祝纓挑著擔(dān)子又把這曹家莊轉(zhuǎn)了一遍，加價(jià)賣了些貨，也有零嘴，也有針線，也有端午應(yīng)景的五彩絲縷之類。期間又賣出兩貼膏藥，幾副金創(chuàng)藥。轉(zhuǎn)著轉(zhuǎn)著便來(lái)到了甘澤姨母家門前，這家門大開(kāi)著，正可看到里面的情景。

    三間正屋，西邊一溜平房，院子很平，可以用來(lái)曬谷子。院子的一角，擺著一只木盆，盆邊一只翻倒的短凳、木桶，走近了一看，木盆里泡著粽葉，地上還散落了幾粒生米。祝纓將這家轉(zhuǎn)了一圈，見(jiàn)很干凈整齊，不太像一般農(nóng)家。

    種田極辛苦，農(nóng)夫農(nóng)婦常帶著泥土回家，也懶得清洗，今天洗，明天又臟，哪里來(lái)的熱水呢？衣服也不能勤洗換，因?yàn)闆](méi)有換洗的衣服。

    這一家卻不一樣，它都是干干凈凈的，顯示出主人的倔強(qiáng)。

    祝纓不再逗留，出了曹家莊，對(duì)李大郎道：“咱們?cè)偃リ惣仪f！”

    到了陳家莊，又是另一番的景象。

    陳家莊也是老弱婦孺多，祝纓故伎重施，又吸引了一群孩童過(guò)來(lái)。也有年輕的婦女過(guò)來(lái)買些針頭線腦，祝纓也向她們推薦一些廉價(jià)的飾品?？雌饋?lái)陳家莊與曹家莊并無(wú)不同。

    她也深入了陳家莊里叫賣，看到一所被拆得半塌的房子，這房子比較新，看磚瓦的樣子是幾年內(nèi)蓋的，但是屋頂瓦片也被挑下來(lái)許多，門也被卸了一扇，門前一片狼藉。

    一個(gè)老婆子拄著拐，呵道：“什么人？探頭探腦的！”

    祝纓道：“賣貨的，老人家，你們莊上的人也不出來(lái)買貨，不像這么大個(gè)莊子！”

    老婆子冷笑道：“出來(lái)，怎么不出來(lái)呢！”

    祝纓道：“怪怪的。”

    老婆子看了一眼她的擔(dān)子，問(wèn)：“五彩線怎么賣的？”

    祝纓伸出一個(gè)巴掌翻了幾翻：“二十文！”

    “好賊子！你怎么不去搶？”

    祝纓笑嘻嘻地說(shuō)：“今天正端午呢！明天這東西不值五文，昨天，它能賣到十文。哎，就今天！二十文！大過(guò)節(jié)的，我不在家吃粽子跑您這兒來(lái)，圖什么呢？”

    老婆子好氣又好笑，終究舍不得二十文，罵罵咧咧地拄拐走了，邊走邊罵：“都別看！黑心的賊！要高價(jià)！訛人呢！”

    祝纓道：“等等等等，收你十文！昨天的價(jià)！成了吧？”

    老婆子還要罵，祝纓道：“不許罵了！幫我叫人來(lái)買，五文給你！你現(xiàn)在不跟我買，今天再?zèng)]別個(gè)人會(huì)過(guò)來(lái)了！你也祛不了病，你也避不了災(zāi)！倒霉一整年的！”

    她鄉(xiāng)間混熟的人，熟知種種小無(wú)賴的行徑，一老一小達(dá)成了協(xié)議！

    婆子從腰間拿出個(gè)帕子，打開(kāi)，數(shù)出五文錢，祝纓眼尖，說(shuō)：“這一枚不是制錢，別哄我！是私鑄的莢錢！你有私錢，是犯法的！快給我換個(gè)制錢出來(lái)！漲價(jià)了，要七文！”

    兩人對(duì)著罵罵咧咧，祝纓收了六文錢。其實(shí)這玩藝兒進(jìn)價(jià)就三文，家里婦女有閑暇，買點(diǎn)采線自己編編，成本平攤下來(lái)更少。

    有了這番交易，又有更多小孩圍了過(guò)來(lái)，奇怪的是，婦人們不敢過(guò)來(lái)。祝纓就問(wèn)：“那房子怎么回事？好新的，可惜了?！?/br>
    老婆子在她的攤子上挑挑揀揀，只看，也不說(shuō)買，頭也不抬地說(shuō)：“媳婦兒死了，老丈人打過(guò)來(lái)了，房頂也打漏了。好好的人家，就這下可虧了?！?/br>
    “新房子，娶媳婦兒時(shí)蓋的？那該是個(gè)小媳婦兒，一尸兩命吧?！弊＠t也不看她，順口說(shuō)，眼疾手快攔下了一個(gè)小孩子要拿糖的手，說(shuō)：“得給錢啊?！?/br>
    老婆子拿五粒糖，只肯給兩文錢，說(shuō)：“哪有的兩命？春天落了胎呢。”

    “哦，小產(chǎn)落下病根兒了，沒(méi)了。”祝纓從她手里又捏回一粒糖，沖她笑笑。

    婆子道：“你這小子，真不曉事！我與你說(shuō)些千金難換的好話呢，拿你塊糖怎么了？”

    “你先說(shuō)?！?/br>
    “哼！你這小子一毛不撥，仔細(xì)像他們家一樣……”

    祝纓把糖給她，道：“你說(shuō)，說(shuō)得沒(méi)道理，我得再拿回來(lái)?！逼抛拥溃骸耙{(diào)-教、使喚新媳婦也別太狠了！得給人家口飽飯吃，她才能生孩子。打老婆的時(shí)候，拳頭輕一點(diǎn)兒，叫她疼就行了?！?/br>
    祝纓挑一挑眉，說(shuō)：“您老說(shuō)話一套一套的，我怕了您了，您在我這兒一站，她們都不敢來(lái)了。得，這塊糖也送您，您老慢走。”

    婆子就是不走，祝纓只好又退了她兩文錢，婆子拐著杖走了。

    年輕的婦女們才又圍了幾個(gè)上來(lái)。祝纓小聲問(wèn)：“jiejie們，剛才那位阿婆好生厲害，你們是不是怕她呀？”

    婦人們也掛心著在前面毆斗的丈夫，生活還是要過(guò)的，零碎還是要買的，一邊買，一邊心不在焉地說(shuō)：“最厲害的碎嘴婆婆，叫她見(jiàn)著了，從莊頭罵到莊尾?！?/br>
    祝纓又趁機(jī)問(wèn)了兩句陳家的事兒，婦人們說(shuō)：“唉，她是人好、命不好。干活兒也要受搓磨！要不是她娘家太兇打上門來(lái)，連莊上的人都要打，我才不想我男人去拼命呢！又不是爭(zhēng)水爭(zhēng)地的?！?/br>
    祝纓加了高價(jià)，把貨賣完，算一算，一趟賺了兩貫錢，把錢往擔(dān)子里一扔，挑著擔(dān)子上了車。陸超問(wèn)道：“怎么樣？”

    祝纓道：“沒(méi)能進(jìn)去那家，你們等我一下，我再回去看一看?！?/br>
    她悄悄地潛入了甘澤的妹夫家，將里里外外都看了一遍，正屋里滿地的紙錢、稻草，棺材也不見(jiàn)了。她依照痕跡，依次找到了主臥房，小夫婦的房間等處，又在這家廚房轉(zhuǎn)了一圈，發(fā)現(xiàn)灶臺(tái)也被打塌了，鍋也不見(jiàn)了蹤影。這里處處狼藉，姑娘的娘家人鬧起來(lái)是一點(diǎn)也不含糊的。

    看完了，又悄悄潛出，回到了村外的馬車上。陸超問(wèn)道：“怎么樣？”

    祝纓道：“甘大哥可能說(shuō)對(duì)了。”

    “嗯？難道你不信他的話？”

    祝纓搖搖頭：“話不是這么說(shuō)的，你斷過(guò)案么？斷案是要講證據(jù)的，有證據(jù)才能服眾。”

    “這么說(shuō)，你發(fā)現(xiàn)證據(jù)了？”

    祝纓道：“算是吧。對(duì)了，尸身在哪里？?jī)商幎紱](méi)有，難道是……啊！怪不得！”

    “你說(shuō)什么呢？”

    “快！去縣衙！晚了就見(jiàn)不到了！”

    陸超道：“你究竟要做什么？”

    祝纓道：“我要去探探尸首！”

    “什么？”

    祝纓道：“快！我就一天的假！曹家莊的大嫂托我找她丈夫，咱們一路過(guò)來(lái)，哪里有她的丈夫？昨天在京兆獄那里，又聽(tīng)說(shuō)有差役被調(diào)到新豐來(lái)阻止械斗，你還不明白么？他們應(yīng)該就干的這個(gè)事，抓人，抓完了呢？最近的就是新豐縣的大牢。人證、物證也應(yīng)該是一同帶過(guò)去的?！?/br>
    …………—

    陸超道：“同你出來(lái)一天一夜，什么事兒不知道，稀里糊涂就跟著你跑了！”

    祝纓道：“我就一天的假，哪有功夫給你講明白？你要想知道，等這件事情完了，我休沐的時(shí)候，咱們?cè)偌?xì)說(shuō)?！?/br>
    陸超道：“那可說(shuō)定了！”

    “嗯！”

    李大郎搖搖頭，又提起了鞭子。

    這一次，他們卻并沒(méi)有能夠趕到縣城，才出陳家莊不遠(yuǎn)，還沒(méi)上到通往縣城的大路，岔路上遇到兩個(gè)趕路的僧人求搭個(gè)車。祝纓問(wèn)道：“你們要去哪兒？我們是要去縣城的?！?/br>
    兩個(gè)僧人宣了個(gè)佛號(hào)，說(shuō)：“那便不巧了，貧僧是從縣城出來(lái)的?！?/br>
    祝纓遞給他們粽子和鴨蛋，又給他們水喝，問(wèn)縣城的情況，年長(zhǎng)的僧人道：“京兆王青天來(lái)了，有一樁案子，械斗的人犯太多，從犯還關(guān)在縣衙大牢里，獄神廟也塞滿了。還連著一樁人命官司，連尸首帶雙方主犯都帶回京城了?！?/br>
    祝纓與陸超對(duì)望一眼，縣衙不用去了，直接回京城吧！再快的馬，今晚也趕不上關(guān)城門前進(jìn)京了，祝纓能趕在明天開(kāi)城門的時(shí)候狂奔進(jìn)京城，再按時(shí)進(jìn)了皇城而不被抓到遲到，就算她命大。

    陸超驚訝于祝纓猜測(cè)的準(zhǔn)確，道：“我們兩個(gè)輪流駕車，你去車?yán)锼伞！?/br>
    祝纓也不推辭，說(shuō)：“好！”

    她回到車廂里蜷著睡了，陸超與李大郎輪流趕車，夜間車少，他們索性就走上了官道。哪知過(guò)了一個(gè)驛站，前面卻燈火通明的。陸超道：“咱們也去喝口水，上個(gè)茅房?！苯行蚜俗＠t，三個(gè)人用祝纓的身份進(jìn)了驛站，祝纓官階極低，驛丞也就叫了個(gè)驛卒胡亂應(yīng)付她，說(shuō)：“京兆王大人還在呢！”

    說(shuō)完，這驛丞樂(lè)呵呵地跑去給王云鶴準(zhǔn)備洗腳水了。

    祝纓聽(tīng)說(shuō)王云鶴在這里，對(duì)陸超道：“等我一下！”

    陸超道：“你要做甚？”

    祝纓道：“我去車?yán)飺Q個(gè)衣服，求見(jiàn)王京兆。”

    “你瘋了？王京兆要是肯受請(qǐng)托，哪里輪得到你來(lái)求情？都說(shuō)他公正。早知道他會(huì)親自來(lái)，還要管甘大表妹的案子，咱們這兩天也不用這樣受罪啦！”

    祝纓道：“那不一樣，來(lái)還是要來(lái)的?！?/br>
    她真的去車上換回了絹衫、紗巾、布靴，上前去求見(jiàn)王云鶴了。

    王云鶴上任以來(lái)，將京城的治安管理得很好，好到老馬、老穆都出獄了。王云鶴也沒(méi)料到，正在端午佳節(jié)，新豐縣非但出了命案，還有了械斗。這事兒原是新豐縣的職責(zé)，但是新豐縣求援了，王云鶴也只能罵一句“無(wú)能”，自己來(lái)干了。

    他連夜調(diào)派了人手去新豐縣，先把事情給控制住。端午放假一天，他也沒(méi)得歇息，天一亮就親自殺奔了新豐縣，把械斗的原因——人命官司接手了。又將械斗雙方長(zhǎng)得最壯、最能打的，以及兩家族老抓了。

    現(xiàn)在正在往回趕，明天還有大朝呢！

    但愿能趕得上個(gè)末尾。

    這個(gè)時(shí)候，王云鶴最需要的是休息，祝纓偏偏在這個(gè)時(shí)候找上了門。

    王云鶴還記得祝纓，因?yàn)樽＠t不但考了明法科，還進(jìn)了大理寺，官員任命的名單上王云鶴看到過(guò)這個(gè)名字。

    “請(qǐng)他過(guò)來(lái)吧?！?/br>
    …………

    祝纓在車上顛顛睡了一陣兒，見(jiàn)到王云鶴的時(shí)候精神還不錯(cuò)，她露出一個(gè)有點(diǎn)傻的笑容：“王大人！下官拜見(jiàn)京兆！”

    王云鶴被她這精力旺盛的樣子感染了，笑道：“你怎么在這里？大理寺派了你出差推按？”

    祝纓搖搖頭，笑得甜蜜蜜的：“有點(diǎn)兒事兒，正好，想求您?！?/br>
    王云鶴神色淡了一點(diǎn)：“哦？什么事？”

    “那個(gè)，聽(tīng)說(shuō)您帶回了具尸身，是曹氏么？”

    “不錯(cuò)。”

    “我想看看尸體。”

    請(qǐng)托他的人一直都有，碰釘子的很多，卻攔不住許多人想求京兆尹辦事。眾多的請(qǐng)托里，要看尸首的，這還是頭一個(gè)。

    王云鶴難得地沉默了一下，問(wèn)：“為什么？”

    祝纓道：“死的是我一個(gè)朋友的表妹。他不信表妹是自殺的。他是鄭大人的家仆，鄭大人把他扣下了，不許他胡鬧。我就說(shuō)，我來(lái)看一看吧?！?/br>
    “你是男子，怎可驗(yàn)女尸？”王云鶴一口否決了，“怎么與家仆成了朋友？”

    “上京的路上認(rèn)識(shí)的，他照顧我全家，又教我趕車。我當(dāng)他是朋友?！?/br>
    王云鶴道：“回去轉(zhuǎn)告鄭大理，也告訴你的朋友，我一定秉公處置。”

    祝纓道：“我就看一眼，不行么？女尸怎么了？我不碰她，也不脫她的衣服。就看一眼！她要活著，端午節(jié)了，興許她哥哥還帶她來(lái)見(jiàn)我呢。真不讓我見(jiàn)？行吧，那我說(shuō)說(shuō)我今天的發(fā)現(xiàn)吧?！?/br>
    不用王云鶴說(shuō)話，她一個(gè)人就能說(shuō)很多，把自己在兩個(gè)村莊的見(jiàn)聞、自己的推斷、見(jiàn)了甘澤姨母的事情統(tǒng)統(tǒng)說(shuō)了。

    王云鶴問(wèn)道：“你，昨夜到現(xiàn)在，就干了這些？”

    “嗯！”祝纓用力地點(diǎn)頭，笑得很燦爛。

    王云鶴道：“打上燈籠，隨我來(lái)，誰(shuí)都不要說(shuō)。只許看，不動(dòng)上手?！?/br>
    “哎！”