這個(gè)曹昌還是有點(diǎn)熟的，雖然主要種些粟、麥、豆子，其他的雜糧他也見(jiàn)過(guò)。便開(kāi)始說(shuō)：“小人種過(guò)的麥子是兩季，春種旋麥、秋冬種宿麥，旋麥、宿麥也是不同的……”

    又說(shuō)了他種得比較多的另一種糧食作物——粟?！八谀秃怠?/br>
    又有豆子等等。

    曹昌對(duì)自己種得比較多的說(shuō)得就多，種得少的說(shuō)了兩句就憋不出下文來(lái)了，脹紅了臉站在那里。祝纓也不去說(shuō)他，她家這些人里，曹昌算是最懂種地的了。她便問(wèn)一些自己想知道的，讓曹昌來(lái)答，以填充一些細(xì)節(jié)。

    譬如“要多久才能收？”“用水比稻子多么？”“要太陽(yáng)好么？”“是不是抽穗時(shí)不能下雨？”等等。曹昌也一邊回憶一邊回答，答完了又說(shuō)：“福祿縣的雨水比咱們家多，還早。播種的時(shí)候也得算好了。”

    小吳見(jiàn)天色越發(fā)暗了，推開(kāi)門(mén)走出去，就見(jiàn)童波提著個(gè)竹籃子走了過(guò)來(lái)，竹籃子里放著一堆蠟燭。小吳從中拿了兩支粗的，說(shuō)：“我拿進(jìn)去吧?！?/br>
    童波問(wèn)道：“有火折子不？”

    “有的。”

    童波就提著籃子去別處了，縣衙里的燈火分幾等。比如大門(mén)上掛的燈籠也是放個(gè)蠟燭。給縣令大人的書(shū)房、簽押房得是蠟燭，其他如當(dāng)值的值房、門(mén)房之類(lèi)地方都是油燈之類(lèi)。燈油也是有數(shù)的，每月領(lǐng)一甕，到時(shí)候添著使。

    以前還有拿著個(gè)小竹筒、小罐子偷油的，你也偷、我也偷，偷得太多，本來(lái)發(fā)下來(lái)一大甕燈油沒(méi)兩天見(jiàn)底了，弄得十分難看。其余諸如此類(lèi)的開(kāi)銷(xiāo)也是不少，什么紙筆墨乃至掃帚之類(lèi)林林總總加起來(lái)，用得還沒(méi)有丟的多。

    去年，關(guān)丞向祝纓坦白了自己從中抽取了一筆好處之后，深深地覺(jué)得自己一個(gè)人背這口鍋太冤枉了！他只抽了點(diǎn)好處，丟的東西大部分都不是他拿的！于是建議，縣衙的用度，貴一點(diǎn)的比如蠟燭之類(lèi)都按天發(fā)！筆墨之類(lèi)，按人支領(lǐng)。

    童波先給祝纓這兒送蠟燭，今天是縣尉當(dāng)值，再去給縣尉那里也送兩支蠟燭，然后將蠟燭放回。再提著油罐子給各處發(fā)燈油。

    小吳拿了蠟燭來(lái)將兩支都點(diǎn)上了，祝纓問(wèn)：“他還是一處一處的發(fā)放？”

    小吳道：“是。過(guò)兩天小人再同祁先生盤(pán)一回賬，包管不會(huì)丟失?！比缓笥职胝姘爰俚谋г?，剛來(lái)的時(shí)候，總有人說(shuō)他這樣京城出來(lái)的人“刁”，而小地方的人“質(zhì)樸”，事實(shí)上呢？他可從來(lái)不偷縣衙里的燈油，倒是“淳樸”的人少不了占各種小便宜。

    祝纓道：“那是因?yàn)楦F，也不是因?yàn)榫头呛秘澾@個(gè)小便宜了。比如燈油，你家里不缺，你爹和你jiejie就不會(huì)從大理寺天天尋思著順點(diǎn)子回家使。這里呢？吃的油都緊巴巴的，哪還有錢(qián)點(diǎn)燈呢？”

    縣城里的人勉強(qiáng)算好的，有不少人家是點(diǎn)得起燈油的，許多人是就著火塘吃飯、做點(diǎn)活計(jì)。好些人過(guò)了四十歲眼睛就開(kāi)始不好使了。鄉(xiāng)下就更逗了，也只有幾個(gè)村中的富戶(hù)能點(diǎn)個(gè)燈。走夜路都不帶提燈籠的，折點(diǎn)松枝之類(lèi)自己動(dòng)個(gè)手，弄個(gè)簡(jiǎn)單的火把。

    她說(shuō)著，嘆了口氣，說(shuō)：“還是太窮了。能多產(chǎn)點(diǎn)糧也能好些啊?！?/br>
    曹昌道：“糧多了，也會(huì)賣(mài)不上價(jià)……”

    祝纓心道，福祿縣的糧可還輪不到谷賤傷農(nóng)的地步，先糊自己的口還不很夠呢。不過(guò)橘子也得賣(mài)賣(mài)啦。

    她將隨筆畫(huà)的簡(jiǎn)圖又拿了出來(lái)，伸出食指在上面劃拉了幾道，心里默算著。

    去年她才來(lái)，連路上耽擱再整頓縣里，上任頭一年就過(guò)去了！一任三年，今年是第二年了，今天種的谷子，她已有預(yù)料：大半會(huì)因?yàn)榻?jīng)驗(yàn)不足又或者水土不服而沒(méi)有好成果。則一任就剩明年最后一年的時(shí)間可以用了！

    她年輕，未來(lái)還有許多年，但在福祿縣的任期，滿(mǎn)算個(gè)六年，放到種田上就顯得特別的短了。還不夠把一塊荒地開(kāi)成產(chǎn)量穩(wěn)定的薄田的！

    想要摸索出另一樣適合福祿縣種的莊稼是個(gè)耗時(shí)的事兒，她的時(shí)間也有限，一年也就種個(gè)一兩季的莊稼，她沒(méi)經(jīng)驗(yàn)、曹昌的經(jīng)驗(yàn)不算豐富，他倆要把這些東西給種廢了，這一年的光景就廢了。

    種子的數(shù)量也有限，每一塊都種不了太大面積。

    她打算給每樣莊稼建個(gè)檔，然后一起播種來(lái)試驗(yàn)。不能等一樣種壞了再試種另一樣。又要記下來(lái)當(dāng)時(shí)耕種的情況。如果豐收了，可以用來(lái)作推廣的經(jīng)驗(yàn)，如果失敗了，也可用來(lái)總結(jié)教訓(xùn)。

    地方是她親自選的，一片公廨田附近的“荒地”?；牡夭皇悄欠N完全的荒，是因?yàn)橐?、人力等等原因，本?lái)種過(guò)幾年的地方就被拋荒了。無(wú)人認(rèn)領(lǐng)，祝纓就把它劃成了公廨田，拿來(lái)試驗(yàn)一下。

    大部分種莊稼，又有一小塊她打算試著種果樹(shù)，尤其是橘樹(shù)。她過(guò)年時(shí)在市集上買(mǎi)的兩筐橘子，酸的酸、甜的甜，想拿這種口味不穩(wěn)定的橘子出去賣(mài)高價(jià)，攤兒都得叫人掀了。也得試。

    哪怕沒(méi)種過(guò)地，她也知道，樹(shù)肯定比草長(zhǎng)得慢！問(wèn)了賣(mài)橘子的夫婦，想結(jié)果子至少得兩到三年，想要有穩(wěn)定的產(chǎn)出，時(shí)間更久。又會(huì)有病蟲(chóng)害。

    祝纓問(wèn)曹昌：“你種過(guò)橘子樹(shù)嗎？”

    曹昌氣弱地道：“沒(méi)有的……”

    祝纓道：“沒(méi)事兒，我也沒(méi)種過(guò)，也不會(huì)種。我種田還不如你呢！咱們?nèi)フ?qǐng)教幾個(gè)鄉(xiāng)里的老農(nóng)吧！”

    眼下在福祿縣種田，普通人略識(shí)幾個(gè)字的用處不是特別的大，也就是翻翻黃歷，看看上頭的節(jié)氣宜栽種之類(lèi)。

    此地十分叛逆，它全然不照著黃歷來(lái)。大雪那天沒(méi)有雪，谷雨那天說(shuō)不定給你來(lái)一場(chǎng)大暴雨，看你驚喜不驚喜。

    黃歷在福祿縣很多時(shí)候不如本地有經(jīng)驗(yàn)的老農(nóng)有用。

    祝纓道：“咱過(guò)年的時(shí)候發(fā)米和rou的名冊(cè)呢？小吳，去找出來(lái)。照著那個(gè)，往村兒里請(qǐng)人去！要帶上車(chē)，不能叫老人家再走過(guò)來(lái)。東鄉(xiāng)那位丁翁看著筋骨強(qiáng)健，到他家的時(shí)候他還在收拾谷子。再有……”

    她一口氣點(diǎn)了七、八位年紀(jì)在七十來(lái)歲，身體還可以的人，讓小吳去接人時(shí)一定帶過(guò)來(lái)。“剩下的你看著安排?！?/br>
    小吳一時(shí)記不住這許多人，有點(diǎn)慌，祝纓道：“莫慌，找發(fā)放的名冊(cè)出來(lái)，你一看就能想起來(lái)了。去找吧。明天這事兒就交給你辦了。唔，不能白使人家，給每人家里五升米。帶到縣城來(lái)，食宿算縣衙的。把值房騰出兩間來(lái)，弄幾條被子。一日三餐，要有米有rou?！?/br>
    這個(gè)小吳就記得住了，說(shuō)：“是。小人這就去辦?！?/br>
    祝纓對(duì)曹昌道：“既然人都請(qǐng)來(lái)了，也不能光問(wèn)怎么種橘子呀！他們會(huì)種稻，就是知道這里的水土，等他們來(lái)了，還得你多跟他們說(shuō)話(huà)，你是懂的人。請(qǐng)教一下怎么種麥子之類(lèi)，或許也能有些收獲。哪怕他們不會(huì)種麥，你也可問(wèn)他們旁的事兒，譬如什么時(shí)候雨水好。有棗沒(méi)棗，打三桿子，咱們的錢(qián)不能白花！”

    曹昌忙道：“是?！?/br>
    ……——

    祝纓安排完請(qǐng)老農(nóng)的事兒，就手又把本縣的田簿之類(lèi)調(diào)了出來(lái)。她是縣令，今年的春耕安排也是她的事兒。既然把各鄉(xiāng)老農(nóng)薅了來(lái)，那就得人盡其用！她再溫習(xí)一下本縣的情形，將這個(gè)事也聽(tīng)取一下他們的說(shuō)法！

    多聽(tīng)聽(tīng)總是沒(méi)有壞處的。

    這些都干完，天也黑透了，后面杜大姐跑過(guò)來(lái)催了三次，祝纓擱下筆，將案卷都收好、落鎖，檢查了一遍燈火，才到后面吃飯。

    張仙姑口里埋怨兩句：“三催四請(qǐng)的，倒是有什么事兒耽誤你吃飯呢？哪個(gè)上官也不在你眼前，哪就這么急了？餓壞了怎么辦？快來(lái)吃飯?！?/br>
    祝纓道：“準(zhǔn)備春耕的事兒呢?！?/br>
    花姐知道這是個(gè)大事，問(wèn)道：“現(xiàn)在？早了些吧？”

    “福祿縣比京城暖，去年也沒(méi)結(jié)什么冰，連雪都沒(méi)下，開(kāi)春回暖也早?！?/br>
    花姐道：“哎呀，我倒差點(diǎn)忘了這個(gè)差別?！?/br>
    張仙姑道：“那也不在這一天，瞧你爹，都要把筷子給嚼了?！?/br>
    祝大氣道：“明明是你在催著她回來(lái)吃飯的。”

    “喲嗬，摸了八回筷子的不是你？”

    杜大姐早已見(jiàn)怪不怪了，拿大托盤(pán)上菜，一面上一面說(shuō)：“祁小娘子他們?cè)谀沁叧粤?，就不過(guò)來(lái)了?！?/br>
    祝纓問(wèn)道：“祁先生今天又干什么惹她生氣的事兒了么？這孩子就是太愛(ài)cao心了，祁先生也得罪不了什么人，她這樣也太累了?！?/br>
    花姐道：“祁先生衣襟破了個(gè)洞，她要祁先生脫下來(lái)補(bǔ)了，祁先生嫌麻煩。都是小事兒?！?/br>
    “哦?！?/br>
    飯吃得很平和，吃完了祝纓就去看了一會(huì)兒書(shū)，準(zhǔn)備明天去縣學(xué)。老鄉(xiāng)得過(guò)兩三天才能到，她就先處理縣學(xué)的事兒。

    第二天一早，祝纓將小吳及幾名衙役派出去，又批了幾人支取車(chē)馬費(fèi)和米，再讓關(guān)丞安排幾個(gè)老農(nóng)的住處。安排完縣衙的事，她就騎上馬，帶上曹昌去了縣學(xué)。

    縣學(xué)里人人都樂(lè)不起來(lái)。

    縣學(xué)里的學(xué)生也有縣衙的一定補(bǔ)貼，本是人人自傲的。素日也知道福祿縣的學(xué)問(wèn)連在州里都是排不上號(hào)的，以前還能歸因于“縣令大人不在縣里，不管學(xué)政、耽誤大家學(xué)業(yè)”，博士則以“縣令大人不在縣里，不管學(xué)政、致使富家子弟濫竽充數(shù)”。

    現(xiàn)在新縣令很重視，還采取了廣泛遴選、糊名這樣的方式選了全縣的精英。選完之后連鋪蓋都發(fā)，這在福祿縣絕對(duì)是很照顧了，也談不上條件不好。

    師生們?cè)贈(zèng)]得抱怨，一個(gè)個(gè)臉上都掛不住了。

    等祝纓到了，博士急將她先請(qǐng)到自己的屋子，焦慮地問(wèn)出了自己很關(guān)心的問(wèn)題：“大人，那卷子……”

    祝纓道：“給你們先試試手，這是國(guó)子監(jiān)的卷子?！?/br>
    “福祿縣地處偏僻，一向文風(fēng)不昌，學(xué)生慚愧，學(xué)問(wèn)也與京城大儒不能比。教出來(lái)的學(xué)生是差了一些，可是已然如此了，這么考下去，也不是辦法呀！大人如有大才，不妨親自教導(dǎo)他們。光考，又不教，豈不要把人考?jí)牧?？?/br>
    祝纓道：“我不就是為這事兒來(lái)的么？正有一事要同你商議——我從國(guó)子監(jiān)弄了幾箱書(shū)來(lái)，喏，單子在這里，又有各科各類(lèi)的書(shū)籍。你將人集合起來(lái)問(wèn)一問(wèn)各人意愿。是愿意接著考進(jìn)士科呢？還是想轉(zhuǎn)個(gè)行？我想，進(jìn)士科是難的，皓首窮經(jīng)者比比皆是，有的人家里供得起自然無(wú)妨?？h學(xué)不行，總也不能將一個(gè)學(xué)生養(yǎng)一輩子，過(guò)幾年總是要換一批的，換掉的人怎么辦呢？如果在明經(jīng)、明法等科上也能上有建樹(shù)，倒也不失為一條出路?！?/br>
    博士道：“是哩！”又說(shuō)，“只怕轉(zhuǎn)了旁的科也讀不出來(lái)。不瞞大人說(shuō)，以前也有人想轉(zhuǎn)的，轉(zhuǎn)了一回也沒(méi)個(gè)動(dòng)靜，又轉(zhuǎn)回來(lái)了。接著就頹廢了，只好混個(gè)包攬?jiān)V訟。關(guān)大人嫌他多事，壞了淳樸民風(fēng)，還把他趕走了?！?/br>
    祝纓道：“往事不必再提，且說(shuō)當(dāng)下。召集人吧，我先把卷子給他們講了。國(guó)子監(jiān)弄來(lái)的書(shū)我會(huì)陸續(xù)交給你，你要記檔，保存好。也許學(xué)生閱讀。然后咱們?cè)倏紟状?，再講解，再看看各人的悟性。再與他們聊一聊，看看各人要走什么樣的路。都考同一科，自己人打破頭，還不一定能爭(zhēng)上。多分幾科，萬(wàn)一有人長(zhǎng)處不在明經(jīng)而在明算呢？且這些科目，各州縣未必就很重視，容易出頭?！?/br>
    縣學(xué)里算學(xué)水平很差，這不還有一個(gè)祁泰么？拿個(gè)差不離資質(zhì)的，讓祁泰收拾收拾，遠(yuǎn)的不敢說(shuō)，本府里能拔尖兒了。扔去國(guó)子監(jiān)的算學(xué)科里，大概也是能考上的。考個(gè)明算科，從九品起開(kāi)始做官。也是官身。她自己當(dāng)初還想跟鄭熹做小吏往上爬，那還不是官呢。

    博士見(jiàn)她安排得明明白白，心道：怪不得我只是個(gè)博士，人家年輕輕就是縣令了！

    他心里又燃起了希望，這樣一個(gè)明明白白的縣令，能給縣學(xué)調(diào)-教出幾個(gè)出頭露臉的學(xué)生了吧？

    博士忙去召集學(xué)生。

    祝纓見(jiàn)這一個(gè)個(gè)不開(kāi)臉的樣子，道：“話(huà)，博士都給你們說(shuō)了吧？來(lái)，咱們講卷子。講完了，你們自己溫習(xí)，書(shū)我給你們帶來(lái)了。記著，不許為了爭(zhēng)書(shū)起糾紛，不許污損。每人借閱的冊(cè)數(shù)、時(shí)間都要定好，不許一人霸占了不還，旁人無(wú)法借閱?！?/br>
    然后便開(kāi)始講題，岳桓家學(xué)淵源，又有個(gè)鄰居劉松年，這卷出得，不把五經(jīng)吃透了，連個(gè)門(mén)檻都邁不進(jìn)。

    祝纓一一給他們講解，又許他們提問(wèn)。顧同年輕人，看祝纓侃侃而談十分從容，想試一試這個(gè)“明法科出來(lái)的縣令”的斤兩。

    他想：若是來(lái)之前就準(zhǔn)備好了，當(dāng)然能講得很順，再有，卷子是縣令大人弄來(lái)的，他手里早有旁人寫(xiě)好的答案也不一定。我就由這題目引申出去，問(wèn)些旁的書(shū)上的……

    他便先舉手。

    祝纓也點(diǎn)了他的名，他便依著自己的心思問(wèn)了起來(lái)，他不提《論語(yǔ)》，因?yàn)檫@一步過(guò)于經(jīng)典，原文是許多人必須得背的。他提《春秋》中的字句，主提《左傳》。顧家家境在縣里算一流的，家中藏書(shū)也不少，他還提到了《公羊傳》。

    祝纓不假思索，順口便引了出來(lái)。學(xué)生們看顧同與祝纓一問(wèn)一答的，起初是嫌顧同混蛋，霸占了好不容易請(qǐng)教的機(jī)會(huì)。漸漸聽(tīng)出些不同來(lái)，也拋卻了考試帶來(lái)的沉重心情，年輕人的好奇心也被激了起來(lái)。陸續(xù)有十來(lái)個(gè)學(xué)生都提問(wèn)，他們不問(wèn)《春秋》了。

    家境好的學(xué)生，家中也有幾本雜書(shū)。趙蘇就問(wèn)《史記》，甄琦自家窮，蹭過(guò)趙翁家的書(shū)，也提問(wèn)大戴禮與小戴禮的問(wèn)題。雷廣不服氣，特意挑了個(gè)算學(xué)的問(wèn)題，問(wèn)了個(gè)雞兔同籠。

    祝纓對(duì)他們的心思洞若觀火卻都不點(diǎn)破，接下來(lái)還可能給他們換條路走呢，不叫他們服了，改人志向這事兒是很難不落埋怨的。

    她一一給他們解答了，最后對(duì)雷廣道：“喜歡算學(xué)？”

    雷廣哪是因?yàn)橄矚g？他吞吞吐吐地說(shuō)：“是、是常幫著家里看賬……”俗稱(chēng)放債。

    祝纓點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“得了，今天就到這兒吧。好好讀書(shū)，五經(jīng)都給我背下來(lái)！過(guò)兩天接著考！考完了我再與你們聊！”

    學(xué)生們不敢怠慢，躬身應(yīng)是，即使如雷廣之類(lèi)雖不喜歡這個(gè)縣令，也有點(diǎn)“不服”的意思，卻又都服她的“學(xué)問(wèn)”了。

    祝纓又給縣學(xué)送了一套卷子，這一回學(xué)生們依舊考得不好，卻都沒(méi)有之前那么沮喪了。博士已對(duì)他們簡(jiǎn)略說(shuō)了“將來(lái)”，心思活絡(luò)些的已在思考改道了。與祝纓預(yù)料的不太一樣，縣學(xué)里的大部分學(xué)生并不很抵觸改道。

    縣學(xué)的學(xué)生因有名額限定，對(duì)學(xué)生也有一定的補(bǔ)貼，學(xué)習(xí)優(yōu)異者還有些獎(jiǎng)勵(lì)。學(xué)生又不同于朝廷官員，官員越老經(jīng)驗(yàn)越足勢(shì)力越深、有些年老官員號(hào)稱(chēng)定海神針，學(xué)生雖然也與官員一樣不耕不織、卻連安境撫民之類(lèi)的事也是不做的，學(xué)生越老是越廢的。所以過(guò)一段時(shí)間，譬如十年、二十年沒(méi)個(gè)成就，又或者超過(guò)若干歲，要被清退。官府不養(yǎng)這樣的閑人。

    到了年限，書(shū)讀不出來(lái)、做不了官，還被縣學(xué)給黜退了。前半輩子就是一場(chǎng)夢(mèng)了。

    如果換個(gè)科，看縣令這個(gè)本事，如果肯指點(diǎn)一下，或許……

    終究是年輕人，有心氣兒，除了甄琦十分動(dòng)搖，旁人還是想再試兩年?，F(xiàn)在書(shū)有了、縣令大人的學(xué)問(wèn)看著也好，還能通了國(guó)子監(jiān)的路子，萬(wàn)一呢？

    縣學(xué)里的學(xué)生們雖然有各種各樣的念頭，讀書(shū)的想法卻還沒(méi)有動(dòng)搖，都權(quán)衡著自己的考試績(jī)，與家長(zhǎng)商量著是就混這幾年出來(lái)繼續(xù)家業(yè)呢？還是跟縣令大人走得再近些，聽(tīng)他的話(huà)，搏一搏萬(wàn)一能有個(gè)仕途？官員的好處，第一就是免賦役。

    家家算盤(pán)打得能進(jìn)明算科。

    …………——

    祝纓沒(méi)有讓學(xué)生們馬上做選擇，她派人去接的老農(nóng)們到了！

    一干老農(nóng)過(guò)年時(shí)才被祝纓親自送了禮，現(xiàn)在又派車(chē)接到了縣城，個(gè)個(gè)都很驕傲。到了縣衙下車(chē)，見(jiàn)許多人圍觀，他們也有咳嗽一聲往地上啐口痰清了嗓子準(zhǔn)備見(jiàn)縣令的、也有把衣服往下拉一拉蓋住褲子上的破洞的。

    福祿縣偏遠(yuǎn)鄉(xiāng)村之窮，好些人有衣有褲就不錯(cuò)了，無(wú)法如富庶之地那樣普通人家也能穿個(gè)上衣下裳顯得體面。他們大部分是短打扮，衣服上有補(bǔ)丁，勉強(qiáng)御寒。粗手粗腿，看著就是個(gè)干活的樣子。

    祝纓親自到衙門(mén)口等候，掃了一眼，接來(lái)的全是老翁，最終接來(lái)的有十四人。此時(shí)也沒(méi)什么好挑剔的了，她說(shuō)：“有勞各位父老，我有事兒請(qǐng)教才請(qǐng)各位跑這一趟，各位一路辛苦了，先進(jìn)來(lái)歇息，請(qǐng)！”

    有見(jiàn)過(guò)點(diǎn)世面的就說(shuō)：“大人哪里話(huà)？大人召，我們一準(zhǔn)來(lái)的。沒(méi)見(jiàn)過(guò)您這樣對(duì)咱們好的官兒呢！”

    祝纓側(cè)身讓著：“事情急，沒(méi)來(lái)得及多準(zhǔn)備，就先住在這里，被褥也是新的。過(guò)兩天你們回家時(shí)，被褥也送給你們。”她看看這些人啥行李也沒(méi)有，有三個(gè)隨身攜帶了東西的，乃是支木桿權(quán)充手杖用的。就臨時(shí)又加了最后一句。