小江匆忙去報(bào)告祝纓，祝纓順便將她們倆也加入到了旁聽的隊(duì)伍里。告知他們，完糧入庫(kù)、麥種播下之后，都得跟著學(xué)查案！

    司法佐等人滿心高興，能學(xué)到一半兒，不不，兩三分本事也夠使的了！

    祝纓道：“且慢高興，差使要是辦不好，也是不能學(xué)的?！?/br>
    衙役們道：“大人放心，今年的秋稅一定收足！”

    第172章 盼頭

    人有盼頭的時(shí)候，可以吃得下任何苦、受得了任何的累，福祿縣上下正處在這樣的心情之中。

    祝纓是個(gè)“好官”這是毫無(wú)疑問的，甚至比“好官”更好一點(diǎn)，她來(lái)了之后，全縣的日子好過(guò)了不少這是真的，但給人的感覺總覺得哪里缺了點(diǎn)味道，如今這最后缺的一點(diǎn)味道補(bǔ)上了。上下人等都開始相信，這個(gè)縣令是個(gè)“靠得住”的人。以往只能說(shuō)她“有本事”。

    衙役們也是同此心，縣里派了差使讓下鄉(xiāng)收稅，那就下鄉(xiāng)收稅。雖不免在鄉(xiāng)里吃莊戶兩只雞，辦事卻很利落也不故意刁難，也沒有更多的欺壓百姓。今年的稅收得比去年還要更利落些，村民交也交得比往年更利落。各鄉(xiāng)、村的租稅源源不斷地裝滿縣城的各大糧倉(cāng)。

    因?yàn)轸[了一回逃犯，耽誤了十幾個(gè)村子的秋收。安全的地方秋收比去年略多了一點(diǎn)，出了事的村子的收成并沒有增長(zhǎng)，反而略有下降。河西村受災(zāi)最慘，還有人被燒了房子，全村納完糧之后余糧就有限了，不少村民還得接著過(guò)苦日子。

    等于受了個(gè)小災(zāi)。

    祝纓有吩咐，這些村子如果有情況，可以記下來(lái)告訴她。去收稅的衙役就答應(yīng)了里正的要求，同意到了縣城之后代里正向祝纓稟告。

    里正要押車送糧，就在縣城里隨便找了個(gè)客棧住了下來(lái)，福祿縣城的客棧也不多，客棧里的房間也不多，里正沒混上單間兒，弄了個(gè)大通鋪上的一個(gè)鋪位，等衙役回信兒。

    這個(gè)時(shí)候祝纓是忙碌的，縣衙不但要接收糧食，還要做另外一些事情，比如春季未結(jié)清的耕牛、耕馬的租金之類。種麥的事情也得提上日程了，祝纓親自將糧食押運(yùn)往州府，鄉(xiāng)間就該再次犁地了。

    直到第二天，衙役才找到空隙將河西村的事兒報(bào)給了祝纓，說(shuō)了河西村的難處，又講了里正的要求：“他們想求大人寬限一下春天租牛的錢?！?/br>
    河西村春耕的耕牛也不足，這兩年都是縣衙出面給墊付的租金、到秋收的時(shí)候欠錢的農(nóng)夫再以收獲低息償還。去年一切順利，今年遇到了麻煩。

    祝纓問道：“人已經(jīng)在縣城了么？”

    衙役道：“是?！?/br>
    “糧稅如數(shù)上交了？”

    “是。”

    祝纓道：“他還在縣城么？”

    “是?！?/br>
    祝纓道：“給他五百錢，讓他半月后趕過(guò)來(lái)，不許遲，遲了我可就不管了。”

    衙役打心眼兒里為河西村高興，喜道：“是?！彼宦芳沧呷フ业搅撕游鞔宓睦镎?，道：“吶，這是大人賞你的，叫你先回去，半月后再來(lái)，記著啊，不許遲到，遲了大人可就不理會(huì)了?！?/br>
    里正將這五百錢撥還了一大半塞給衙役：“兄弟，打聽一下，大人是個(gè)什么意思呢？”

    “那我哪兒知道呢？哪里這么啰嗦了？大人是什么人？必是會(huì)有章程的。這闔縣上下多少事兒要他老人家拿主意，你看看，不止你們村，各處都往縣城送糧呢。大人還要同府里、州里合計(jì)事兒。你先回去，到時(shí)候早兩天過(guò)來(lái)，勤著點(diǎn)兒到衙門口轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”

    里正別無(wú)他法，看著外面熱鬧的街道，知道衙役說(shuō)的是實(shí)情——大家伙兒都往縣城里運(yùn)糧呢。里正們會(huì)隨衙役押送糧車，各村里正家里都還能有幾個(gè)銅板的余錢，也有給老婆帶幾尺布的，也有給孩子買點(diǎn)兒糖的?？h城里也是一派歡樂的景象。

    以年景論，今年不能算豐收，以百姓最后能落到手里的收成論，那就是個(gè)豐年了。

    里正道：“就聽兄弟你的，我先回去了，到時(shí)候我還來(lái)找你成不？你住哪里？”

    衙役道：“你只管到衙門上找我就成。”

    里正嘆了口氣，將兩把銅錢裝回了袋內(nèi)。衙役猶豫了一下，對(duì)著撥給他的銅錢呶呶嘴，道：“這些不裝了嗎？甭弄那么虛的，趕緊的走吧。”說(shuō)完，生怕自己反悔似的跑掉了。

    河西村里正特意問客棧掌柜的確認(rèn)了日期，扳著指頭認(rèn)真地?cái)?shù)了十天，心道：我十天就動(dòng)身，路上花個(gè)一、兩天的，就在這兒等著，總不至于來(lái)晚誤事了。

    …………

    且不說(shuō)河西村里正如何扳著指頭數(shù)日子，祝纓這邊日子過(guò)得一天比一天充實(shí)。核對(duì)糧稅、租金不必說(shuō)，又有府、州的第二次回函。

    無(wú)論是府里還是州里，對(duì)此事的回復(fù)都是出奇的一致——?dú)⒕蜌⒘?，辦妥即可，但是要好生安撫百姓。

    由于這事兒錯(cuò)不在她，府里、州里將思城縣給斥責(zé)了一回。思城縣的裘縣令人在縣衙坐，怨從天上來(lái)！他雖也有些責(zé)任，但是主責(zé)是在常校尉的。府里、州里又嫌他“竟不能及時(shí)破案，致使犯人流躥”，裘縣令心比黃連苦。他明明是個(gè)苦主，犯人在他境里殺人，總得有人向他報(bào)案他才能知道！

    虧得常校尉將五名犯人里的兩名也捉拿了，勉強(qiáng)也不算他們毫無(wú)作為。但是當(dāng)裘縣令找常校尉去討要這兩名犯人的時(shí)候，常校尉扣著人不給。

    常校尉如今才是不知道前路在何方，交出犯人，那肯定是不可能的。他如今在“玩忽職守”的邊緣，兩名犯人是他抓回來(lái)的，這二人就是他“沒有玩忽職守”的明證，肯定不能交給裘縣令。

    不給裘縣令，裘縣令也交不了差，他也不愿意。

    兩下僵持住了，也不知道要如何收尾。更因此事將思城縣的一些庶務(wù)也給耽誤了，裘縣令也是十分的不滿意，多想像祝纓一樣說(shuō)一句“是龍，給我盤著，是虎，給我臥著”，可是他不敢，只能跟常校尉依舊打著太極。

    頭都要撓禿了。

    祝纓就沒有裘縣令這些痛苦了，她連殺三名兇犯，避免了陷入裘縣令這個(gè)境地?；煸诠賵?chǎng)十年，祝纓見多了各處扯皮的事兒。哪件事兒歸誰(shuí)管就顯出誰(shuí)的權(quán)了，而權(quán)必然帶來(lái)利，必是要爭(zhēng)一爭(zhēng)的，其間能做無(wú)數(shù)文章。如果是三個(gè)活人，少不得扯皮，現(xiàn)在她這里反而是最清凈的。殺都?xì)⒘?，隨便你扯。尸首先晾著，不耽誤我事兒。

    富戶又吐出些土地登記在冊(cè)，福祿縣今年收上來(lái)的糧稅比去年還要多，縣衙自有的耕牛也有租金可收。又有其他種種收入及安排。秋收后，不種麥子的人要服徭役接著修路，冬天的時(shí)候所有在籍的又要修水利工程等等，都得她現(xiàn)在先有個(gè)大致的計(jì)劃，算好不同時(shí)期的人工，以免到時(shí)候混亂。

    十來(lái)天時(shí)間，完糧入庫(kù)。祝纓的一切都很順利。

    算著點(diǎn)兒，祝纓將縣中士紳叫來(lái)了。與此同時(shí)，河西村的里正也到了，到了衙門上一問，祝纓就命人將他也叫了過(guò)來(lái)。

    里正不是赤貧，在本縣這些“士紳”面前還是顯得貧窮局促，人家穿絹綢，他穿布，人家寬袍大袖，他窄袖短衣，不過(guò)他比一般人強(qiáng)，衣服上沒補(bǔ)丁。屋子里還有幾人與他打扮相仿，兩伙人一眼就看出來(lái)明顯的不同，也不曉得同時(shí)叫他們來(lái)是為的什么。

    里正湊到布衣一堆里站好了，發(fā)現(xiàn)大家差不多都是里正一類的人物。原本在村里、鄰村里也是場(chǎng)面人的他，此時(shí)不由有些膽怯了。他低聲問了旁邊另一個(gè)里正：“叫咱們來(lái)是為什么呢？”

    那位道：“我也不知道，看到那邊那個(gè)穿藍(lán)絹衫、腰里佩了把小刀的么？那是我們王翁，有他們?cè)诘牡胤綉?yīng)該不是壞事兒?！?/br>
    里正看過(guò)去，只見那一堆穿絹綢的人里，幾乎個(gè)個(gè)都在腰間配著把小刀。福祿縣地處偏僻，民風(fēng)多少有一點(diǎn)點(diǎn)彪悍。有錢的人有時(shí)候也會(huì)佩把刀，這樣的刀多數(shù)是起裝飾作用的?，F(xiàn)在這些刀也差不多，但是與之前的形狀稍有些不同，刀身顯得尤其的狹長(zhǎng)。

    士紳們見到里正們，也有認(rèn)識(shí)的，點(diǎn)頭致意，也有不認(rèn)識(shí)的，打量打量他們幾眼就不再理會(huì)。士紳顯然是知道為何而來(lái)，臉上的表情都有點(diǎn)小小的興奮。

    他們?nèi)艘积R，沒多久就有一個(gè)官員模樣的人過(guò)來(lái)，說(shuō)：“肅靜，大人來(lái)了?！?/br>
    這個(gè)人河西里正認(rèn)得，是縣里以前主事的關(guān)丞。

    很快，縣令大人就從外面走了進(jìn)來(lái)。

    鄉(xiāng)紳們趕緊起身，里正們也都立正站好，又一齊行禮。

    祝纓往上首坐了，曹昌捧著只匣子出來(lái)站在她的身邊，關(guān)丞在她的下手站著，在關(guān)丞的旁邊擺了一張桌子，祁泰悄無(wú)聲息地坐在了那里，身前擺著文房四寶、兩個(gè)匣子。

    祝纓掃了一眼下面，人數(shù)對(duì)，人也對(duì)得上號(hào)兒，她說(shuō)：“都知道今天是為了什么事吧？”

    兒子另有安排，趙灃親自到了縣城，此時(shí)當(dāng)仁不讓地上前一拱手：“大人，可是為了種麥？”

    祝纓點(diǎn)點(diǎn)頭：“水稻收完了，該種麥子了?！?/br>
    河西村的里正有點(diǎn)莫名其妙：這干我什么事兒呢？好像聽說(shuō)縣令大人種了麥子，可跟我們有什么相干呢？跟耕牛的租金又有什么相干呢？

    祝纓道：“去年試種，時(shí)間稍有些緊，今年要稍早一點(diǎn)種。你們上報(bào)的田畝數(shù)我已知道了，今照你們的田畝數(shù)分與你們麥種。”

    她不需要再與這些士紳協(xié)商每人分給多少麥種，想必他們也不太想讓她當(dāng)眾將這些人的家產(chǎn)報(bào)出來(lái)，再按比例宣稱給了某某人多少多少麥種。

    一邊關(guān)丞點(diǎn)點(diǎn)祁泰的桌子，說(shuō)：“念到名字的就到這邊來(lái)簽個(gè)字畫押吧?！?/br>
    他從一個(gè)匣子里拿一張拿條子看一看，唱名：“趙灃?！?/br>
    趙灃抖抖衣領(lǐng)走上前來(lái)，對(duì)祝纓一施禮，再對(duì)關(guān)丞一禮，站到了桌前。只見兩個(gè)匣子一空一滿，滿的那個(gè)匣子里都是字紙，頂上一張就是寫著著他的名字。

    祁泰拿出那一張，道：“看看無(wú)誤就畫押吧?！?/br>
    趙灃看上面寫著，今領(lǐng)麥種若干、縣衙教耕種，來(lái)年收獲后，趙灃照原數(shù)目歸還麥種，其余產(chǎn)出悉歸他個(gè)人支配。

    他畫了押，收好這張契紙，再對(duì)祝纓一禮。祝纓點(diǎn)點(diǎn)頭，那邊小吳將曹昌手里的匣子也打開，取出一張條子遞給祝纓，祝纓看一眼姓名、數(shù)目無(wú)誤，就將條子往前遞了遞。趙灃上前接了，見這張箱子上面寫著田若干畝，準(zhǔn)發(fā)與麥種若干斤。上面蓋著朱紅的印，憑條子到縣中的倉(cāng)庫(kù)支領(lǐng)麥種。

    有他這個(gè)例子，下面接麥種的人也都依樣畫葫蘆，進(jìn)行得很順利。趙灃領(lǐng)了之后先不離開，安靜地在一邊等著，他覺得等下去應(yīng)該還有安排。

    河西村的里正見狀更覺得奇怪了，鄉(xiāng)紳們領(lǐng)了之后也都不急著離開，直到所有的鄉(xiāng)紳都領(lǐng)完。

    祝纓道：“我待百姓一視同仁，不能因貧富而有所偏頗，既有富戶的也就有貧戶的。下面，念到名字的上來(lái)?！?/br>
    這就不是一家一家的發(fā)，而是某村幾戶人家一總寫一張條子，上面列個(gè)表，分給幾戶種植，各領(lǐng)多少斤麥子，由里正代領(lǐng)，條件也是一樣的。里正們看一看上面寫的人名，在村里都是人丁興旺日子能過(guò)得下去的。他們自己也多半名列其中，也都先畫押簽領(lǐng)了。

    祝纓道：“會(huì)有人陪同你們下去分發(fā)麥種的?！?/br>
    里正們道：“是?！?/br>
    河西村的里正心道：種麥？難道還有我的事？

    祝纓最后將他與八、九個(gè)里正提出來(lái)：“你們是今年受損的，也與你們一些麥種，會(huì)有人教你們耕種。”

    免耕牛租金？拖到不知什么時(shí)候交？那不跟我剛來(lái)的時(shí)候福祿縣的欠租一樣了呢？新債壓舊債，想都不要想！老實(shí)種地吧！要是種麥子的時(shí)候沒有耕牛，縣里還可以繼續(xù)租給他們使用。種麥的事還沒推廣，這個(gè)時(shí)候縣里的耕牛是十分富余的。

    祝纓道：“憑條子去領(lǐng)麥種，那里會(huì)有人教你們種植的，一張條子領(lǐng)兩個(gè)人。”這才是讓里正一總代領(lǐng)的原因。若干畝田地，派兩個(gè)種過(guò)田的熟練農(nóng)夫去教授。除了單八等人，去年祝纓在公廨田種麥子的時(shí)候也使用了一些佃農(nóng)，這些佃農(nóng)也都會(huì)種植。

    今年，她打算以舊帶新，摻著使。

    河西村里正心道：再種一季麥子，只要有一石，就能將租金給補(bǔ)上了。再還了現(xiàn)在播種的租金，還能余一點(diǎn)麥種，明年咱們就能自己種了。

    很劃算！

    他小心地問：“大人，那這稅？”

    祝纓道：“今年不向你們收麥稅。”

    鄉(xiāng)紳們之前知道今年是不會(huì)收稅的，到她公開將這句話說(shuō)出來(lái)，心頭一顆大石才算落地了，都稱贊起了祝纓真是愛民如子。

    祝纓道：“好好種，明年也不收?！彼龥]有一口將話說(shuō)得太死，直接公開說(shuō)五年不收，除了開始兩年，接下來(lái)她還是要收一點(diǎn)麥子做種的。如果順利，南府的麥種她都得供應(yīng)，這個(gè)事兒她得糊上了才上，冼敬真是個(gè)jian商！

    這個(gè)條件無(wú)論鄉(xiāng)紳還是里正倒都能接受，一齊向祝纓行禮，祝纓道：“都忙去吧?！?/br>
    她也得押運(yùn)秋糧上繳去了。

    …………

    運(yùn)糧的路祝纓這是走的第三回 了，所有人都不擔(dān)心她會(huì)出差錯(cuò)。

    臨行前，她對(duì)趙蘇道：“等我回來(lái)你就上京，我還有事要交給你辦。”

    趙蘇也很想多等一等，等她回來(lái)，同時(shí)也是等蘇鳴鸞將山上的事情忙完了下山來(lái)。山下秋收已畢，山上還在干著。之后就是種麥了，他仍想在離開之前最后為舅家牽一回線，也不枉他占了“獠女之子”的身份得了一些便宜。

    他說(shuō)：“孩兒就在縣城哪里也不去，家中有家父安排，也不用孩兒回去?！?/br>
    祝纓道：“好?！?/br>
    她這回上州城里還想再采購(gòu)一點(diǎn)物產(chǎn)，秋稅收了，她的腰包又鼓了起來(lái)。算來(lái)鄭夫人岳妙君已經(jīng)生了孩子了，家里除了花姐和張仙姑給做了些百衲衣之類，再準(zhǔn)備點(diǎn)珠寶物產(chǎn)，手里就沒有應(yīng)急送禮的存貨了，她得再買點(diǎn)兒。

    與去年一樣，還是先去了府城，上司這回對(duì)她客氣了不少，關(guān)切地問：“百姓安撫了嗎？”

    祝纓道：“都還行，好容易有了點(diǎn)起色，總不能叫他們?cè)僖驗(yàn)閹讉€(gè)囚徒又窮回去。給他們找口飯吃，緩過(guò)了這一季，等到明年也就好過(guò)來(lái)了?！?/br>
    上司道：“果真能行么？真有難處一定要說(shuō)?！?/br>
    祝纓道：“窮人不能有意外，一旦出了意外就全完了。只要意外的時(shí)候給他們兜個(gè)底兒，搭把手，過(guò)了這一關(guān)就依然又能向以往那樣生活了。直到下一次意外發(fā)生。”

    上司點(diǎn)點(diǎn)頭，示意自己知道了，道：“你且在府里住兩天如何？”