祝纓與阿蘇夫人坐在一起，兩人身邊坐著那個小姑娘。阿蘇夫人說：“可算回來啦！”

    “這是小妹的孩子？”

    “是啊……她阿爸死了。”

    蘇鳴鸞如今二十多了，有個女兒是不稀奇的，祝纓覺得比較奇怪的是，為什么不說呢？

    阿蘇夫人低聲道：“她生的時候不好?！?/br>
    當(dāng)年蘇鳴鸞還是個少女的時候，阿蘇洞主是打算招一個能干的女婿，女兒女婿一同幫助長子管理寨子。女婿是個高大健壯的青年，能打能說。小兩口也過得不錯，大家都很看好他們。天有不測風(fēng)云，女婿在與利基族互相砍人頭放血的過程中慘勝回來，人受了重傷，抬回來就死了。

    小姑娘就生在她的父親死的時候，因此被習(xí)俗里認(rèn)為是不祥，一直養(yǎng)在外面。直到蘇鳴鸞登上洞主之位，才將女兒接了回來。

    小姑娘五、六歲的樣子，一雙眼睛還帶著點懵懂。祝纓摸摸她的頭，她像只受驚的雛鳥縮了縮腦袋。祝纓將頭托在她的腦后，等了一下，等她放松了下來，再摸一摸。慢慢地同她講話，問她的名字。她說：“小妹?！?/br>
    也是小妹啊……

    祝纓兩指一搓，從指端冒出一朵小花，小姑娘的眼睛亮了一下，祝纓對她招招手，將她抱到了膝上。

    …………

    山下事多，祝纓不能在山上久留，第二天便要啟程。

    蘇鳴鸞為她準(zhǔn)備了許多禮物，又將祝纓請到自己的屋子里，一只小匣子鄭重地遞給了祝纓：“義父，這是我自己寫的，還請義父指正。”

    祝纓打開匣子一看，是一張畫在布上的地圖，圖畫得很簡略，簡單地標(biāo)了個山川的樣子，上面寫著“瑛族阿蘇家地理”。然后是奏本，寫的是她的父親去世了，按照父親的遺命，她做了洞主，請求朝廷的敕封。

    奏本里寫，主要是因為祝纓向她宣講了皇帝的仁義，讓她下山學(xué)習(xí)一段時間，她又看到了山下生活的“怡然自樂”、“衣食豐足”，同時因為之前開設(shè)榷場等，皇帝對她家十分講信用，是個“信人”。她的表哥也在京城讀書，說京城之文明。

    她“心生向往”，所以請求朝廷敕封，她愿意為朝廷管理一眾山民。

    祝纓點頭道：“好。我也寫一封奏疏，代你解說。你要好好干，好好保重?！?/br>
    “義父放心?！碧K鳴鸞眉眼舒展開來。

    二人又閑談幾句，祝纓道：“我看到小妹了?！?/br>
    提到自己的女兒，蘇鳴鸞的頭也昂了起來：“我接她回來了！”

    “嗯，”祝纓說，“你知道花姐的，對吧？”

    “大娘是個溫柔的好人。”

    “她看的病人里，有一半兒的婦科病，多數(shù)是從產(chǎn)育上來的。你現(xiàn)在正在要緊的時候，別急著再生?！?/br>
    蘇鳴鸞難得的臉紅了一下：“還是義父呢，跟我說這個干嘛？”

    “就是親近才提醒你。那可比生病還狠，生病只是幾天，一服藥吃了就好。這個……呵，你這上上下下，你有功夫耽誤一年？花姐的病人里，懷孕、流產(chǎn)、生產(chǎn)、難產(chǎn)、死胎、月子沒坐好，一生的病痛折磨，精力差一點兒的人都被抽干了，命差一點兒的就不是花姐在看而是歸小江管了。當(dāng)然也有能生好幾個還沒事兒的，你現(xiàn)在試不起。”

    蘇鳴鸞的表情也嚴(yán)肅了起來，道：“是?！?/br>
    祝纓道：“好啦，我也該回去了?！?/br>
    她來的時候滿心的猜測，回去的時候倒是一派瀟灑。趙娘子沒有馬上回來，而是留在阿蘇家陪嫂子住一陣兒。祝纓回程更加的自由。

    她回到縣衙的時候，縣衙里那股開心的勁兒還沒褪去。顧同沒有跟她上山，這些天都在后衙“彩衣娛親”，陪著祝大和張仙姑說話。

    祝大和張仙姑比福祿縣的鄉(xiāng)民算見過世面的，雖然字也丑，有時候說話也不太靠譜。但是因為他們是祝纓的父母，在顧同眼里就是“質(zhì)樸感人，所以才能教養(yǎng)出老師這樣的人”。他再看錘子小朋友，也覺得既然是老師領(lǐng)回來的，他就應(yīng)該大度，也教錘子寫字。

    錘子的記性極佳，這讓顧同教起來非常的有成就感。與之相反的是石頭，學(xué)幾個字，頭天學(xué)、后天忘，顧同氣得跳了起來：“這是怎么回事??？”難道是他想錯了？這倆一塊兒的孩子，不是老師要親自教養(yǎng)的？不對呀，那怎么帶回家來了呢？

    他疑惑了幾天，祝纓就回來了，他又將兩個孩子放到了一邊，迎了上去問道：“老師辛苦，老師，有什么事情么？”

    祝纓道：“還好。哎，你怎么不著家啊？”

    “這兒就是我的家，不行么？”

    祝纓笑笑，看到錘子，招招手，問道：“這幾天你又學(xué)會多少字啦？”

    錘子道：“我會六篇了！”

    “嗯，挺好，這跟吃飯一樣，桌子上的飯菜都是你的，就不用急著全扒進(jìn)嘴里了，細(xì)嚼慢咽。要是趕時間，又有人催你，再大口先吃下去，混飽了再說。”

    錘子笑了，一張小臉有了神采：“是！”

    “哎呀！一回來就又開始忙了！”張仙姑從屋里走出來說。

    顧同連忙把錘子和石頭都扯走，害！這石頭簡直不像是老師家的人，等一下，曹……好像也……

    祝纓將帶回來的東西都交張仙姑和花姐收拾，祝大問道：“有茶不？”

    祝纓說：“有。”

    張仙姑道：“看你那樣兒，家里還有呢！你就又眼饞那個了！”

    “我喝這個比什么上貢的茶好喝多了！那個沒味兒，這個夠勁兒。”

    祝纓道：“喜歡就都給你?！鄙缴系牟杵焚|(zhì)比起貢茶來差不少，價格上也差不少，勝在新鮮，祝大又說喜歡，這個是供得起的。祝纓覺得，讓他喝茶比喝酒強(qiáng)。

    祝大抱著茶先往自己房里一放，再出去找侯五聊天去了。

    祝纓換了衣服，又出去安排接下來的事務(wù)。她計劃今年將福祿縣全縣三分之二以上的地方種上宿麥，福祿縣幾年下來水利工程做得好，這兩年她又用心積肥，料想應(yīng)該可以做得到稻麥兩季而收成增加的。

    此外又有思城縣，本來跟裘縣令說好的，先試種個公廨田，現(xiàn)在黃十二郎被她抄了。她手里又多了許多的土地，她又有麥種，便決定將試種的面積擴(kuò)大，除公廨田外，現(xiàn)在她手里的這些土地也種一些。

    因為黃十二郎已經(jīng)為她做了準(zhǔn)備——兼并，黃十二郎已然將許多的土地吞并之后連成一片。祝纓分田的時候也不是跟禿斑似的左一切、右一切、中間再掏一塊分給某人，都是挨著次序的分，這樣也便于管理?，F(xiàn)在留在她手里的這些，都是一整片，無論計劃什么都比較省力。

    除此之外，祝纓現(xiàn)在最大的一件事是寫個奏本，將蘇鳴鸞的奏本給遞上去。

    她給皇帝的上書也是這那么個節(jié)奏：先歌功頌德，寫因為皇帝的仁德所以“四夷賓服”。然后再寫阿蘇家的事情，是“其族風(fēng)俗”，阿蘇洞主把洞主之位傳給了女兒蘇鳴鸞。用“蘇鳴鸞”的名字，是因為落在紙上這三個字看起來比較吉利，也比較的看不出性別。

    再寫蘇鳴鸞是“久慕王化”，自己也教她讀了些書，奏本就是她自己寫的。又寫了一點蘇鳴鸞推廣農(nóng)耕之類的事跡，“無恒產(chǎn)者無恒心”，她有心安定呢，總比當(dāng)山匪按點兒下山打劫強(qiáng)。

    現(xiàn)在是蘇鳴鸞請求敕封，想要個比較正式的品級。自己的建議是，阿蘇家的地盤也不算太大，連山加水的，也就比福祿縣的地盤大一些吧。比阿蘇家更遠(yuǎn)的地方還有一些其他的部族，阿蘇家夾在中間，也起到了一個緩沖的作用。與阿蘇家保持一個良好的關(guān)系也是很有必要的。所以，建議朝廷答應(yīng)。就是羈縻，一個“土官”。

    聽說幾十年前朝廷差點兒就能給羈縻了，后來有了變故，現(xiàn)在終于續(xù)上了，這都是皇帝的仁德所致??！恭喜皇帝！御極三十年，威望可真是高??！

    中間丁點兒沒給自己表功，盡量輕描淡寫自己的貢獻(xiàn)。

    然后又寫了一封給冷云的信，這樣的朝廷大事，事先跟鄭熹等人透露是不好的，鄭熹現(xiàn)在許多人盯著，給他寫這樣的信容易出事兒。冷云就不一樣了，他是本州刺史，完全可以跟他通個氣。祝纓就不客氣地寫信給冷云，請他給盯著點兒。

    寫好之后，祝纓將奏本、地圖等都封好，快馬發(fā)往京城。屈指一算，快馬過去，京城再商議一下，估計得扯個皮，比如蘇鳴鸞一個女人能不能有這個敕封，再比如要給她幾品的敕封，再比如這個敕封的名號怎么弄。再給個批復(fù)、派人連官衣、官印之類送過來，再有個使者過來陪她一起去寨子里給蘇鳴鸞冊封一下。至少是兩個月開外，運(yùn)氣不好磨蹭到年后也說不定。

    快慢看朝廷怎么扯皮。

    她估計，敕封能下來，品級應(yīng)該是在從五到正六之間，從五可能性不太大，六品應(yīng)該能拿到手。困難的可能是名號，朝廷給女人喜歡封個夫人、縣君之類的。一看就不是正經(jīng)的朝廷官員。但是蘇鳴鸞是個“洞主”，她是主事人，不是靠丈夫才有的今天。祝纓也只能在奏本里淺提一下，這個“官號”是要能夠“世襲”傳下去的。這樣朝廷代代省心，阿蘇家代代安心。

    祝纓發(fā)出奏本之后就往思城縣去，親自盯著思城縣種麥的事情。

    這日她正在思城縣里，順便看一看水渠改道的事兒，忽然覺得微微地?fù)u晃。身邊的人也都發(fā)出點疑惑的聲音，祝纓問道：“怎么回事兒？”

    田里有經(jīng)驗老農(nóng)臉色有點變：“怕不是地龍翻身了吧？小老兒小時候遇到過一回，比這個狠一點兒。大人小心！”

    祝纓道：“這么空曠的地方，能怎么樣呢？又不怕房梁掉下來砸著了。咱們吶，該干嘛干嘛吧?！?/br>
    她面上裝作不在乎，回到縣衙卻下令詢問兩縣有無感覺，有無災(zāi)情。心道：這不是吉兆?。?/br>
    果然不是吉兆，沒過兩天，祝纓就收到了消息——地震。

    從南府往京城的路上發(fā)生了地震，路給震壞了。她派出去的信使被堵在了路上。南方多山，出了南府再往京城走，路上山陵不少。如果天氣不錯，走在官道上還是可以的。遇到暴雨之類，路也會被沖壞?，F(xiàn)在是地震，就更不好說了。

    地震之后沒幾天，不幸又震了一次，這一回祝纓在福祿縣，也有所感覺。因為震得不嚴(yán)重，縣里的人還算安靜。祝纓暗叫倒霉：信又要耽誤了。

    更倒霉的事兒還在后面，第三次地震來了，這一次小一些，幾乎沒有感覺。

    祝纓對地震了解不多，只知道這東西涉及范圍會比較大，繞路還不知道繞到哪兒去，不如等著。幸虧信使沒有受傷，第三次地震之后又等了一個月，信使才勉強(qiáng)重新上路。這回等他到了京城，怕不都得到新年了！

    事情就又要耽誤了，祝纓數(shù)著自己在福祿縣的任期，過年就邁入第五個年頭了！眼瞅就要任滿了，如果能再給她三年當(dāng)然是更好，但她得做個最壞的打算。她開始后悔，沒有再寫個奏本，請求再任三年。也不知道朝廷要多久才能批下來。

    直等到年末，她的奏本送沒送到京城不知道，京城卻來了兩道詔書——皇太后崩了，崩完沒多久皇后也崩了。

    天下縞素。

    祝纓只得帶著縣衙里有官職的人換了素服哭一哭。帝后之崩也有規(guī)定，普通的百姓哀悼幾天就算完，官員久一些，還要禁婚姻、禁喜慶。京城的百姓為帝后戴孝的日子比其他地方久，京城的官員哭的日子也比其他地方久。

    總的來說，離京城越遠(yuǎn)，時間越短、要求越低。

    二位一崩，這個新年就不能過得太熱鬧，不少人的心里還有另一件事：三次地震呢？下一個死誰??？

    都在心里想著，但是卻是連父母兄弟也不敢輕易去討論這個猜測。

    祝纓對“第三次地震”是一點也不惶恐的，她在乎的是，如果真的再死一個，她的奏本朝廷還有沒有功夫討論？別再給皇帝扔哪個犄角旮旯里墊桌腳了才好！

    心里這么想著，祝纓也不敢寫信給鄭熹或者冷云去討論這個事兒，有些話說出來都有風(fēng)險，落到紙上更是作死。她只能祈禱著：不要耽誤我的事兒才好！

    到得開春，二月初，麥子還沒開鐮收割，京城忽然來了快馬！馬蹄陣陣，直敲在了所有人的心頭。帶隊的是個年輕人，五官端正，一身青色的官服，來宣祝纓進(jìn)京面圣。

    來人帶了兩道旨意來，隨著另一道旨意而來的是一身紅色的官服，皇帝將祝纓的散官官階升為從五品，從今天開始，她是朝散大夫了?；实圩屗t衣進(jìn)京。

    祝纓接了旨意，起身問道：“這是為了什么？”

    來的年輕人道：“或許，是想圖個喜慶吧。”

    他也說得有氣無力的，三次地震、二后崩逝，然后政事堂把祝纓的奏本給遞了上去，皇帝疑神疑鬼的，祝纓趕了個巧。

    祝纓問道：“我的奏本，批下來了嗎？”看皇帝這個反應(yīng)，應(yīng)該不是不高興。

    年輕人說：“就是要大人進(jìn)京面圣奏對，才好決斷嘛！”

    祝纓懂了，合著這是拿她沖喜呢？

    祝纓道：“好！我這便準(zhǔn)備上京?！?/br>
    第195章 凡人

    年輕的使者在縣城內(nèi)的驛館落腳，祝纓要送他過去，使者道：“不敢不敢，還請祝大人安排好事務(wù)，咱們盡早上路?！?/br>
    他是中書省的一個主事，從八品，并不敢在祝纓面前擺天使的架子。

    祝纓道：“要的?！睅撞铰返氖聝?，縣城又不大，禮數(shù)得做足了。

    使者十分的謙虛，到了驛館之后再三致謝，又再三催促祝纓快些上路。見他這樣，祝纓也不敢再像上次進(jìn)京那樣熬到收完了麥子再玩命趕路，只得回到縣衙開始準(zhǔn)備。

    她在縣衙里接旨意，縣衙上下都知道了，這是一件大喜事！張仙姑和祝大自然也知道了，從五品！兩人面面相覷，高興得傻了，都說不出話來，拍著巴掌又在家跳了一回舞?；ń愫投糯蠼惚г谝黄鹉樕隙际切?！連莫主簿、童波等官吏，侯五、曹昌等仆人也都“與有榮焉”。

    祝纓這邊和主事去驛館，他們已在縣衙里張羅開了，好好吃一頓是應(yīng)該的，還得給長官賀喜！禮物倉促間準(zhǔn)備不來，一同行個禮、磕個頭也是應(yīng)該的……

    祝纓回到縣衙，就見里里外外開始掃塵、擦桌子、清潔燈籠、換新燈籠。祝纓問道：“這是要干什么？”

    莫主簿道：“這是大喜事，得好好慶賀一下?！?/br>
    祝纓道：“兩宮崩逝，現(xiàn)在不是慶賀的時候。看使者的意思，還要我早些進(jìn)京。掃個塵，我請大家吃酒就好，不要弄別的啦?！?/br>