，通開了隔壁院子的鎖?？蜅Ｒ膊皇敲總€包院都時刻有人住的，母女倆進去插上門，祝三又推開一間偏房拉張仙姑進去。

    張仙姑道：“咱們住在這兒也不是個事兒??！等會有人來住，不就露餡兒了？”

    祝三道：“誰要留下來了？趕緊換身衣裳。要拿咱們，也是拿母子二人，娘不是總想我當(dāng)女孩兒嗎？現(xiàn)在改妝，給我扮成女孩兒。”

    這個主意好！張仙姑也有主意了：“這身衣裳不能穿了，于平也認得！來，改改！”

    張仙姑將自己的包袱打開，包袱里有兩三套衣服，她把衣服配色也打亂了，先比劃拿了一件綠上衣，又找了條白裙子，給祝三換上：“這套小點兒，沒事兒，等會兒收收針?！弊约阂矒Q了一身。

    又給祝三梳了頭，看著鏡子里一個俊俏的小姑娘，張仙姑眼圈兒紅了。祝三道：“娘，你的頭也重梳一下?！睆埾晒玫溃骸拔疫€能梳成什么巧樣兒？”倒把頭上的簪子和花拔了，取塊帕子包了頭。

    張仙姑問道：“走？先出城吧，城外應(yīng)該有破廟什么的能湊合一宿。可千萬不敢走夜路。等風(fēng)聲松了，咱們再回來，聽聽你爹的消息。真要不行，也只能等著收尸了。”

    祝三道：“咱們不出城。”

    “什么？”

    祝三狡黠地一笑：“東市那兒三道牌坊下面常聚一群人，他們是沒有長久主雇的短工，或一兩天、或三五天，最多兩個月，干完就走，專供那些一時人手欠缺的活計。有些要技藝，有些就是賣力氣的粗活。咱們隨便應(yīng)付一個，避過了這個風(fēng)頭先?？偛荒苷娴呐苈钒?？得設(shè)法留在城里，才能探聽爹的消息?！?/br>
    張仙姑也覺得她這個主意不錯，笑罵道：“你可真是個機靈鬼兒！”

    祝三道：“短工有些活計就是搬個東西，就半天時間，搬完領(lǐng)了工錢就走，好些都不會細查來歷。正巧咱們也沒有身份文書，這個最合適。就說來投親，盤纏花完了，親戚也不見了，只好先做些短工糊口。鋪蓋也不要帶，藏在這里。只帶隨身的包袱去。”

    張仙姑道：“行！只是鋪蓋扔了可惜，又怕他們發(fā)現(xiàn)?！?/br>
    祝三在桌子上一借力，躥上房梁，將鋪蓋卷兒在梁上尋了個安穩(wěn)地方放了，從房梁上一躍而下：“好了，走吧?！?/br>
    重新將院門鎖上，母女二人悄悄地從客棧后門離開，直奔東市三道牌坊。后門僻靜，可一旦轉(zhuǎn)過兩個巷口，祝三就開始渾身不自在。張仙姑跟著女兒走，發(fā)現(xiàn)女兒越走越快，低聲道：“怎么了？有鬼攆著你？”

    祝三皺眉道：“奇怪，總覺得哪里不對?！彼中⌒牡厮南驴戳丝?，開始時，她懷疑是有人盯梢，又走了一陣兒很快發(fā)現(xiàn)了端倪，確實有人往她身上看，卻不是盯梢，而是有些男往母女倆身上瞟，目光十分可惡！這是以前所沒有的。

    祝三道：“那些人老是這么看著人，真討厭！”

    張仙姑卻無所覺：“這些東西，不是一直這樣的么？”

    祝三不吭氣了，拖著張仙姑抄近路到了三道牌坊。

    …………

    三道牌坊人來人往的，有來雇人的，更多的是等著人雇的短工。男一堆、女一堆的，母女倆挎著胳膊，在女一堆站著。張仙姑伸手按到女兒頭上，讓她頭別抬那么高：“你就站我身邊兒，別說話。要有個黃花閨女的樣子?！弊Ｈ姥园ぶ?。

    她們穿得比大部分人好些，有人看著她們，也有人排擠她們。這里也有頭兒，也分幾個小團伙。有什么好事，既由雇主決定，也由這些小頭目推薦。小頭目并非什么官方指定，乃是占了這塊地盤收點保護費的。

    張仙姑在這里如魚得水，祝三默默地看著周圍的人，張仙姑已經(jīng)很快與周圍的幾個婦人攀談上了。

    她性情開朗，同于妙妙在一起住的這些日子衣食住行好了不少，總覺得憋悶，直到了這里，才有了熟悉的感覺。不多會兒，她已經(jīng)與人打成一片了，訴說自己的艱難的同時，還給旁邊一個干瘦的婦人看回手相，說這婦人家里有事，家里人病。這還讓她說中了！

    張仙姑很快有了面子上的好人緣，看了五、六個手，相了三、四個面，就有人告訴她要小心：“你們生得好，別叫人騙了去。也有些喪良心的，到這兒來找長得白凈的女娘去干臟事的?！?/br>
    等有雇主來的時候，她們的話題也就到此為止了。不斷地有婦人被雇主帶走。也有人看中張仙姑母女的，不過有的是單看中張仙姑潑辣能干，又或者單看祝三年輕，張仙姑都拒絕了必要在一起，這也是許多人在被雇或者是被買賣的時候的要求，并不顯眼。母女倆也在心中估摸著合適的雇主。

    直到一個穿布衣的中年女人走了過來：“你們兩個，會做什么？”

    張仙姑道：“洗洗涮涮、縫縫補補，還會做些雜活，茶飯也會辦一些?！?/br>
    女人笑道：“看你們還算干凈，就你們吧。先去給娘子看看，娘子相中了才能留下。先干三天，干好了才能多干幾天。放聰明些?！?/br>
    張仙姑忙問：“那要相中不呢？”

    女人又笑了：“所以要放聰明些，將聰明相收一收?！?/br>
    行吧，已經(jīng)到后半晌了，午飯都沒地兒吃，先扒個窩湊合一宿吧，不然半夜沒個落腳的地方被巡夜的看到，豈不是等著衙門來抓人？

    張仙姑看這女人也算整齊干凈，面相也不像有什么歪心眼，道：“哎，您放心，跟您走后我就是沒嘴的葫蘆?！?/br>
    張仙姑問了女人的姓名，女人道：“我家男人姓趙，就叫我趙大娘就得。”張仙姑心滿意足地帶著女兒跟著趙大娘走了。

    越走，祝三越覺得不對勁兒，這破地方，怎么好像是府衙？！府衙，后衙的規(guī)矩肯定大，出門都不容易，還怎么去查明真相？前衙就更cao蛋了，黃先生等文吏都是府衙聽差的，都見過她呢，這不是自投羅網(wǎng)？祝三站住了，張仙姑不明就里，但也跟著站住了。

    趙娘子見母女二人看著府衙的外墻就不邁步了，一股驕傲之感油然而生：“就是里啦，又不會吃了你！別小家子氣！能不能留下來且兩說呢！快走啊？！”

    走個屁?。∽Ｈ?dāng)場就想拖著張仙姑跑路，然而已經(jīng)到了府衙前的街上，已經(jīng)有衙差看過來了！

    母女倆對望，祝三點了點頭。張仙姑對趙娘子道：“那大娘您多看顧?！?/br>
    趙大娘矜持地笑了：“跟我來吧?！?/br>
    三人從小側(cè)門進了府衙的時候，一隊人沖進了客棧！

    第14章 燈下

    趙大娘因是自己去選的人，雖然只是應(yīng)急的短工，仍然將該說的說了：“低頭，別四處看！大娘子最恨人不守規(guī)矩了！”

    她說什么就是什么，母女倆都記下了。趙大娘滿意于她們的識相，將她們帶去見知府的大娘子，囑咐了最后一句：“短工哪值得大娘子親自理會的？也就是大娘子看家里看得嚴，才會撥空見你們一見。你們長得白凈，可要安守本份。”

    到了后院正房，趙大娘先去通報，然后才是叫她們進去。

    趁她進去時，祝三對張仙姑說：“娘，這兒是府衙，黃先生他們見過咱們，咱們得小心些，少說話少露頭，過兩天得空就走。”

    張仙姑道：“還用你說？”

    趙大娘很快就出來了，叫她們進去。母女二人從未見過樣好的房子、這樣好的陳設(shè)，于妙妙家跟這個一比都顯得寒酸局促了。趙大娘咳嗽一聲：“傻看著干什么？這就是大娘子了！”

    祝三差點給她做個長揖，虧得是張仙姑拽了拽她的衣襟，扯她跪了下來。大娘子說：“抬起頭來?！弊Ｈь^一看，這大娘子插金戴銀，五官也端正，只是帶點焦慮的狠相，有點像于妙妙當(dāng)時的樣子了。

    看清母女二人的長相后，大娘子的臉拉得更長了，剜了趙大娘一眼。趙大娘湊上前說：“咱家的傭人，也不能太上不了臺面不是？要她們做什么，還不是大娘子一句話？我安排她們?nèi)ピ钕聨兔Γ?？?/br>
    大娘子點點頭，笑得很淺：“也好，叫什么？”

    張仙姑脫口而出：“我們是于家的?！?/br>
    大娘子道：“去吧?！?/br>
    趙大娘又領(lǐng)了母女二人去廚下，邊走邊說：“告訴你們，因上頭有人病了，又撥了一個去照顧她，這才缺了兩個人，等她好了，依舊是要回來的，你們要是伺候得好，大娘子開恩就能留下來，要是干得不好就要退出去啦。廚下除了廚娘就只有你們兩個了，你們聽她的?！?/br>
    廚娘不是一個人而是兩個，也是母女，穿得不比張仙姑母女差，還能戴上金簪銀鐲，看得張仙姑心中驚嘆。趙大娘管廚娘里的母親叫徐大娘，女兒叫大姐兒：“她們兩個是新來的短工，也是娘兒倆，是于家的?！?/br>
    大姐兒笑道：“您老又來難為我們了，才教好了兩個熟手，就要調(diào)到前頭去伺候?！?/br>
    趙大娘也笑道：“就你牙尖嘴利的，當(dāng)心說不到婆家！看人家姐兒多斯文吶！”

    大姐兒道：“好，我?guī)刮娜巳グ差D?！?/br>
    張仙姑看了一眼徐大娘，徐大娘笑道：“你們快去快回，快到晚飯時辰了，放下行李就要做活計了。你們穿成這樣可不成，找兩件圍裙去！”

    大姐兒帶著她們到了廚房邊的一間屋子，大姐兒指著另一邊更寬敞些的屋子說：“我們住那兒這一間原是她們住的，現(xiàn)在她們?nèi)デ懊嫠藕蛄?，就搬過去了，你們住這里。”

    張仙姑看她年紀小，趁機問了點：“都要我們做什么事？廚房就我們幾個忙不忙得過來？”之類的問題。大姐兒道：“前頭衙門里的人不歸咱們管，你也不要打聽。咱們家里，大官人帶著大娘子還有個小郎君在任上，家里下人攏共十二個，算上你們倆，十四個?！?/br>
    帶她們到了屋子，這屋子里只有沿墻根一張大床，一張桌子、一個盆架，兩條凳子。大姐兒又問：“你們沒妝匣？”

    那是沒有的！

    大姐兒東拼西湊，拿了自己一個舊的過來，梳子張仙姑倒是有，手巾也是有的，再拿個盆也就差不多了。最后一拍腦門兒：“還有鋪蓋?！弊詈蠼o她們淘了兩套舊的。

    張仙姑母女也不在乎鋪蓋新舊，看這鋪蓋還算干凈就拿出去晾了，包袱一放，門一鎖，去廚下燒火、洗菜去了。一旦忙起來了，也就顧不上說話了。

    祝三和張仙姑只能干些燒火之類的粗活，祝三頭一回知道，這有的人家里吃茄子是將皮全去了的，她們家恨不得連茄子蒂都吃了。再看徐大娘母女倆行云流水般的動作，大魚刮了茸來做丸子，還摻了豬油一類。連煮飯用的都是白米。真是……于妙妙那樣的富人都吃不上這些。

    知府這里卻是平常。

    四個女人要準備十幾口人的飯，其中主人家的飯食還要精致，祝三累出了一身的汗。仆人的飯要簡單得多，一飯一菜一湯，都是大鍋飯。

    到了晚上，四個人湊一桌，除了仆人的份量湯飯，徐大娘又笑著從碗柜里拿出預(yù)留的好菜來：“來，迎一迎你們娘兒倆?！?/br>
    一頓飯準備下來，徐大娘也在冷眼看著新來的，見她們手腳利落，是干活的樣子，所以對她們也稍稍親近了一些。祝三和張仙姑都是餓狠了，吃得很快，知府家的飯極香，張仙姑贊道：“好手藝。”

    徐大娘不動聲色，將碗筷往一邊挪一下，笑道：“慢點慢點，沒人跟你搶，在這里啊，要斯文些?！贝蠼銉嚎醋Ｈ徽f話，問道：“還吃得慣么？”祝三點點頭，大姐兒笑了。

    張仙姑臉上一紅，也慢咽下了飯，小心打聽：“主人家，難伺候不？好伺候就多干幾天，不好伺候，結(jié)三天工錢就走?！?/br>
    徐大娘道：“你們在這兒，別往前頭躥，沒什么好不好伺候的，飯菜有我做呢?！?/br>