你有犯法之事，又或者牽涉到什么案子里去，指望他們一力死保著你？你就不要想這樣的好事了。你自己行事要謹(jǐn)慎！”

    “是。”祝纓心里抽氣，很少見鄭熹這么激動(dòng)得長(zhǎng)篇大論的樣子，一會(huì)兒功夫他就說了三個(gè)慎重、謹(jǐn)慎了。

    鄭熹說了一長(zhǎng)串，他在外面憋得狠了，長(zhǎng)篇大論就只好沖“自己人”了。說了很久之后，他也意識(shí)到自己失態(tài)了，坐回椅子上，自嘲地笑笑：“光說你，我自己也未必就辦得到呢?！?/br>
    祝纓問道：“可是遇到什么事了么？”

    “沒事?！编嶌湔f。他自己發(fā)xiele一通積郁的情緒之后，語氣又變得和緩而穩(wěn)定了，問祝纓在福祿縣都干了什么，有什么難處之類。

    祝纓道：“都還勉強(qiáng)應(yīng)付得來。只要?jiǎng)e總把我薅回來解釋就好了，一來一回小半年就沒了，怪耽誤事兒的?！?/br>
    鄭熹道：“回來一趟是好事，離天子越遠(yuǎn)，越容易為人所趁。唉，就算近了，又能好到哪里去呢？心遠(yuǎn)了，一樣是遠(yuǎn)的?！?/br>
    祝纓道：“要是不能說，您就別說?！?/br>
    “呸！”鄭熹笑罵一句，“什么不能說的？我估摸著你在京城轉(zhuǎn)兩圈兒就都能打聽得到了，陛下愛魯王，東宮是常會(huì)受到些刁難。斂翼待時(shí)嘛！”

    祝纓就不再多打聽，也不再多說什么天子父子的話了，這方面她以前沒怎么接觸過，現(xiàn)在又不在跟前，信息不全，貿(mào)然開口十有八、九得說錯(cuò)。她說：“那咱們就斂翼待時(shí)。”

    鄭熹點(diǎn)點(diǎn)頭，又說她：“你不是個(gè)愛搜刮的人，怎么過年送了那么些個(gè)東西來？好好做官，好好做事，就像種麥子這樣的事你做一做就好?！?/br>
    祝纓道：“不會(huì)耽誤了正事了。我要真有毛病，魯刺史頭一個(gè)饒不了我?！?/br>
    “他怎么回事？”

    “瞅著跟要降伏人似的?！?/br>
    “嗤——”鄭熹嘲笑了一聲，“不用管他，他已過去有幾年了，也該調(diào)走了。”

    祝纓趁機(jī)說：“我上了個(gè)奏本請(qǐng)求再任一任，已經(jīng)批下來了。”

    鄭熹挑眉看向她，祝纓道：“您又不讓先來見，又讓金大告訴我段嬰回來了。我就只好隨機(jī)應(yīng)變了。他愛回就回，我不回?！?/br>
    鄭熹笑不可遏：“你可真是姓段的克星了?！?/br>
    收了笑，鄭熹道：“很好。該拜訪的人都拜訪一下，大大方方的，你是朝廷官員，有自己的交際，不要避諱。欲蓋彌彰就沒意思了?！?/br>
    “是?！?/br>
    祝纓又提出要感謝鄭侯給弄了佩刀，還問拜訪岳桓道謝的時(shí)候需要注意什么。她沒好提要感謝一下鄭熹的妻子，“求見夫人”多少有點(diǎn)不太妥當(dāng)。

    鄭熹道：“該怎么見就怎么見?！?/br>
    祝纓見他已冷靜了下來，心里松了一口氣，心道：京城現(xiàn)在果然是個(gè)風(fēng)起云涌的地方，走！趕緊走！

    兩人又閑聊了兩句，祝纓就起身告辭了：“不敢犯宵禁，明天還得去回話?！?/br>
    鄭熹問道：“回什么話？”

    祝纓道：“討點(diǎn)麥種回去種，之前都是我自己弄的，不多?，F(xiàn)在要推廣，朝廷不能不給我本錢。”

    鄭熹失笑：“去吧，好好干！”

    …………

    祝纓從鄭府里出來，心里有點(diǎn)感慨。想她初見鄭熹時(shí)，此人是何等的少年得意，又是何等的沉著穩(wěn)重。

    升斗小民為爭(zhēng)一文一分起早貪黑，小官小吏為升一階營(yíng)營(yíng)茍茍，王侯將相卷入天家爭(zhēng)斗照樣坐立難安。大浪之前，王侯將相也不過如此。實(shí)在沒必要為這些人的“高貴氣度”心折，穩(wěn)得住不過是因?yàn)椤拜數(shù)闷稹?，等到代價(jià)太大輸不起的時(shí)候，照樣是難沉不住氣的。

    只是這種心情眼下卻無人訴說。

    突然之間，她很想花姐，很想父母。

    曹昌已在門口等著了，見狀忙牽了馬過來：“大人?！?/br>
    祝纓道：“走，咱們回家?！?/br>
    回到家里，她又在心里將事情過了一遍，蘇匡是徹底不用管了，左丞也不用她多管。她管好自己就行了。

    于是，她又打開一疊空白的紙，慢慢地寫了起來。

    她還是到了點(diǎn)兒就睡，第二天照樣起床。這一天她還得到皇城里去，不過不用有人接送了，兩件官司與她有關(guān)的部分已經(jīng)結(jié)了，她也拿到了臨時(shí)的門籍，只要自己掐著點(diǎn)兒去政事堂里跟王云鶴報(bào)到就行。

    王云鶴得上早朝，她就算著差不多了的時(shí)候再往皇城去。在皇城門口又遇到再次輪值的李校尉，跟他約了過幾天一起吃個(gè)便飯。

    她將這次回京需要的應(yīng)酬分為幾類，需要親自登門的、可以派人送帖子送禮的、聚在一起吃個(gè)飯的，各有不同。李校尉在“舊熟人吃飯”一類里。

    李校尉痛快地答了。

    她自己一個(gè)人進(jìn)皇城，自己走到了政事堂，看樣子王云鶴和施鯤都還沒回來。她抬頭看看天，覺得時(shí)辰應(yīng)該差不多了。藍(lán)良志抱著一疊奏本從她身邊經(jīng)過，道：“祝大人？怎么站在這里了？來來來，我?guī)闳€(gè)好地方?！?/br>
    他將祝纓帶到他們的值房里坐著，將值房的門打開：“喏，只要相公回來，咱們從這兒就能看到，你只管坐著?！?/br>
    祝纓笑道：“多謝?！?/br>
    藍(lán)良志抱著那疊奏本往上面送去做準(zhǔn)備了，祝纓隨后也從值房里出來了。在屋檐下站不一會(huì)兒，就有人跑過來說：“相公們回來了！”

    祝纓順勢(shì)走到一邊等著。

    王、施二人路過她的時(shí)候說了一聲：“你來了？進(jìn)來吧！”

    二人特意多看了她一眼，見她依舊一身六品的青綠服色，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    進(jìn)了政事堂內(nèi)再往右一拐，就是幾張書案，王、施二人隨手指著輿圖又問了祝纓一些問題，譬如田畝數(shù)、一畝地種子與收獲比之類，王云鶴又問了祝纓的意見：“太熱的地方宿麥也不好種？”

    祝纓道：“是。要看品種。有的旋麥倒是能種，又與稻子重了季節(jié)。下官試過了，又想了一下，還是得稻麥兩季更穩(wěn)妥。”

    王云鶴道：“把冼敬叫來。”

    冼敬是王云鶴的學(xué)生，之前外放的那一個(gè)，當(dāng)時(shí)王云鶴還是京兆尹。幾年過去了，王云鶴做了丞相，冼敬現(xiàn)在是做的戶部侍郎。

    王云鶴指著祝纓對(duì)冼敬道：“他的事兒就交給你啦?！比缓笥指嬖V祝纓，福祿縣種麥子這事兒的細(xì)節(jié)她得跟冼敬去商量。商量完了給政事堂拿出一個(gè)方案來，政事堂審核過了之后再交給皇帝批準(zhǔn)?；实叟炅耍轮?，通過，祝纓就能去領(lǐng)麥種然后回去了。

    祝纓和冼敬都無異議，冼敬道：“二位相公要是沒有其他的吩咐，下官就帶他去戶部詳定了?！?/br>
    王云鶴道：“去吧?！?/br>
    祝纓又跟著冼敬出了政事堂，出了門兒，冼敬也放松了一點(diǎn)，笑道：“昔年一別，不想小友已成棟梁?！?/br>
    祝纓忙說：“不敢，還差得遠(yuǎn)，見賢思齊、見賢思齊。”

    冼敬道：“何必過謙呢？仗著聰明不肯沉下心的人太多了，害！都不是真聰明的人?！?/br>
    祝纓道：“自己選的路?！?/br>
    “那是?！?/br>
    不一會(huì)兒就到了戶部。戶部現(xiàn)在沒尚書，就侍郎主持，另一個(gè)侍郎還是個(gè)掛銜兒的，祝纓也曾見過，是高陽郡王的世子、鄭熹的親表弟。這位表弟的臉居然沒有長(zhǎng)垮，還是一副“貌若好女”的樣子，身體也還沒有多么健康，仍然沒有變得膀大腰圓。

    高陽郡王的爵位到他身上就得再降一級(jí)了，他也不能再稱王，先給他兼?zhèn)€官倒也說得過去。只是戶部的事兒就只有冼敬在做了，冼敬的資歷又不足以做個(gè)戶部尚書，他頂著侍郎的頭銜實(shí)際干著尚書的活兒，也還算方便。戶部管錢糧人口的，祝纓要麥種得從他手里摳，最后交的賦稅也都會(huì)流到他的手上。

    世子看到了祝纓，一時(shí)沒想起她是誰，聽冼敬說了就想起來了：“哦，是你?！?/br>
    冼敬道：“就是他?！?/br>
    世子在戶部跟冷云在大理寺也差不多，萬事不管的，他說：“你們忙吧?！?/br>
    冼敬又將部里的事分派了一下，指著一個(gè)郎中、一個(gè)員外郎說：“你們將手上的事務(wù)處置完了過來一下?！弊詈蟛艓е＠t到了他的屋子里，與祝纓討論起種麥的事兒。

    進(jìn)了這間屋子，冼敬先是好聲好氣讓祝纓坐下，然后說了幾句辛苦的話，又夸祝纓真是能干：“天下縣令都像你這樣，能把產(chǎn)量翻一番，我還有什么好愁的？”

    祝纓道：“大人要是真著急，就趕緊把我的麥種批下來?！?/br>
    冼敬笑瞇瞇地：“要多少呢？”

    “起碼得一千石，不能再少了，”祝纓說著，將昨晚寫好的那一疊紙又拿了出來，“大人請(qǐng)看，福祿縣現(xiàn)有田若干畝，其中上等田若干、中等若干、下等若干，為不浪費(fèi)，先從上等種起……”

    冼敬一邊翻看一邊問：“下等的不管了？”

    “上等產(chǎn)糧多，起先二年種出來我得收一些當(dāng)種子用的。要不，您再多給個(gè)兩千石？”

    冼敬一抹臉，表情就變了，道：“又要麥種，種了又不繳稅，這說不過去吧？”

    祝纓道：“想吃蛋也得先把母雞喂大吧？”

    兩人討價(jià)還價(jià)的時(shí)候毫無在王云鶴書房里講什么禮、刑、經(jīng)、史時(shí)的斯文樣兒，都變得嘴臉刻薄起來。

    祝纓道：“你現(xiàn)在管我要，我也是沒有的。你擱賬上也是欠著，福祿縣在我到之前，都欠了二十年的租子了，你能怎樣？”

    冼敬道：“欠租還有理了？能怎樣？當(dāng)然是把你報(bào)上去啦！你就等著干不好把你調(diào)回來吧?！?/br>
    祝纓道：“我回來更沒人能交得起了?！?/br>
    等到郎中和員外郎二人到門外的時(shí)候，冼、祝二人已吵得站起來了。冼敬見他們到了，咳嗽一聲：“來啦？等一會(huì)兒?！?/br>
    他對(duì)祝纓說：“那你得補(bǔ)給我一點(diǎn)兒什么?！?/br>
    祝纓雙手一攤：“沒有。”

    “嘿！”

    兩人又吵了一回，冼敬嘀咕道：“好吧，就一千石，你也不能十年后再交。五年，不！三年！三年后稅得再給我加……”

    “五年！不能再少了！”祝纓趕緊打斷。她算了一下，五年還行，十年她也頂不住朝廷的壓力，十年都種不出個(gè)名堂來，還有啥用??？

    她又說：“五年，租賦給你多兩成！不能再多了！一千石麥子，你就想換以后年年多兩成的糧，高利貸都沒你這么狠的?！?/br>
    兩人一番討價(jià)還價(jià)，最后各讓一步，冼敬給祝纓兩千石的麥子，祝纓五年后得給他多三成的糧食稅。

    接著，二人就“五年后”的“五年”從什么時(shí)候算起又扯了一回皮，祝纓堅(jiān)持：“這是宿麥，今年種、明年才能收的，得算下一年的。”活給又摳出了一年的時(shí)間。

    郎中和員外郎兩個(gè)看得眼都直了，他們常遇到哭窮的地方官，不過能跟冼侍郎吵成這樣的縣令也是罕見。二人心道：此人年紀(jì)輕輕就能不怯場(chǎng)，是個(gè)好苗子。

    轉(zhuǎn)念一想，這個(gè)是祝纓的話，膽子確實(shí)是應(yīng)該很大的。

    冼敬與她爭(zhēng)吵完，將臉一轉(zhuǎn)，把這二人嚇了一跳，道：“這件事你們兩個(gè)與她去辦?！?/br>
    郎中心道：您都跟他說完了，還有我們什么辦事的余地？

    冼敬仿佛知道他在想什么似的，道：“擬個(gè)推廣的章程出來?！?/br>
    于是王云鶴交給冼敬、冼敬交給郎中，這份差事終于有實(shí)際辦事的人了。郎中道：“是。”

    將祝纓請(qǐng)到他的屋子里，請(qǐng)祝纓坐下，攤開了紙筆，讓員外郎記述，他再與祝纓協(xié)商每一條。

    郎中姓張，五十多歲了，戶部的郎中是個(gè)從五品的官兒，祝纓也不敢怠慢，她與冼敬不大客氣，是因?yàn)楦此阏J(rèn)識(shí)、且中間有一個(gè)王云鶴，要辦的事兒王云鶴也是支持的，所以才能吵。張郎中又不熟，品階也比她高，不能當(dāng)面太失禮。

    張郎中也心里有數(shù)，想這幾日祝纓出入政事堂，又面圣了，聽說還得賜緋衣，他也不多擺架子。兩人客客氣氣，有商有量。

    他們商量的就十分的細(xì)了，比祝纓答王云鶴的內(nèi)容還要細(xì)致。多少畝田，能怎么種，增產(chǎn)多少。洗敬給派的任務(wù)并不只是福祿一縣，還讓他們寫個(gè)“推廣”的計(jì)劃。這計(jì)劃張郎中還摸不著頭腦，少不得再問祝纓。

    祝纓就手拿筆在紙上寫寫畫畫，給他們講解，著重說了時(shí)令、氣候等等的影響，并不是所有的地方都適合這樣種的，等等。

    說到午飯的時(shí)候，祝纓就被冼敬留在戶部一塊兒吃了。吃完了沒讓她走，就在戶部接著跟張郎中講解、磋商。

    下午，張郎中又問：“這墾田推廣究竟如何？”