顧同當(dāng)了真：“不錯(cuò)！在藝甘家扎營的時(shí)候，我就擔(dān)心人太少了！”

    “你當(dāng)他們能當(dāng)兵使呢？別做夢了?！?/br>
    “走山路的，都是拿命別褲腰帶上?！鳖櫷f，他是本地人，多少知道一點(diǎn)。

    祝纓道：“行了，準(zhǔn)備第三次選拔吧。選定了人，他們也好準(zhǔn)備著，咱們也好去府城納糧。我估摸著小妹她們的糧也快送到了。”

    ……———

    開始考第三次，最終后兩場他們都沒有能夠選出合適的人。

    博士道：“慚愧?！?/br>
    其實(shí)也不太慚愧，也不太意外。他早跟祝纓說過了，南府的教育水平不怎么樣。祝纓來了雖然有了些起色，畢竟年載太短了。福祿縣幾年下來，才有能考進(jìn)府學(xué)的。南府學(xué)子要想發(fā)力，怎么也得再過三、五年，書不可能一下子被裝進(jìn)腦子里，都得人一個(gè)字一個(gè)字地去讀。

    祝纓也不急躁，將貢士考試前兩名的卷子剔出來，看看考生的年齡，沒超齡，就收入了府學(xué)。對博士道：“這兩份卷子有點(diǎn)意思了，再教一教，明年的人選就有了。”

    考中府學(xué)的人先報(bào)到，也不用等明天春天再入學(xué)，現(xiàn)在就行。她批了條子，讓這二人去領(lǐng)今年冬季的補(bǔ)帖。

    范生、張生二人，也不用離開府學(xué)，給他們幾天假，回家與家人道個(gè)別、收拾行李。她預(yù)備給他們各準(zhǔn)備一份盤纏，再提醒他們：京城生活費(fèi)很貴的，得有心理準(zhǔn)備。

    她不打算再提供自己京城的宅子給他們落腳住，又不熟。

    范生、張生二人回到家里，家里先放鞭炮，然后宴客，又說：“得好好謝謝知府大人！”又忙著準(zhǔn)備禮物去拜謝祝纓。

    兩家人又請了荊老封翁當(dāng)個(gè)陪客，要往府衙里送帖子、送禮物。

    荊老封翁也樂得摻和這樣的好事，笑道：“我一準(zhǔn)兒去了！你們兩個(gè)，前途無量啊！”

    二人的父親又與荊老封翁一陣謙虛：“還不知道是龍是鳳呢，不比荊大官人已是官兒了。他們還是學(xué)生，學(xué)出來才算?！?/br>
    他們這兒又是準(zhǔn)備東西又是打著拍馬屁的腹稿，待覺得準(zhǔn)備妥當(dāng)了，一同到府衙求見。

    一行人到了府衙，卻見府衙外面熱鬧非凡——四縣的縣令都到了、阿蘇縣和塔郎縣也派了人來，祝纓就要啟程往州城送糧去了。

    五人在門外進(jìn)也不是、退也不是，門上衙役認(rèn)得荊老封翁，對范、張也是眼熟，上前問道：“幾位有何貴干？”

    得知是要求見祝纓，為他們進(jìn)去通報(bào)。

    祝纓今年算是豐收，她說：“請進(jìn)來吧。”正好給縣令們瞧一瞧。

    郭縣令就很得意，范、張二人都是南平縣人，莫縣丞心道：不過是占著府學(xué)在你這里的便宜！我福祿有大人打下的底子，明年一定追上你！

    范、張二人臉上微紅，他們的父親猶如吃醉了老酒，也沾著兒子們的光，與縣令們行了一禮，坐著吃了一回茶。

    祝纓問他們都準(zhǔn)備好了沒有，他們都說：“都在打點(diǎn)行裝了?！?/br>
    祝纓道：“你們現(xiàn)在去州城還嫌太早，等他們忙完，十月才會啟程，這個(gè)年他們是不能在家里過了，趁這幾天你們好好聚一聚。這一走就是三、五年?；貋硎吕镂易寘撬緜}送他們?nèi)ブ莩恰！?/br>
    范、張父子四人一齊道謝。

    荊老封翁說了句場面話：“南府能有今日，全仗府君之德?！?/br>
    祝纓道：“老翁客氣啦?！庇峙c荊老封翁寒暄幾句，問一問荊綱有沒有寫信回來之類。略說幾句，郭縣令給荊老封翁使了個(gè)眼色，荊老封翁只得遺憾告辭。

    祝纓道：“咱們也準(zhǔn)備走吧。”

    “是。”

    ……

    祝纓此行仍是帶了項(xiàng)大郎，縣令們看在眼里也都有了數(shù)。他們各自籌備了自己的官糖坊，也選中了自己覺得可靠的大戶辦私坊，就等繳糧回來好開工了！

    秋收完到種宿麥，中間還有一段時(shí)光，可不就是為了給他們辦糖坊的嗎？！坊間傳聞，項(xiàng)大郎這個(gè)糖坊，日進(jìn)斗金。

    項(xiàng)大郎人又瘦了一點(diǎn)，他才攏了一批進(jìn)山的商戶。雖有祝纓的名號，祝纓卻沒有給他一個(gè)明確的差使，說服人又費(fèi)了好大的勁兒。才談攏，就得拖著許多糖跟祝纓上州城。

    路上，縣令們沒再兩眼放光地盯著他，又都跟祝纓套近乎。

    王縣令此時(shí)最急，路上就鞭馬上前，對祝纓道：“大人，我河?xùn)|縣新招流人若干戶、開荒得田若干畝……”

    關(guān)縣令朝天翻一個(gè)白眼，心道：我信你個(gè)鬼！

    他與莫縣丞咬耳朵：“必是他先前管束不嚴(yán)，叫人瞞下隱戶！現(xiàn)在拿來邀功了！似我思城縣，就沒有這樣偷jian?；牡竺?！”

    莫縣丞也想翻關(guān)縣令一個(gè)白眼：我聽你鬼扯，思城縣？那不是因?yàn)榇笕税腰S十二郎給辦了么？！那是你的功勞嗎？

    莫縣丞很生氣，覺得自己是個(gè)先吃了粗糧豆子塞滿了肚子的可憐孩子，正在看別人吃白米飯。

    他猶猶豫豫的，晚上就向祝纓討情：“大人，福祿的情形您是再清楚不過了！我們沒多少地兒種甘蔗啊，這糖……輪不到我們了。太可憐了。您不能不管我們呀?！闭f著，還跟顧同使眼色。

    祝纓好笑地道：“要不你把橘樹砍了，不做橘子的生意，改制糖？”

    “那不行！”福橘到底不是粗糧豆子，也是不能扔的。

    祝纓笑著看他：“嗯？”

    莫縣丞道：“下官就是想，再……”

    “不許毀田。”

    “是是是，不敢、不敢。那那個(gè)……糖坊……”

    顧同道：“瞧您，也沒說不讓您建吶。您建了坊，還能收別處的甘蔗不是？還能開荒不是？把他們家隱田再抖一抖！哎，不許說是我說的??！”顧同毫不猶豫地出賣了自家姻親。

    莫縣丞道：“好好！”

    他們一路到了州城，仍是祝纓開路去繳糧。倉督見了她先一個(gè)長揖，然后問：“祝大人今年來得晚了些。”

    祝纓道：“嗯，幫別人再捎了些糧來?！?/br>
    她身后躥出來一個(gè)祁泰過來與倉督對賬，倉督道：“咦？吳司倉呢？”

    祝纓道：“他有別的事?！?/br>
    倉督一面說話，一面與她辦了交割。

    祝纓最大的一件事辦完了，帶著人到驛館里休息。

    次日，祝纓再攜禮物往刺史府去拜見冷云。

    才到刺史府就覺得味兒不太對，衙役們站在門口打哈欠也沒人管了。見到她才趕緊站好，上來迎接。

    祝纓問道：“刺史大人在嗎？”應(yīng)該在的。

    衙役們笑道：“在的，這兩天正在念叨著，說祝大人也該來了?！?/br>
    祝纓道：“那是。”她又照著自己的慣例，給刺史府的當(dāng)差們散了紅包，然后再往府里去。走過一道門，才有一個(gè)冷云的幕僚錢先生過來迎接：“大人恕罪，我迎接遲了?！?/br>
    “正是忙的時(shí)候，有正事就先別管我啦，我的正事已忙完了?！?/br>
    “哪里哪里?！?/br>
    再往里走，祝纓越發(fā)覺得奇怪了，庭院里冷云喜歡的幾株花樹不見了，地上幾個(gè)大坑。到了花廳，冷云不坐著了，一身便服正在屋子里踱步。

    看到祝纓，他招了招手：“來來來，咱們聊會兒。”

    祝纓問道：“大人要搬家？”

    冷云咧咧嘴，樂了：“上回不是跟你說了么？我要回去了?！爆F(xiàn)在進(jìn)京，將考核完成就過年了，過完年，他這刺史就干了三整年了！此時(shí)不跑，難道要再干三年？

    他說：“你的主意真不錯(cuò)！我才來幾天呀？竟多出這么多的東西來！還真得早早地收拾！已裝了一批，押船運(yùn)回去了。今年我親押送自貢糧入京，走了就不回來了。你來看看，我這里你還有什么喜歡的，都給你。別便宜了不知道下一個(gè)誰，更不該便宜他們?！?/br>
    他說的他們，應(yīng)該是別駕、長史之類。

    祝纓微愣了一下，冷云可謂雷厲風(fēng)行，這么個(gè)動作難怪衙役們也松懈了。估計(jì)州城有點(diǎn)腦子的都能猜著幾分了。怪不得呢……

    祝纓笑道：“我沒什么要的?！?/br>
    “又來！”冷云說，“你呀就是對自己太不上心了。你也老大不小了，也不討房妻，也不納個(gè)妾伺候起居……”

    他絮絮叨叨的，竟有了一點(diǎn)當(dāng)年在大理寺時(shí)的架式，祝纓含笑聽著，等他念叨完了，才說：“大人，您回京了做什么呢？都有安排么？總不能賦閑在家吧？那在府里抬頭不見低頭見的，君侯又要念叨啦?！?/br>
    冷云抽了一口冷氣，嘴硬地說：“我自有辦法?！闭彝馄艈h。至于賦閑，閑著歇兩個(gè)月也沒什么。

    祝纓又問：“今年的宿麥您不管了？州里還沒全種好呢?！?/br>
    冷云一撇嘴：“我走之前能看得到他們播種，收獲的事兒就便宜他們啦?！彼训昧吮碚昧?，就是干得不錯(cuò)了，總不能讓他一直在這兒種地吧？

    冷云越說越多，祝纓冷靜地聽他說完，一字也不提自己與各族聯(lián)絡(luò)的事情，連阿蘇縣、塔郎縣今年的稅賦也都繳過來的事兒都不提醒冷云。冷云記得起來就記，記不起來，她也拿到倉督寫的收條了。

    冷云待她倒有幾分真心，道：“新刺史要是不好，你就寫信給我?！?/br>
    “好?！弊＠t先答應(yīng)下了，寫不寫就看她的心情了。

    “你也不知道什么時(shí)候能夠回去喲！才升了知府，再升也費(fèi)勁?！彼c(diǎn)評道。

    祝纓依舊安靜，聽冷云說了很多，又抱怨回了京城許多南方水果就不能吃到很新鮮的了之類。祝纓道：“我倒還能送些橘子給大人，可惜又不稀罕。”

    祝纓陪冷云說話，心里只有一個(gè)疑問：冷侯竟許你胡來？

    不過那也是別人家的事，她自己且顧不過來，沒心思再管冷云。以后她只要方便的時(shí)候順手也給冷云準(zhǔn)備一份禮物，也就差不多了。

    冷云卻很熱情，祝纓不要，他就自己挑了好些東西給祝纓：“這個(gè)，好東西，要不是太大不好裝船，我都帶走了！還有這個(gè)、這個(gè)！你那家里，太簡樸啦。自己不愛這些，也要對父母好些。”

    他挑挑揀揀，除了一些在州城置辦的還將他從京城帶過來的東西也都留給了祝纓。什么書籍紙張之類，他本來就不太喜歡讀書，也不知道為什么帶了來，反正就帶來了?，F(xiàn)在也不想帶回去了，統(tǒng)統(tǒng)都留給了祝纓。

    都是好東西，一股腦都塞了過來。

    別人進(jìn)刺史府，是送禮，祝纓進(jìn)刺史府也是送禮，不過她有回禮。刺史府的人精們不少看出來冷云要走，見他送東西給祝纓，更是證實(shí)了心中的猜測，他們也笑著對祝纓說：“祝大人發(fā)財(cái)。”

    祝纓道：“一起？”

    “咱們可不比你?！彼麄冃Α?/br>
    自祝纓到福祿縣至今，刺史府的屬官們也換過一些了，老人知道她與魯刺史的舊事都不惹她。新人雖聽了一些故事，到底沒有親見，心里總有一種：你靠山要走了，這是在假裝鎮(zhèn)定了吧？

    祝纓看出來他們表情不對，也不去計(jì)較。

    她先把東西帶回驛館讓項(xiàng)樂都收了，帶著項(xiàng)大郎等人去州城最大的佛寺里去。

    項(xiàng)大郎以為自己是來賣糖的，可沒有打算要布施！雖然替長官出錢是商人常做的事情，可這也太突然了吧？！錢沒帶夠啊。

    祝纓道：“帶上糖塔。”

    “??？”不是要他出香油錢？

    香油錢也是要出的，不過祝纓自己出了，整整一百貫。即使是州城的大寺，這也是一筆不錯(cuò)的布施。

    方丈陪同祝纓禮佛，雙眼瞇成一條線：“善哉，善哉！”

    祝纓道：“我還想施粥?！?/br>
    方丈道：“大人要施粥，不若先布施了米，到天冷了本寺一并開設(shè)粥棚。”

    祝纓道：“現(xiàn)在心念動了，就要現(xiàn)在。”