趙灃道：“放心。”

    過(guò)不幾天，一行人就又到了縣城。這一回，再?zèng)]從樓上掉個(gè)人下來(lái)落到他們的馬前了。他們很順利地到了趙宅，但是趙蘇不在，他上課去了。

    打趙娘子上次過(guò)來(lái)，趙蘇就搬到了西廂去了。趙灃夫婦此番就住在了正房，“小妹”做戲做全套不肯住客房，帶著侍女住到了東廂。進(jìn)了東廂，侍女就很有眼色地給她鋪好了床、放好了行李，自己卻在角落里打了個(gè)地鋪。

    趙灃出去拜訪(fǎng)士紳，趙娘子與“小妹”一處說(shuō)話(huà)。她們講的是自己族里的語(yǔ)言，外人根本聽(tīng)不懂。

    “小妹”說(shuō)：“這縣城可比咱們寨子闊氣多啦！要是能結(jié)盟，就不必再擔(dān)心爭(zhēng)不過(guò)他族了。”

    “你看這縣城還行？我還去過(guò)府城，那里比這兒要更好一些?！?/br>
    “先不用管他們，等咱們贏了那些野人，勢(shì)力更大了，再跟什么知府、刺史打交道！現(xiàn)在只看這個(gè)縣令怎么樣，我看他管這個(gè)縣城就挺好的啦，再悄悄地看兩天，看看他還有什么旁的真本事?！?/br>
    “好?！?/br>
    …………

    縣令的“真本事”有多少真不好講，其中一項(xiàng)就是在京城的人緣還挺好的。

    祝纓正在縣衙里拆看從京城里來(lái)的信件。

    將到十一月了，侯五終于從京城回來(lái)了，與他同行的還有鄭府的幾個(gè)家仆，他們一同押著車(chē)。車(chē)隊(duì)到縣衙前停下，引來(lái)了許多人的圍觀。

    人們小聲地指指點(diǎn)點(diǎn)，嘀嘀咕咕。

    侯五風(fēng)塵仆仆，跳下車(chē)來(lái)就沖門(mén)房嚷：“快！京里派了人來(lái)！侯府有東西磅來(lái)！快稟告大人！”他自己回頭跟鄭府的仆人低聲說(shuō)了句：“稍等，我親自進(jìn)去稟告?！?/br>
    祝纓在衙內(nèi)就聽(tīng)到了外面的嚷嚷，她對(duì)曹昌說(shuō)：“你和小吳去看看?！?/br>
    她對(duì)自家?guī)讉€(gè)仆人已經(jīng)放棄了，侯五在人情世故上僅強(qiáng)于祁泰，鬼知道他一路跟京城來(lái)人是怎么相處的。小吳機(jī)靈，官面上的迎接都能應(yīng)付。曹昌與甘澤有親，甘家在侯府的仆人里也有些面子。她不得不一次派兩個(gè)人去，自己留下來(lái)問(wèn)問(wèn)侯五情況，再接見(jiàn)京城來(lái)人。

    侯五人情世故上讓人嘆息，辦個(gè)差使倒是認(rèn)真，他抱著一只匣子進(jìn)來(lái)，說(shuō)：“三郎，京城回信都在這里了！有王相公、陳相公的，有鄭大人、裴大人的，冷少卿也叫人送了封來(lái)。王相公還叫人特意送了一個(gè)本子，說(shuō)是劉先生寫(xiě)的，劉先生也有信。與我同來(lái)的是侯府的人，鄭大人給了你幾大箱子好東西哩！小曹家的東西，他們給捎了。小吳家里也托我捎了東西。還有金大郎家……”

    他手里拿的是信件，都保護(hù)得很好，物品則都在車(chē)上。跟他同來(lái)的并沒(méi)有身份尊貴的人。

    祝纓聽(tīng)他說(shuō)完了，道：“把信交給大姐收好，我一會(huì)兒去看。你也休息一下去?！?/br>
    她這才去見(jiàn)京城來(lái)人，京城來(lái)的侯府仆人她都認(rèn)得，他們已與曹昌寒暄了一回，又打趣了一回。打頭的小管家見(jiàn)到祝纓都說(shuō)：“三郎清減了！怪不得七郎總惦記著呢?！闭f(shuō)著，呈上了單子。

    祝纓接了也先不看，說(shuō)：“一路辛苦，先休息，稍等一陣兒再敘話(huà)?！?/br>
    管家道：“三郎還是這么貼心周到?！庇种钢豢陔S身的小箱子，說(shuō)里面是鄭熹的娘郡主送給張仙姑的。交代完了才跟著曹昌進(jìn)去休息。

    祝纓見(jiàn)縣衙里的官吏都出來(lái)圍觀，道：“都閑著呢？”

    人們作鳥(niǎo)獸散。祝纓哭笑不得：“回來(lái)！過(guò)來(lái)兩個(gè)人卸車(chē)！”叫了幾個(gè)平時(shí)細(xì)心的衙役來(lái)，將車(chē)卸了，將幾口箱子抬到二門(mén)前放下。

    衙役們抬著箱子有輕有重，都封得好好的，也猜這都是什么東西。幾輛大車(chē)，攏共十來(lái)口箱子，縣令大人赴任時(shí)的家當(dāng)都沒(méi)有這么多呢！

    關(guān)丞和莫主簿以及縣尉等人也湊在一起小聲討論，莫主簿道：“何曾見(jiàn)過(guò)京城往這里送東西來(lái)的呢？”

    縣尉也說(shuō)：“可不是。不都得這邊往上頭送禮的嗎？以福祿縣這片地方，附近的人也沒(méi)什么要求福祿縣辦事的，哪里還會(huì)送東西過(guò)來(lái)？”

    他們又問(wèn)關(guān)丞的看法。

    關(guān)縣丞道：“要我說(shuō)？我能說(shuō)什么？我就知道咱們大人能通天?！?/br>
    另幾個(gè)頻頻點(diǎn)頭：“不錯(cuò)不錯(cuò)，看刺史大人都碰了釘子呢?！?/br>
    一時(shí)之間，幾個(gè)人都挺起了胸脯，覺(jué)得縣令厲害了也就是自己厲害了。

    縣令正看單子，鄭熹不知道發(fā)的什么瘋，給她送了一箱子的四季衣服，連佩飾都是全的，衣箱夾縫里又塞了一管玉笛。此外又有些綢緞衣料、精巧擺件?？ぶ鹘o張仙姑的還是首飾，順捎還給了花姐兩件。有兩口箱子里都是書(shū)。又有香料，另有半石的胡椒。

    衣食住行什么都有。

    祝纓覺(jué)得不對(duì)，叫來(lái)侯五詢(xún)問(wèn)：“鄭大人問(wèn)過(guò)你什么事嗎？你跟他哭窮了？”

    侯五跟張仙姑、祝大吹這一路上京的事兒才吹了一半，被叫過(guò)來(lái)時(shí)還意猶未盡，猛聽(tīng)這一句問(wèn)，道：“沒(méi)有??！哪能干那個(gè)事兒呢！咱這不是過(guò)得挺好的嗎？”

    侯五這輩子也沒(méi)過(guò)過(guò)什么奢侈的生活，到祝家之后才算安定了下來(lái)。問(wèn)他，他也只會(huì)當(dāng)面說(shuō)：“挺好的?！?/br>
    祝纓道：“你背后說(shuō)過(guò)什么沒(méi)有？”

    侯五的臉綠綠的：“沒(méi)、沒(méi)什么呀……并沒(méi)有說(shuō)寒酸什么的……”

    真的，就說(shuō)家里主人四口，仆人三口半，那半個(gè)是小吳，因?yàn)樾沁€得當(dāng)衙役。他還找補(bǔ)解釋了，衙門(mén)里換了新家具，都是新的竹具呢！

    祝纓沉默了：“你休息去吧。”

    她得看看鄭熹的信里都寫(xiě)了什么！

    …………

    鄭熹的信十分的平和，跟祝纓說(shuō)，在外不容易，要照顧好自己。知道她有自己的盤(pán)算，但是生活上是不太講究的，要注意身體，就算自己仗著年輕瞎折騰，還拖家?guī)Э诘哪亍?/br>
    又讓她處理好她自己的事就行，京城這里一切都很好。只要祝纓把官做好，做出成績(jī)來(lái)就行，不要分神考慮什么交際之類(lèi)的事情。他鄭熹不像那些人，故吏門(mén)生外放了，不給他刮地皮就覺(jué)得是不尊重自己了。他知道祝纓是什么樣子的。

    福祿縣離京三千里，無(wú)論送什么東西都太費(fèi)力了，意思意思就行了。福祿縣離京城太遠(yuǎn)了，這路上損耗都是一大筆，押送的人路上消耗又是一筆，索性就別浪費(fèi)了。

    又說(shuō)，京城里的人際關(guān)系也不用祝纓想太多，有他在呢！如果祝纓有什么需要周旋的，就寫(xiě)信給他。京里人那么刁，祝纓能刮福祿縣幾層地皮送禮喂得飽？他在京里隨便就能打發(fā)了。

    等等。

    如此講理，讓人后背都發(fā)涼了。

    祝纓覺(jué)得此事不簡(jiǎn)單，馬上拆了別人的信，將信都看完了，才隱約猜到了發(fā)生了什么。

    王云鶴的信里叮囑她，不要仗著年輕就拼命的熬，她推行的糊名制之類(lèi)，還是不要太激進(jìn)，暫時(shí)也不要上書(shū)，就先試行著。又說(shuō)把祝纓寫(xiě)的風(fēng)物雜記也轉(zhuǎn)交給劉松年了，劉松年還是很喜歡的，但是還在罵祝纓，問(wèn)祝纓給劉松年的信里都寫(xiě)了什么怎么就讓劉松年滿(mǎn)地亂蹦蹦了。

    劉松年的信果不其然是在罵祝纓，罵她不識(shí)貨，自己寫(xiě)的都是精品，現(xiàn)在抽幾篇給你看看！

    陳相竟也給她寫(xiě)了信，說(shuō)陳萌的一些經(jīng)驗(yàn)?zāi)軌驅(qū)ψ＠t有啟發(fā)，他很高興。陳萌這貨到現(xiàn)在才開(kāi)始懂事，他也很欣慰，希望祝纓和陳萌以后能多多聯(lián)系，兩人互相促進(jìn)。兩人又都在做地方官，有什么經(jīng)驗(yàn)也可以商量討論嘛！

    最后，陳相輕描淡寫(xiě)地提了一筆，他也跟鄭熹談過(guò)了，鄭熹現(xiàn)在情緒也很穩(wěn)定，也不在東宮搞事了。所以陳相讓祝纓也穩(wěn)穩(wěn)地來(lái)，不要著急，年輕人最怕沖動(dòng)，一沖動(dòng)就會(huì)走彎路，反而會(huì)蹉跎歲月。蹉跎歲月還算好的，就怕起到反效果，把自己全家都搭進(jìn)去一起玩完。讓祝纓也不要過(guò)于關(guān)注東宮，盯著東宮的人太多，不差她一個(gè)。

    祝纓失笑。

    她上回跟王云鶴順筆提到了陳萌，可能這位公然夸獎(jiǎng)陳萌的時(shí)候拿自己的話(huà)舉例子了。而給陳相的信里，她也淺淺提了一筆鄭熹。鄭熹估計(jì)是為了這事。

    她猜得確實(shí)不錯(cuò)！

    想將縣令做好是很不容易的，陳萌雖有不小的進(jìn)步又借著丞相父親的便利做成了些實(shí)事，得到的考評(píng)也不錯(cuò)。但是在政事堂眾人看來(lái)，是稱(chēng)不上出類(lèi)拔萃的。全國(guó)縣令幾百上千了，真正讓他們另眼相看的也不過(guò)十?dāng)?shù)人而已。

    王云鶴是個(gè)通曉人情世故的人，祝纓的信到了手邊，回憶一下陳萌做事也確實(shí)稱(chēng)得上“中上”。也就夸了陳萌“務(wù)實(shí)”，是個(gè)很好的親民官。

    陳相和王云鶴前后腳收到的祝纓的信，看祝纓信里提了一筆鄭熹。

    投桃報(bào)李，陳相就以老師的身份攔著鄭熹聊了一聊。

    彼時(shí)鄭熹到了東宮已有些時(shí)日了，東宮這個(gè)地方就如它的主人一樣，耀眼又尷尬。干得太好了，離完蛋也就不遠(yuǎn)了。干得不好，又得被罵死，也可能完蛋。

    鄭熹一個(gè)老手到了東宮，竟也不免出些小紕漏，又受斥責(zé)。太子“不上進(jìn)”，皇帝罵外甥，東宮宦官跋扈，皇帝罵外甥，東宮官員犯法，皇帝罵外甥。

    鄭熹根本不能像在大理寺那樣，將東宮官員都換成自己人！得虧是他，換個(gè)人當(dāng)場(chǎng)就得回一句“犯法那個(gè)，不是陛下您欽點(diǎn)的人么？”幸虧沒(méi)說(shuō)這一句，說(shuō)了，他舅舅怕就不止是罵，還得打他了。

    鄭熹什么時(shí)候受過(guò)這樣的待遇？他從小到大都是受夸獎(jiǎng)的?，F(xiàn)在他就像一個(gè)知道兄弟們要奪嫡的太子一樣，雖然知道在東宮要謹(jǐn)慎，但也不能什么都不干，就只好折騰折騰東宮。

    陳相的指導(dǎo)十分及時(shí)，他告訴鄭熹：“你今早那樣的公文啊，以后先送給施、王二人看，尤其是施?！?/br>
    鄭熹自然要問(wèn)為何。

    陳相便悠悠地告訴他，自己要漸漸淡出，過(guò)兩、三年就上表休致。鄭熹忙問(wèn)為何。

    陳相意味深長(zhǎng)地說(shuō)：“人吶，要審時(shí)度勢(shì)，知道什么時(shí)候該干什么事。我這把年紀(jì)，也該退啦。你們這個(gè)年紀(jì)呢，也不能沖得太厲害。你從小就受人稱(chēng)贊，人又上進(jìn)。現(xiàn)在還不到四十歲，你要有多上進(jìn)呢？”

    鄭熹苦笑道：“學(xué)生如今哪里敢提‘上進(jìn)’二字？不出差錯(cuò)就不錯(cuò)啦。”

    陳相道：“太子就比你明白?！?/br>
    “是。太子天縱英明……”

    陳相搖了搖頭，隱晦地指著大殿說(shuō)：“再上進(jìn)，就要進(jìn)那里去啦！”

    鄭熹驀地背上生寒，陳相道：“東宮要穩(wěn)，上什么進(jìn)呢？東宮不動(dòng)，你亂動(dòng)的什么？”

    “老師教訓(xùn)的是?！?/br>
    “太沖動(dòng)了既消耗自己，也讓人擔(dān)心。相隔三千里還要惦記。”陳相老jian巨滑地說(shuō)。順便告訴鄭熹，東宮兩個(gè)惹事的官員，政事堂會(huì)出手把人調(diào)走。

    鄭熹道：“多謝老師?！?/br>
    陳相搖頭：“到時(shí)候別罵我就好啦！”

    第二天，政事堂出了一份措施嚴(yán)厲的文告，指責(zé)東宮某宮員犯法，將人給罷職了。太子上表謝罪，鄭熹也上表謝罪。鄭熹一人寫(xiě)了兩份謝罪的奏本，心里卻很明白：政事堂與東宮這樣最好，一旦政事堂和東宮站在了一起，兩處一起玩完。

    鄭熹重新沉下心來(lái)，整天與太子一處無(wú)所事事。

    ……

    祝纓就心安理得地收了鄭熹送的東西，心道：不拿白不拿。

    她又把陳相的信拿過(guò)來(lái)仔細(xì)地讀了其中關(guān)于“東宮”的部分，這一部分?jǐn)n共只有一句，實(shí)在是看不出什么來(lái)。只得作罷。

    將信件歸攏，收好、鎖好，祝纓才有閑心去看鄭熹送來(lái)的東西。

    過(guò)年的衣服不用自己裁了，又有些布匹之類(lèi)，祝纓對(duì)張仙姑道：“你們也該裁新衣服了，我本來(lái)想過(guò)兩天去州城見(jiàn)刺史大人的時(shí)候買(mǎi)些料子回來(lái)的，現(xiàn)在有了這個(gè)倒省錢(qián)了?！?/br>
    張仙姑聽(tīng)到“刺史”，也不看料子了，也不看擺設(shè)了，問(wèn)：“還要見(jiàn)刺史?。俊?/br>
    她如今也知道魯刺史不能將祝纓怎么樣，但是女兒還得去見(jiàn)魯刺史總讓她心里不太自在。祝纓道：“一年見(jiàn)兩次，算少的啦。他們上進(jìn)的人，恨不能天天陪著他呢。”

    張仙姑道：“誰(shuí)愛(ài)去誰(shuí)去！”

    花姐則說(shuō)：“鄭大人這般客氣，咱們要怎么回禮才好呢？”

    祝纓也有點(diǎn)愁：“不回是不行的……”她也可以放賴(lài)，在京城就放賴(lài)的，但是在京城的時(shí)候她是拿大理寺的油水補(bǔ)給鄭熹的?，F(xiàn)在要怎么弄？

    刮地皮嗎？

    福祿縣可經(jīng)不起刮??！

    張仙姑也愁，問(wèn)祝纓：“你在大理寺的時(shí)候怎么弄的呢？現(xiàn)在還這么弄不成么？”

    祝纓道：“大理寺在京城，取租的房子，租金都比這縣城貴八倍。東西兩市，貴二十倍不止?！?/br>
    “那野雞呢？”

    “那就是只野雞，味兒也比老母雞好，”祝纓說(shuō)，“再說(shuō)，多了也就不值錢(qián)了?！?/br>
    反正，整個(gè)福祿縣你不能說(shuō)它窮山惡水，但是跟富裕是完全扯不上關(guān)系的。以前在大理寺，她就管自己、管大理寺那點(diǎn)兒人吃飽喝足就成了?，F(xiàn)在是一縣百姓！要讓全縣都過(guò)得好點(diǎn)才行！

    這個(gè)事兒才真的叫人犯愁，祝纓突然看到張仙姑的眉頭也皺起來(lái)了，正在咬著拇指。突然一笑：“沒(méi)事兒，我有辦法。您甭管了。過(guò)幾天去見(jiàn)州城的時(shí)候，看能不能尋些好珠子，也就應(yīng)付過(guò)去了?！?/br>
    張仙姑沒(méi)聽(tīng)出來(lái)這話(huà)很虛，笑道：“那就好！哎，我這就跟杜大姐磨胡椒面兒去，羊rou湯不能沒(méi)那個(gè)！”

    祝纓也不提醒她現(xiàn)在看衣服、看料子，她親自動(dòng)手，把自己那箱衣服往自己房里搬。箱子很沉重，祝大道：“看你那樣兒，等著！”他難得有發(fā)揮的機(jī)會(huì)，去尋了根扁擔(dān)、幾條麻繩，將箱子一捆，跟祝纓兩個(gè)把衣服抬祝纓房里去了。