花姐就問(wèn)祝纓：“這說(shuō)的是哪件？”強(qiáng)把話頭轉(zhuǎn)給了祝纓。

    祝纓無(wú)奈地道：“是還賃房住的時(shí)候的事，那會(huì)兒老王還沒(méi)休致呢。娘跟一些家眷一道玩，現(xiàn)在當(dāng)年許多人都不在京里了?！?/br>
    尷尬的記憶涌了上來(lái)，張仙姑臉上微微發(fā)燒，道：“害！現(xiàn)在知道人家那會(huì)兒說(shuō)什么啦?！彼龔?qiáng)作鎮(zhèn)定，又看了一眼擺上來(lái)的御膳，可真好看??！就是現(xiàn)在，看著這漂亮的菜肴也不敢相信這是拿來(lái)吃的，擱桌上擺著當(dāng)景兒看都行的。她又看了一眼祝纓，當(dāng)時(shí)想給女兒撐場(chǎng)面，盡力幫女兒拉關(guān)系。真相是根本就使不上力。

    藍(lán)德心里忽然堵得慌，土氣老封君的眼神讓他想起了一個(gè)女人。那女人也是這么看了他一眼，跟在人牙子身后追了很久，終究沒(méi)有追上。

    現(xiàn)在他也能讓女人吃得起糖醋魚了，悄悄兒地弄席御膳也行，可惜女人已經(jīng)死了。他的親娘，在他被賣給藍(lán)家凈身之后的第二年還是餓死了。

    藍(lán)德的笑容更深，道：“您慢慢兒地享用吧，我回去繳旨啦！”

    祝纓道：“有勞?！?/br>
    藍(lán)德旋身而去，衣袖帶起的風(fēng)刮到侯顧同的臉上，顧同心道：狂什么？！?。∨?！閹人！

    藍(lán)德一行人刮出祝宅，扳鞍上馬，一路回宮、繳旨。

    皇帝問(wèn)道：“如何？”

    藍(lán)德道：“老封君驚喜萬(wàn)分。沒(méi)想到兒子還記著，更沒(méi)想到的是陛下天恩，老封君人都要高興傻啦?！?/br>
    皇帝微笑，隨意擺了擺手。

    藍(lán)德躬身倒退著出去了。

    出了大殿，幾個(gè)剛才跟隨的小宦官鬼頭鬼腦地看著他。藍(lán)德將嘴一撇，露出一股刻薄樣兒來(lái)：“出息！跟我來(lái)，少不了你們的！”

    祝宅紅包是給他的，挺大一個(gè)包，藍(lán)將包一拋就估出了個(gè)約數(shù)。

    能吃上魚了？他想。

    打開(kāi)錢袋，將小銀鋌抓出幾份兒來(lái)挨個(gè)發(fā)了，將還剩了大半的錢袋的扎線一收，袖著走了。背后幾個(gè)小宦官低聲罵：“好貪的狗東西！”

    藍(lán)德揣了錢袋回了自己的房里，將銀鋌倒出來(lái)一數(shù)，心道：再添上這些，給干爹辦壽禮就不用動(dòng)我預(yù)備買宅子的錢啦。宅子，要有個(gè)池塘，養(yǎng)魚。哼，吃魚。

    …………

    張仙姑這魚吃得也不是很開(kāi)心，早經(jīng)遺忘的記憶又被翻了出來(lái)，吃也堵得慌。

    偏祝大還挺沒(méi)眼色的問(wèn)：“這是個(gè)什么事兒？”

    祝纓道：“白天在宮里，說(shuō)起吃飯的事兒。陛下賜了就吃唄，我嘗嘗味兒，要是吃順了口，我看看能不能把食譜扒出來(lái)?！?/br>
    扒個(gè)鬼啊！一道看起來(lái)好像認(rèn)識(shí)的菜，吃嘴里都不知道這是什么東西制的。

    張仙姑低聲道：“不用啦。咱們粗茶淡飯的就很好，硬挨著人家的，也裝不像?！?/br>
    祝纓道：“那行，快吃吧，涼了就不好吃了。”

    吃完晚飯，花姐自動(dòng)去與張仙姑聊天，到睡覺(jué)的時(shí)候張仙姑又恢復(fù)了精神，可以張牙舞爪地要撓祝大：“你有完沒(méi)完啦？！我給你拉宮門口討飯去？”

    祝大道：“你小點(diǎn)兒聲！別叫人聽(tīng)著了！我不要面子的?。俊?/br>
    兩下偃旗息鼓。

    祝纓第二天依舊是早起去上朝，帶著個(gè)腰牌，站完了班，接著忙一些掃尾的事兒。她得給父母請(qǐng)封，得領(lǐng)自己的告身，還得跟吏部協(xié)調(diào)接下來(lái)她自己的手下的任命。南府官員要升級(jí)，新設(shè)官員要定人，再給顧同弄個(gè)差不多的地方。然后還得跟戶部打交道，跟大理寺、鴻臚寺等接下來(lái)必然會(huì)與梧州有公務(wù)往來(lái)的衙司打交道。

    有些事情得趕早打招呼，譬如，官服有時(shí)候可以自制，官印卻不能私鑄，等人鑄印還要時(shí)間呢?？偛荒芸煲吡税l(fā)現(xiàn)印還沒(méi)弄好。

    她還是先去政事堂里蹲點(diǎn)丞相，皇帝的一桌菜她家吃了，糖稅的事情可還沒(méi)定下來(lái)呢！她自己去找戶部要減糖稅的定價(jià)，竇朋不把她轟出去就不錯(cuò)了。得政事堂發(fā)了話，她才能讓竇朋跟她坐下來(lái)“聊”這個(gè)稅的事，不然人家不跟她談。

    她順手把自己寫的請(qǐng)封的奏本給交了，就在政事堂的廊下站著等。孫一丹還在政事堂做事，也依舊請(qǐng)祝纓到值房里坐等。祝纓道：“我多站一會(huì)兒，等會(huì)兒要求什么事兒才能準(zhǔn)吶?！?/br>
    孫一丹笑道：“祝大人有什么事是不準(zhǔn)的呢？”

    祝纓道：“那可說(shuō)不好?！?/br>
    閑磕了一陣兒，一個(gè)小宦官匆匆走過(guò)來(lái)，說(shuō)：“都忙什么呢？陛下說(shuō)……誒？祝大人，正找您呢！”

    祝纓忙問(wèn)：“有什么事么？”

    小宦官笑道：“一轉(zhuǎn)眼您就不見(jiàn)了蹤影，陛下與相公們說(shuō)事，說(shuō)有事要問(wèn)您。請(qǐng)吧?！?/br>
    祝纓只好跟著他往里走，他們到了大殿后的一座殿前停下。小宦官道：“相公們與竇尚書他們都在里面了?！比ネ▓?bào)了，然后出來(lái)叫祝纓進(jìn)去。

    昨天本來(lái)就是在說(shuō)糖的事情，以前的經(jīng)驗(yàn)，這種事需要下面議個(gè)大概了，再拿到皇帝的面前。竇朋才做戶部尚書沒(méi)多久，冼敬留給他的坑并不多，接手的攤子沒(méi)有想象中的糟糕，正準(zhǔn)備大干一場(chǎng)，皇帝和政事堂留下了他，告訴他：糖稅得減！

    這怎么行？！

    竇朋頭發(fā)都要豎起來(lái)了！他才接手戶部，憑什么就要減他的收入？朝廷要花錢的時(shí)候如果他拿不出錢來(lái)，就是他的失職。到時(shí)候他說(shuō)“糖稅少了所以不夠用”，上頭是不會(huì)體諒他的難處的。

    竇朋仗著自己是尚書，借留下來(lái)面圣的機(jī)會(huì)當(dāng)面提出了反對(duì)。

    因?yàn)樽蛱斓囊粋€(gè)故事，皇帝對(duì)祝纓的興趣多了一點(diǎn)兒。他見(jiàn)竇朋反對(duì)就多過(guò)問(wèn)了幾句，讓竇朋等人與祝纓在御前討論這個(gè)事情。老頭子想看個(gè)熱鬧。

    祝纓就被從政事堂里薅了過(guò)來(lái)。

    竇朋卷起了袖子，等著祝纓。旁邊還有一個(gè)看熱鬧的司農(nóng)寺卿。司農(nóng)寺的活兒跟戶部有關(guān)聯(lián)，其轄下的太倉(cāng)署就是祝纓才做官的時(shí)候領(lǐng)俸祿的地方。此外竇朋還帶了他的度支郎中。

    祝纓一腳踏進(jìn)殿里，背上就是一寒，只見(jiàn)皇帝微笑，丞相也微笑，竇朋的眼神卻相當(dāng)?shù)牟簧疲?/br>
    …………

    皇帝咳嗽一聲：“糖稅的事情，你且說(shuō)來(lái)。”

    祝纓看看竇朋，將自己對(duì)政事堂說(shuō)過(guò)的話又簡(jiǎn)要說(shuō)了一遍：“商家講薄利多銷，收稅也是一樣的。貨多了，收得才多。一時(shí)重稅，無(wú)異于殺雞取卵。糖也類比于鹽，并非為了逐利，而是為了食用，就不能以得稅抑商的想法來(lái)辦它?！?/br>
    竇朋道：“那要多久？不管多久，眼前怎么辦？”一個(gè)皇帝越到后期花錢的事兒就越多，你還不能說(shuō)他敗家！

    祝纓是有準(zhǔn)備的，她說(shuō)：“南府……哦，梧州三縣的產(chǎn)量如果無(wú)意外，明年就能翻一番。我會(huì)接著試驗(yàn)，讓它產(chǎn)量更高一些。一旦成型，我把制糖的法子公開(kāi)，讓凡有心有力的人都能制糖。”

    竇朋的眼睛瞪大了一點(diǎn)，說(shuō)：“此事斷不可行！糖是重利！一旦放開(kāi)，人皆種蔗而不種糧，產(chǎn)糧既少，國(guó)家財(cái)賦不足，又易饑荒，動(dòng)搖國(guó)本！”

    祝纓道：“尚書想想甘蔗的產(chǎn)地，北方是種不了的。南方也要合適的地方產(chǎn)的甘蔗才好，次等的甘蔗制糖效果不佳，或者無(wú)人收購(gòu)或者自制成本高比不過(guò)別人，很快就會(huì)種不下去?！?/br>
    竇朋道：“荒唐！那也要耽誤好些功夫。再者依舊是要占用南方的耕地，南方也不能減產(chǎn)?！?/br>
    祝纓道：“宿麥已經(jīng)逐漸種開(kāi)了，據(jù)我所知，除了梧州三縣與河?xùn)|縣，毗鄰之州府亦已推廣。糧食總產(chǎn)量不會(huì)減少，反而略有盈余，能改善生活?！?/br>
    她又將老鄉(xiāng)陳知府、與鄭家有關(guān)系的盧刺史等人的名字報(bào)了上來(lái)，說(shuō)這些人已經(jīng)開(kāi)始種宿麥了。稻麥兩季，產(chǎn)量不能保證一定是翻一番，但也能騰出來(lái)不少土地種甘蔗。反正，現(xiàn)在是足夠的。

    施鯤喉嚨發(fā)癢，咳嗽了一聲，宿麥？這怎么像是串起來(lái)了？

    竇朋微微皺眉，仍然嫌最近糖稅如果大降于他不利。雖說(shuō)糖稅之類不是國(guó)家財(cái)賦的大頭，少一點(diǎn)也是少！

    祝纓道：“您看，之前四縣的完糧納稅并沒(méi)有減少吧？且地方官員也不至于眼看著下面的人統(tǒng)統(tǒng)種甘蔗吧？我種了甘蔗，稅也沒(méi)少交呀?！?/br>
    但這還是不能解決竇朋現(xiàn)在的問(wèn)題！他說(shuō)：“不謀全局不足以謀一隅，然而一屋不掃何以掃天下？眼下怎么辦？今年縱使你交得沒(méi)少，糖稅一減，別處又要少了，不能這么減?！?/br>
    祝纓道：“當(dāng)然啦，那分批分部行么？”

    皇帝道：“你詳細(xì)說(shuō)說(shuō)?！?/br>
    祝纓道：“譬如，我梧州的糖價(jià)低，就照低價(jià)的來(lái)……”

    竇朋樂(lè)了：“那他們別的就更賣不過(guò)你了！賣不出去，別州以此為生的人怎么辦？我的稅怎么辦？”

    祝纓道：“不是那個(gè)意思，大人請(qǐng)看，數(shù)是不是這么算的？單價(jià)乘以總量就是總數(shù)？”

    竇朋點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    皇帝道：“怎么說(shuō)？”

    祝纓道：“一州所產(chǎn)總量就收這么多的稅，以后量多了，依舊是收這么多。以現(xiàn)在一州糖稅為例，若現(xiàn)在是一千斤糖，賣出后收稅一萬(wàn)錢。就以一萬(wàn)錢為準(zhǔn)，以后賣出兩千斤糖，還是收一萬(wàn)錢。將現(xiàn)在的稅金固定，能產(chǎn)多少、賣多少，各憑本領(lǐng)。朝廷的商稅不減，百姓的支出不增反降?！?/br>
    竇朋道：“即使日后產(chǎn)糖再多，朝廷賦稅也不會(huì)增？”

    祝纓笑道：“只管算白砂糖與赤砂糖兩樣，其余不在此列，還按市價(jià)征收。糖的種類還是很多的?！?/br>
    竇朋勉強(qiáng)同意，他也沒(méi)把話說(shuō)死：“如此，可以一試?！?/br>
    在座的人都知道，這個(gè)執(zhí)行中肯定會(huì)遇到些底下人加碼。比如，從產(chǎn)地出來(lái)過(guò)幾道關(guān)卡？每道怎么收？收幾次？朝廷規(guī)定一般就是收一次，實(shí)際上則未必。還有跟著官船的商人，也是逃稅。

    他們?nèi)缃衲苤贫ǖ牟贿^(guò)是一個(gè)規(guī)范，一如所有的律法，執(zhí)行的時(shí)候必有荒腔走板。但是他們得定個(gè)調(diào)子。

    于竇朋，只要收的稅不少，他的目的就達(dá)到了。只要考核官員的標(biāo)準(zhǔn)還是賦稅，官員就不能不管耕地。

    于祝纓，只要讓梧州的糖稅減下來(lái)就行。兼并到天下大亂，還很遙遠(yuǎn)，她不過(guò)順口一提。

    皇帝道：“詳情你們?cè)僮h?！彼褪峭饬恕?/br>
    ……——

    出了大殿，竇朋的臉色稍緩，剛才是給皇帝看的，顯得他為國(guó)家的稅收在盡力。接下來(lái)就是給政事堂看了，他當(dāng)然知道如果降下一種生活常用品的價(jià)格對(duì)百姓有利，出來(lái)他就不再板著臉了。

    竇朋對(duì)三個(gè)丞相一揖，說(shuō)：“相公，如此一來(lái)就要仔細(xì)核算了，我這便著手計(jì)算?！?/br>
    施鯤笑指著祝纓道：“你與別人的數(shù)還罷了，他的數(shù)你自己與他講。”

    祝纓又忙向竇朋討情：“尚書，方才多有得罪，我知尚書是為國(guó)家計(jì)。我的俸祿也全從中而來(lái)?！?/br>
    竇朋面色一緩：“年輕人腦子就是好使??！只要不動(dòng)搖根本，我也樂(lè)見(jiàn)國(guó)強(qiáng)民富?！?/br>
    兩人又做一番和解，剛才爭(zhēng)執(zhí)就算過(guò)去了。竇朋心里也有一個(gè)大概的底，認(rèn)為祝纓這一套“糧食增產(chǎn)、糖降價(jià)”的辦法并不是全無(wú)道理。他與丞相們匆匆告別，回去算稅了。

    祝纓亦步亦趨地跟在三個(gè)丞相的后面，鐘宜問(wèn)道：“你怎么還跟著??？沒(méi)事干了？”

    祝纓道：“還有點(diǎn)兒事，得跟相公請(qǐng)示?！?/br>
    鐘宜警惕地看著她：“你又要做什么？”

    祝纓道：“梧州的官員還缺著呢?！?/br>
    王云鶴道：“梧州不是羈縻么？原南府留任，其余的都是當(dāng)?shù)噩F(xiàn)補(bǔ)。你回去擬了名單，報(bào)給吏部就是。還是你又有什么歪主意了？”

    祝纓道：“不敢。那我就去找吏部協(xié)調(diào)了？我想帶著這些盡早回去開(kāi)始做事，山上氣候稍遲，路上緊著點(diǎn)兒還能趕上宿麥播種的尾子?！?/br>
    施鯤道：“我還道是什么事，你與吏部協(xié)調(diào)不下來(lái)么？還不快去?！?/br>
    祝纓笑道：“是?！?/br>
    她得了這一聲就自己跑到吏部去了，她自己的告身之類要取，又有章炯等人的重新定級(jí)之類。又報(bào)了一些梧州的官員資格，她留了兩個(gè)，預(yù)備安置藝甘洞主又或者是索寧洞主之類的人。當(dāng)然也將仇文、蘇燈、花姐的名字和職位統(tǒng)統(tǒng)給報(bào)上了。

    因?yàn)樘K鳴鸞的堅(jiān)持與祝纓的配合，梧州的官員里特別加了一條——女人也能做官。當(dāng)時(shí)蘇鳴鸞已經(jīng)是阿蘇縣的縣令了，政事堂也就沒(méi)把這個(gè)當(dāng)回事兒。現(xiàn)在祝纓舊事重提，說(shuō)這個(gè)醫(yī)學(xué)博士也要是個(gè)女子，吏部也就一把給批了下來(lái)。

    除此之外，刺史府因級(jí)別夠了，獄丞是個(gè)有品級(jí)的官位，不過(guò)這個(gè)她不馬上填上小江或者江舟的名字。女丞的官階是早經(jīng)朝廷許可了的，這個(gè)就不急，回去再報(bào)也來(lái)得及。因?yàn)樽＠t打算將盡可能多的職位都用上“當(dāng)?shù)厝恕?，至少戶籍得遷過(guò)去。這個(gè)得跟二江協(xié)調(diào)一下。

    花姐就比較好辦了，她的戶籍本來(lái)就亂躥，改成梧州是自家協(xié)商即可的。

    然后是顧同，顧同要做個(gè)縣丞，祝纓也從吏部給他選一個(gè)縣。這個(gè)縣不能在梧州，也不好離梧州太遠(yuǎn)。就定在盧刺史的地盤上，祝纓順路就給他捎回去了。盧刺史正在推廣宿麥，當(dāng)?shù)貧夂蚺c梧州差別沒(méi)有那么的明顯，顧同過(guò)去方便做事。

    對(duì)趙蘇，她也想有類似的安排。不過(guò)趙蘇要先自己考個(gè)試，考過(guò)了皆大歡喜，考不過(guò)再說(shuō)。

    她今天要安排的另一位非梧州官員是另一個(gè)人——河?xùn)|縣的王縣令。沒(méi)能把河?xùn)|縣也更弄過(guò)來(lái)就算了，把王縣令留給卞行，祝纓直覺(jué)得不可以。王縣令的任期本來(lái)就快到了，祝纓順口一提，便給他也往北調(diào)了一調(diào)，出州了。

    吏部對(duì)祝纓近來(lái)的事跡早有耳聞，她天天堵政事堂的門，吏部也不與她為難，派了個(gè)她的熟人來(lái)應(yīng)付她。祝纓就坐在一旁跟干事的人聊天，此人正是陰郎中，百年不變的吏部老人，將文書填得飛快。