糊弄好了小鬼，又特意問(wèn)一問(wèn)女孩子感覺(jué)如何。她自己個(gè)兒就活得挺糙的，一些女孩子的常識(shí)還真是蘇喆到家里之后聽(tīng)張仙姑和花姐說(shuō)的。蘇喆自己就帶了侍女，蘇晴天也跟著，都說(shuō)：“很好?！?/br>
    祝纓道：“有什么缺了的只管來(lái)找我，唔，明天我還過(guò)來(lái)?！边@幾個(gè)人帶的隨從里都有上次隨行的人，各家長(zhǎng)輩安排得都還挺細(xì)心，祝纓于是邀上禮部的熟人一道離開(kāi)四夷館。

    出了四夷館，祝纓就抓緊時(shí)間回家，回到家里，小吳已經(jīng)帶著丁貴跑過(guò)來(lái)聽(tīng)差了。小吳是個(gè)老手了，深知回京之后回家過(guò)夜吃飯不如給祝纓聽(tīng)差跑腿劃算。

    “大人交際的都是什么樣的人家？咱們就在自家打轉(zhuǎn)？想要見(jiàn)親戚，什么時(shí)候不能見(jiàn)，晚幾天也少不了一塊rou。”小吳說(shuō)。

    表兄弟倆到了祝宅，就在門(mén)房里坐著烤火說(shuō)話(huà)。不多會(huì)兒祝纓就從外面回來(lái)了，胡師姐敲門(mén)，小吳開(kāi)了門(mén)。胡師姐驚訝地看了他一眼，小吳道：“在家里總不自在，還是回來(lái)舒服?！?/br>
    隨從們將馬匹牽去，祝纓邊往里走邊問(wèn)：“他們呢？”

    祝煉從書(shū)房里走了出來(lái)，長(zhǎng)揖一下，才說(shuō)：“會(huì)館派了向?qū)?lái)，趙郎君他們?nèi)ス浣诌€沒(méi)回來(lái)。我來(lái)過(guò)京城兩次了，這次就不想逛了。旁人……”

    話(huà)沒(méi)說(shuō)完，留守的隨從們也從房里跑了過(guò)來(lái)，祝銀身上綁了個(gè)圍裙，一邊放下袖子一邊說(shuō)：“廚房正在做飯……”

    祝纓道：“唔，那咱們緊著些吃，給趙振他們留點(diǎn)兒，一會(huì)兒你們換個(gè)班，白天的歇了，在家等他們，飯后你們幾個(gè)同我出去一趟。”

    “是。”

    小吳送上門(mén)了，祝纓也就繼續(xù)支使他和丁貴，這兩個(gè)是認(rèn)得門(mén)的，就讓小吳帶著倆隨從，趕緊給今天的熟人再送一份謝禮。讓丁貴等一下跟她出門(mén)。

    她的房里炭盆已經(jīng)生起來(lái)了，她換了身便服出來(lái)，飯也好了。吃過(guò)了飯，讓祝煉也溫習(xí)一下功課：“過(guò)兩天我要請(qǐng)?jiān)趪?guó)子監(jiān)的兩個(gè)學(xué)生吃飯，你到時(shí)候同去，到時(shí)候別露怯了?！?/br>
    趁著還沒(méi)宵禁，她帶人往鄭府去。在坊門(mén)口遇到趙振等人回來(lái)，幾人本是有說(shuō)有笑，大包小包地拎著一些東西，看到她，笑容頓時(shí)消失了。趕緊上前問(wèn)好，緊張兮兮地檢討：“大人，我們回來(lái)得遲了?！?/br>
    祝纓又問(wèn)那個(gè)臉生的人：“項(xiàng)大派你來(lái)的？”

    “是。”

    祝纓道：“吃了嗎？”

    “還、還沒(méi)有?！?/br>
    “你們一起回去吃飯吧，吃完了再走?！?/br>
    那人趕緊說(shuō)：“不敢，怕回去晚了就宵禁了。裴少尹法令也嚴(yán)?！?/br>
    “去吧?！?/br>
    “是?！?/br>
    祝纓對(duì)趙振等人擺擺手，四人趕緊跑回祝家。荊生先問(wèn)家里還有誰(shuí)，聽(tīng)拿飯來(lái)的廚娘說(shuō)祝煉還在，就問(wèn)廚娘：“天晚了，大人這是去哪里了？宵禁前回得來(lái)不？”

    廚娘道：“我并不知道。”

    荊生又向胡師姐打聽(tīng)，胡師姐道：“大人沒(méi)對(duì)我說(shuō)?！?/br>
    四人稍有不安，湊在一起說(shuō)：“明天可不能逛這么晚了，大人回來(lái)，咱們還沒(méi)回?！?/br>
    趙振道：“對(duì)啊，大人帶咱們上京，總不能是叫咱們來(lái)逛街玩兒的吧？”

    汪生道：“那是！”

    趙振稍好，他到祝纓身邊也是想干一點(diǎn)事，另幾個(gè)又有一點(diǎn)自己的打算：是機(jī)會(huì)，怎么自己一看京城繁華就給忘了呢？果然是繁華迷人眼，但愿大人不會(huì)因?yàn)槲医裉斓氖韬鰧?duì)我有差評(píng)。

    …………

    祝纓現(xiàn)在想的是皇帝。

    得盡快見(jiàn)到鄭熹才行。

    鄭侯府上依舊是認(rèn)得她的，還是去年那個(gè)“新管事”，笑盈盈地：“三郎來(lái)了！”

    “是啊，來(lái)得晚了些?！弊＠t看著門(mén)外，這個(gè)時(shí)候是各州的官員進(jìn)京的日子，也是他們四處跑關(guān)系的時(shí)候，整個(gè)京城都是這些四處亂躥的人。她還在大理寺的時(shí)候，每年就是這樣了。今年她也算是這些人中的一員了。

    即便是鄭府，對(duì)刺史一級(jí)的官員也還是客氣的，不會(huì)讓他們久等。多半是收了帖子，當(dāng)天不見(jiàn)的就請(qǐng)人回去。府里確定了與人見(jiàn)面的時(shí)間，再送個(gè)帖子過(guò)去，兩下再在約定的時(shí)間見(jiàn)面。

    能讓刺史等的，也就少數(shù)幾處，譬如相府。

    “如今諸王公主也不大讓人等在門(mén)外了。”鄭熹說(shuō)。

    祝纓直接被引到了他的書(shū)房里，兩人坐著，陸超還在他的身邊伺候，看陸超衣著已是個(gè)小管事的模樣。端茶遞水的是兩個(gè)二十上下的小幺兒。甘澤昨天到祝家的時(shí)候，也穿得不錯(cuò)，這哥兒倆在鄭府里是穩(wěn)穩(wěn)熬出頭了。

    祝纓道：“禮賢下士?！?/br>
    鄭熹微笑：“他才從南邊兒來(lái)，不禁凍，給他挪近點(diǎn)兒?！?/br>
    小幺兒上了茶，將炭盆又略往祝纓那里挪了一挪。鄭熹對(duì)祝纓道：“我尋思著，你怎么也該過(guò)兩天才能陛見(jiàn)，還說(shuō)你過(guò)來(lái)先囑咐你兩句，不想今天就蒙召見(jiàn)了。有緣故？”

    祝纓點(diǎn)點(diǎn)頭：“是。今天是我頭回這么答陛下的問(wèn)，也不知道說(shuō)得合不合適。陛下問(wèn)我在梧州辦的一些事，說(shuō)我鼓勵(lì)商賈有違禮教風(fēng)俗。我回說(shuō)是因地制宜，為民生計(jì)不得不如此。也不知是誰(shuí)這么嘴欠。”

    雖說(shuō)泄漏禁中的事不好，但是她確實(shí)少與皇帝這樣接觸，鄭熹又問(wèn)起，她便略提了一下。

    “與會(huì)館有關(guān)？京城糖價(jià)可漲了，藍(lán)德都問(wèn)到大郎面上了。尚培基又是怎么回事？你會(huì)應(yīng)付不了一個(gè)新手？”鄭熹說(shuō)。

    “他是真不拿我當(dāng)外人，給我寫(xiě)了封信，巧了，信上寫(xiě)的也就是這些事?！?/br>
    鄭熹搖頭道：“未必是他，能把話(huà)遞到陛下面前的人不多。你該謝他沒(méi)有明著參你一本，真參了，你反而不好答。”

    “是不是都那么回事兒，兵來(lái)將擋、水來(lái)土掩。我只是奇怪，照說(shuō)這都不算很大的事，賦稅人口擺在那里，不值得陛下特意問(wèn)我這個(gè)?！?/br>
    鄭熹道：“天威難測(cè)。既已過(guò)關(guān)，暫且不要輕舉妄動(dòng)，也不要四處打探。眼下刺探陛下身邊的事，比以前更危險(xiǎn)了。先將你該辦的事辦好，吏部各處該做的都做了。那幾個(gè)孩子，我會(huì)提醒陛下的。”

    祝纓笑道：“那可真是太好了?！?/br>
    鄭熹又說(shuō)：“你在南方日子也太長(zhǎng)了些，十年了，你父母都奔波不動(dòng)了。別人都怕離開(kāi)陛下太久太遠(yuǎn)，你竟不著急！是該安排回來(lái)了，一回來(lái)立時(shí)又有無(wú)數(shù)的事情。你是怎么想的？”

    昨天鄭川已經(jīng)透過(guò)信了，現(xiàn)在鄭熹這一問(wèn)，兩人心知肚明，祝纓道：“我先將這一任梧州給做完，梧州新設(shè)，還有些事沒(méi)完，樹(shù)我種了，果子我得摘頭一茬。梧州是遠(yuǎn)了一些，往來(lái)京城確實(shí)不便?！?/br>
    看她心里有數(shù)，計(jì)劃也不算離譜，鄭熹道：“你在外面的歷練足夠了，你早日回到京中，我也能早些放心，京中的事情也更省心些。”

    祝纓道：“說(shuō)實(shí)話(huà)，在南邊這么些年有點(diǎn)兒舍不得。我還是梧州刺史呢，福祿縣一個(gè)錯(cuò)眼不見(jiàn)，就來(lái)了一個(gè)尚培基。能有個(gè)合適的人接任就好了?！?/br>
    鄭熹皺眉道：“不太好辦?！?/br>
    祝纓道：“我還有兩年，可以等。冷大人那樣的就行，竇尚書(shū)那樣的雖然也讓人頭疼，只要不是卞、尚之流。”

    “卞行干什么了？”

    祝纓道：“干了些很常見(jiàn)的事情，反正新南府那里跑到梧州謀生的人不少?！?/br>
    鄭熹點(diǎn)頭：“我想一想。最終還是要經(jīng)政事堂報(bào)陛下的?！?/br>
    “您先準(zhǔn)備著，有人，什么都好說(shuō)。沒(méi)人到時(shí)候就麻爪了?！?/br>
    “行?！?/br>
    兩人接下來(lái)說(shuō)得就輕松了，鄭熹戲言：“就這么念著那兒？那里就這么好？”

    “頭胎?！?/br>
    “頭胎不是大理寺嗎？”

    “那是您的頭胎，懷了九年，誰(shuí)也抱不走?！?/br>
    鄭熹大笑！

    兩人又閑說(shuō)幾句，鄭熹道：“京城寒冷，別著涼了。拿來(lái)?！?/br>
    小幺兒捧了一個(gè)大包袱過(guò)來(lái)，陸超接了，鄭熹又拿過(guò)來(lái)展開(kāi)，又是一件新斗篷。鄭熹道：“你這一身式樣都舊了。不盯著你就是不行，什么都細(xì)心，就是對(duì)自己不細(xì)心。這是夫人給你準(zhǔn)備的，陸超一會(huì)兒送你回去，還有些。在京城行走，不能失了場(chǎng)面?！?/br>
    祝纓連忙道謝，也不推辭。她與鄭家的賬已經(jīng)算不清了，從她在大理寺至今，也不知道給鄭府孝敬了多少。鄭府對(duì)她也厚道，這些事兒上也沒(méi)讓她cao過(guò)心。

    陸超送她走，身后就帶了兩大箱新衣，陸超道：“七郎和夫人待三郎就是一家人一樣。”

    祝纓道：“對(duì)我太好，不知如何報(bào)答?！?/br>
    陸超笑道：“三郎對(duì)府里也一片真心。府里都說(shuō)，三郎是個(gè)有心人?！?/br>
    “相處嘛。我要是沒(méi)遇到鄭大人，現(xiàn)在還不知道在哪兒呢?！?/br>
    “那也得是三郎聰明上進(jìn)?！?/br>
    兩人一路說(shuō)話(huà)，陸超送她送回祝宅就要轉(zhuǎn)身，祝纓留他坐坐，他說(shuō)：“不敢，要宵禁了，還得復(fù)命呢?！?/br>
    小吳腿快，已從禮部熟人那里回來(lái)了，聽(tīng)聲音認(rèn)出是陸超，又跑出來(lái)見(jiàn)。陸超道：“哎喲，小吳官人也在呢？”

    “您叫我小吳就成啦。”

    陸超道：“那不成，你也是官身了，跟著三郎，有前途?！闭f(shuō)完笑瞇瞇地走了。

    小吳忙帶人將衣箱搬進(jìn)門(mén)房，請(qǐng)示祝纓如何處置，祝纓道：“放我房里，都歇了吧，明天還有事?！?/br>
    “是?！?/br>
    …………

    祝纓第二天依舊是早起。從這一天開(kāi)始，她得跟著站個(gè)班然后再忙其他的事情。刺史們來(lái)得并不齊，也有熟人，也有許多彼此不認(rèn)識(shí)的，也有能因此交上朋友的，也有因此結(jié)仇的。

    祝纓這次沒(méi)有站在隊(duì)尾，她品級(jí)再低也是刺史，還有一些別駕之類(lèi)來(lái)的人物排到了后面。

    站完了班，各人都有事忙，又像覓食的麻雀一樣四散飛去了。

    吏部那兒得排隊(duì)，還沒(méi)輪到她，她就先出了皇城往梧州會(huì)館去。

    梧州會(huì)館正忙著，趙蘇要修理尚培基，項(xiàng)大郎就要做得像個(gè)樣子。自從開(kāi)始罵尚培基，他就減少了砂糖之類(lèi)商品的出貨量，京城糖價(jià)自然而然地就開(kāi)始往上漲。往他這兒拿貨的商人每每守在會(huì)館，就等著一有貨就要爭(zhēng)搶。

    到年底了，正是人們樂(lè)意花錢(qián)的時(shí)候，貨拿到手就是賺。

    項(xiàng)漁道：“爹，我在家跟著姑姑跑糖坊，在京城跟著您還是看您做買(mǎi)賣(mài)……”

    項(xiàng)大郎瞪眼：“你懂什么？看著……”

    他這兒正擺架子，抬眼看到祝纓，頓時(shí)道家變兵家，上前趨迎：“大人……”

    祝纓道：“你忙你的，我進(jìn)去看看，你忙完了咱們?cè)倭摹！?/br>
    項(xiàng)大郎哪里敢讓她等呢？親自將她請(qǐng)到里面的正堂坐下，又張羅著招待。想到祝纓是京城人氏，他就不拿梧州特色出來(lái)，低聲讓人拿了京城的茶點(diǎn)之類(lèi)。準(zhǔn)備之精致，祝纓在自己家都吃不到這樣的。

    祝纓看看項(xiàng)漁，說(shuō)：“還住得慣嗎？”

    “嗯！雪！”

    “誒？”

    項(xiàng)漁瞪大了眼睛：“原來(lái)雪是這樣的！”

    孩子可憐，一輩子頭回見(jiàn)著雪。他們到京城的時(shí)候，京城已經(jīng)下了兩場(chǎng)雪了，殘雪還在背陰的墻根等處積了不少。祝纓道：“雪剛下的時(shí)候不這樣，咱們多住幾天，你還能趕上看下雪哩?！?/br>
    會(huì)館里有的人如項(xiàng)大郎是見(jiàn)過(guò)她的，還有沒(méi)見(jiàn)過(guò)的，也都探頭探腦擠在一邊偷看，干活都有點(diǎn)心不在焉了。

    祝纓又問(wèn)項(xiàng)大郎：“昨天派人給趙振他們帶路，花銷(xiāo)走你的賬了？”

    “小人的一點(diǎn)心意。，都是鄉(xiāng)親?！?/br>
    祝纓正要說(shuō)什么，外面突然有了一陣攘動(dòng)，幾個(gè)仆人模樣的人走了過(guò)來(lái)：“大郎，娘子叫你。咦？有貨了么？再我上回跟你講的……”