祝大在他后面站起身來，說：“快來，瞧瞧、瞧瞧！”

    他倆今天把個狗窩給搭好了，以這狗崽子的體積，狗窩算得上它的豪宅了。之前拆的舊料都給老田拉走的。傅龍料子算得比較準，新料最后只剩了一點，都放在門房旁的雜物間里。祝大把那個扒拉出來，只好夠蓋倆狗窩的。

    曹昌找了點稻草，胡亂攏了個稻草墊子塞狗窩里，張仙姑把一個舊的瓦盆給放狗窩外面當食盆，現(xiàn)在里面還殘留著點湯水。狗崽子脖子上系根麻繩，拴在狗窩旁邊，正在吐舌頭。杜大姐又拿了個破碗盛了點水給它放在一邊。

    狗崽子就算在這里安家了。

    祝纓見他們?yōu)橐恢还丰套右材苊β禎M足成這樣，說：“這樣挺好的?！?/br>
    張仙姑喊她回房去換衣服，擦臉，一路著跟她進了二門，說：“今天買了簍甜瓜，拿了幾個泡在井水里，正好吃呢！”

    祝纓道：“好?！?/br>
    她晚間還是想睡在書房，但是張仙姑堅持她在后面臥房里洗漱更衣。說：“還是到后面來洗漱，房子可不能沒人過來。沒點人氣可不行?！?/br>
    祝纓也不爭辯，反正臥房也有妝匣家具，衣服還都在這里，她換完了衣服，問道：“什么聲音？”

    張仙姑道：“哪有什么聲音？”

    祝纓踩著木屐去隔壁杜大姐院兒里，一推門就看到兩個大籠子。她家爹娘不養(yǎng)雞鴨不種菜，可是杜大姐不知道從哪里拖了兩籠大鵝過來！杜大姐道：“三郎，今天集上遇到大鵝便宜賣了，就買了?！彼f話，時候有點怯，因為新家菜錢不多了。

    祝纓道：“行吧，也算有個響動。”

    杜大姐從桶里把瓜拿出來擦干凈切了，祝纓道：“給曹昌也拿兩個去?！辈懿４髢扇嗣α艘惶?，祝大對這個小伙子又產(chǎn)生出了一點友誼。祝大著實無聊，把門房里的一張桌子拖了出來，拖兩條凳子，跟曹昌在狗窩邊下棋。

    他倆下的也不是什么復雜高雅的棋，很簡單的每人五子，有點賭博的意思，兩人又不下注。打發(fā)時間用的。

    瓜拿過來，兩人一邊吃一邊玩，招了蒼蠅上來，祝大說：“狗太容易臭了，招蒼蠅！”

    曹昌實在人，說：“我等會兒給它洗洗。”

    祝纓沒到前面去，跟張仙姑一邊吃瓜一邊說話，張仙姑問她今天出去干嘛了之類。祝纓道：“出去逛逛，我好些日子沒能閑逛了?；ń隳兀俊?/br>
    “她去庵里了?！?/br>
    “那給她留個瓜?！?/br>
    “留著呢?！?/br>
    邊吃邊扯閑篇兒，張仙姑不讓祝纓多吃，說一會兒還有晚飯。母女倆說話的時候花姐從大門回來了。張仙姑站了起來：“那是什么？”

    花姐從懷里抱出一只貓來：“貓。前陣子庵里忽地來了一只母貓，過不多時就下了一窩小貓，我就抱了一只過來。咱家這么大，以后東西也多，廚房里吃的也多，得養(yǎng)只貓來逮老鼠?！?/br>
    才搬到新宅幾日，祝宅狗貓鵝驢馬騾都齊了，數(shù)目與人相等了！

    祝纓道：“也成！”

    就是這狗貓到了祝家，也沒什么大魚大rou的喂它們，人吃剩了什么就喂它們什么罷了。吃飯的時候跟祝大說起，祝大道：“那再弄個貓窩！”

    花姐道：“不用，我?guī)е统??！闭覀€籃子鋪點舊衣，貓的待遇是比狗要好一些了。

    祝大有點遺憾，再三說：“家里還有材料，要搭貓窩的時候跟我說??！”

    花姐笑著說：“好?！?/br>
    祝大又說：“一會兒吃飯，阿昌自己在那邊吃，怪冷清的。”

    張仙姑一邊贊同一邊說：“咋？你去陪著他??？別給人找不自在了?！彼憧闯鰜砹耍@老實孩子真把自己當仆人，跟主人家面前他拘束。

    祝大道：“我說，咱這房兒也太空曠了，是不是得再有個門房？不然就一個杜大姐、一個阿昌，你看看，它也收拾不過來。有個門房，也能跟阿昌一處吃飯?！倍糯蠼阖撠熀笤?，曹昌負責前院，光灑掃就是個大活。曹昌還負責跟祝纓出門，是夠忙夠累的。這也是許多小官家的窘境。他們是官，得用仆人，但又沒什么錢，家中仆人少，一個仆人當幾個人使。

    張仙姑道：“再添一個人那得多少錢？又沒個可靠的人。”

    祝纓想了一下，它不是添一個人的事兒，門房、廚娘，至少倆。她說：“再過兩個月吧，手頭緩一緩的?！?/br>
    花姐道：“秋收后也能好一些?！?/br>
    一家子凈說些家長里短、雞毛蒜皮，祝纓心中十分寧靜，家中竟無人察覺得到她才從劉松年處知道了些事，猜到了未來將會有事發(fā)生。家中上上下下，都沉浸在一股“開始新生活了”的美好愿望之中。

    祝纓有一條好處，無論有什么樣的事情都不耽誤她好吃好睡，極少有事能夠打亂她的生活。這一晚她還是很正常的休息，也沒有輾轉反側，第二天還是照常去應卯，從外面看不出一點端倪來。

    …………

    第二天到了皇城外面，鄭熹隨侍的仆人還是那個習慣，他們也不很快就趕回鄭府。鄭家仆人多，有的是人手留在外面等著。祝纓在外面看到了陸超，奇道：“怎么不見甘大？”

    甘澤因為曹昌的關系，這些日子都準時在外面等著，然后拉了表弟到一邊指導指導才放曹昌回祝家去干活，下午再過來接祝纓。

    陸超笑道：“不知道了吧？他娘子昨天夜里生了！”隔空對曹昌說，“哎，小子，你有侄兒了。”

    曹昌很為甘澤高興：“那可太好了！我姨媽姨父不用再念叨啦！”

    祝纓心里記上一筆，自己家里已然沒什么錢了，這份禮還是要給的。好在不用太多，還能湊得上。又看看曹昌，心道：也得給他準備一點。

    到了大理寺，公務上的小麻煩又來了。

    起初，祝纓還不知道這是公務上的問題。楊六郎近來跑大理寺跑得更勤快了，他過來的時候祝纓沒有特別在意。

    等到楊六郎開口，祝纓才知道他不是來找自己聊天的。楊六郎說：“三郎，有一件事必得麻煩你的。”

    祝纓奇道：“看你這樣子，不像又丟人了吧？”

    楊六郎道：“你就別取笑我啦！是這樣的……那個，聽說，人販子抓齊了？”

    “嗯？你哪兒聽來的？”

    “京兆府那里，王大人辦事何等利落？”楊六郎說，“我姑父也聽到了消息，呃，那個，你今晚方便不？我登門拜訪！”

    祝纓道：“你要干什么？”

    楊六郎說：“我姑父遇到了一件難事，你知道的，前番為了我那表弟，我姑媽好險沒吃個大虧！我得幫我姑媽！這個事兒跟你們大理寺也有關系，我就尋思著先找你說一說。萬一有京兆府遞的有關那起拐子的案子，你先緩一緩，等咱們今晚聊過了再下定論，成不成？就一晚，就一晚，不耽誤你的什么事兒。拜托拜托！”

    “他們的卷宗還沒送過來?！弊＠t說。王云鶴手腳雖快，昨天才把人拿到了，拿完了，還得把所有犯人的口供都合一遍。這個事兒不算太大，估計還是何京。這么多人，何京現(xiàn)在應該還沒打完。怎么也得過兩天，把所有的證據(jù)都合上了才會送過來。

    楊六郎大喜：“那就好了！晚上我去你家！”

    他晚上去祝家也不是白去的，仆人駕車，從車上搬下一擔子的禮物。曹昌開了門，道：“這位官人好生眼熟。”

    楊六郎道：“你不曹昌么？三郎，三郎我來了！”

    楊六郎讓仆人把擔子拿到了門內(nèi)，道：“三郎，有事請教！”

    祝纓示意曹昌關上門，請楊六郎到書房里坐下，問道：“什么事？案子你們不是已經(jīng)知道了？”

    羅元別的不好說，錢是一定有的，又不是刺探機密，幾貫錢下來就打聽到京兆府那兒王云鶴才把人販子抓齊了。

    楊六郎道：“不是為了抓人，是為了判刑！”羅元也不要別的，就要把所有的人販子都判個死刑！

    祝纓道：“羅大監(jiān)氣性夠大的啊，為什么不跟京兆府說去呢？他是苦主。”

    楊六郎道：“你聽一聽，全部！他也找了幾個懂律法的問過了，想全都死刑，難！”

    楊六郎都知道，這世上沒有這樣的律法的。販賣人口本身就是一件模糊的事情，官府那兒還給正式的人口買賣存檔備查呢！“略賣”之類的才是犯法的。如果是販賣良人、賣良為賤，罪責才會重起來。

    在實際生活中，買賣人口就是比較難被懲罰的。舉個例子，明明有明文規(guī)定，如果一個普通的平民百姓將家中的晚輩、妻子賣給別人當奴婢，這是犯法的！怎么也得判個徒刑。然而實際上父母賣掉孩子、祖父賣掉孫子、叔叔賣掉侄子、丈夫賣掉妻子的并不罕見，也沒多少人真的受到了懲罰。多少吃絕戶的都這么個賣法。

    甚至羅元這樣買了別人的孩子當自己兒子的，也是不對的。只不過他做得好看，叫“收養(yǎng)”?！梆B(yǎng)子”的事情在哪兒都是常見的，官府也無法深究。

    羅元想要把人販子全部死刑？那幾乎是不可能的。除非主審徇私枉法。

    但是自己好不容易弄來的兒子差點成了別人的兒子，羅元這念頭是一點也不通達！他要他們死！

    他前面跟王云鶴鬧過一場，沒找到一點便宜，現(xiàn)在是不敢在王云鶴這里繼續(xù)作夭了。楊六郎就趁機說他有辦法。他在羅元面前大包大攬，羅元卻不肯信他，心道：你的面子？那是看你的面子嗎？還不是我的面子！這件事情面子怕也不頂用！

    他讓楊六郎帶了財物去找祝纓，別傻乎乎真的拿臉去蹭。

    要羅元說，祝纓不大可能跟王云鶴扛上，但是死馬當活馬醫(yī)吧！想要打通鄭熹的關節(jié)，它貴啊！買通個大理寺卿和買通個大理寺丞，絕對是天上地下兩個價碼。但是祝纓在大理寺能當小半個家，也還挺能干，如果她能悄悄地想個辦法給辦了，那這一擔子財物就花得值了。

    祝纓道：“略賣為奴婢的才是個絞刑。你要全部都死刑？要求會不會高了點？”

    楊六郎道：“不是，那個……”

    祝纓道：“法子倒是有的?！?/br>
    楊六郎道：“你說?！?/br>
    “我的學問比起王大人差得遠了，等他判完了我再想改，縱有心也無力了。所以，要在他行文到大理寺之前把這事兒給辦了?！?/br>
    “啊？要是能弄得了王京兆咱們還用費這勁嗎？”

    祝纓道：“聽我說。你眼前有正路，何苦要走小道？

    凡買賣運輸都有損耗，人呢？略賣人為奴婢是絞刑，如果是誘拐人口途中人死了呢？殺人償命。哪怕算成過失，至少也是個流放。

    這等事，以王大人之正直絕不會輕饒了他！京兆府正在審案子，審出什么結果來不知道，只要沾上了人命的邊兒這群拐子沒有好果子吃。你覺得這個辦法怎么樣？”

    楊六郎道：“好呀！可是……不敢……不敢跟京兆府說……那個……”

    祝纓道：“我跟何京說去，看能審出些什么、拿到些什么證據(jù)。只要有真憑實據(jù)，怎么著都好辦?！?/br>
    楊六郎大喜：“好！”

    祝纓道：“東西你帶走，事情不定成不成，收了我心不安。”

    楊六郎非要她收下不可，祝纓堅定地拒絕了，她不說拿人手短，不能叫人拿住了她的短處，而是說：“你我的交情，我又不用費人情費錢才能辦成這件事，何必如此見外？以后我要有事托你，你也收我的錢不成？你給我算利息不算？”

    楊六郎就不好意思了，說：“你瞧這事兒……”

    “上覆羅大監(jiān)，我盡力。東西你再帶回去，這是你的面子，他要是再賞你了，你就大大方方收下唄。”

    楊六郎道：“那成！”

    祝纓沒收這一擔子的財物，讓張仙姑和祝大以及花姐都松了一口氣，三人都有心事，怕祝纓沾了一個大宦官，幫他干了違法的事情之后不好收場。宦官的風評一向是不太好的，羅元跟王云鶴還鬧了一場，三人更加不待見他。要不是因為楊六郎看著還算順眼，張仙姑連事兒都不想讓祝纓再給他辦。

    只是如此一來，給甘澤兒子的賀禮就局促了起來，最后是花姐從自己的私房里先拿出了一些來頂上的。

    張仙姑挺不好意思的：“花兒姐啊，你瞧瞧，老三都當了官兒了，還要你貼補?！?/br>
    花姐道：“我已是孤身一人，干爹干娘肯收留我，叫我白吃白住。”

    “可不敢這么說！沒有你，這個家就得亂了套了！”

    兩人客氣得祝纓都聽不下去了：“你們差不多得了！收拾收拾，去甘澤家吧。”

    她到現(xiàn)在待甘澤、陸超二人還是跟金良一樣，不當他們倆是仆人的。她對曹昌說：“驢給你騎，杜大姐，那個包袱呢？給他帶上，叫他先去甘澤家。咱們不與他一道。”

    曹昌道：“為什么呀？您那牲口誰伺候呀？”

    “小孩子哪來那么多話的？”張仙姑說，“叫你去你就去！”

    曹昌一頭霧水，拿著包袱騎了驢去了甘澤家，被他姨媽一問，他說：“他們叫我先來的，這也是大娘子給準備的?！彼虌尨蜷_一看，里面是包尺頭，給初生孩子一般都給這個。

    他姨媽嘆了口氣，說：“你表哥運氣好，遇著好人了?！?/br>
    曹昌道：“表哥，你聽姨媽說什么呢？”

    他姨夫說：“多少人，被人看到了落魄時的窘狀，一朝發(fā)達就要把這些“貧賤之交”滅了口，免叫人知道他不堪的時候。好一點的，遠遠給你打發(fā)了。再好一點，眼里再也沒你，富易妻貴易交。真正不忘貧賤之交還能考慮周全的少之又少。咱們揀著寶了?！?/br>