朝奉心道：我看你是真的窮。他的表情變得淡淡的，說：“這里是當(dāng)鋪。”

    祝纓嘆了口氣：“那好吧，總比他們那里劃算些。”

    朝奉并不熱情地道：“您要什么樣的？能要多少？”

    祝纓道：“我先看看吧，都什么價(jià)？”

    朝奉道：“您有多少錢呢？”

    祝纓想了一下，說：“要看什么樣的東西了，好東西，耐用、不易過時(shí)，再貴，我也能擠出錢來。次一等的，容易過時(shí)，不劃算，我就不要了。”

    嚯，還挺精打細(xì)算了。伙計(jì)心道，你小子也不蠢嘛！

    朝奉就去拿了幾件出來，祝纓都嫌粗糙，將自己袖子里拿出一個(gè)結(jié)了精美絳子的玉佩來：“照這樣的。”

    朝奉往上看去，只見玉質(zhì)細(xì)膩，小是小了些，卻是塊羊脂玉。朝奉撮著牙花子，露出了點(diǎn)兒匪類的氣味，說：“樣子不錯(cuò)、料子不錯(cuò)，就是小了些?！?/br>
    祝纓問道：“有沒有？”

    朝奉道：“那倒是有的。您請隨我來?！毙睦飬s將那個(gè)絳子想了又想，絳子打得十分用心，頂端結(jié)了個(gè)同心結(jié)。暗想：一個(gè)呆子，怕是有了相好，想扮闊氣，好哄那等不知險(xiǎn)惡的傻姑娘哩。

    然而這與他不相干，朝奉把祝纓帶到一間屋子里，又拿出幾樣給祝纓看。玉佩他就不拿了，拿了結(jié)珠的，又拿了條銀腰帶。祝纓都說不好：“要比這個(gè)還要好一些的，不能被他們比下去?！?/br>
    朝奉了然，道：“那可不是這個(gè)價(jià)了。當(dāng)鋪收東西，收來的價(jià)與后來賣出的價(jià)可是不一樣的。這個(gè)珠子，收五十，賣二百，都是鋪?zhàn)拥谋臼??！?/br>
    祝纓道：“有別的嗎？又或者……”

    朝奉索性給她出主意：“要不就還是香料?！?/br>
    祝纓道：“你拿一兩樣最好的來，要能顯出身份的。”

    祝纓不大懂這些，托鄭熹的福，能在王府的內(nèi)庫里指手劃腳一番，命王府拿了許多奇珍來給她看、說明價(jià)值，記住了一些。兩下對比，她也就看出來了，這間當(dāng)鋪里沒有頂好的東西。

    朝奉道：“再好就沒有啦?！?/br>
    “你們收不到？”

    朝奉雙手一攤：“顯出身份的、還要更好的，我們縱收到了也要能脫手不是？這些是最好的了。小官人要是看不上，我也沒辦法了，只好請您另尋合適的地方去了。”

    “那就是說，也有當(dāng)好東西的了？有沒有，高門流出來的？能顯點(diǎn)身份的？我能買得起一兩件的，譬如值個(gè)一、二百的？”

    朝奉打量了她一下，道：“小鋪倒是有一件，我倒能做主，二百五十兩?！?/br>
    “拿來我看看?！?/br>
    朝奉帶她去了里面的一間屋子，開了柜子取了匣子，打開一看，卻是一對炸珠嵌寶的獅子佩。祝纓吐了口氣，這東西的品質(zhì)可與王府的媲美了，但是卻不是王府丟的東西。

    “只有這一件？”祝纓往身上比劃了一下，又嫌不夠文雅。

    朝奉心道，你懂個(gè)屁！仍然說：“那是沒有了?！?/br>
    祝纓問他：“那，以后還能收著么？”

    朝奉道：“那可說不好！”

    祝纓嘆了口氣，留戀地看了一眼獅子佩，道：“那是沒緣份啦?！?/br>
    朝奉暗道：又是一個(gè)窮鬼。叫個(gè)伙計(jì)將祝纓送了出去。

    祝纓白在當(dāng)鋪里晃了一圈，沒能找到失物，之后又去了幾個(gè)銷贓的地方，仍是沒有收獲。如此過了小半月，老馬介紹的銷贓的地方幾乎跑遍了，甘澤又給了祝纓一個(gè)消息：郡主在問鄭熹，事情到底能不能辦得成？不行就算了。

    祝纓心道，我只有一個(gè)人、王府也不許聲張，否則多幾個(gè)人，多跑幾個(gè)地方也是好的……

    無奈之下，她只得抽空又往那幾個(gè)嫌犯在府外的住處去踩點(diǎn)。這些人在外面的住處有好有壞，好的也堪比一個(gè)小康人家。差一些的也有個(gè)安身之處。祝纓如今在京城是不好裝貨郎了，只得裝成個(gè)普普通通的讀書人，偽稱投親，向鄰居打聽。

    終于，在一個(gè)看管內(nèi)庫的小頭目的房子那里，她意外地得到了一個(gè)不算線索的線索：這個(gè)內(nèi)庫的小頭目，居然是郡王一個(gè)妾的兄弟。

    彼時(shí)，祝纓說的是：“聽說他們家發(fā)家了，就來投奔?！?/br>
    鄰居家雇的一個(gè)燒飯的廚娘正閑，聽祝纓說的姓氏、人口等情形差不多合得上，便說：“要說發(fā)家，他家妹子可是為高陽殿下生了兒子呢！不過，他們家當(dāng)家的有好些天沒回來了，怕不是在當(dāng)值？他家里娘子帶著孩子前陣子也去王府陪他們妹子了。哎喲喲，你來得不巧了呢，他們怕是要住很長時(shí)間呢，后來又來了幾個(gè)人，說是幫她搬取東西，要出去長住的。告訴你，往王府后門上央人給你通傳一聲?！?/br>
    祝纓道：“有勞大嫂，多謝大嫂?！?/br>
    轉(zhuǎn)身回去的時(shí)候暗罵：這狗屁王府，凈耍心眼兒，又要維持個(gè)“臉面”！告訴我這里面有個(gè)妾又怎么的？省得我滿京城的瘋跑瘋找，當(dāng)鋪都知道我是窮鬼了！

    又想鄭熹也是不厚道，又要人查案，又還要遮遮掩掩的！不就是大小老婆爭家產(chǎn)么？怪不得王妃還要派人問呢！都問，又都不肯透一點(diǎn)有用的消息出來。

    嘖！

    這就有臉了？

    然而她也謹(jǐn)慎，因?yàn)閮?nèi)庫管事即便是王府之妾的娘家人，也不一定就是他了，畢竟互相構(gòu)陷這事兒，不說她曾見過縣里大戶的主母賣了小妾，又或者小妾誣主母，單就這些日子復(fù)核的大理寺的案卷里，類似的手段都是花樣翻新的。

    這多少是個(gè)方向，她還得再接著查。

    祝纓等人旁人不注意的時(shí)候，潛入這處宅子，只見兩進(jìn)院子，干凈整潔，然而處處痕跡落在祝纓眼里，卻是有人翻找過了。撬開屋子的鎖，里面也是被翻找過了，什么佛龕、衣柜、書架都打開過，連床底都有人搜過了。大概是礙于鄰居們的耳目，倒沒有把東西都砸壞。

    看來，至少贓物不在這里。

    祝纓又仔細(xì)搜尋了一回，也是失望而歸。想來王府也想到了這一層，而王府的內(nèi)斗她卻并不知內(nèi)情。

    …………——

    問鄭熹，大約是不可能的了，祝纓便尋到了金良家。

    金大娘子在家，見了祝纓，很是高興：“我才對你哥哥說，你如今成個(gè)大忙人了！總不見你，還道你忘了我們呢?！?/br>
    祝纓道：“怎么會忘？我娘不是時(shí)常得您照應(yīng)么？我與金大哥才吃過一回酒呢?！?/br>
    一旁金彪聽到酒字打了個(gè)嗝兒，跑了。

    祝纓對金大娘子也不客氣，說：“大嫂知道的，我在京里沒幾個(gè)熟人，只好跟大嫂不客氣了，大嫂別怪我不懂事兒?！?/br>
    金大娘子道：“客氣什么？你要客氣，我們該惱啦！我要客氣，你大哥回來，是要怪我的。什么事兒？”

    祝纓就向她打聽了一下王府的事兒。

    金大娘子道：“這個(gè)我倒知道一點(diǎn)兒，怎么？你怎么給裹進(jìn)去啦？”

    祝纓道：“鄭大人有個(gè)事兒，現(xiàn)在還不能說，恐怕有點(diǎn)干系。等查明了，一旦能說出來，大嫂自然就知道了。不能說的，知道了也是個(gè)麻煩。大嫂別怪我，又不說清楚又要請您幫忙。”

    “又繞我了不是？你只管問?！?/br>
    祝纓就問了王府的妻妾之類的事情，金大娘子吃驚道：“你怎么牽扯進(jìn)這個(gè)里面來啦？難道有什么嗎？他們府里不至于吧？你大哥倒是提過一點(diǎn)，你要在京城住得久了就能知道啦，殿下前后三個(gè)王妃，頭一個(gè)難產(chǎn)死了，第二個(gè)生了個(gè)郡主之后也走了，如今這一位倒是生了個(gè)兒子，卻是體弱多病。倒是府里有個(gè)奴婢，因殿下偶然喝酒了，她就有了個(gè)兒子。是殿下的大兒子，今年好有二十來歲了呢！”

    祝纓對京城各大府邸的事知之不深，問道：“這個(gè)兒子，怎么樣呢？”

    “沒見有什么不好呀，”金大娘子想了一下，說，“他娘也不得寵愛，倒是老實(shí)本份，然而出身有些低，并沒有得到封號?！?/br>
    這個(gè)祝纓是知道的，郡王的正式的妾也是有品級的，沒有品級就代表王府不是很認(rèn)可，又或者有人壓著她。

    可這也只能是猜測，與王府失竊又有什么關(guān)聯(lián)呢？

    再多的，金大娘子也就不知道了。祝纓只恨自己只有一個(gè)人，而時(shí)間很緊，還不讓公開。否則，像王云鶴那里，灑出三班衙役，挨個(gè)當(dāng)鋪一審，有沒有銷贓很快也就明白了，根本不用這樣費(fèi)事兒。又或者再給她多點(diǎn)時(shí)間，她蹲點(diǎn)王府，也能聽出些東西來。

    如今也只有祈禱銷贓的手腳慢些，能叫她查出些蛛絲馬跡來了。

    她向甘澤借了一身豪門仆人的衣服，回家改了改變得合身一些，抱著試試看的心態(tài)，裝成是為自家主人探路的，往一處當(dāng)鋪去。

    這回卻是十分不幸，在他當(dāng)鋪的門口被人認(rèn)了出來——這是陳相府上的買賣！

    做官的十分忌諱“與民爭利”，是不許經(jīng)商的，然而當(dāng)鋪不算。

    陳萌如今在父親面前越發(fā)受到重視，伴隨陳萌多年的仆人自然也跟著雞犬升天，他倒能過來代陳萌巡查一番了。

    祝纓不等這人驚訝叫破，便問：“大公子在這里嗎？”

    那人還算有眼色，咽了疑問，道：“并不是，是小人代大公子來的，您這是？”

    祝纓道：“我想找大公子，你悄悄的，幫我遞個(gè)信兒。”

    那人滿口答應(yīng)，祝纓穿的這一身不太搭，也就不再進(jìn)這當(dāng)鋪，抽身走了。

    ……——

    到了第二天，鄭熹都人都在早朝，陳萌卻晃了來找祝纓，當(dāng)著同僚們的面說：“有位同鄉(xiāng)歿了，你有空不？”

    祝纓自然說好。

    哪知陳萌卻不是借口托辭，他們是真的死一個(gè)同鄉(xiāng)，祝纓還沒有什么素服，只能穿著件青色袍子，到喪家門口領(lǐng)了條白布系在腰間，不幸又隨了幾兩銀子的禮。那邊陳萌出手闊綽些，贈了二十兩銀子，又極力辭出來，邀了祝纓出來說話。

    陳萌在京中竟還有一處私宅，陳萌道：“這是我母親昔年的產(chǎn)業(yè)，都是自己人，你有什么事？是有冠群的消息了么？”

    祝纓搖搖頭：“京城沒有叫智空的尼姑。道觀也看過了，新近來的也沒有與她容貌相似的。正想向您打聽呢。”

    陳萌也苦笑：“沒有，黃先生那里回信，也沒有?！?/br>
    陳萌便問她還有什么事。

    祝纓就問道：“是有一件難事，不怕大公子笑話，我是鄭大人引入京中的，鄭侯府上還略知道一些，旁的事情竟一無所知。高陽郡王府上，是鄭大人舅舅家，是么？”

    陳萌道：“你怎么想起來問這個(gè)了？”

    祝纓道：“大理寺同僚提起過，不知道他們家有什么忌諱沒有？”

    “這就至于叫你青衣小帽的找我？”

    “嗯？哦！你家富貴兒話真多，是有別的事兒要打探路上遇著了富貴兒，就順便叫他捎個(gè)話。穿得太整齊了，有時(shí)候打聽事兒不好打聽。貓有貓道、鼠有鼠道，打扮成什么樣兒，就好向什么人打聽消息。穿得太顯眼了，往販夫走卒那里一站，就不像自己人?！?/br>
    陳萌接受了這個(gè)說法，而祝纓也直接又問了高陽郡王府上的事兒，問有沒有什么忌諱，免得自己掉坑，比如府里的內(nèi)斗之類。

    陳萌笑道：“這個(gè)我還真知道一些，你還真問著了，別個(gè)人可未必會告訴你——殿下正愁著呢。他子嗣稀少，自己年紀(jì)卻已經(jīng)很大了，倒不是生不出來，是養(yǎng)不住，王妃們又難產(chǎn)，如今只有一個(gè)年長的庶子、一個(gè)年幼的嫡子。論禮，該立嫡子做世子，然而這出的孩子是個(gè)病秧子，一年讀書要請半年的假，另半年還有一半時(shí)間上到一半兒就累得要昏倒。長子倒是健壯得很，然而是婢妾所出?！?/br>
    祝纓道：“那就依禮而行嘛！真要嫡出的這個(gè)沒了，再立庶出誰也不能說什么嘛！”

    陳萌道：“你到底年輕，雖聰明，卻本性純良。你想，要是這嫡出的無后，又在殿下身后才死，會怎么樣？”

    “過繼?！?/br>
    陳萌大笑：“你讀書太晚，有些史書沒讀到吧？朝廷要算他個(gè)絕嗣，奪了爵，只給他庶子一個(gè)宗室的名份，也是可以的。然而要立庶子，有嫡子在，恐怕是不成的，王妃也不會愿意，必是要鬧的。這不，兩下就僵住了?？ね醯故莻€(gè)良善的人，也不好不給王妃臉面，硬抬舉婢妾?！?/br>
    祝纓道：“不是大公子，我還不知道這些事呢。唉，京城真是處處都是學(xué)問?！?/br>
    陳萌道：“我不過比你早知道一點(diǎn)，過些時(shí)候，他家一個(gè)安排不好鬧出來，你也就知道了?？ね跞绻惺裁丛蕉Y的安排，也要家父相幫，我這才知道了一點(diǎn)兒。如今你從外面看，是一丁點(diǎn)兒也看不出來他家有什么不好的。你想，王妃的兒子還不到十歲?！?/br>
    祝纓忙向陳萌道了謝，說：“那我在鄭大人面前就少踩這個(gè)坑啦。怪不得他核那個(gè)承嗣的案子的時(shí)候臉色不對呢?！?/br>
    心道：就算知道了這個(gè)，又有什么用？他娘的！真是邪了門了！

    陳萌也不知道是哪個(gè)案子，大理寺的案子多了去了，祝纓隨口一個(gè)，他也辨不出來歷。他只想與祝纓有些交情，就說：“不要說你，就是我，許久不來京城了，要不是與我家里有些關(guān)系，我也難探聽的。咱們都是新到京城，要相互扶持才是。”

    類似的話陳萌明示暗示的也說了不少，祝纓固然是滑不溜手，也知道不能再裝傻。她顯出猶豫的樣子來，陳萌以眼神鼓勵(lì)她。

    祝纓狀似為難地道：“其實(shí)，我找大公子，并不是為了前面那些個(gè)閑話。想要知道，我自有法子打聽出來。其實(shí)是有一件事，猶豫良久，也不知道能不能講。”

    陳萌道：“你只管說，我為你保密就是?！?/br>