府里的人都吃吃地笑著，冷云打小就受舅家上下歡迎，“小郎君”一氣叫到了三十好幾歲。他自己抗議別人將他叫小了，見了外祖母卻是毫不猶豫地?fù)溥^去：“外婆救我！”

    冷云的外祖母吃驚地看著外孫：“怎么了？是你那上司又作弄你了？我就說！我就說！”

    冷云順勢道：“外婆，我爹要我外放，我不想出京！外婆可憐可憐我吧，幫我求個(gè)情，我換個(gè)衙門，依舊做個(gè)少卿也行，我保證不惹事兒！天下哪有比京城更好的地方呢？”

    冷云的外祖母也有些來歷，她也是個(gè)宗室的郡主，輩份比鄭熹的母親還要高一輩，鄭熹的母親還得管冷云的外婆叫一聲姑母。只是二人親緣稍遠(yuǎn)，各家更近的親戚又太多，平素不大論這個(gè)親。

    老郡主以前與宮里走動不算太頻繁，近年來老一輩漸次凋零，存世的人之間越發(fā)珍惜彼此，老郡主在宮里越來越有面子，有何請托也容易得到宮中首肯。

    冷云聽冷侯的意思，是為他尋了外放的路子，估摸著都辦得差不多了。然而誰沒事兒想出京呢？尤其是他這樣的人！京城官做得好好的，他又不缺錢！也不是很想刷履歷謀個(gè)二十年后爭入政事堂！他只要照舊舒服過日子。

    天下何處能比京城更繁華？

    他不要走！

    于是便想到了外婆這張王牌。無論之前誰定了什么事兒，只要陛下發(fā)了話，一切都好辦。而外婆現(xiàn)在在陛下面前說話頂用。

    外孫殷切的期盼之中，老郡主憐愛地拍拍外孫的臉，說：“你小孩子家不懂，我們都為你安排好啦！我親自求的陛下，他已經(jīng)答應(yīng)啦！你放心，自從你們那個(gè)裴少卿也離開之后，我與你爹娘見你天天難過得緊，就要給你尋個(gè)合適的地方。朝廷上你爹已打點(diǎn)好了?！?/br>
    老郡主再說什么，冷云已經(jīng)聽不進(jìn)去了，滿腦子只有兩個(gè)大字：完了！

    冷云軟磨硬泡：“你們串通好了想趕我走！我不！外婆，我想留在京里伺候您老人家?！?/br>
    老郡主是打定了主意，覺得女兒女婿說得對，外孫是得出去走一趟。至于冷云說的“跟流放似的”，老郡主稍一猶豫，就想到了女婿事先說的：“遠(yuǎn)是遠(yuǎn)了點(diǎn)，男人一輩子總要出趟遠(yuǎn)門的。任一任地方，再轉(zhuǎn)回來才更有騰挪的地方。走遠(yuǎn)一點(diǎn)，過兩三年再回來，也是做官常走的路子。他做刺史也不是守邊，沒有那么苦，以后陛下問起來，他也有能拿得出手值得說道的政績才好。他是當(dāng)?shù)娜肆耍荒軟]有擔(dān)當(dāng)混日子！”

    冷云哭喪著臉，終是沒能打消外婆的主意，拒絕了在外婆家吃飯，又灰溜溜地跑回了家。家里當(dāng)他沒出過門一樣，照舊準(zhǔn)備吃飯，親娘、老婆還準(zhǔn)備他赴任的行裝，將冷云憋個(gè)半死，氣得他終于想到了鄭熹，想請這位老上司幫忙出個(gè)主意，好留在京城。

    …………

    趙蘇拿著祝纓的名帖，鄭重地到了鄭侯府上拜見。

    鄭侯府前門房一堆的人坐在長凳上等著拜見，趙蘇理理衣衫。他身上穿著祝纓送的斗篷，在京城還不算過時(shí)，內(nèi)里是在成衣店現(xiàn)買的冬衣。

    到了京城才發(fā)現(xiàn)他身上的一切都帶著些“南蠻”的影子，很容易就被人一眼認(rèn)出來。從口音，到衣著，到佩飾再到飲食，等等。從接近京城的驛站開始，這些細(xì)節(jié)就無時(shí)無刻不在磨著他。

    到得后來他也想通了，只換掉太明顯不合適的，其余也就隨它去了。他打消了親自將白雉進(jìn)上的念頭，將白雉交給小吳，經(jīng)政事堂呈上，又囑咐小吳不要提及是自己攜白雉上京，只說是福祿縣和阿蘇家進(jìn)貢的。

    進(jìn)京之后，他就與小吳約好分手各辦各事。小吳熱心地想為他到各府引個(gè)路，他卻婉拒了，只請小吳將他領(lǐng)到祝宅認(rèn)個(gè)門，又打聽祝宅還有什么娘子親戚之類，得知只有看房子的曹家老夫婦不由微微吃驚。

    他帶了數(shù)名仆從，祝宅只有老兩口，住進(jìn)之后頗有點(diǎn)鳩占鵲巢的意味。趙蘇更加謹(jǐn)慎，只住在前院的客房內(nèi)，仆人也往在門房里。曹家老兩口實(shí)在，與他們推讓一番，自搬到了門房居住，將馬廄之偏房讓給他的仆人了。

    趙蘇先不想買房置產(chǎn)的事兒，只管閉門讀書，考試的時(shí)候拿了身份名帖去報(bào)名，考完錄名，堪堪在最終錄取的人里考了個(gè)倒數(shù)第一。他暗道僥幸，也暗自警惕，不敢小瞧了天下讀書人。

    倒數(shù)第一也是考上了，他這才整理衣裝，拿了拜帖去鄭侯府上拜見鄭熹。

    來京有些日子了，雖然是用心溫書，趙蘇卻不是個(gè)書呆子，于京城種種多少有些認(rèn)知，知道鄭侯府不大好進(jìn)。他提先請了小吳引路，又備了厚禮，門房了紅包也都準(zhǔn)備了。

    小吳見他先考試再登門這作派，心道：大人說得沒錯(cuò)，趙小郎君是個(gè)心里有主意的人。我只管看著就是，只消他別壞了大人的事，隨他怎么行事。

    門上瞧著小吳眼熟，也接了他們的帖子，打開一看是祝纓，管事就換了臉色，笑吟吟地對小吳道：“我想起來了，你又來了！這是要回去了么？怎么不過了年再回去？有緊急差事？”

    小吳道：“不是我的事，是這位小郎君，這是我們大人的義子?！?/br>
    “哎喲！是小郎君么？”管事看趙蘇的眼神由公事公辦的平易近人變得親切了起一點(diǎn)，“三郎可好？小郎君什么時(shí)候進(jìn)京的？快請進(jìn)來坐，稍等，小人去通報(bào)?！?/br>
    趙蘇在門房一眾候見官員的目光中跟著踏進(jìn)了門去，心中莫名有了一點(diǎn)點(diǎn)的小驕傲。

    趙蘇見祝纓之前，以為朝廷派到福祿縣偏僻地方的官員都是庸常之輩，不過運(yùn)氣好才得為官，其人本身并不如何高明。見了祝纓之后才覺得天下確實(shí)是有些有本事的人。一路進(jìn)京也見多了愚人，便以為像他義父那樣的人世間也是少有的，不如義父很正常，他自己仍是個(gè)俊杰。

    考試最后一名錄取之后，又重新審視了自己，覺得偏僻地方出身，確乎是容易被人鄙視的。

    如此反復(fù)，此時(shí)終于將自己位置找得準(zhǔn)了。他對管事道：“早就來了，本該早早拜見的，瓜田李下，晚生名譽(yù)且不足惜，唯恐人誤會了大人，故而等考取之后才來。”

    管事笑道：“小郎君有志氣的。稍等?！?/br>
    管事讓他們在外面等自去通報(bào)，不多會兒便來說：“小郎君請隨我來……”

    話音未落，便有一人在門外將馬韁繩一扔，風(fēng)一般卷了過來，路過他們還問了一句：“七郎在家嗎？”

    管事忙說：“在的。冷……”

    “行了，我認(rèn)得路，我找他去！”

    管事忙對趙蘇道：“小郎君稍等，那一位是大理寺的冷少卿，與我們大人、三郎都是舊識，他為人爽直好開玩笑，脾氣來得快去得也快，咱們且避他一避。”

    趙蘇道：“好。”

    管事見他也有禮貌，又收了他的紅包，便小聲對他說：“小郎君不必太拘謹(jǐn)，三郎在府里一向與我們相熟的，七郎待三郎與別人都不一樣?！?/br>
    管事心里評估著趙蘇。

    趙蘇知道他在看自己，也任他打量。從小到大，他被許多評估的目光看過，京城人的目光并不比家鄉(xiāng)的更讓人難以忍受。他也明白了祝纓說“真想把你扔到京城”是什么意思，京城什么人都有，“獠女之子”實(shí)算不上特別不同。

    管事看他沉得住氣，心道：不如三郎可親，禮貌耐性倒有點(diǎn)像了。

    趙蘇只是詢問一句：“不知大人有何忌諱？”

    管事笑：“大人一向待人寬厚?！?/br>
    他兩人慢慢悠悠說幾句話，鄭熹書房里就熱鬧得多了。

    …………

    冷云在里面來回踱步，鄭熹不動如山，一旁的甘澤、陸超穩(wěn)穩(wěn)地垂手站著。

    冷云住了腳，站到書桌前，雙手撐桌，道：“你幫我出個(gè)主意吧！我可不想出京！”

    鄭熹不動聲色：“主政一方不好么？多少人求都求不來?！?/br>
    “那是他們。我！不！要！”冷云很堅(jiān)決，“我在京城好好的?！?/br>
    鄭熹看著冷云十年如一日的跳脫，心道：我要是能像他這般，倒好了。

    他的指尖摩挲著案上鎮(zhèn)紙，這事兒他比冷云知道得更早，冷侯前陣子就跟他聊過了。

    冷云做著大理寺的少卿，頂頭上司是那位頗有些本事的竇大人。竇大人查案是長項(xiàng)，在大理寺如魚得水。他為人尚可，冷云不是個(gè)爭權(quán)的人，不像裴清，裴清也是個(gè)能干的人，但是一個(gè)能干的、有根基的副官與空降的想干些事的主官之間必有些爭執(zhí)。爭執(zhí)到最后，裴清去了京兆府做了少尹，算是升了。由于巫京兆無為而治，裴清這個(gè)少尹想干出點(diǎn)什么實(shí)事倒也容易出彩。

    以往，前面有個(gè)裴清頂著，冷云繼續(xù)做他的富貴閑人。裴清一走，少卿就剩冷云一人。冷侯又搶先與竇大理打了招呼，竇大理既要收服大理寺做些實(shí)事，又看在冷侯的面子上將冷云也視作半個(gè)子侄有意“鍛煉”他。凡是認(rèn)真栽培人的，必是要讓這個(gè)人多做實(shí)事、多練真本事。

    冷云散漫慣了，哪受得了竇大理這樣手上有真本事的人認(rèn)真教導(dǎo)？成日叫苦連天。竇大理也沒想到，冷云一個(gè)少卿，三十好幾快四十的人，竟不能成為一個(gè)認(rèn)真履職的副手，何其荒謬？不成！縱不上進(jìn)，也得稱職才行！否則他對冷侯也不好說話。

    竇大理自己能干，對副手的要求就高。此時(shí)大理寺上沒有一個(gè)裴清頂著，下沒有一個(gè)祝纓安排種種瑣事，冷云恨不得請個(gè)長假不去應(yīng)卯。許多次做夢，夢到一覺醒來竇大理已然調(diào)走了。

    冷云散漫，他爹娘不是凡人。越看這孩子越不像是個(gè)能憑自己本事上進(jìn)的，他爹冷侯將心一橫，決定趁自己還活著，扶他上馬再送一程！總在京里任副職，總得挨上司的調(diào)-教，竇大理算是不錯(cuò)的了，換另一個(gè)看不慣的天天找茬兒，冷云不用心國事不是白挨打么？被個(gè)干練的上司說一句“不堪造就”，冷云的風(fēng)評立時(shí)降到周游一類，那可就太冤枉了！

    滾吧你！去地方！歷練一場混個(gè)主官當(dāng)當(dāng)，以后再回來也就有點(diǎn)資歷能在京城司衙里當(dāng)主官了。到時(shí)候再想混日子就比較容易了。

    兒子是自己的好，再好，也得承認(rèn)冷云有點(diǎn)廢。這樣的廢物刺史想從能干下屬手里搶政績也是不容易的，容易被下屬撅。老下屬就不一樣了！瞅來去的，也就祝纓這兒快能出成績了。而魯刺史恰到了該調(diào)回的時(shí)候。

    冷侯各方思量，給兒子選了這么個(gè)既能避開熱心上司、自己主持，又能貼心下屬的地方。州府雖然也不太好混，廢物上司容易被下屬給架空，祝纓雖不是在州城里，但是對地方上必然是了解的，有祝纓給提醒一下，冷云只要不被別人坑，就安靜呆著，萬事別多管，蹲那兒蹭著就行了！

    十年來，冷侯見過祝纓許多次，對祝纓之為人也有一些了解，認(rèn)為祝纓對“自己人”一向厚道雖然機(jī)敏但不會坑他家的傻兒子，因此十分放心。

    冷侯辦這個(gè)事前與鄭熹通了個(gè)氣。鄭熹以為，祝纓只是個(gè)縣令，無論是羈縻“獠人”還是推廣種麥，這兩樣政績想要做得大都不是一個(gè)縣令的職權(quán)能夠?qū)崿F(xiàn)的，想有更大的動作至少得是州府一級的官員，朝廷是絕無可能讓祝纓現(xiàn)在做個(gè)刺史的，吃獨(dú)食是不可能的，怎么樣都得便宜一個(gè)上司。與其便宜別人，不如便宜冷云。

    以冷云之脾性，既沒耐心也沒能力去管那么許多的事，垂拱而已，只消祝纓給他提醒一二，別讓他掉坑里就行。祝纓也可借冷云之勢行事省去許多麻煩，兩下各得其便。屆時(shí)，冷云、祝纓都能有政績可拿，過不幾年各自升職回京。

    鄭熹就不反對，故而提前給祝纓去信，讓她心里有數(shù)。因正式的任命還沒下來，鄭熹不便在信中詳述，但是只要提一句冷府有意，祝纓自會準(zhǔn)備妥當(dāng)。

    誠然，冷家不大缺錢，但是誰也不會嫌錢多。地方上是比京城容易弄到錢的，不少窮京官兒都巴望著任幾任地方發(fā)個(gè)財(cái)。冷侯甚至暗示，祝纓可以借著冷云這個(gè)刺史的名義做些“經(jīng)濟(jì)營生”，他很相信祝纓撈錢的本事。祝纓摟的錢拿出多少上供給鄭熹，這個(gè)冷家都默認(rèn)了。

    所可慮者，乃是政事堂知道冷云是個(gè)什么德行，必不肯讓他去禍害地方。

    冷侯將能想到的都準(zhǔn)備好了，最后再請?jiān)滥赋鲴R，皇帝首肯，自然水到渠成。政事堂想反對都反對不過皇帝。

    冷侯將兒子安排得明明白白。

    鄭熹看著冷云上躥下跳，緩緩地道：“我可真羨慕你呀?！?/br>
    “咦？”冷云驚疑地看著他，“我都要被流放了，有什么好羨慕的？”

    鄭熹收回手來，輕嘆一聲：“我如今動彈不得，也很想出去見見天地的。你也不須焦慮，你出去這一回不久就能回轉(zhuǎn)，也堵了他們的嘴，免得日日與你鬧?！?/br>
    冷云還是別別扭扭，十分不情愿。京城繁華，住得又習(xí)慣人又熟，他是一點(diǎn)也不想動的。

    鄭熹道：“老郡主已然求了陛下，要怎么反悔？陛下近來愈發(fā)不喜歡多事，你要鬧，仔細(xì)給你打發(fā)到更離譜的地方。”

    “哼，還能有什么地方更不好了？”

    “你想試試嗎？”

    冷云背上一寒：“不、不用了！”他話鋒一轉(zhuǎn)，“我看陛下近來愈發(fā)喜歡沒事找事了，東宮被訓(xùn)斥了好幾回了吧？殿下怎么說？總不能回回都叫你舍身頂缸挨訓(xùn)吧？我看吶，這就是人家老子想訓(xùn)兒子了，你個(gè)外甥夾在中間不是白給么？叫太子挨幾回，陛下訓(xùn)得舒坦了，事兒就過去了?！?/br>
    鄭熹道：“我是詹事，太子有錯(cuò)，必是我先有錯(cuò)。”太子是不能出錯(cuò)的，落在有心人眼里又得生出更荒謬的想法來，這是不可以的，不能開這個(gè)頭。他寧愿自己頂著。

    冷云道：“我就多余問這個(gè)話，你一說我就頭疼了。哎，我的事兒……”

    鄭熹道：“就當(dāng)散心了?！?/br>
    冷云有點(diǎn)同情鄭熹，不再拿他打趣，心道：這都被逼成什么樣子了？能拿流放當(dāng)散心，東宮可真不好呆啊！

    他突然有點(diǎn)想出京了。

    冷云道：“外婆都求過陛下了，我再鬧，豈不是讓外婆難做？罷罷，我去與我爹說，這回我可是看外婆面上的?！?/br>
    鄭熹道：“這就對了，也讓老人家看看你主政一方，為她增光添彩?！?/br>
    冷云一聲冷哼：“你們都哄我吧！”

    鄭熹正色道：“論手段，你比得過令尊？除非你豁出去大鬧一場，什么前程都不顧了，從此一勞永逸，令尊也扶你不起。以后如何就看你自己造化，有人不記你這番作為繼續(xù)提攜也是你的運(yùn)氣，從此無官一身輕富貴閑人也是你的日子。你也不缺錢，對吧？周游也不缺錢?！?/br>
    冷云臉上一陣陰晴不定，咬牙切齒地：“別拿他跟我比！他也配？！”

    他來時(shí)一道風(fēng)，走的時(shí)候卻是一臉找茬的樣兒的，趙蘇看得有點(diǎn)緊張。

    趙蘇再次檢查了一遍自己身上，跺了跺腳，確保自己身上的關(guān)節(jié)都是靈活的，跟著管事去了書房。

    …………

    鄭熹早知道趙蘇到了京城，也知道他住在哪里，甘澤都去看了好幾回姨母了。趙蘇最后一名險(xiǎn)險(xiǎn)過關(guān)，這個(gè)鄭熹也知道。他欣賞有點(diǎn)骨氣的年輕人，但僅限于有能力的，鄭熹眼界高，趙蘇這個(gè)能力在他這里稍嫌不足。

    聽趙蘇說了“瓜田李下”，鄭熹心里有點(diǎn)好笑：你便是因門路才得上京考錄的，有什么嫌好避的？你本身就是個(gè)大嫌疑！

    他又知道趙蘇之出身，便不這么刻薄直白地說出來，他溫和地說：“年輕人，有志氣是好的。你現(xiàn)考取了，可向家中報(bào)喜了？”

    趙蘇道：“還不曾寄出書信。”他打算等小吳回去的時(shí)候?qū)磐懈兜?。到京城才知道，祝纓跟京城的通信，實(shí)在稱得上是便捷的。他，得蹭。

    鄭熹道：“該報(bào)喜的。”

    趙蘇又奉上了祝纓的書信，鄭熹接了，當(dāng)面打開，上面寫著：這小子一肚子的主意，我也不知道他捎信過來是什么時(shí)候，您看著辦吧。他要有惹您不快的地方，請將他的十分壞處當(dāng)成五分來看，因?yàn)樗蛐∩钏炔坏貌蝗绱恕?/br>
    鄭熹一笑，將書信展示給趙蘇看，借機(jī)問起福祿縣的情況。

    趙蘇十分謹(jǐn)慎，對祝纓，只有好話沒有壞話，說福祿縣，先說以前之艱難，又說現(xiàn)在之改變。說阿蘇家，就說之前套好的詞，一口咬定本來也有女兒當(dāng)家的，他們的“史詩”里就有傳唱。想了想，又添了一句：“舅舅與義父結(jié)拜兄弟，將表妹托付義父教習(xí)識字?！?/br>
    鄭熹聽了，悠悠地道：“他倒自在，我心向往之啊。你既考完了試，正該松快松快，我就不拘著你了，甘澤，你送他?！?/br>