祝纓單手將食盒提了起來(lái)，道：“聞聞！沒(méi)事兒，傘我拿得住，來(lái)！”她挾住了傘，一手提食盒一手揭開(kāi)蓋子：“這會(huì)兒已經(jīng)上人了，各種賣(mài)吃食的攤子都要排隊(duì)或者是搶位子，你先墊一墊。我就說(shuō)，和尚廟不能長(zhǎng)久住，人哪能不吃rou呢？！”

    花姐也笑了，伸手拿了一只鴨腿先遞她嘴邊：“來(lái)。”

    祝纓道：“我不餓，我在外面多少葷腥吃不得？這是給你的！你早些能從那里出來(lái)才好呢?！?/br>
    花姐也不強(qiáng)要她吃，鴨腿一放到自己的唇邊，牙齒就像有了主意一樣地咬了上去，腦子攔都攔不住。她哭笑不得，香香地啃了一條鴨腿。祝纓又說(shuō)：“有茶?！辈杪杂悬c(diǎn)燙口，花姐就著茶又吃了點(diǎn)火腿。

    走出巷子時(shí)，滿(mǎn)街的燈火，遠(yuǎn)處巨大的燈亮——他們堆了鰲山?；ń銖淖＠t胳膊底下抽出了傘，祝纓就提著食盒，打開(kāi)罐子，兩人一邊走、一邊嗑瓜子兒兼看燈。外人看來(lái)，也是一對(duì)小情侶的樣子。

    街上各種燈都有，各色人也有，種種形狀，有像動(dòng)物的，有扎出場(chǎng)景的，還有走馬燈之類(lèi)。富貴人家前有開(kāi)道、后有護(hù)持的，也有小孩子、小乞兒跟著這樣的圍障后面，等著里面的女眷插戴的首飾掉下來(lái)好揀拾。

    祝纓開(kāi)心極了，有時(shí)跳起來(lái)指著遠(yuǎn)方：“那個(gè)燈好哎！”

    花姐道：“那怕得多放兩天，你要想要，等后天看他們賣(mài)不賣(mài)?！?/br>
    “嗯！”

    祝纓也就是說(shuō)說(shuō)，也不是必得要那個(gè)燈，什么蓮花燈、兔子燈、老虎燈的都看完了，又看走馬燈。又猜謎，和花姐各猜到一盞燈就不再猜了，只在心里默想答案，等著公布，要是猜著了，她就獎(jiǎng)勵(lì)自己一顆瓜子嗑著，猜不著就記下謎面和謎底。

    到一半時(shí)又下起了雪，路上的人紛紛拉起帽子又或者撐起了傘，也有決定回家的。街上演雜耍的都還沒(méi)有散，光著膀子耍長(zhǎng)槍的越發(fā)的賣(mài)力，祝纓就往銅鑼里扔了個(gè)銀角子。

    直玩到子時(shí)，花姐道：“該回啦，我記得元宵你也沒(méi)假，是不是？”

    祝纓假期并不算少，一年得有幾十天，但是元宵并不比過(guò)年，放燈，不放假。祝纓嘆了口氣，花姐道：“明天還能玩呢?！?/br>
    祝纓道：“那吃碗元宵再走?！?/br>
    此時(shí)街上人依然不少，攤子的隊(duì)倒沒(méi)有那么長(zhǎng)了，兩人在一處小攤子上吃元宵。攤子沒(méi)有雨篷，祝纓撐傘罩了自己這一張小桌，等著元宵端上來(lái)，遮住了，兩個(gè)人一起吃。祝纓付了錢(qián)，有點(diǎn)郁悶地說(shuō)：“時(shí)間也過(guò)得太快了?！?/br>
    花姐道：“今天過(guò)了，還有明天呢，吃吧，吃完走回去消食?！?/br>
    兩人吃完了，很是不舍，終于還是相視一笑，花姐道：“明天我不定出不出來(lái)啦，你也該陪干娘逛逛才是?！?/br>
    “她有朋友，玩得可開(kāi)心呢。你明天要出來(lái)，千萬(wàn)留意安全，寧愿穿僧衣呢！上元節(jié)丟人，是真的整個(gè)人都丟了的！好些的！”

    花姐笑道：“知道。”

    祝纓還是不放心，一路護(hù)送著，眼見(jiàn)她進(jìn)了金螺寺才折返回家。

    回到家，門(mén)沒(méi)鎖，祝纓聽(tīng)里面有爭(zhēng)吵聲，也不敲門(mén)，拔下頭上的簪子一撥，閃身進(jìn)去。就聽(tīng)到張仙姑在罵祝大：“你怎么不把你的人也丟了呢？！”

    祝纓放心了，插上門(mén)，提著雨傘和盒食先放回自己屋里，那邊聲音停了一下，張仙姑尖聲問(wèn)：“誰(shuí)？！”

    “好?！?/br>
    張仙姑放心了，又開(kāi)始罵祝大：“你是悶頭鱉嗎？咋不放屁了？”

    祝纓放好東西，走到正房問(wèn)：“怎么了？”

    張仙姑雖然在罵人，已經(jīng)氣得快要掉眼淚了：“問(wèn)他！個(gè)老東西！就知道顯擺！這下好了，錢(qián)袋丟了！”

    “別急，是常用的那個(gè)錢(qián)袋么？里頭裝了多少東西？”

    張仙姑氣苦：“他那點(diǎn)子咱們娘兒倆都看不上的破家當(dāng)、私房錢(qián)，買(mǎi)菜從我手里摳出去的錢(qián)，攢的！都帶上了！上元節(jié)，到處是賊的日子，帶身上！擠人堆里！沒(méi)了！”

    祝大被罵得臉上掛不住：“那也不一定是被偷了，萬(wàn)一就是掉地上了呢？”

    張仙姑坐在地上拍著巴掌的罵：“你掉了跟叫人偷了，有什么分別？不都是沒(méi)了么？哎喲喲，孩子掙點(diǎn)錢(qián)容易么？你倒好，一總?cè)映鋈チ?！我扔水里還打個(gè)水漂呢！”

    祝纓道：“停！爹，什么樣的錢(qián)袋，多少錢(qián)？”

    祝大也沒(méi)了當(dāng)?shù)纳駳?，說(shuō)：“就那個(gè)錢(qián)袋，我想，咱們家好容易走運(yùn)了，得求神仙接著保佑，想捐點(diǎn)香油錢(qián)來(lái)。就……帶了……”

    他帶了二兩金子，十幾兩銀子，還有一百來(lái)錢(qián)。啪，全沒(méi)了。

    祝大道：“明天一早我就去道觀(guān)再找找，找不到我就守那里?！?/br>
    祝纓道：“大過(guò)節(jié)的，先別生氣啦，找得回來(lái)就找，找不回來(lái)也沒(méi)什么。”又從自己錢(qián)袋里摸出幾兩銀子給祝大：“明天出去玩，收好了，開(kāi)開(kāi)心心的?！?/br>
    張仙姑爬起來(lái)：“不能給他！給他又不知道便宜了誰(shuí)！”一面揪打祝大。

    一家人直鬧到將近午時(shí)才睡下。

    …………

    祝纓剛躺下，聽(tīng)到院外有響動(dòng)，敏捷地拉開(kāi)門(mén)，不及再開(kāi)院門(mén)，翻身上了院墻?？吹降厣弦粋€(gè)鼓鼓的錢(qián)袋，巷口一個(gè)人影。她跳下來(lái)用腳尖把祝大那個(gè)錢(qián)袋挑起來(lái)抄在手里，飛身追了過(guò)去，恰追到一個(gè)背影。

    她說(shuō)：“我瞧見(jiàn)你了。站住吧，別叫我誤會(huì)是你偷的?！?/br>
    那人果然就背對(duì)著她站住了，祝纓道：“怎么回事兒？”

    那人還猶猶豫豫的不敢轉(zhuǎn)身，祝纓三兩步搶上去站在他的對(duì)面，就著月光看見(jiàn)他臉上帶傷，問(wèn)道：“是為你妹子的事兒？我既已答應(yīng)了，就不會(huì)沒(méi)個(gè)說(shuō)法。咱們都打了照面了，你也就甭瞞著了，直說(shuō)吧。我早上還趕時(shí)間去應(yīng)卯呢?！彼只瘟嘶问掷锏腻X(qián)袋。

    那人正是托了老馬講情，為救妹子的那個(gè)普通的青年。他臉上沒(méi)什么特色，祝纓卻記性極佳，她記人不止記臉，還記身材、步伐。那人低聲道：“我遇上了，老翁拿出錢(qián)來(lái)舍了香油錢(qián)，露了財(cái)……”

    祝大這輩子就沒(méi)見(jiàn)過(guò)大錢(qián)，也沒(méi)掌過(guò)這么多的錢(qián)，那樣子叫人一看就知道他帶了錢(qián)。還沒(méi)等小偷下手，他自己不小心把錢(qián)袋就落地上了，由此引發(fā)了幾個(gè)小偷的混戰(zhàn)。這一位就是在斗毆中取勝的人。

    “我搶了來(lái)，尋思著給府上送來(lái)……”

    祝纓直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)：“你盯梢？還盯著我父母？”

    她知道這人遠(yuǎn)處觀(guān)察過(guò)她，不過(guò)她不在意，那人看了她幾天，不敢打擾之后也就退了。本以為他回去安心等著了，沒(méi)想到來(lái)了這一出。祝纓很不開(kāi)心。

    那人忙說(shuō)：“不不不……不敢的?！?/br>
    祝纓將錢(qián)袋拋了拋，道：“這事兒，我記下了?！?/br>
    那人不敢說(shuō)話(huà)。

    她從錢(qián)袋里取了幾兩銀子給那人：“拿去看個(gè)郎中吧?！?/br>
    那人在月光下看著這張年輕俊俏的臉，白瑩瑩的，一點(diǎn)表情也沒(méi)有，一雙眼珠子黑白分明，沒(méi)有一點(diǎn)溫度的樣子，好看是真的好看，嚇人也是真的嚇人。好像在這雙眼里，自己不是個(gè)活人而是個(gè)死物。

    此時(shí)他不由想起來(lái)老馬告誡他的話(huà)：“聽(tīng)他的話(huà)，老實(shí)等著，不要多生事端。那是個(gè)厲害的角色！他要在道上混，遲早是被王京兆親自帶隊(duì)緝拿的貨！嘿，我看他能從王大人手上逃出生天?！?/br>
    他自認(rèn)跑得也快，等著院子里燈都熄了、人都睡了，才把錢(qián)袋拋出來(lái)的，自以為做得很對(duì)，也沒(méi)有痕跡——那這小官人是怎么追上來(lái)、又認(rèn)出他來(lái)的？

    大雪的天，他的背上冒出一層汗來(lái)。

    祝纓道：“拿著。大雪的天，你是怕人找不著你么？看在你妹子的面子上，這回饒了你。”

    “是……是。”

    祝纓道：“以后不要再多事。聽(tīng)說(shuō)什么消息，可以告訴我，也可以讓老馬轉(zhuǎn)達(dá)?！?/br>
    “是……是?！?/br>
    祝纓把銀子塞到他的手里，說(shuō)：“這個(gè)當(dāng)我謝你的。你妹子那里，只要嚴(yán)家的案子判了，就會(huì)有結(jié)果，去吧。外面怪冷的?！?/br>
    那人一時(shí)忘了恐懼，大喜：“謝小官人！”趴下來(lái)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)磕了幾個(gè)頭。祝纓道：“快起來(lái)吧，明天記得看郎中?！?/br>
    提著銀袋回家了。也不再叫門(mén)，依舊跳進(jìn)院子里，回房睡了。

    次日一早，祝纓起來(lái)去應(yīng)卯，張仙姑這一夜沒(méi)睡好，天不夜就爬起來(lái)，一邊罵罵咧咧一邊給祝纓做早飯。做到一半把勺子往鍋里一扔，哭了起來(lái)：“這都叫什么事兒呀？”

    祝纓道：“怎么又哭了？”

    張仙姑吸吸鼻子：“沒(méi)！不干你事！來(lái)，快吃了好去應(yīng)卯，別耽誤了正事?！弊＠t就在廚房吃了早飯，又拿小食盒裝了些rou餅，張仙姑最拿手的就這個(gè)。祝纓道：“今天晚上跟金大嫂約好了嗎？”

    張仙姑道：“沒(méi)！還出去呢？！有多少錢(qián)丟呢？！”

    祝纓沒(méi)說(shuō)話(huà)，看看正房，祝大窩在里面也不出來(lái)。她出了門(mén)，走了兩步把錢(qián)袋住雪里一扔，踢了兩腳又挑起來(lái)。折了回來(lái)，將錢(qián)袋向張仙姑一亮：“哎喲，是不是這個(gè)？”

    張仙姑跳了起來(lái)：“哎喲，這是哪兒來(lái)的？我們昨晚找了一晚上也沒(méi)找著呢！”

    祝纓道：“可收好了吧。”

    她提著rou餅去大理寺了。

    ………………

    大理寺里新的歡樂(lè)還沒(méi)散去，都說(shuō)著昨天晚上怎么玩的。左主簿說(shuō)：“報(bào)恩寺的燈好看?！蓖跛局本驼f(shuō)：“還是太虛觀(guān)的手?！弊＠t道：“我看鰲山好看。”

    胡璉就說(shuō)：“你還是年輕，愛(ài)熱鬧，看著大個(gè)的就說(shuō)好。說(shuō)起來(lái)，還是西市那里的各樣都有，還別致！”

    直說(shuō)到鄭熹等人從朝上下來(lái)，大理寺才悄悄安靜了一點(diǎn)。

    鄭熹又分派了任務(wù)，審案的審案，寫(xiě)卷宗的寫(xiě)卷宗，今天沒(méi)有抄家的任務(wù)，大正月的，鄭熹也不安排這樣掃興的活兒，這個(gè)時(shí)候正該是一片盛世景象，抄家不合適。

    祝纓以為自己會(huì)被調(diào)去審案，如果恰好是嚴(yán)家的案子也行，不想鄭熹道：“你，看不懂賬目可不行！要學(xué)點(diǎn)算學(xué)才好！”

    于是，同僚們有事干，祝纓就被按著帶薪學(xué)算學(xué)。鄭熹本來(lái)打算讓她學(xué)賬的，后來(lái)經(jīng)過(guò)賬房的評(píng)估，他們告訴鄭熹，祝纓的數(shù)學(xué)基礎(chǔ)極差！加減乘除只會(huì)最基本的，但是算賬不是會(huì)四則運(yùn)算就行了的。得狠狠地補(bǔ)！

    鄭熹就很憤怒：怎么基礎(chǔ)這么差，還不肯好好地學(xué)個(gè)六藝？非得走明法科呢？明法科出來(lái)，看大理寺這些天審的案子，也不止是破命案吧？

    祝纓就被鄭熹給盯上了。

    同僚們樂(lè)見(jiàn)其成，王司直等人都笑話(huà)她：“哎喲，這下又當(dāng)回學(xué)生啦！學(xué)不好要打手心的?！彼麄兡昙o(jì)大，又熟識(shí)，也就取笑得。

    出了鄭熹的正堂，蘇匡就說(shuō)：“小祝已經(jīng)升得夠高的了，趁他當(dāng)學(xué)生，也該讓同僚們也立些功勞了。”

    左主簿看了他一眼，心說(shuō)：傻冒！沒(méi)看小祝給鄭大人干了多少不能見(jiàn)人的事！換了你，鄭大人能放心么？

    王司直心道：出了正月，抄家還得是他的差使，正月里他就把功勞讓給別人也不虧呀！再說(shuō)了，學(xué)點(diǎn)算學(xué)，接著抄家去，也算“工欲善其事，必先利其器”不是？你現(xiàn)在嘰歪，也是輪不到你的！我這司直就算休致了，也是輪不到你的！

    王、左二人對(duì)望一眼，立志給蘇匡拖后腿。

    那邊，祝纓就開(kāi)始了帶薪學(xué)算學(xué)的生涯。

    她學(xué)得也快，鄭熹偶爾指點(diǎn)一二，但離現(xiàn)在就能做賬還是有一定距離的。她心里明白，這個(gè)時(shí)候讓她學(xué)算學(xué)，一是為她多學(xué)點(diǎn)東西，二其實(shí)也是讓她略避一避鋒芒，正經(jīng)差使也不會(huì)不派給她，也可散一散同僚們的嫉妒之意。

    她又有個(gè)主意，這算學(xué)、管賬也不是一時(shí)半會(huì)兒能學(xué)會(huì)的，她就慢慢學(xué)著，也不止學(xué)管賬。人生很長(zhǎng)，算學(xué)還有旁的用處呢，什么土石方、天文之類(lèi)。她恰巧因除夕與欽天監(jiān)、工部等處的小官有一點(diǎn)點(diǎn)吃席的交情，也可以請(qǐng)教。

    鄭熹見(jiàn)她能沉得下心來(lái)，對(duì)她又更欣賞了一點(diǎn)。

    這個(gè)年紀(jì)的孩子，很少能有這么沉穩(wěn)的。并不是所有吃過(guò)苦的孩子有了機(jī)會(huì)之后還能保持優(yōu)良的品性，有些人少時(shí)寒微，一旦有了點(diǎn)出人頭地的機(jī)會(huì)頓時(shí)就顯出一種餓死鬼見(jiàn)食物的模樣。他聽(tīng)金良講過(guò)，行軍的時(shí)候遇到天熱缺水，如果找到水源，一定不能讓士兵敞開(kāi)了喝，要在碗里灑一把米糠或者草灰。否則，喝得太快是要出事的。

    祝纓這個(gè)樣子，倒省得給碗里灑米糠了。倒是蘇匡，真值得給飯碗里摻點(diǎn)砂子，好叫這小子吃相好看一點(diǎn)！

    背著手，鄭熹踱步走開(kāi)，繼續(xù)研究給龔劼定多少條罪去了。

    鄭熹并不知道，在祝纓的心里，或者說(shuō)在所有人的心里，他給祝纓安排的這條路已經(jīng)是非常的通暢了。他根本就不是給祝纓端涼水，而是給了她一碗甜蜜蜜的溫水，并且說(shuō)：“不夠還有，但是不要喝太多，等下還有酒席?！?/br>
    祝纓毫無(wú)怨言，學(xué)得也很起勁。正月里學(xué)了半個(gè)月，休沐回家都帶著功課。到了二月，又學(xué)了半個(gè)月，已經(jīng)會(huì)用算盤(pán)打個(gè)一千九百二十七乘以三□□百二十九了。雖說(shuō)她以前計(jì)劃過(guò)開(kāi)個(gè)小茶鋪，偷學(xué)過(guò)一點(diǎn)算學(xué)又偷偷練習(xí)過(guò)一點(diǎn)算盤(pán)，這進(jìn)步也是很驚人的。

    正在祝纓學(xué)得入迷的時(shí)候，新的活來(lái)了——鄭熹讓她別窩在大理寺了，繼續(xù)抄家去吧！抄完了，就給她一本賬房們算過(guò)的賬本，讓她拿去練珠算，測(cè)試一下她的學(xué)習(xí)成果。鄭熹居然沒(méi)有忘記下令：“凡非家生奴婢，皆開(kāi)釋?！?/br>
    祝纓只得放下算盤(pán)，只是這次不知道為什么，大理寺派出了更多的人，禁軍的人少反而少了一些，祝纓估計(jì)得是鄭熹跟大將有什么協(xié)議在內(nèi)。光祿大夫嚴(yán)家偏巧不在她的單子上，賬本也不在她的手上。

    她忙完了自己手上的活，當(dāng)晚就去了老馬的茶鋪。老馬樂(lè)呵呵拱手地道：“三郎，說(shuō)話(huà)算數(shù)的人！”

    祝纓道：“接到人了嗎？”

    老馬道：“接到了，接到了?！庇譃樾置脗z說(shuō)好話(huà)，“那小子就是沒(méi)計(jì)較，不懂事兒，我就說(shuō)你做事再?zèng)]紕漏的，他非要跟著！你的本事，我能不知道么？他非得知道點(diǎn)厲害才肯老實(shí)。”

    祝纓道：“什么厲害？我又沒(méi)將他怎么樣。他倒是厲害，連我的家人都盯上了。老馬，你好呀。”