祝纓道：“除了那點產(chǎn)業(yè)，你現(xiàn)在手上還有多少事兒在管？”

    左丞道：“也不多了。我與胡丞兩個分管，現(xiàn)在又多了小鮑。”

    祝纓道：“近來不太平，你得留神大理寺叫人利用鉆空子?！?/br>
    “怎么？你聽到什么消息了？”

    祝纓道：“看好了，別叫人把大理寺的案子走漏了消息，更不要讓犯人與外面串連了。咱們在大理寺有今天，都是因為十幾年前那件賣放囚犯的事兒，別人事發(fā)了給咱們騰地方?！?/br>
    左丞嚴肅地道：“不錯！”

    “我一會兒還要拜見一下竇大理，這種事兒我就不跟他提了，你來提？”

    “行！”

    祝纓從左家出來，那邊竇朋也約好了，時間在第二天。

    當(dāng)天晚上，祝纓又去找了鮑同年。

    鮑同年近來小有得意，蘇匡跌倒了，他的機會倒來了，竇朋更愿意栽培他，他也向竇朋表達了投效的意思，一段佳話就此開始。

    祝纓登門，他笑著將人迎了進去：“寒舍狹窄，比不得你那宅子?！?/br>
    “我那算什么？家底都砸在上面了。你里位置又好，又方便。過不兩年就能再置個大宅子了。我可聽說了，你老兄最近春風(fēng)得意呀。”

    “哪里哪里！”鮑同年十分謙虛。

    兩人坐下，就說些八卦了，他們的同年里，如今在大理寺的就只有鮑同年一個人，其他人都散在各州縣里，鮑同年道：“都不如你，已是一縣主官了，緋衣也有了，五品指日可待！不像我們，虛度年華，還在各種輔官的位子上打轉(zhuǎn)?！?/br>
    祝纓道：“你想外放？”

    “又不夠格！不做主官，想干什么也沒意思?！?/br>
    “我看你是不想走，竇大理也未必肯放你呢?！?/br>
    “說笑了，說笑了！真想出去幾年，出去幾年，我也能有所房子啦。我不比你，在京里就能憑本事掙一所房子。我要置你那樣的家業(yè)，非得犯法不可！你有什么竅門不？”

    祝纓道：“你在竇大理手上，就給他好好干幾件出彩的事兒唄?！?/br>
    “經(jīng)營上頭我恐怕不太行?！?/br>
    “跟大理寺里自己人較勁招怨，也容易叫人給你使絆子。不如在外頭找點案子，揀那個頭不大不小的，難一點兒但又不會給自己惹麻煩的。最好有個一官半職，但又犯法，以前人破不了，你知道了，破了……”

    “說得輕巧，上哪兒找去？”

    祝纓道：“尋摸一下，總是有的。這四周有點勢力的人，犯點案子容易叫人頂罪……等等，你手上有這樣的案子么？”

    鮑同年前：“還真有一個！”將遲家女婿的案子說了。

    祝纓道：“有點耳熟，你讓我想一下。哦！”

    “怎么？”

    “這人沒什么，不過他岳家姓遲?！?/br>
    “怎么說？”

    “遲家有點古怪在身上，舊年也有點案子，你查一查，興許有收獲。竇大理正因蘇匡的事不太好看，案子破了，你露臉兒，他心里也舒服?！?/br>
    “不錯！”

    兩個同年又嘰喳了一陣，祝纓從鮑同年家告辭，臨行之前說：“以后我那里要有復(fù)核的案子，你可得給我上心吶！”

    “一定一定！只要經(jīng)我手，必不叫你的案子過夜！”

    第二天，祝纓算好了竇朋回家的時間，她取了一份禮物去拜見竇朋。這次拜見本來就是在她的計劃里，不過因為周娓，她把這計劃提前了幾天。

    竇朋在京城還沒有置下府邸，現(xiàn)在是借住在一位同鄉(xiāng)的府邸里。同鄉(xiāng)的官階不如他高，府邸不算大，位置也不太靠北。竇朋的仆人倒是不少，以他的品級，朝廷還給他配仆人，多是征發(fā)服徭役的人充任。差不多品級的官員都有些聽使的人，祝纓其實也有，不過她情況特殊，都不放在家里用。

    到竇府來求見的人還是有一些的，竇朋卻先見了祝纓。

    祝纓被引到了竇家的花廳，賓主敘禮坐下，竇朋道：“早就想與子璋好好聊一聊了，卻總不得機會?！?/br>
    祝纓道：“下官再過幾日就要南下了，特意來拜見您。一則聆聽教訓(xùn)，二則請示您案子上還有什么要垂詢的，趁下官還在必定知無不言?！?/br>
    “我能有什么可以教你的呢？不過多吃了幾年的鹽，你的本領(lǐng)可比我這老骨頭強多啦，我倒有事要請教你哩?！?/br>
    “不敢?！?/br>
    竇朋道：“案子，哼，本也沒什么！這個蘇匡——”

    “本是大理寺的事兒，誰給它宣揚出去，誰就是要鬧事的人?！弊＠t毫不猶豫地說。

    竇朋點點頭，沒告訴祝纓他要怎么做。而是說起了女監(jiān)的事兒，他說：“虧得你想得仔細，否則當(dāng)年真就難以收場了。”

    祝纓道：“下官魯莽?！?/br>
    “不，想得很好。我看你必還有旁的想法，不妨說出來你我探討探討。”

    祝纓道：“整天瞎忙哪里還有腦子想？不過下官在福祿縣倒是開始使女仵作?！?/br>
    “哦？”

    祝纓道：“找個習(xí)點字的女子，驗女尸更方便。穩(wěn)婆之流未必識字，更不懂如何驗尸，隔行如隔山，描述上難免會有差異?！?/br>
    竇朋道：“此言有理！”又借著識字的事兒夸祝纓的識字碑，祝纓道：“下官也是沒有別的辦法了，一個連數(shù)都不會數(shù)的人，叫他挖坑他都數(shù)不清挖了幾個，干什么能干得好呢？仵作的事兒干系生死更是馬虎不得，女仵作要是能推行開來就好了?！?/br>
    竇朋笑道：“確實！聽你這么一說，我也想在大理寺里招一、二女仵作了。唔，倒也可行。你要不介意，你我聯(lián)署如何？”

    祝纓雙手一攤：“我已開始干了，只要別追究我就行。我這就要回去種地了，這制度上的事兒，還是大人您來吧。上回女監(jiān)的事兒，我可磨了不少嘴皮子，我可不想再來一回了。”

    竇朋大笑。

    兩人聊得還算投機，又說起案子來。竇朋說起他任地方的時候有一個案子，就是因為驗尸的時候沒發(fā)現(xiàn)女尸某處傷口所以冤枉了人，嫌犯的母親到他面前喊冤，經(jīng)他主持重驗才抓到真兇。

    祝纓道：“說起這個，倒與當(dāng)年遲家的一個案子很像?！彼樋诰桶阎苕柑峁┑挠嵪⒏嬖V了竇朋。竇朋頗感興趣地問：“還有這回事？怎么判的？”

    祝纓低聲道：“沒判，有所耳聞，案子沒交到大理。不能查明可真是太遺憾了！”

    竇朋若有所思，道：“那可真是有趣了。”

    祝纓道：“您手上的案子還不夠多？”

    竇朋笑笑：“沒事兒，就快結(jié)了。”

    竇朋又向她問了一些大理寺里的事，著重問的是：“你接手之前，是個什么章程？”

    祝纓道：“也是按品級。接手之后確實添置了一些，各人也依品級多了些補貼。”

    她慢慢地報了一個數(shù)，又說還有一些細節(jié)也都是要花錢的。平日不顯眼，日積月累也是一筆。比如每天在大理寺吃的飯，再比如日常用的紙筆墨夏天的冰、冬天的炭之類。

    竇朋心道：是個干實事的人。我手下沒有這樣的人，恐怕不如他經(jīng)營得力，不妨借著蘇匡的事，就說讓蘇匡揮霍了不少公產(chǎn)無法追回，因此減省一些補貼。要罵，就讓他們罵蘇匡去。

    他干刺史的時候還算合格，算了一下，打算將補貼減一減，卡在一個讓人有點難受又不至于鬧起來的程度。這樣一般的人接手也能運轉(zhuǎn)過來。

    兩人聊了好一陣兒，祝纓仍是以宵禁為理由辭出。

    …………

    至此，祝纓在京城要特別拜訪的人已經(jīng)都拜訪完了。

    她那個推廣種麥的計劃也被批了下來，計劃是張郎中執(zhí)筆，祝纓最后也得了個署名的機會。先從福祿縣種起，福祿縣花兩到三年試種，效果好了再推廣到南府。這一次批了祝纓兩千石麥種，祝纓當(dāng)然也得答應(yīng)冼敬，五年后多交三成的糧。這兩千石的麥子，朝廷就當(dāng)是免費給祝纓的。

    以后各地推廣種植第一批的種子，也是朝廷分發(fā)給各地。朝廷計劃著，南方的部分糧種不由朝廷的庫存劃撥，而是由福祿縣這類先種的地方選取，就近運給各地。

    這么個劃撥法，祝纓猜得是冼敬提議、王云鶴點頭的。

    不過眼下她只要帶著這一批的麥種南下，順便跟陳巒蹭一程的優(yōu)待就好！

    她先跑去陳府，告知自己要動身的時間，接著就去接收麥種。

    這一批兩千石的麥種被仔細地挑選，裝的時候也很仔細。因為已經(jīng)到了夏天了，路上不免會下些雨，須得注意防潮。萬一霉壞又或者現(xiàn)在就發(fā)芽，那可就壞了。祝纓又與押糧官碰了個頭，商定了沿途的事項——主要是吃、住的問題。

    期間聽到的消息，御史臺那里將蘇匡的案子給判了——追贓，奪官，貶為庶人，直接發(fā)配了兩千里。算來他離京城比祝纓還要更近一些。羅元是內(nèi)官，皇帝不發(fā)話御史臺也不能拿他怎么樣，追贓都是先追的蘇匡的家產(chǎn)。御史臺再將羅元涉案的事報給皇帝，由皇帝裁奪。

    內(nèi)廷傳出來的消息，羅元因為收受賄賂受到了訓(xùn)斥，在內(nèi)廷的職位也被降了，他的職位給了藍興的一個干兒子。至于羅元要如何應(yīng)對，就不是祝纓所關(guān)心的了，案子結(jié)了，她和左丞都從這件事里脫身，對她而言就是個可以接受的結(jié)果了。

    動身前一天，祝纓先去鄭府辭行，府里依舊熱情，裝了一箱子的東西給她。彼時鄭熹不在家，鄭侯和郡主將她叫過去說話。岳妙君還特意給她準備了一些藥材，并且給張仙和祝大都有物品捎帶。

    直到此時，祝纓才發(fā)現(xiàn)坐在郡主下首的岳妙君肚子已經(jīng)挺起來了。

    壞了，又得多準備一份兒禮了。祝纓想。

    其次是去了劉松年家，從他那里取寫好的種麥歌。劉松年將寫好的稿子交給她，說：“說好的我的潤筆，不能忘了?！?/br>
    祝纓道：“忘不了。”

    她只去這兩處，其他人家就不去道別了，派曹昌去送個帖子捎個信就罷。

    金良等人都先到她家里來給她打點行裝。鄭奕擔(dān)心她的車不夠，派了上次送她的幾輛大車，溫岳擔(dān)心她錢不夠使，又給送了點。祝纓道：“我的田租可沒這么多?！睖卦佬Φ溃骸邦A(yù)支的，行不行？”

    祝纓從身上摸出一只小盒子說：“拿這個抵，給伯母玩吧?！?/br>
    溫岳打開一看，是一枚異形的珍珠，鑲成個寶瓶的樣子做成了枚戒指，說：“這可值錢了！”

    大理寺舊日的同僚、下屬也都過來了，既有香火情，今昔對比更懷念她了。夾在一些男子中間的女監(jiān)們就比較亮眼了，她們總是一起行動，齊刷刷行個禮，看著都叫人要贊一聲。周娓的心里更有一種隱秘的高興——遲府被查了，昨天，大理寺翻舊案開始拿人了。

    這可真是釜底抽薪的妙計??！她打算明天就“避嫌”，跑去慈惠庵住到案子結(jié)束。

    祝纓不動聲色，與眾人道別完，告訴曹昌：“不用你伺候了，好好跟你爹娘說說話，明天咱們就走了?！?/br>
    老兩口又十分慌張，曹母這些日子連夜做針線，又給兒子縫新衣服，連同之前做的鞋子都讓曹昌帶上。她又打點給主仆二人的鋪蓋，說：“還是自家鋪蓋用著干凈省心?！泵Φ酱蟀胍?，一家三口才睡下，此時祝纓早就吹燈睡著了。

    ……——

    第二天一早，祝纓帶上曹昌，先去陳府見陳巒，只見陳府外面街上排滿了長長的車隊。陳巒的府里留了舊仆人看房子，還留了一些家什財物，隨行的車輛仍然不少。

    光主人的車就有三輛，加上裝仆人、裝行李的，再簡單也有二十幾輛車。京城的人看在眼里，都說：“陳相公倒不算貪?！?/br>
    陳巒扶杖站在府門前，看到祝纓問道：“你的糧車呢？”

    祝纓道：“他們先出城，在外面等咱們?！?/br>
    “你的行李呢？”

    “我就兩輛車，在城門那里等咱們。”她回程就帶了套鋪蓋、曹母給收拾了點洗沐用的家什、幾件衣服。此外就是大家送的一點東西，天熱，許多東西都不好給她帶。舊同僚又湊了點盤纏給她路上用。也就這么多了。

    陳巒道：“也不帶個人伺候起居。”

    祝纓道：“有個曹昌?！?/br>
    陳巒搖了搖頭，又看了一眼這住了許多年的府邸，道：“走吧?！?/br>
    曹昌的父母本來還想送的，他們跟著祝纓的那輛行李車，出城沒多會兒兩人就嚇得躲在車后不敢出來了——來了好些大官兒！

    祝纓沒有這么大的排場，大家是來送陳巒的。