蔡娘子不敢接話，仍是覺(jué)得有問(wèn)題，她不敢同伯父頂嘴，離了侍郎府就說(shuō)：“讓會(huì)館的人到家里來(lái)一趟！”主事項(xiàng)大郎是福祿縣人，她的丈夫正是福祿縣令，不將人叫過(guò)來(lái)仔細(xì)問(wèn)問(wèn)，她不安心。

    蔡侍郎一面覺(jué)得侄女多事，一面卻又修書一封，直接給了祝纓。祝纓是梧州刺史，福祿縣有什么事當(dāng)然要托到她的頭上。蔡侍郎在信中極為客氣，托祝纓代為“教導(dǎo)”一下尚培基這個(gè)“年輕人”。

    梧州會(huì)館將這一封信傳得就快了，這封信發(fā)得晚，卻比尚培基早收到了三天。

    祝纓展信一看，問(wèn)丁貴：“這個(gè)‘名上實(shí)下，賠光基業(yè)’我怎么沒(méi)聽說(shuō)過(guò)？梧州有這個(gè)說(shuō)法嗎？”

    丁貴躬身道：“有的！不過(guò)都是外面街上胡傳的，不值當(dāng)讓您老聽著的?！?/br>
    祝纓道：“是這樣嗎？叫上司倉(cāng)，咱們?nèi)ジ５摗Ｎ业挂纯?，他是怎么賠光基業(yè)的。”

    “可是……您就快要啟程了，司戶、司倉(cāng)都在督促今年的秋稅……”

    祝纓道：“唔，那就派司戶佐、司倉(cāng)佐去福祿查一下府庫(kù)吧?！?/br>
    “是。”

    …………

    尚培基為今秋的糧食正急得一頭汗，其他縣據(jù)說(shuō)都已經(jīng)送到州城了，就他這兒收得慢。不是他不想，也不是百姓不想，是他的倉(cāng)庫(kù)壞了一些，沒(méi)地方放了。

    正在著急時(shí)，刺史府派了人來(lái)查他的賬！

    尚培基大怒：“我不過(guò)比別人晚兩日，又未到期限，為何如此逼勒？”他這幾個(gè)月處處不順，不免疑神疑鬼，覺(jué)得有人與他作對(duì)。

    刺史府出來(lái)的人比他還要橫一點(diǎn)：“咱們不查您今年的糧草，是問(wèn)一下往年的。刺史大人收到一封信，說(shuō)您把基業(yè)都賠光了，只好派咱們來(lái)看一看?！?/br>
    尚培基怒道：“難道是懷疑我貪墨嗎？”

    “物議如此?！?/br>
    童立等人假意相勸：“大人，給他看看又何妨？咱們的賬清清楚楚?！?/br>
    賬是清楚的，但是查的不是單純的賬目，而是“基業(yè)”。一盤之下，莫縣令走前還留了不少的庫(kù)藏，尚培基幾個(gè)月給花出去一半，這就不對(duì)了。一任三年，你頭一年就花了庫(kù)藏的一半，到第三年就真的要倒欠了??！

    司戶佐與司倉(cāng)佐二人抱著清點(diǎn)的結(jié)果離開，第三天，刺史府派人來(lái)催促今年的秋糧，并且下令：縣令不必來(lái)了，派縣丞押解過(guò)來(lái)即可。

    并且送了尚培基一張紙，上面只有兩個(gè)字：垂拱。

    第264章 抵達(dá)

    祝纓的字紙經(jīng)由正式的公文途徑送到尚培基面前，來(lái)送信的是刺史府的差役，尚培基一肚子的火，將紙張邊緣握皺了還得對(duì)來(lái)者說(shuō)：“上覆刺史大人，大人的訓(xùn)示，我收到了?！?/br>
    差役答應(yīng)了一聲：“是?！庇终驹诋?dāng)?shù)厣缘攘似?，預(yù)備如果尚培基如果有什么補(bǔ)充的話好給捎回去。哪知尚培基就這一句，見他不走，尚培基問(wèn)道：“你還有什么事嗎？”

    我能有什么事？差役道：“那小人就告退了?！?/br>
    尚培基低下頭又認(rèn)真地看著這張只有兩個(gè)字的紙，越看越氣，心道：不見就不見！他怎么想起來(lái)查賬的？誰(shuí)向他告的狀嗎？是縣衙里的什么人嗎？哼！查賬又如何？我又不曾貪贓枉法！

    差役步出大堂，半道被一個(gè)人攔住了：“小王哥?！?/br>
    “童大人！”

    “不敢不敢，”童立說(shuō)，“借一步說(shuō)話。”

    兩人找了間空屋子，有縣衙的差役來(lái)上了茶點(diǎn)，王差役喝了半壺茶水，童立才說(shuō)：“刺史大人還有什么吩咐不曾？”

    王差役說(shuō)：“那倒沒(méi)有，您要打聽什么自家押糧到州城去不就得了？你就自己領(lǐng)這個(gè)差，有什么話親自去對(duì)大人講，有什么要問(wèn)的，你是大人手下的老人兒，也能問(wèn)個(gè)一兩句不是？”

    童立道：“我這不是不知道大人是個(gè)什么意思么？”

    王差役笑嘻嘻地：“他老人家的心思咱們哪能猜得到呢？反正咱們只要跟著大人走，總也吃不了虧。”

    童立道：“那是、那是。”他有點(diǎn)愁，主意是趙蘇出的，完事兒趙蘇當(dāng)官走了，刺史府派人來(lái)查賬，賬還合得上。這就有點(diǎn)尷尬了。再讓這個(gè)棒槌縣令接著作，三年一過(guò)，他滾蛋了，家底掏空，大家怎么過(guò)？他們可都是本地人！

    童立客氣地將王差役送走，又塞了個(gè)紅包，轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)找尚培基想領(lǐng)送糧的差使。尚培基早將只有兩個(gè)字的紙張往抽屜一放，重新審視他的計(jì)劃了。看到他來(lái)，尚培基道：“有事？”

    童立道：“刺史府來(lái)人已經(jīng)送走了，下官來(lái)請(qǐng)示大人還有什么安排沒(méi)有？”

    尚培基道：“秋收已過(guò)，正可抽丁服役?！?/br>
    童立小心地問(wèn)：“您要抽丁做什么？”

    “水利、道路做得還算不錯(cuò)，小修即可，這個(gè)縣城未免狹窄了些，應(yīng)該擴(kuò)一擴(kuò)了。”

    童立大驚：“大人，縣城是有定制的，擴(kuò)建得奏請(qǐng)朝廷批準(zhǔn)！再說(shuō)，又快種麥了，莊稼不能耽誤呀?！?/br>
    “哦！宿麥……”尚培基一拍腦門，他對(duì)南方農(nóng)時(shí)不熟，忙得忘了這事。又低聲抱怨：“一個(gè)一個(gè)，都不省心！你是本地人？”

    童立道：“是?！?/br>
    尚培基道：“坐?！?/br>
    童立很警惕，陪著小心坐下了，尚培基命人給他上茶，然后親切地說(shuō)：“你在縣衙里多久啦？”

    “總有十年了，因熬了這么些年還算謹(jǐn)慎，故而得補(bǔ)了個(gè)微末小官，與大人這般前程似錦的貴人是沒(méi)法比的。”

    尚培基心情好了一點(diǎn)，心中感慨，卻也只是嘆了一口氣顯出自己聽進(jìn)去了卻又有點(diǎn)愁緒的樣子，開口卻是問(wèn)：“衙中諸人你可熟識(shí)？”

    “共事多年，說(shuō)不熟是假的，說(shuō)熟，也不能說(shuō)了如指掌。人心隔肚皮?！?/br>
    “是??！”尚培基贊嘆一聲，“面上唯唯諾諾，背后含沙射影的小人太多！”

    童立讀書不多，“含沙射影”這個(gè)詞他有點(diǎn)生，“小人”是聽得懂的，心里罵一句尚培基“你是大，大草包”，跟著含糊地點(diǎn)頭。

    尚培基話鋒一轉(zhuǎn)，又問(wèn)：“我到福祿幾個(gè)月，看這所有人里，唯有你最可靠。這話我只問(wèn)你，據(jù)你看這縣衙之中，可有心存二意之人呢？”

    童立驚訝地看了這位縣令一眼，道：“大人何出此言？什么敢人心有二意？”

    “那是你，不是別人?！鄙信嗷f(shuō)。

    “那不能吧？大家伙都傻呵呵的，沒(méi)什么cao心事?！蓖⒄f(shuō)。

    尚培基搖搖頭，看一眼童立，別有深意地說(shuō)：“刺史大人為什么突然派人來(lái)查賬？查賬我是不怕的，每一筆我都有用處。府庫(kù)積存這么多，不就是為了要做事用的嗎？否則豈不是守財(cái)奴？我自認(rèn)對(duì)上下官吏并不刻薄，如何……唉……”

    起初，尚培基的想法很簡(jiǎn)單，所謂上行下效，他下令，底下人執(zhí)行，工程一完，出了成果大家都受表彰。這幾個(gè)月下來(lái)，處處不順。直到祝纓查賬，才覺(jué)得有人不聽話，完全不是當(dāng)下屬該有的樣子。是得把衙門里整頓一下，才好完全他自己的宏大規(guī)劃了。

    在他的心里，既然府庫(kù)充盈，就該著手在福祿建一個(gè)合于禮教的樂(lè)土。

    看著他說(shuō)到動(dòng)情處幾乎要落淚，童立的心仿佛被雷劈了，心說(shuō)：您還委屈上了？一到任就點(diǎn)倉(cāng)儲(chǔ)，點(diǎn)完了就開始揮霍。您的賬當(dāng)然還算清楚啦，有家底兒給您敗，您還不用上躥下跳的盤剝嘛！

    他比尚培基還會(huì)演，尚培基還要哭不哭的，他先哭了：“您可太不容易了呀！給上下的好處一點(diǎn)也沒(méi)少！”

    兩人對(duì)著流淚，童立道：“我愿為大人押糧到州城去。吳司倉(cāng)是我原先的上司，我必將這個(gè)差使辦好?！?/br>
    “辛苦你啦?！?/br>
    “大人客氣?！?/br>
    童立抹著眼淚出來(lái)了，回到自己的值房先灌一壺水，接著翻一個(gè)白眼，抓起衣襟來(lái)扇了扇風(fēng)，心說(shuō)：得趕緊去給大人報(bào)信，這樣的貨色也配在福祿？

    ……——

    童立趕到梧往城的那一天，祝纓正在家里收拾自己的行裝。今年輪到她去京城，張仙姑還想跟著一道去，祝纓還是不答應(yīng)。

    父母年紀(jì)越來(lái)越大了，能少跑一趟是一趟?；ń闵砩嫌泄俾殻捕疾荒艹尚?。這讓張仙姑十分的焦慮，三千里路，帶一群人朝夕相處，要是被識(shí)破了可怎么辦？

    如果花姐能跟著去，她還不太擔(dān)心，有個(gè)遮掩。一個(gè)親信的人也沒(méi)有，張仙姑就不肯答應(yīng)了。

    祝纓道：“你們還有事呢，來(lái)，看看這個(gè)?！?/br>
    “這是什么？”

    “你和爹的衣裳都做好了?！?/br>
    “我要什么衣裳？”張仙姑胡亂抓一把衣服往一旁一塞，“咦？這是什么衣服？”

    “道袍。別業(yè)里那個(gè)道觀快好了，你們?cè)囋囈律眩俚絼e業(yè)里去也不至于無(wú)聊了?！?/br>
    避暑的時(shí)候，雖然山上涼爽，住得久了別業(yè)里的人也都認(rèn)識(shí)了，實(shí)在是無(wú)聊?？偛荒芴焯旃浣?，然后沒(méi)話找話吧？二人也不好園圃，也不會(huì)舞文弄墨，年紀(jì)大了也不想爬山，沒(méi)有太多的娛樂(lè)。巧了，別業(yè)里的人除了開荒種地、做點(diǎn)交易，也沒(méi)別的事兒好干了。

    別業(yè)里匯聚了各種身份來(lái)來(lái)歷的人，既沒(méi)有一個(gè)共同的節(jié)日，也沒(méi)有一個(gè)共同的習(xí)俗。這樣是不行的。沒(méi)一點(diǎn)相同處，將來(lái)出變故就容易樹倒猢猻散，得一點(diǎn)一點(diǎn)地捏出來(lái)一個(gè)“共同”。祝纓就先規(guī)范語(yǔ)言文字，再籌劃要建個(gè)道觀，也不全搬了山下道觀的形制，但是要有那么一個(gè)地方，平時(shí)能聚一聚、逢年過(guò)節(jié)開個(gè)廟會(huì)之類。

    祝大又好個(gè)熱鬧，也喜歡被人圍著。跳什么大神呢？擱那兒解個(gè)簽、聽人講個(gè)故事，他自己也能吹牛，就挺好的。有余力再教教小孩認(rèn)字，識(shí)字歌祝大還是認(rèn)識(shí)的。

    張仙姑道：“那倒也是?？赡氵@一趟怎么辦？”

    祝纓道：“我自有辦法，說(shuō)出來(lái)就不靈了。”

    花姐不知道祝纓有什么辦法，仍是幫腔道：“干娘，小祝干事什么時(shí)候沒(méi)把握了？這么些年了，您還信不過(guò)她？”

    張仙姑道：“也是哈。”

    祝纓將衣服抱到她懷里：“行啦，去換。今年過(guò)年我未必能回來(lái)，大姐她們陪你在這里過(guò)年。”

    “那你……”

    “我把小吳他們幾個(gè)也帶上，都是自己人，能應(yīng)付得了?！?/br>
    祝纓這次計(jì)劃把小吳也帶上，是準(zhǔn)備順手給他謀個(gè)外地的縣丞之類的差使。梧州司倉(cāng)也不必著急馬上就補(bǔ)一個(gè)人來(lái)，幾個(gè)司倉(cāng)佐還是能夠頂一頂?shù)摹?/br>
    張仙姑道：“我就想，咱家在京里的那些地……”

    “我自與溫大郎算去?！?/br>
    “哎哎。”

    “我?guī)虾镒铀齻儙讉€(gè)，行了吧？”

    “你說(shuō)什么就是什么。”

    祝纓笑笑，出去先把小吳叫過(guò)來(lái)，讓他也收拾行李。小吳道：“大人要帶我同行？！好嘞！”

    “趁有船，將你所有的東西都帶走?！?/br>
    小吳撲通一聲跪倒在地：“大人，您要趕我走？”

    “總跟在我身邊能有什么出息？翅子上的羽毛干了，就得自己飛啦。梧州太遠(yuǎn)，老吳他們也想你。公文你也會(huì)寫一些了，衙門里的事務(wù)你也差不多知道了，是時(shí)候自己去積攢資歷了?！?/br>
    小吳一把鼻涕一把淚：“天下哪有比大人身邊更好的地方呢？”

    “在我身邊，花賬都不敢狠做，還好？”祝纓嘲笑道。

    “小人一定不敢再犯了！”

    祝纓道：“別擺那個(gè)臉子了，你隨我上京城才好與吏部說(shuō)話。不然，就你弄的那點(diǎn)子私房，還想通吏部的門路選個(gè)合意的地方？你好好地干，將來(lái)更有出息了，于大家都益。”

    小吳心里也是有一點(diǎn)點(diǎn)活動(dòng)的，在祝纓身邊是能跟著飛，但是長(zhǎng)官自己都生活簡(jiǎn)樸，你也別想享受。讓他自己去活動(dòng)跑官，還真是得狠出一回血，不如再搭一回便車。他哭了一場(chǎng)表明了自己的態(tài)度就爬了起來(lái)，一邊抽泣一邊說(shuō)：“那大人以后也千萬(wàn)別忘了我?！?/br>
    “收拾行李去，你這回帶走多少，我都睜一眼閉一眼了?！?/br>
    小吳道：“絕沒(méi)有貪墨的?！币坏罒熍芑厝ナ帐白约旱臇|西了。除了俸祿之類，他也確實(shí)沾了一些好處，都換成了細(xì)軟，看著箱子不大，內(nèi)里倒有百金之?dāng)?shù)。