蘇喆道：“走，先安置了，再慢慢逛！西州越來(lái)越繁華了呢！”

    這個(gè)陳放承認(rèn)，西州城的“骨架”搭得好，規(guī)劃得也合理，陳放安放好行李，也不著急說(shuō)正事，先請(qǐng)?zhí)K晟給自己做向?qū)?，在西州里逛著?/br>
    蘇晟不疑有他，只是覺(jué)得自己與陳枚更熟一點(diǎn)，不知道為什么陳枚的大哥要自己作陪，想來(lái)是因?yàn)樽约旱墓僭捀茫?/br>
    他陪著陳放逛了半天，陳放先問(wèn)一些西州的習(xí)俗、祝府各人的情況之類，突然話鋒一轉(zhuǎn)，問(wèn)道：“今天那個(gè)別駕家的小子，是不是……哦，南方風(fēng)俗，他有沒(méi)有對(duì)小妹唱歌？”

    蘇晟不疑有他，道：“那倒沒(méi)有，他來(lái)的時(shí)候都快夏天了，沒(méi)功夫唱呢！”

    “他們倆？”

    蘇晟聳聳肩：“雖然不是頭人家的，不過(guò)……”

    陳放撇了撇嘴：“哦?！辈皇撬敢舛喙荛e事，祝重華的來(lái)歷他知道一點(diǎn)。雖然英雄不問(wèn)出處，奴隸出身也不算什么，祝重華能做到別駕，雖然安南官職水份比較大，至少能做事。但是……祝重華做官才幾年？這個(gè)年輕人，之前的人生都是處在一個(gè)奴隸的身份上，他能有多少教養(yǎng)呢？又是才開(kāi)始讀書！樣子看起來(lái)就挺“野”。

    陳放很憂慮，因?yàn)樘K喆是在祝府長(zhǎng)大的，她讀書、習(xí)武、做官、有家業(yè)繼承，無(wú)論如何，陳放都覺(jué)得她應(yīng)該值得一個(gè)與她有類似經(jīng)歷的男子。

    他忽然生出一種想法：要不要與姑姑談一談？

    旋即，他又冒出了另一個(gè)念頭：婚姻，結(jié)兩姓之好，也許這就是安南人自己的安排呢？新貴們與老頭人家的聯(lián)姻，擰成一股繩？那這就不適合自己多嘴了，人家有父母的。

    他正要嘆息，蘇晟忽然說(shuō)：“來(lái)了！那個(gè)是青葉，看來(lái)姥下午就能回來(lái)了！”

    陳放瞇起眼睛，看著一個(gè)苗條的身影騎在一匹矮馬上，奔往幕府去。

    第508章 芙蕖

    蘇晟抬起手臂又被陳放按了下去，他不解地看向陳放：“怎么了？”

    陳放道：“她回來(lái)報(bào)信的，你中途攔她有什么意思？咱們現(xiàn)在不如先回客館，過(guò)一刻去幕府登門拜訪?！?/br>
    祝青葉風(fēng)一樣地從二人身前刮過(guò)，一口氣沖到了幕府：“回來(lái)了！回來(lái)了！”

    府里馬上喧騰了起來(lái)，侯五拄著杖，慢慢地踱到門口，看著“猴崽子們”忙上忙下。一個(gè)小姑娘路過(guò)他，順手撈過(guò)了一把椅子往一邊放下：“五翁翁，您坐這兒?！睂⑷艘晦?，按在了椅子上。一隊(duì)“猴崽子”呼嘯而過(guò)，手腳不停，嘴上也不停。上一句是“五翁翁好”，下一句不等侯五回答，就是：“快點(diǎn)兒，那邊屋子還沒(méi)掃塵?！?/br>
    祝纓一回來(lái)，隨行的人也就都回來(lái)了，有許多房間要打掃，又有許多的飲食要準(zhǔn)備。管書房的趕緊清點(diǎn)書房里的文具，發(fā)現(xiàn)紙所剩不多了，忙著跑去領(lǐng)。各職司也最后一次檢查自己的事務(wù)，預(yù)備祝纓回來(lái)要查問(wèn)。

    巫仁和項(xiàng)安尤其地忙，秋收、入庫(kù)、征租稅就是眼前最緊要的事，她們?cè)僖淮魏藢?duì)數(shù)目，項(xiàng)安道：“莫慌，姥回來(lái)了，小雙她們也就跟著回來(lái)了，咱們也就有幫手了?！?/br>
    巫仁的聲音悶悶地：“那重華姐也快來(lái)了，她好難應(yīng)付?！?/br>
    祝重華是她們頭疼的人物了，趙蘇、祝煉也不好對(duì)付，但他們是帶一點(diǎn)“含蓄”的，祝重華不一樣，她總是很直接。

    項(xiàng)安恨恨地道：“祝明學(xué)得太慢，不然，就該拿他過(guò)來(lái)幫忙，讓他應(yīng)付他阿媽！”

    祝明就是祝重華的兒子，祝重華攏共生了六個(gè)孩子，活下來(lái)的有三個(gè)，兩子一女。祝明就是其中的小兒子，上面有一兄一姐，三個(gè)孩子里只有他一個(gè)到了西州城讀書，哥哥是因?yàn)殚L(zhǎng)子，已經(jīng)結(jié)婚了，得看家。jiejie是因?yàn)樾r(shí)候父母要干活，疏于照顧，一不小心被老鼠啃殘疾了，好懸沒(méi)死。

    祝重華丈夫給頭人做苦工的時(shí)候累出一身病，現(xiàn)在祝重華出來(lái)做事，長(zhǎng)子就照家里。

    全家就小兒子合適到西州。

    巫仁中肯地道：“他不如他阿媽聰明?！?/br>
    項(xiàng)安道：“多有子不類父……母的。”

    兩個(gè)嘀咕幾聲，又埋頭理事，手上翻得飛快，將秋收的計(jì)劃、近期戶籍梳理的進(jìn)度草草檢查了一下，數(shù)清了冊(cè)子的數(shù)目，祝纓等人也到了幕府了。

    兩人聽(tīng)到喧鬧聲，將本子收好，一同出去迎接。蘇喆與祝青葉正從旁邊的簽押房里出來(lái)，幾人互相點(diǎn)了點(diǎn)頭，大步往外，又與祝青君遇見(jiàn)，再打個(gè)招呼：“還順利么？”

    祝青君道：“還好，‘匪’也剿得差不多了，姥聽(tīng)說(shuō)陳大郎來(lái)了。”

    蘇喆道：“對(duì)，阿晟陪著呢?！?/br>
    祝青君道：“住哪兒？”

    “驛館。這不是在京城，他到家里來(lái)串門，他如今是使者，又帶著好些隨從，人多眼雜，又不一定全是可靠的人，還是放到客館里看著的好?！?/br>
    祝青君點(diǎn)了點(diǎn)頭：“也對(duì)。走吧?！?/br>
    一行人快步出迎，走到門口祝纓正好把張仙姑從車?yán)锓龀鰜?lái)，張仙姑踩著踏腳下了車，蔣寡婦將她攙住。蘇喆笑著跑上去叫“阿婆”，扶住了張仙姑的另一只胳膊，轉(zhuǎn)頭看到祝纓又把花姐從車?yán)锓龀鰜?lái)，又忙著叫“姑姑”。

    才要再叫祝纓，卻見(jiàn)祝纓又從車?yán)镞龅谌齻€(gè)人來(lái)，那人手連連擺著，腕子上的兩枚銀鐲子反著光，晃眼：“大人，我自己來(lái)、自己來(lái)?！?/br>
    一旁巫仁聽(tīng)到了聲音，哆嗦了一下：“娘？”

    祝纓把王芙蕖從車?yán)锞玖顺鰜?lái)，交給巫仁：“你們娘兒倆可有些日子沒(méi)見(jiàn)了?！?/br>
    蘇喆仔細(xì)瞧了瞧，才勉強(qiáng)想起來(lái)王芙蕖的相貌：“哦！王大娘子！姑姑的學(xué)生，對(duì)么？”

    王芙蕖有點(diǎn)局促：“是哩，是哩?！?/br>
    她再局促，也比巫仁爽利，很快就與項(xiàng)安等人在后面聊上了，巫仁被她攥在手里，一個(gè)字也插不進(jìn)去——她也不大想說(shuō)話。

    自打巫仁跑到了梧州就極少回家了，起初更是連消息都瞞著親友，巫家在吉遠(yuǎn)府稱不上大戶卻也小有資產(chǎn)，也狠不下心來(lái)定居梧州。后來(lái)就更加不上不下了，直到安南設(shè)鎮(zhèn)，巫仁、巫雙都在安南站穩(wěn)，巫仁有事都悶在心里還罷了，巫雙卻是個(gè)痛快姑娘，寫信回家，問(wèn)家人愿不愿意來(lái)看一看。

    本也不報(bào)太大希望的，沒(méi)想到王芙蕖接到信之后，連著幾天做夢(mèng)總夢(mèng)到女兒，忍不住動(dòng)了念。竟真的來(lái)了，中途遇到了祝纓與張仙姑等人出游，順路給她捎回了西州。

    她對(duì)巫仁道：“你孟姨走了，我就怕再不來(lái)看一看閉眼睛前就見(jiàn)不著……”

    “呸呸呸！”蘇喆說(shuō)，“誒？小雙呢？”

    王芙蕖忙說(shuō)：“她在后邊兒，有正事兒的。”

    蘇喆見(jiàn)她緊張，安撫地對(duì)她笑笑，點(diǎn)一點(diǎn)頭，道：“那可好了，你們娘兒仨可以好好聚一聚啦。咱們這兒的人總是忙，就是血親也不常能在一起的。”

    祝纓從上面飛下一個(gè)拳頭來(lái)敲在蘇喆的腦袋上：“這是點(diǎn)我呢？”

    蘇喆放開(kāi)張仙姑，笑著跑開(kāi)了：“這可是您說(shuō)的，不是我說(shuō)的，你們都快些安置了吧。要派人去知會(huì)客館一聲么？”

    “去吧，也不是外人。”

    …………

    陳放名為“使者”，這回的差使與之前的敕封之類全不相同，因此又是另一種作派。換了正式的官服，卻不端著架子，拿了公文，卻又投了拜帖。到了幕府，見(jiàn)禮之后口中叫的卻是“姑姑好”。

    問(wèn)好后奉上了陳萌夫婦準(zhǔn)備的禮單：“可惜遇到夏天，怕路上潮濕霉壞了，首烏帶得不多?！?/br>
    祝纓道：“心意到了，我又不是不明白。你這一路也是著實(shí)辛苦，要是路修好了，這一趟就不用這么麻煩了。如何？”

    細(xì)節(jié)不是一時(shí)半會(huì)兒能談好的，陳放還是大致敘述了一下自己的所見(jiàn)所思，末了問(wèn)道：“不知您的意思是？”

    祝纓道：“江政說(shuō)的有道理啊！你現(xiàn)任一任刺史也好，主持一項(xiàng)大些的工程，也是歷練，日后回到中樞這樣的經(jīng)歷是有益的?！?/br>
    新路的路線雙方都有自己的備選方案，比較復(fù)雜，便不馬上展開(kāi)來(lái)講。陳放只略一提，祝纓說(shuō)：“秋收后騰出手來(lái)，再細(xì)聊，你一路辛苦，好生休息幾日先?？偛粫?huì)耽誤你回去過(guò)年。”

    陳放笑道：“那可真是遺憾，還想陪太夫人過(guò)個(gè)年呢?！苯^口不提對(duì)蘇喆婚姻的看法。

    祝纓道：“真遺憾？那我就把你留下來(lái)了?！?/br>
    陳放笑道：“好呀?！?/br>
    兩人都是戲言，祝纓起身帶他去見(jiàn)張仙姑，敘舊、宴請(qǐng)，順便給王芙蕖接風(fēng)。安南的“風(fēng)俗”讓陳放大開(kāi)眼界！也許是梧州“勢(shì)弱”，祝縣的宴會(huì)雖然有男有女，女子多是有點(diǎn)官職在身上的。祁娘子這樣的“誥命”一般不出現(xiàn)在外面。

    到了安南幕府，不但張仙姑這樣的“太夫人”出現(xiàn)了，王芙蕖這樣的“官眷”也出現(xiàn)了，并且不是與官客分開(kāi)。她們就這樣雜夾地坐著，言笑晏晏。

    王芙蕖起初有些不安，坐著坐著，看女兒、孫女兒就在一旁，孫女兒的幾個(gè)“小朋友”的母親們也都在場(chǎng)。大家不避著人，笑的時(shí)候也不掩面捂嘴，比在吉遠(yuǎn)府還要自在。她漸漸地也放開(kāi)了，對(duì)巫仁道：“你這兒好?！?/br>
    巫仁話仍不多，只是點(diǎn)頭，不自覺(jué)地帶著笑。王芙蕖看著巫雙與江珍、江寶笑作一團(tuán)，毫不在意別的眼光，又覺(jué)得她們這樣怕是不容易成家。不成家當(dāng)然挺好的，不用伺候人了，可總覺(jué)得哪里不太對(duì)勁，她又說(shuō)不上哪里不對(duì)勁，這樣好像又不錯(cuò)。

    心里泛起一點(diǎn)愁緒，很快又被姑娘們歡快的聲音打散，重新高興了起來(lái)。她來(lái)的時(shí)候，還有一點(diǎn)子想女兒、孫女兒回老家的心，此時(shí)都消彌了——人在這兒自在，甭回去了吧。便是她自己，也將一些事都暫拋到了腦后，安心住了下來(lái)。

    王芙蕖跟著女兒、孫女兒住，這兩人算一個(gè)“家”，因此也與江氏母女一般，在幕府附近分得了一處住所。不大不小，三進(jìn)庭院，也有幾個(gè)幫傭。王芙蕖見(jiàn)這宅子比自家還大、幫傭比自家還多，更加放心。

    只是看著幫傭做的事不太合心意，第二天就閑不住地帶著幫傭給女兒收拾家里。她是有經(jīng)驗(yàn)的管家婦人，經(jīng)她的手，巫仁巫雙晚上回來(lái)就發(fā)現(xiàn)家里變了個(gè)樣兒。家里的東西一樣沒(méi)多、一樣沒(méi)少，更干凈整齊了，布置得更舒服了。往廳上一坐，晚飯也端了上來(lái)了。

    回房一躺，被褥曬得松軟。

    王芙蕖又給女兒、孫女把衣服晾曬、翻洗，樣樣周到。姑姪二人白天在幕府里忙，晚上回來(lái)什么都不用想，日子過(guò)得舒適極了。

    如此過(guò)了幾天，幕府里太夫人又請(qǐng)她過(guò)府去做客，說(shuō)是現(xiàn)在秋收的時(shí)候大家都忙，怕她一個(gè)人在家悶著了。

    不但張仙姑在，花姐、小江等幾人也都在幕府里——秋收，學(xué)堂也放假，連犯案的人都少了，這幾個(gè)人竟在此時(shí)閑了。她們一處閑話，也不做針線、手上也沒(méi)活計(jì)，都在幕府的后花園里坐著，這里小橋流水，有花有樹(shù)，往亭子里一坐，清風(fēng)徐來(lái)、不冷不熱。

    王芙蕖難得在秋收的時(shí)候能夠這么閑適，生出一種“要是把家搬過(guò)來(lái)就好了”的想法。

    別人不知道她的想法，她們也不勸她搬來(lái)，只說(shuō)些安南的新聞?，F(xiàn)在最大的新聞一是秋收，二就是“新驛路”。

    江舟有些向往：“等路修好了，回京不用一個(gè)月，我都不記得京城的樣子了?！?/br>
    張仙姑也說(shuō)：“好些年沒(méi)回去了，也不知道金大家的她們?cè)趺礃恿??！?/br>
    王芙蕖對(duì)京城完全不了解，只管用心聽(tīng)著，記下她們說(shuō)的京城種種，預(yù)備回家之后也是一份談資。在張仙姑停頓的時(shí)候，她又適時(shí)地問(wèn)上一句：“那然后呢？”

    就能收獲到張仙姑旁聽(tīng)“傳說(shuō)中的王相公”斷案的下一章回了。

    張仙姑也喜歡王芙蕖，張仙姑總認(rèn)為，自己是有義務(wù)為女兒與下屬的家人處好關(guān)系的，因此對(duì)王芙蕖格外的好。三不五時(shí)請(qǐng)王芙蕖來(lái)家說(shuō)話，又邀王芙蕖逛街。西州城內(nèi)有兩個(gè)大的集市，全不似京城那樣過(guò)午才開(kāi)市，從早到晚都很熱鬧。

    雖然是秋收，客商卻往來(lái)不絕。阿蘇縣常年在這里開(kāi)一間大鋪?zhàn)?，賣茶，西番的商人是大主顧。西番人也好販些牛羊、馬匹過(guò)來(lái)，又買茶、布之類，偶爾也走私鐵器——安南的鹽鐵是官營(yíng)，西番購(gòu)買有限額。

    王芙蕖看得眼花繚亂，常常忘了家里，每到晚間躺在床上就又想起丈夫、兒孫，生出些許愧疚之感。但女兒一直在忙，她又不好意思在這個(gè)時(shí)候提出派人送她回去，整日過(guò)著白天高興，晚上愧疚的日子。

    到得巫仁忙完，母女倆有了閑暇相處，她就更舍不得走了。直到趙蘇、祝煉等人在西州城的公務(wù)辦完，連陳放也要?jiǎng)由矸稻┝?，王芙蕖才戀戀不舍地決定跟著“趙大人”一道回去，路上好有個(gè)照應(yīng)。

    巫仁自是不舍，但她一向話少，巫雙倒不怵纏著祖母：“就多住一陣嘛！咱們才閑下來(lái)，還有好些地方?jīng)]玩過(guò)呢！”

    王芙蕖摸摸孫女的臉，道：“我可是有兩個(gè)孩子啊！得回去啦?！?/br>
    另一個(gè)孩子是巫雙的親爹，巫雙嘀咕道：“我爹老大年紀(jì)了……”不用親娘陪了吧？

    王芙蕖還是決定盡早回去。

    ……——

    陳、趙、祝三人自不介意多帶一個(gè)人走，且王芙蕖自己也有個(gè)小侍女、一個(gè)小廝跟著，也不用別人照顧。

    一行人從西州出發(fā)，陳放對(duì)王芙蕖好奇極了。他覷了個(gè)空兒，尋王芙蕖說(shuō)話。王芙蕖不明白這位丞相的兒子與自己有什么好聊的，她的“封君”因女兒而得，這個(gè)身份最近才見(jiàn)天日，十分之水，也沒(méi)什么好叫人圖謀的。

    陳放則對(duì)這樣一位婦人，如何放心女兒跑到數(shù)百里之外“做官”十分的好奇。他問(wèn)得很委婉：“夫人不想念自己的女兒?jiǎn)?？?/br>
    “當(dāng)然是想的，不過(guò)，總是更想她能過(guò)得好?！?/br>
    “呃，擇一良人、相夫教子、兒孫滿堂的過(guò)日子，不好么？”

    “那樣，我得求人對(duì)她好點(diǎn)兒，怕沒(méi)人養(yǎng)她，她就餓死了?，F(xiàn)在呀，她自己就能對(duì)自己好，不用求別人?！蓖踯睫≌f(shuō)，看陳放的表情有點(diǎn)奇怪，她后悔自己多嘴，再也不與陳放說(shuō)話了。陳放問(wèn)她什么，她也支支唔唔，不肯露了實(shí)情。

    一到了梧州，趙蘇還要與陳放話別，她是一刻也不耽誤，帶著人就跑回了家。

    回到家里，發(fā)現(xiàn)因有兒媳婦在，倒也沒(méi)怎么亂，她一顆提著的心才放了下來(lái)。家中丈夫、兒子都問(wèn)她在西州見(jiàn)聞，兒媳婦也想知道巫雙過(guò)得好不好。

    王芙蕖都說(shuō)：“挺好，你們也不用想著叫她們回來(lái)啦，我看她們?cè)谀莾哼^(guò)得比咱們自在?；貋?lái)做甚？”

    巫義道：“娘，你去的時(shí)候可不是這么說(shuō)的。以前也念叨著，家里如今好過(guò)了些，就把人接回來(lái)，一家子團(tuán)聚……”