“祝大人，大人初來(lái)乍到可經(jīng)不住一直這么出錯(cuò)兒。”

    “假裝一下?！?/br>
    董先生道：“那我想想。哎，有了！咱們假裝爭(zhēng)執(zhí)一畝田要多少種子，爭(zhēng)吵一番，官司打到他面前，他不聽(tīng)也得聽(tīng)了?！?/br>
    祝纓又與董先生做了個(gè)局，兩下扯皮，你漫天要價(jià)，我坐地還錢。董先生獅子大開(kāi)口，說(shuō)五百石不能再少了，祝纓就給他還到了二十石。兩人吵到了冷云面前，冷云有點(diǎn)傻眼，祝纓的能力他是知道的，董先生的能力這些日子他也看到了，聽(tīng)誰(shuí)的？

    他只好親自查了一些農(nóng)書(shū)，硬著頭皮看了一點(diǎn)，只挑一畝田要多少種子那一行看。翻完了，又召老農(nóng)來(lái)問(wèn)。老農(nóng)說(shuō)的是方言還不會(huì)官話，刺史府一個(gè)小吏充作翻譯。最后說(shuō)出來(lái)的是一個(gè)比祝纓的多、比董先生少的數(shù)目。

    冷云高坐主座，將二人召了來(lái)，問(wèn)道：“我一向信任你們，你們就這么虛應(yīng)故事的？”

    他一張白晳的臉一板，真有古樂(lè)府里稱頌?zāi)堑韧?yán)美男子的樣子。祝纓道：“大人，這可不是虛應(yīng)?！?/br>
    “還敢狡辯？！你們誤差這么多！”

    祝纓道：“下官在戶部與冼侍郎及諸郎中討價(jià)還價(jià)的時(shí)候，他們殺價(jià)比這個(gè)還狠呢！”

    董先生也說(shuō)：“大人，要一說(shuō)就成，得是有默契的。要么雙方都是君子，都照實(shí)情來(lái)辦，自然沒(méi)有爭(zhēng)執(zhí)。要么雙方串通了的，就更沒(méi)爭(zhēng)執(zhí)了。在下與祝大人，咳咳，以前與人爭(zhēng)習(xí)慣了，咳咳，忘了在大人這里不用這樣爭(zhēng)執(zhí)的?！?/br>
    兩人演了一個(gè)小故事，給冷云灌了點(diǎn)知識(shí)，冷云這才轉(zhuǎn)了臉色：“不要空耗功夫了，你們就定個(gè)數(shù)目出來(lái)?！?/br>
    二人參照了老農(nóng)的經(jīng)驗(yàn)，定了一個(gè)稍高一點(diǎn)的數(shù)目。冷云道：“這樣才好。你那會(huì)館，怎么樣了？”

    祝纓應(yīng)付他的同時(shí)沒(méi)耽誤同鄉(xiāng)會(huì)館的事兒，這個(gè)不用自己買地建房，是在一個(gè)半偏不偏的地方，租了個(gè)半大不大的院子，打掃一下，也不特別的修飾，只收拾干凈，就算開(kāi)始了。州城房?jī)r(jià)不如京城，仍然算貴的，錢不能都砸在這個(gè)上面，所以不買只租，等寬裕了再考慮買。

    祝纓對(duì)冷云道：“就差一個(gè)匾了，還得請(qǐng)大人題個(gè)字?！?/br>
    冷云笑道：“這個(gè)好辦?！?/br>
    官員給人題字收取潤(rùn)筆也是一種能明說(shuō)的收入，這個(gè)事兒冷云是知道的，不過(guò)他沒(méi)打算收祝纓的錢。祝纓給他出力了，他肚里有數(shù)，但是又不說(shuō)出來(lái)，寫(xiě)一個(gè)“福祿縣同鄉(xiāng)會(huì)館”的橫幅交給祝纓，看祝纓接下來(lái)要干什么。

    祝纓收了橫幅，回去找人做個(gè)匾，又派了小吳引著張翁等三人到刺史府去送潤(rùn)筆。這筆款子是走的公賬，日后由會(huì)館的收益里扣除。一切都以同鄉(xiāng)會(huì)館的名義，福祿縣衙此時(shí)又假裝自己沒(méi)有參與了。

    冷云看到送了錢來(lái)，又不收了，笑罵一句：“弄這個(gè)鬼！誰(shuí)缺他這點(diǎn)錢了？他現(xiàn)在很富了么？拿回去?！?/br>
    張翁等人哪里敢?guī)Щ厝?，只?dāng)大人是說(shuō)場(chǎng)面話，一定得要是堅(jiān)定拒絕，最后“不得已”才收下。

    小吳涎著臉求冷云：“大人，這是您該得的，您要不收，回去我們大人說(shuō)我不會(huì)辦事兒，給我趕回去可怎么是好？您就可憐可憐小人吧。”

    冷云堅(jiān)持不收：“少裝可憐相兒！來(lái)人，送他們回去，給三郎捎個(gè)信兒，開(kāi)張的時(shí)候我要去看一看?！?/br>
    冷云這一個(gè)月極少出去閑逛，這回雖換了便服，仍是被不少人圍觀了。他個(gè)頭比祝纓還高一點(diǎn)，無(wú)論衣飾還是隨從都比祝纓顯得高貴許多，又是一個(gè)威嚴(yán)的須眉男兒，也被婦女吃吃笑著圍觀。

    她們說(shuō)的話他也聽(tīng)不懂，在會(huì)館前下了馬，姿勢(shì)頗為瀟灑，人群里有幾聲女人的贊美。聽(tīng)到的人都笑了，冷云打量著地方，本想點(diǎn)評(píng)一句“太偏，還小”，見(jiàn)此情況先問(wèn)祝纓：“你們笑什么？她們說(shuō)的什么？”

    祝纓是故意笑的，別人忍不住，她是一向不會(huì)大喜大悲的，笑著說(shuō)：“說(shuō)你長(zhǎng)得好看。”

    “騙我？”

    “沒(méi)照過(guò)鏡子么？好不好看的，你心里不清楚？”

    “真的？”

    “說(shuō)真話您又不信，您這長(zhǎng)相，但凡老天爺說(shuō)祂青睞我，我一照鏡子再看看您，就得跟老天爺回一句：騙子！”

    冷云憋不住也笑了，說(shuō)：“你又促狹了！”

    祝纓道：“我促狹的時(shí)候不這樣兒，倒是您，聽(tīng)不清方言是有些不方便的。小吳！”

    小吳趕緊上前，祝纓道：“他爹就是老吳。”

    “哎喲！小陶是他姐夫吧？那女監(jiān)里的……”

    小吳趕緊說(shuō)：“那是小人的jiejie?！?/br>
    冷云咧嘴一樂(lè)：“自己人吶？誒？不對(duì)！我見(jiàn)過(guò)你，那年過(guò)年你上京的，是不是？”

    小吳一咧嘴，人一飄，又趕緊站地上了：“是。小人到過(guò)府上，蒙大人們看在眼里?！?/br>
    祝纓道：“借您一陣兒？”

    “行！”

    “到時(shí)候要還的，我還指著他干活兒呢。”

    “小氣！”

    “我這兒還有一個(gè)曹昌，一個(gè)侯五，他們仨一塊兒過(guò)來(lái)的，把他們拆開(kāi)，您自己說(shuō)忍心不忍心？”

    冷云倒抽一口冷氣，說(shuō)：“你得再添幾個(gè)手下聽(tīng)使的人了。”這二位他都見(jiàn)識(shí)過(guò)了，可怕。

    他收了小吳，講好到秋收后讓小吳再回福祿縣。

    祝纓沒(méi)跟他說(shuō)要小吳排隊(duì)升官的事兒，小吳自己更是守口如瓶。

    祝纓這兒將冷云應(yīng)付好，又自行采買了些東西。往集市上一看，珍珠的價(jià)格降下了一點(diǎn)，連同寶石的價(jià)格也稍降了。臨行時(shí)，冷云又送了些東西，因祝大和張仙姑提到北方的吃食不多見(jiàn)，他大方地分了他們一些食材，囑咐祝纓：“記著日子過(guò)來(lái)?！?/br>
    ……——

    祝纓州城之行收獲頗豐，父母比較滿意的是得到了不少東西，且冷云看著雖然有了上官的譜兒，仍然是個(gè)熟悉的上官，也不拿捏人。

    祝纓滿意于冷云有點(diǎn)底子，也愿意干點(diǎn)實(shí)事，還不算折騰。

    回到縣衙，祝纓對(duì)關(guān)丞道：“我把小吳留在刺史府一陣子，他的職事，讓童立和童波輪流暫代吧。”

    關(guān)丞道：“小吳還回來(lái)么？如果回來(lái)，還要童立童波暫代，恐怕日后要有一番龍爭(zhēng)虎斗了?！?/br>
    祝纓道：“無(wú)妨，我有安排。”

    “是?！?/br>
    關(guān)丞又匯報(bào)了這幾日的公務(wù)，都不是大事兒，將一疊公文交給曹昌捧著，自己退了出去。他一出去就找到了林翁，林翁之前塞了他紅包，央他祝纓一回來(lái)就告訴自己一聲。縣城就這么大一點(diǎn)兒，祝纓一回來(lái)所有人就都知道了，不用額外打聽(tīng)，關(guān)丞不知道林翁為什么要白送他錢，白送的，不收白不收。

    關(guān)丞也通知了林翁一聲。

    林翁得到消息就告訴了女婿黃十二郎：“大人回來(lái)了，賢婿你……”

    黃十二郎道：“還請(qǐng)?jiān)栏复笕舜鸀橐]。今天大人才回來(lái)，必是旅途勞累，回來(lái)又有公務(wù)。我想緩個(gè)兩三日再拜訪，您看怎么樣？”

    女婿懂事，林翁自然欣慰，他還以為是自己這些天勸導(dǎo)起了作用，道：“好?！?/br>
    三天后，林翁到縣衙投帖求見(jiàn)祝纓。又說(shuō)了女婿的事兒，把女婿的來(lái)歷說(shuō)了，請(qǐng)求祝纓可以見(jiàn)他女婿一面。

    祝纓心里劃拉了一下行程，道：“那就后天吧?！?/br>
    “是。”

    林翁從縣衙出來(lái)馬不停蹄地回家告訴女婿這個(gè)好消息，就見(jiàn)家門口又是一長(zhǎng)串的正在卸車，都是黃十二郎的家當(dāng)。黃十二郎要入籍，要與縣令攀交情，確需長(zhǎng)住，他已經(jīng)在物色購(gòu)置新居了。

    回來(lái)一講，黃十二郎也很高興，又?jǐn)[酒招待岳父以示感謝。

    過(guò)了兩天，林翁起了個(gè)大早，想再次叮囑女婿要懂禮貌。

    哪知黃十二郎起得比他還早，身后跟著個(gè)管事的，管事手里捧著拜帖、禮單，更有十幾個(gè)小廝，抬著禮物擔(dān)子跟在后面。

    林翁道：“賢婿這是？”

    黃十二郎道：“去拜見(jiàn)縣令大人呀?！?/br>
    真是懂事?。?/br>
    林翁引了黃十二郎到了縣衙，從偏門入，在花廳里見(jiàn)。祝纓不故意為難人，林翁見(jiàn)了祝纓長(zhǎng)揖為禮，道：“大人，這就是小婿，黃家十二郎?！?/br>
    祝纓掃了黃十二郎一眼，黃十二郎撲通一聲跪了下來(lái)：“草民黃十二，拜見(jiàn)縣令大人。大人萬(wàn)安?！?/br>
    又老老實(shí)實(shí)磕了個(gè)頭。

    第181章 請(qǐng)托

    祝纓眨眨眼，看著突然矮了一截的黃十二郎，心道：必有故事。

    她知道黃十二郎這個(gè)人。林翁是本地鄉(xiāng)紳，祝纓對(duì)本地鄉(xiāng)紳的家族、姻親早就有所掌握，由于黃十二郎是思城縣人，她從未親見(jiàn)過(guò)黃十二郎，今日一見(jiàn)，與眾人口中描述的倒也差不太多。

    黃十二郎所擁有的田地、財(cái)富是鄰近的福祿縣鄉(xiāng)紳們也知道的，祝纓掌握本地鄉(xiāng)紳的情況有幾個(gè)途徑，一是戶籍、二是縣衙官吏、三是街巷走訪，此外還有本地其他士紳的描述。趙蘇也對(duì)她說(shuō)過(guò)一些，顧同更是不問(wèn)就會(huì)多講，還有常寡婦等人也是經(jīng)常向她提供情報(bào)。

    他們都見(jiàn)過(guò)黃十二郎幾面，此人在他們的口中并不全是個(gè)正面的角色，趙蘇嫌其貪暴，顧同說(shuō)他看起來(lái)爽快實(shí)則傲慢，常寡婦更是討厭他，說(shuō)他荒yin。

    今日一見(jiàn)，她又看出了更多的東西。這個(gè)黃十二郎家境比起林翁顯然要好很多，看起來(lái)也沒(méi)吃過(guò)什么虧，至少是沒(méi)受到過(guò)很大的教訓(xùn)。他盛裝打扮，穿著綢衫，佩著金玉的佩品。有幾樣的樣式還是州城現(xiàn)在比較流行的。

    眉眼之間有一種隱藏得很好的狡猾。矮胖的身材讓他給人的第一印象是有點(diǎn)和氣，仿佛不會(huì)害人一般。

    祝纓停頓了一下，道：“不必行此大禮，還請(qǐng)起身?！彼龥](méi)有故作熱絡(luò)地上來(lái)攙扶，鄰縣人這么樣來(lái)拜見(jiàn)她，有故事！

    她示意項(xiàng)樂(lè)將人扶起，又對(duì)林翁說(shuō)：“林翁也坐吧。”

    林翁打從清早就被女婿接二連三地送驚喜，剛才黃十二郎那么一跪，林翁背上一緊：他怎么跪下了？對(duì)哦！以民見(jiàn)官，是得跪下的。

    林翁的冷汗接著下來(lái)了，有點(diǎn)抱怨女婿這個(gè)大禮行的！這不是襯著他這個(gè)岳父不懂禮數(shù)，對(duì)縣令不尊重嗎？！?？h令是個(gè)什么人？他確實(shí)是個(gè)勤政愛(ài)民的好官，也肯吃苦也不盤剝百姓，腦子很好使但是不拿聰明勁兒往折騰人上使。

    但是！有腦子，眼里揉不得砂子。要是因?yàn)辄S十二郎這樣讓?？h令覺(jué)得大家不夠尊重縣令大人……當(dāng)官的最忌諱的就是別人不把他放到眼里。

    林翁的心抖了一下。

    祝纓沒(méi)往林翁擔(dān)心的方向想，她在福祿縣對(duì)這方面沒(méi)什么特別的要求，百姓無(wú)論貧富，見(jiàn)了她能長(zhǎng)揖作個(gè)禮，又或者叉手為禮，只要?jiǎng)幼鲃e太敷衍，她并不強(qiáng)求人見(jiàn)了她必得跪下。只不過(guò)鄉(xiāng)紳富戶有底氣，正式場(chǎng)合大日子偶爾一跪，日常見(jiàn)面就是作揖、叉手。而貧戶底氣不足，見(jiàn)了她的時(shí)候多有下跪的。越是家里窮的、身份低的，見(jiàn)了她就越容易跪下。

    她不太相信黃十二郎是習(xí)慣給縣令下跪的人，她現(xiàn)在是官，以前是朱家村排擠的小神棍，家鄉(xiāng)也見(jiàn)過(guò)不少財(cái)主、從財(cái)主手里賺了不少飯錢。無(wú)論是哪一方面的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，黃十二郎這般作派都不大對(duì)勁兒。

    再看林翁的表情，祝纓越發(fā)覺(jué)得其中有詐。她見(jiàn)林翁沒(méi)動(dòng)，又喚了林翁一聲：“林翁？”

    林翁如夢(mèng)如醒，托辭道：“大人，請(qǐng)恕草民老邁遲緩?！?/br>
    他慢吞吞地坐在女婿的前一個(gè)位子上，座前多看了女婿一眼。如果不是在祝纓面前，林翁必要問(wèn)女婿一句：何前倨而后恭也？

    你到底是為什么呀？你這不是坑我們嗎？

    黃十二郎臉上卻一直掛著適宜的笑，伸出手來(lái)虛扶了他一下：“岳父大人坐好?！?/br>
    林翁坐下之后，連原本想好的詞兒都短暫地忘了，支吾兩聲，道：“大人，小婿聽(tīng)聞了大人的事跡，十分的景仰……”

    他先替女婿又說(shuō)了一篇場(chǎng)面話，祝纓耐心聽(tīng)著，到林翁開(kāi)始結(jié)巴重復(fù)字詞的時(shí)候，說(shuō)：“你今天這么客套，一定有緣故，直說(shuō)吧。”

    林翁仍然躊躇，他不知道自己將女婿引了來(lái)到底是對(duì)是錯(cuò)。?？h令還不知道黃十二郎在家宴上說(shuō)的那些個(gè)砍頭話，林翁有點(diǎn)擔(dān)心他會(huì)繼續(xù)捅簍子。不知道應(yīng)不應(yīng)該后悔答應(yīng)了女婿。

    祝纓干脆問(wèn)黃十二郎：“十二郎有事，不如自己講?！?/br>
    黃十二郎欠欠身，道：“大人吩咐了，草民就大膽說(shuō)了。草民想將戶籍遷到福祿縣來(lái)?！?/br>
    “哦？”祝纓挑眉，她萬(wàn)沒(méi)想到黃十二郎會(huì)有這樣的請(qǐng)求。

    地方官的考核，一是錢糧二是人口，就是種糧、招人。人口的繁衍是有時(shí)間要求的，且不說(shuō)一個(gè)人從嬰兒長(zhǎng)到成年要多長(zhǎng)時(shí)間、多么容易死掉，就算是簡(jiǎn)單的“生下來(lái)”，都不是一年半載能完成的——首先得配好一對(duì)男女，才能接著談“生育”。

    所以能夠招來(lái)外地人移居入籍，也是地方官應(yīng)付考核的一個(gè)好辦法。