“他們是一起逃的還是分開逃的？”

    里正的憤怒被漸漸問散了，他搖搖頭：“不、不知道?！?/br>
    “你知道他們的相貌嗎？有聽到他們互相的稱呼嗎？”

    里正道：“小、小人當時不在。”

    祝纓對童立，道：“請關丞過來。”

    關丞就在縣衙里，本就尖起耳朵聽消息的，聽了這一聲趕緊過來了。祝纓道：“河西村出了強盜殺的事兒，我得去看一看，出個告示，曉喻一下，各村都要當心，遇到生人速速來報?！?/br>
    關丞忙道：“是?！?/br>
    祝纓道：“叫上人，咱們走。”

    里正磕了一個頭，道：“小人帶路！”

    祝纓去后面換了一身衣服，佩刀而出，后面跟著小吳等人，祝纓這回不帶高閃了，事實證明，高閃這位司法佐對查案是沒什么天賦的，她這回帶上了另一個司法佐。

    一行人出縣城，此時正是農忙時節(jié)，似斜柳村時跟著看熱鬧的人幾乎沒有了。祝纓命給里正一頭驢騎，差役們也不用跑路，都坐一輛大車上?？h里的仵作也帶著個小徒弟，小江帶著小黑丫頭坐另一輛大車，同往河西而去。

    走不三十里，前面又遇到了一個腰纏白布條的人，里正還以為是自家人，催動驢子往前要招呼，卻發(fā)現這人不是他村里的！來人也看到了他腰間的孝帶，兩人對眼兒，指著對方的腰間，遲疑地說：“你這是？”

    祝纓走近時，他們兩個已完成了默契的交流——又出一場命案了！

    另一個腰纏白布帶的是個年輕人，聽小吳說：“這是本縣祝大人?！碧樧屑氁豢矗溃骸按笕?！您可要為我們做主??！”

    這個年輕人祝纓就有點印象了，她巡了全縣，這年輕人在他們村里是有點跳脫的，很有特點。

    祝纓問道：“你慢慢說來，出了什么事？”

    “有、有個賊人，在我們村害了人命！”

    祝纓身后的車上，差役們跳了下來，尚不及列隊給縣令大人擺排場就聽到這一句，不由面面相覷。

    祝纓問道：“什么樣的賊人？有幾人？殺傷多少人，情形如何？”

    與河西的里正一樣，這個年輕人也沒有親眼見到歹人行兇，他說：“昨天夜里，看場的大伯起夜時聽到動靜怕是有偷谷子的賊，就回去看看，看到一個黑影，害死了二小子，又將大伯毆成重傷！他們以為大伯死了，大伯沒死，敲了鑼。咱們才知道的。”

    祝纓問道：“幾個賊人，可知賊人長相？以前見過沒有？”

    “說就看著一個！生臉，五大三粗的，臉上有道疤！”

    里正“啊”了一聲，道：“是不是從腦門兒往下的？”

    “你知道？”

    從時間來看，應該是三個或者更多的賊人先到了河西村犯案，受驚之后分路跑了，其中一人又犯下了一樁命案。

    祝纓心情有些沉重，她不怕有人命案，但是“分頭流躥”就很麻煩了！

    祝纓道：“大郎，你騎馬快去請丁校尉帶人來！”

    趙蘇問道：“要多少人呢？”

    祝纓道：“三十吧，或許還要分兵，請他安排好營盤，營里一定要有人守住，尤其是兵器?！?/br>
    “是。”

    祝纓從路邊折了根樹枝，在地上簡單地畫了一下，一道河，圈出河西村，再圈出河西村周圍的幾個村子，可見年輕人的村子與河西村之間還有兩三個村子，這兩三個村子至今無人來報案。她估了一下這幾個人的腳程，他們沒有吃的，如今田里到處都是收稻子的人，曬谷場等處也有人看守，他們多少得避著一點。

    祝纓下令，命衙役們趕緊以河西村為圓點，去它周圍約摸七十里范圍內的所有村子通知。司法佐道：“那大人您呢？”這些人一派出去，祝纓身邊就剩個小吳還有仵作了。

    祝纓道：“丁校尉馬上就來！你們快去！”

    他們先一齊驅車行個幾十里，中途再分人手往各村去。這些衙役也是有講究的，祝纓選衙役有兩個標準，一是要擇優(yōu)，二是也兼顧各鄉(xiāng)村都有那么一兩個。此時就顯出第二條的好處來了，他們有路熟的、有臉熟的，自己分個工就跑了。

    仵作也下了車，等著祝纓的安排。祝纓卻在等丁校尉。

    …………——

    丁校尉那里聽到祝纓有案子也是欣然前往，與祝纓配合現在錢不太敢收了，一頓好吃好喝是有的。幫著拿兇匪，也可以小報一功。

    丁校尉點了三十個人，自騎了馬，攜了兵器殺了過來。

    兩人照面，丁校尉問道：“賊人在哪里？”

    祝纓道：“得看咱們了！走吧?！彼钢鴪笮诺哪莻€年輕人，說先去他們那兒。他們村比河西村離縣城更近，河西的里正也不反對，因為兩處命案的兇手其中很可能有一人是重合的。就算反對，在縣令面前大概也是沒用的。

    一行人很快到了年輕人的村子。村口有人望風，見來了人，都喊：“請來衙門里的人了！”

    等看清了來人騎著高頭大馬，又是遲疑，年輕人道：“是縣令大人哩！”也有見過祝纓的人，哭著說：“大人！”

    祝纓道：“都不要動！要發(fā)現命案的人、里正同我先去曬谷場看看，旁的人都在家里拴好門，都不許出來。”

    她先不進村，一隊人殺到了曬谷場。這里的曬谷場與別處也沒什么不同，一大片平整的、用碾子壓實的平地，有堆的、有半攤開的谷子，還有未及脫殼的稻穗。旁邊兩間小土屋，就是看場人住的地方了。小土屋外面有一張很舊的矮桌，上面放著個打翻了的碗，地上一個摔破的水罐。

    土屋檐下掛了個燈籠，地上許多的血跡，尸體、傷者都被移走了。因為壓得平實，來往人又多，有用的足印幾乎找不到了，祝纓道：“都站住，且別動！”

    祝纓盯著那幾灘血，血有噴濺狀的，也有滴落的，還有拖拽的，又有像是傷者爬過的，還有幾個血腳印。

    祝纓道：“不對，老翁不止是被毆傷的吧？案犯有兇器，老翁身上是不是有刀傷之類銳器劃傷的傷口？”

    年輕人有點怔，他傳話也沒傳全。本村的里正接口道：“是有的！”

    祝纓又將血跡仔細看了一下，大部分人看到血是會繞著走的，沾了血漬的鞋印又是怎么回事？

    因有血的浸潤，堅硬的土地被泡開了一點，在血還沒有干之前硬是比周圍多留了一點痕跡?？闯鰩а男⊥鶗窆葓鐾饷孀吡?。

    天色漸暗，祝纓又將土屋周繞了一圈，拿起馬鞭在地上開始畫圈，圈出血腳印，一路往前，在半攤開的稻谷堆上又畫了幾個圈，將這些圓圈連出一條線，直指——村子！

    鞋印在稻谷堆上顯出一點滑步的痕跡，祝纓在一個谷堆旁邊用馬鞭挑起了一只帶血的草鞋。在不遠處又發(fā)現了另一只。

    他把鞋扔了！谷粒上也有點點血跡，居然拿谷子洗了腳！如此一來，曬谷場上就再難找到他的足跡了。

    祝纓道：“悄悄進村，咱們去看看受傷的老翁，他現在還能說話，對吧？”

    里正道：“是?！?/br>
    祝纓猜想也是，因為年輕人沒有親見兇案發(fā)生，則他能描述得比較仔細，必是幸存者說的。

    他們安靜地進了村子，村子中央有一片空地，空地上立著一些石碑，祝纓忍不住多看了幾眼，見有幾通石碑前堆了一些柴草，有幾通石碑前還有羊糞?？梢姴⒉皇撬械淖R字碑都是被人珍視的。

    突然間，祝纓在一塊碑附近看到了一點紅色。皺了皺眉，她不動聲色地轉過頭道：“帶路吧?！?/br>
    家家或從門縫里、或從墻頭上圍觀這一群人。祝纓在年輕人的引路下去了看場老翁的家。

    老頭兒家一排四個院子，自己住最東一個，往西三個是他的三個兒子——都已分家了。其中一家搭著靈棚，就是死了孩子的那一家了。他們進了老翁的院子，一個老婆子在哭，一個婦女在勸，又有一個男子在院中井里取水。

    報案的年輕人道：“三哥，縣令大人親自過來了！”

    一家人慌忙跪下來，祝纓道：“老翁可好？我來看看他，他現在還能說話嗎？”

    老頭兒在屋里躺著，屋里光線很暗，打開窗子才看清老頭被打得鼻青臉腫的，身上橫七豎八綁著些雜色的布帶，布條上已滲出了血。祝纓問道：“沒有請郎中？”她從身上摸出一把錢，遞給他的老妻：“拿去請個郎中抓藥吧?！?/br>
    然后才是看這老翁，老頭兒一雙渾濁的眼睛直勾勾地看著房梁，身邊有蚊蠅飛舞。小吳趕緊上前，抽出腰間別的扇子驅趕。祝纓低聲問道：“老翁，你看到賊人了嗎？告訴我，我給你報仇。”

    老頭子激動了起來，動一下又疼得躺下了，祝纓俯下身道：“你說。”

    老頭嘶聲說了起來——

    收下來的稻谷通常在曬谷場的一邊脫粒，然后再攤開晾曬，一邊曬一邊揚場。場上有谷子的時候多半會有人看場，一般是中老年人。老頭帶了個孫子一道住在曬谷場，祖孫倆累了一天已經睡下了，他聽到動靜問了一聲，那人躥上來就打。

    把個老頭打得鼻青眼腫、鮮血長流，老頭大聲呼救，小孫子驚醒了跑了出來要與賊人拼命，被這賊人一腳踢在心□□給踢死了，老頭子要與賊人拼命，又被賊人打了一頓，最后又挨了一刀，這賊人手里有把鋒利的柴刀！

    曬谷場離村子稍遠一些，這動靜沒人聽到。

    賊人劈了他一刀之后以為他死了，沒想到他沒死透，又活了過來。為了防火防盜，曬谷場是有鑼的，他爬去拿了鑼敲響，這才引來了村民。

    祝纓問道：“你看清了？只有一個人？”

    老頭兒呼吸得像個風箱：“是?！?/br>
    祝纓讓仵作來看老頭兒的傷，仵作看了一回道：“是被毆打的，應該是拳頭，興許還有腳。刀傷么就……”他主要是看死尸。

    祝纓對老翁道：“你好好歇息。”出了這一家的院子，去看那讓孩子的尸身。孩子的父親一臉的恨意，孩子的母親抱著一個幼兒坐在小小的薄皮棺材邊哭——這家有三個孩子。老大跟著父親下地，母親背著最小的干活，中間這個就跟著祖父看曬谷場。

    孩子的母親身邊也有一個婦女在勸道：“二嫂，你這樣，孩子也走得不安心?！?/br>
    他們見到祝纓就撲到腳下：“大人，求大人為我們做主?。　?/br>
    祝纓道：“扶起來?！比缓笕タ春⒆?。

    孩子已被清洗過了，穿上了一身還算新的衣服，補丁很少，小臉慘白慘白的。仵作上前一摸，道：“胸骨碎了，力道很大，沒有別的傷，走得很快?！毙〗锨翱戳艘谎郏踝鞯溃骸扒夷??！比思业镌谀莾耗?，不合適研究孩子。

    一行人不便在喪家久留，出了門，丁校尉罵道：“什么狗東西，對孩子下手！有種來與老子對陣！”

    趙蘇低聲問道：“義父，現在要怎么辦？”

    祝纓道：“丁兄，讓你的人打起火把，將村子的出路都圍住。那里、那里、還有那里，上人去放哨，監(jiān)視四周！只要有人出門，都記下來，喝止！里正，你們聽到了就去將人拿下?！?/br>
    丁校尉道：“好！”里正也忙不迭地答應了。

    祝纓又命整個村子的人也不許動，她重返了識字碑那里，將碑上的紅色重新看了一遍，果然是個模糊的血手印。有人試圖在石碑上蹭掉手上的血，好像沒蹭干凈，又將石碑下的干草拿了一點來擦手，擦完了丟在了地上。

    這里的腳印祝纓就看得非常的清楚了——不是！與曬谷場上的血腳印完全不同！沒有與草鞋相合的赤足印記，倒是一雙磨平了底的布鞋的位置與手印的位置完美地契合了起來！

    祝纓親自帶人搜村，一間一間地搜下去，找到了一個年輕的后生，問道：“你手上沾血了？”

    后生還不明所以，傻乎乎地點了點頭，笑道：“大人怎么知道的？”

    里正氣得一巴掌抽在他的后腦勺上：“你這殺千刀的！找死呢？血哪兒來的？”

    “幫忙把大阿翁抬過來的時候蹭上的啊！進了村兒他們接了手，我就……”

    天色暗了下來，祝纓道：“不是他那就繼續(xù)！問一問村里，誰家丟了一雙九寸或者更大一點的鞋子！要快！”

    掌燈的時候，整個村子里依舊不見多出來的那個人，有一戶人家報失：“丟了一雙新做的鞋子，九寸，還沒來得及穿呢！”

    祝纓到了這一家，問道：“鞋是誰做的？有舊針線嗎？最好有相似的鞋子我看一看?！?/br>
    那家媳婦紅著臉，又找出一雙鞋來，低聲道：“是奴的針線，這雙已穿過了。”

    祝纓將鞋子看了看，又翻看了鞋底，道：“知道了。”

    看天色已晚，當晚就在該村住下來，讓村民依舊不許動，丁校尉的人換崗，輪流放哨。他們幾個人分住在里正及里正的鄰居家里。正在此時，村里一戶人家傳來了尖叫聲：“我驢呢？??！”

    祝纓只得再往他家去看，卻是他養(yǎng)的一頭驢沒了。祝纓在他家里意外地發(fā)現了一雙九寸的鞋印，新鞋，鞋底納得跟那雙九寸舊鞋手藝非常相似。鞋印只有進、沒有出。祝纓問道：“你最后一次見到驢子是什么時候？”

    這人一家人急得不行，你一言我一語的：“大前天還拉車去曬谷場?！薄安粚?，是前天?！钡人麄兒藢ν炅?，發(fā)現驢子竟然是今早不見的！當時村里鬧了一夜兇案，一大早的有些亂，父親以為兒子牽了驢走、兒子以為是兒子牽了驢走。直到現在不許所有人出村，才發(fā)現驢沒了！

    攢頭驢可不容易！一家人有嘆氣的、有跺腳的，也有流淚的。

    祝纓道：“姑且記下吧。”她往驢棚里看了下，地上落了些干草，驢蹄印還有一點。然而天黑了，不利追蹤，只得歇下。

    …………