祝纓只帶了三個(gè)人就出城了，地點(diǎn)便是郊外的墓園。張仙姑與祝大卜葬于此，花姐隨后也葬在附近。祝青雪在馬上放一個(gè)巨大的包袱，另兩個(gè)則是胡師姐的兩個(gè)男徒，今天輪到他們倆當(dāng)值，兩人都還年輕，樣子看起來(lái)既興奮又緊張，不時(shí)檢查一下自己的武器。

    富貴人家的墓園會(huì)安排些人看守，到了皇室則專設(shè)了守陵官，祝家這片墓地當(dāng)然沒(méi)有那么多講究，但因下葬也修了一條簡(jiǎn)便的路，于路口處又設(shè)一處小驛，途經(jīng)此處的人不多，驛丞便有閑裕兼一兼除草、添土的任務(wù)。

    祝纓往墳前都燒了紙，給大家都添了酒，對(duì)張仙姑說(shuō)：“死都死了，索性享受些，愛(ài)喝就喝，別總想著照顧酒鬼?！?/br>
    對(duì)祝大則說(shuō)：“喝差不多了，自己到臥房里喝剩下的，醉了倒頭就睡，免得受罪。”

    對(duì)花姐卻只有一句：“我得離開(kāi)一陣子?！?/br>
    她跑了幾十里，就為了說(shuō)三句話，也沒(méi)有像想象中的那樣絮絮叨叨哭訴情懷，這讓祝青雪等人既覺(jué)得是她能干出來(lái)的事兒，又有些不解。侍從里高個(gè)的男孩上前半步，被祝青雪攔了下來(lái)，又瞪了他一眼。

    他姓祝，?？h人，與祝青君是舊相識(shí)，倆人家還是鄰居，每被這位“阿姐”管，至今一看她瞪眼就發(fā)怵。

    祝纓在墓前站了一陣兒，不見(jiàn)悲歌不見(jiàn)淚，就對(duì)三人說(shuō)：“回吧?！?/br>
    四人又策馬回府，準(zhǔn)備著明天的動(dòng)身事宜。以祝纓今日的身份，即便有蘇喆的掩護(hù)，她出行也須得有交待。除了準(zhǔn)備一個(gè)說(shuō)得過(guò)去的理由，隨從也不能太少，想簡(jiǎn)單都很難。除了青雪，侍從護(hù)衛(wèi)是必須的。

    祝纓覺(jué)得胡師姐年紀(jì)也不小了，不太適合奔波，讓她徒弟跟著就行。胡師姐卻以為，現(xiàn)在祝纓身邊并不苦，留在幕府里她也覺(jué)得無(wú)趣。祝纓卻說(shuō)：“你留下來(lái)，幫著杜大姐看家，她……”

    祝纓故意不把話說(shuō)完，胡師姐已經(jīng)腦補(bǔ)出了一出有關(guān)“忠仆”的大戲，一口答應(yīng)了。祝纓索性把杜大姐也叫過(guò)來(lái)，把內(nèi)宅的事務(wù)托給她照料，讓她與胡師姐互相照應(yīng)。杜大姐正在傷心，有了事做，反好了一點(diǎn)，只是向祝纓請(qǐng)示：“還有蔣娘子，我們幾個(gè)年紀(jì)都不小了，府里不能沒(méi)有年輕人干活。大人看看，信得過(guò)哪個(gè)，我們帶一帶她，給她說(shuō)說(shuō)府里上下?！?/br>
    祝纓道：“行。”

    幕府的后宅只是人口簡(jiǎn)單，事情仍然不簡(jiǎn)單，又涉及賬目，又涉及一些寄居在府中的客人。譬如郎睿兄弟，他們好不好，還關(guān)系到塔朗縣。這樣的人物，如果沒(méi)有“心腹老人”的身份，就必須有個(gè)官職品級(jí)，否則無(wú)以震懾、調(diào)解許多事。

    祝纓在心里劃拉了一回，決定讓巫雙暫領(lǐng)此職。巫雙倒樂(lè)得多干一樁事，拍著胸脯答應(yīng)了。

    除此之外，祝晴天也要先隨行護(hù)送一程。蘇喆還要再派護(hù)衛(wèi)，祝纓道：“這倒不必了，知道的人越少越好。到了普安州我再挑選新人，我從營(yíng)里選人?！?/br>
    蘇喆道：“突然不用舊人用新人，容易引人生疑，府里舊人嘴嚴(yán)的?！?/br>
    祝纓這才同意選出二十人，隨她出行。

    臨行前，她又探望了二江，讓江珍江寶留意小江。再與劉遨、劉衍一番深談，劉遨之前沒(méi)做過(guò)官，反而比蘇喆更容易理解朝廷的種種用意，二人先前手上的事又還沒(méi)有完成，故而要留在幕府。

    祝纓叫來(lái)祝晴天：“把小五叫來(lái)同她們見(jiàn)一面，以后她們有事不便明言，讓小五傳訊于我?！?/br>
    小五是祝晴天的手下，也是個(gè)打探消息、傳遞消息的小能人。長(zhǎng)得其貌不揚(yáng)，學(xué)習(xí)語(yǔ)言極快，記性也不錯(cuò)。他在西州城里經(jīng)營(yíng)一間小鋪?zhàn)樱u些針頭線腦之類家用的東西，出現(xiàn)在哪里都不奇怪。

    劉遨與劉衍對(duì)這件事都覺(jué)得新鮮又刺激，劉遨道：“大人出行，一明一暗兩條線，謹(jǐn)慎沒(méi)有過(guò)頭的。”劉衍也說(shuō)：“我們會(huì)為大人留意幕府的。”

    祝纓看她二人的表情，道：“這是留給你們做正事的安排，不要淘氣?！?/br>
    “是?！倍宋⑿χc(diǎn)了好幾下頭。

    祝纓對(duì)小五道：“她們兩個(gè)沒(méi)冷靜下來(lái)之前不用理她們?！?/br>
    惹來(lái)了劉遨的抗議。

    祝纓道：“好啦，都忙去吧。”她自己又去見(jiàn)侯五，侯五跟著祝纓家許多年，自張仙姑過(guò)世之后他的身體愈發(fā)差，此時(shí)正在臥床，祝纓特意來(lái)看他，是為防別人輕視他。

    侯五說(shuō)話總帶著痰音，吐字也很不清楚了，祝纓道：“我已經(jīng)同杜大姐講了，你有什么事都同她講。她每天都會(huì)來(lái)看你的?！?/br>
    侯五吃力地道：“不成啦，不定什么時(shí)候就要去陪老封翁、太夫人他們啦。”他說(shuō)得很慢，心里什么道理都明白，只恨不能一下說(shuō)完。他比花姐年紀(jì)大不少，自知壽數(shù)將盡，雖慶幸這說(shuō)了幾十年的“養(yǎng)老”的承諾，祝纓都兌現(xiàn)了，又忍不住向祝纓提了要求——現(xiàn)在就給他準(zhǔn)備個(gè)棺材，他也不要埋回老家，就在祝家墓園旁邊點(diǎn)個(gè)xue，順手給他燒點(diǎn)紙就行。

    祝纓也答應(yīng)了。

    侯五這些年也沒(méi)收養(yǎng)個(gè)一兒半女，晚年確實(shí)有些孤獨(dú)。他原本是有一個(gè)“弟子”的，是在?？h為祝纓訓(xùn)練“護(hù)院”的時(shí)候，看重一個(gè)年輕人，年輕人誠(chéng)實(shí)有禮，也做到了個(gè)小隊(duì)長(zhǎng)，手下幾十號(hào)人，但不幸死在了西征中。

    此后，侯五也無(wú)力再去調(diào)-教一個(gè)徒弟了。

    侯五道：“那我死了也能閉眼了?！?/br>
    祝纓道：“別說(shuō)喪氣話，我巡查回來(lái)再來(lái)看你?！?/br>
    “哎?！焙钗逭f(shuō)，他的嘴又跟不上心里的念頭了，他想說(shuō)，當(dāng)年的熟人、袍澤早死得骨頭都爛了，他現(xiàn)在不強(qiáng)求了。最后這些年他也過(guò)得不差的，節(jié)帥好好的，居然婆婆mama地安慰起人來(lái)了。

    祝纓見(jiàn)他言行皆不便，就不再讓他多說(shuō)話，起身離開(kāi)，讓杜大姐再找兩個(gè)細(xì)心的幫傭照顧一下侯五。

    ……——

    安排完幕府里的事務(wù)，祝纓最后對(duì)已經(jīng)有了共同秘密的蘇喆說(shuō)一句：“家里你多用心?！?/br>
    便帶人往普安州而去。

    她有“巡查”這個(gè)借口，走得就不太快，耐著性子順路把沿途又考察了一番。一些地方已經(jīng)著手再次清查戶口、丈量田地了，驛路也有人維護(hù)著。祝纓又看了水渠之類，一邊看，一邊指指點(diǎn)點(diǎn)，給祝青雪講一講，此處灌溉為什么是這個(gè)樣子——它是平原，與山地自然有區(qū)別。

    不同地方的畝產(chǎn)量她也大概知道，自遷至西州起，周圍就開(kāi)始屯墾，現(xiàn)在的產(chǎn)量與最初不可同日而語(yǔ)。西州田地的總數(shù)也多了二分之一，現(xiàn)在比較缺人，如果有足夠的青壯，開(kāi)墾出的田地當(dāng)遠(yuǎn)不止于此。

    祝纓還帶著祝晴天，一路上祝晴天也看到了之前忽略的事情，不時(shí)掏出本子來(lái)記上，提醒自己不能總呆在西州城里，也需要不時(shí)出來(lái)親眼看看。寫完了一頁(yè)，祝纓道：“晴天，我有事要交給你?！?/br>
    祝晴天把本子翻了一面，提筆等她說(shuō)。

    祝纓道：“派出人去，將驛路至京城沿途好好探查一番——哪里能容下三、五千人駐扎，哪里有足夠的糧食補(bǔ)給，沿途官吏風(fēng)評(píng)、城鎮(zhèn)人口……”

    祝晴天記得腦門冒汗，最終只有一句：“是。”

    一路走走停停，終于到了普安州。祝青君已經(jīng)進(jìn)行了補(bǔ)步的準(zhǔn)備，按照計(jì)劃，她們真的進(jìn)行了屯田。原本一個(gè)擔(dān)憂就是，青壯都是有家室的，很難保密，現(xiàn)在把他們的家室一同遷過(guò)來(lái)屯田，都聚在一處，不就一起保密了么？

    此時(shí)的人，一輩子或許也走不了離家五十里的路，大多是自給自足。一些不能自己產(chǎn)的東西靠行商貨郎就差不多了。即使是安南，祝纓比較鼓勵(lì)貿(mào)易，本地依然是一個(gè)大部分人終生不離故土的樣子。

    而安南近年來(lái)有“遷移人口”到人口稀疏的地方的習(xí)慣，被調(diào)集的人家也沒(méi)有異議。

    祝纓對(duì)這種情況也比較滿意，她便在此地駐扎了下來(lái)。祝青君已將人丁編戶，從中選取識(shí)字之人，襄助民政相關(guān)事宜。練兵的事，也開(kāi)了個(gè)頭，不過(guò)單憑她一個(gè)人，又要保密，又要練兵，還要管著普安州，顯然是不行的。

    祝纓也不能夠長(zhǎng)期駐扎在這里，隔陣子她還得往別處去晃一晃。

    祝青君便請(qǐng)示：“是不是調(diào)幾個(gè)可信的人，讓他們就駐扎在此處。哪怕不能主持，也能幫一幫我?！?/br>
    “你想要誰(shuí)？”

    林風(fēng)、蘇晟、金羽、路丹青當(dāng)然是比較好的，但路丹青在幕府，林、蘇、金還要輪替看守關(guān)卡，因此祝青君便從西征的校尉里要了兩個(gè)人，此外又想要祝彤。

    祝纓道：“你還記得她？”

    祝青君道：“我覺(jué)得，她有點(diǎn)兒天份，也肯用功，心也在這個(gè)上頭。她的家仇也報(bào)了，弟妹也好好的，可以做這個(gè)事。哪怕來(lái)了之后做不下去，她識(shí)文解字的，襄助做書吏或者治理本處屯田事務(wù)，也是好的。”

    祝纓道：“行。”

    眼看一處兵營(yíng)有了雛形，祝纓卻又不得不啟程，再往他處看看，下一站就是北關(guān)。她打算從北關(guān)再往西，把西關(guān)也看一看，能探一探西番更好。再往南折，那里有鐵礦、金礦等。

    然后就要回西州等秋收了，因秋收之后刺史們要到西州對(duì)賬、敘職，祝纓必須到場(chǎng)，所以巡查便以這個(gè)時(shí)間為界。

    她計(jì)劃對(duì)完賬之后再去普安州，看一看冬訓(xùn)。北方比南方冷得多，這方面是要用心琢磨的。

    然后折往東，看看被祝重華薅回家的倒霉孩子祝明有沒(méi)有被親媽打死。接著去梧州，看一看林風(fēng)他大哥有沒(méi)有作夭——祝青君要祝彤，祝纓就想起來(lái)祝彤的小伙伴林戈了。

    行程排得滿滿的，幾乎沒(méi)耽誤任何事，又將安南各地這幾年的變化重新評(píng)估了一番。

    祝纓計(jì)劃得不錯(cuò)，執(zhí)行得也不錯(cuò)，秋收前后，她回到了西州幕府。

    ……——

    蘇喆見(jiàn)她精神健旺，只膚色微微深了一點(diǎn)，道：“可算回來(lái)了！姥，有件事我總覺(jué)得不太對(duì)，還怕抄邸報(bào)給您說(shuō)不清楚呢。十七娘也說(shuō)，恐怕朝廷有異動(dòng)。”

    “哦？什么事？”

    到了簽押房，劉遨也等在了里面，默默地將一張邸報(bào)遞給了祝纓。

    祝纓掃了一眼，只見(jiàn)上面寫得含糊，是要獎(jiǎng)勵(lì)“守土有功”的士紳，會(huì)依功授官，使領(lǐng)部眾為國(guó)效力。

    蘇喆覺(jué)得這事兒?jiǎn)栴}不太大，就是朝廷糊著唄。劉遨總覺(jué)得背后有貓膩：“別人還罷了，王相公不像是會(huì)一言不發(fā)就妥協(xié)的人呀。就算是別人，堂堂丞相，怎么會(huì)愿意呢？”

    然而離京城又遠(yuǎn)，與昔日的關(guān)系還斷絕了大半，信息不全，無(wú)法推斷。兩人都盼著祝纓早些回來(lái)。

    祝纓將邸報(bào)其中的兩行字又看了一遍，道：“這是要?jiǎng)邮至税?。?duì)，哪個(gè)丞相也不想自己這個(gè)丞相做得被下面的土財(cái)主給架空了，皇帝就更不愿意了。王叔亮有公心，施季行、姚辰英也都有些本領(lǐng)，冼敬更是個(gè)方腦袋，這回倒是君臣一心了呢。這是要把‘士紳自?！脑捊o吃回去了。”

    劉遨忙請(qǐng)教。

    祝纓道：“你，道理是很懂的，只是心地不夠陰險(xiǎn)。

    朝廷里的壞人呀，是這樣干的——你不是有功么？把你招進(jìn)來(lái)，把你的部眾也納進(jìn)來(lái)，說(shuō)白了，招安。

    別看是士紳自保，朝廷之前許的，一旦‘擁兵自重’與土匪也沒(méi)太大差別了，都是朝廷看不下眼的。給你官做，你的兵也是有功的，都編作官軍，不歸你管。這就是削兵權(quán)。

    雖然這些士紳的部眾數(shù)目通常不多，幾十幾百的，不配稱為‘兵權(quán)’，也就是那個(gè)意思了。

    他們乖乖聽(tīng)從還罷了，畢竟不是反賊，那還能得個(gè)官職，哪怕是閑職也不錯(cuò)了。朝廷這樣做，就算厚道啦。如果別有心思，又或者舍不得這般威風(fēng)勁兒，就離死不遠(yuǎn)了?！?/br>
    劉遨道：“逼反他們?cè)伲窟@……”

    祝纓搖了搖頭：“怎么會(huì)？想保留兵馬也行，帶著你的兵，打仗去！揀最難的骨頭讓你啃，亂民被你殺了，是死眼下的賊，你被亂民殺了，是死未來(lái)的賊。你和亂民，誰(shuí)死了朝廷都賺。當(dāng)然，最好是兩敗俱傷?！?/br>
    劉遨和蘇喆都聽(tīng)住了，蘇喆是因這種辦法稱得上陰險(xiǎn)高明，劉遨則是……大開(kāi)眼界！

    她說(shuō)：“王相公是君子，施相公也算平和，他們不至于……”

    祝纓道：“為什么不至于？他們是丞相，越是君子，越想天下太平，就越要這樣做！這是對(duì)天下好，不是么？

    對(duì)，填進(jìn)去的人有點(diǎn)兒冤枉，但一個(gè)朝廷想要‘厚道’是要付出代價(jià)的。這個(gè)代價(jià)不止是改朝換代，也可能央及百姓。

    有智力讓各方都獲益的人太少了，騰挪彌補(bǔ)而已，再聰明的人也有無(wú)法解決問(wèn)題的時(shí)候。如果政事堂真能達(dá)成目的，皇帝的運(yùn)氣未免也太好了，史官能吹他一個(gè)‘中興’了?！?/br>
    劉遨道：“總比割據(jù)好，割據(jù)之后便是互相攻伐，民不聊生，無(wú)論貴賤，都是朝不保夕，概莫能外。但愿王、施諸公能夠力挽狂瀾，也望天下士紳能有公心，得到善終?！?/br>
    蘇喆已經(jīng)聽(tīng)懂了，道：“我看這邸報(bào)上沒(méi)有寫咱們，也沒(méi)有收到朝廷對(duì)咱們的令。應(yīng)該依舊將咱們當(dāng)作羈縻。姥，今年是不是得給朝廷運(yùn)點(diǎn)糧和布了？”

    祝纓道：“他們現(xiàn)在騰不出手來(lái)對(duì)付咱們，不止咱們，哪怕是那些人，也不可能一紙政令就統(tǒng)統(tǒng)解決的，瑣碎的事情可不少，這里頭學(xué)問(wèn)大著呢。不過(guò)還是準(zhǔn)備吧，意思要到。好讓他們安心做點(diǎn)正事，天下太平比天下混亂要好?！?/br>
    “是。那——派誰(shuí)去呢？”

    祝纓看了劉遨一眼，有些惋惜，現(xiàn)在不宜刺激王叔亮。祝纓道：“讓祝煉帶著趙霽、郎睿去吧?！?/br>
    “是?！?/br>
    祝纓索性寫了幾封信，是給顧同等人的。他們?nèi)缃襁€在外地做官，正好詢問(wèn)他們不同地方士紳的下場(chǎng)。

    第531章 還行

    近來(lái)年景不似以往，祝纓年輕時(shí)連續(xù)若干年全國(guó)無(wú)大災(zāi)的事情現(xiàn)在已經(jīng)成為老人口中的“當(dāng)年”。包括安南在內(nèi)，氣候也不如前了。

    今年又到了各州過(guò)來(lái)與幕府算賬的時(shí)候了，趙蘇、祝煉的表情都不大開(kāi)朗。他們的賬是交上了，然而以二人的經(jīng)驗(yàn)，收成絕算不上好，兩人開(kāi)始打腹稿，預(yù)備在制定來(lái)年計(jì)劃的時(shí)候向祝纓說(shuō)明情況。

    祝青君與祝重華反而顯得比較輕松，她們與蘇喆、趙蘇、祝煉、巫仁、項(xiàng)安一同參與了祝纓主持的擬定來(lái)年預(yù)算的小會(huì)。涉及他們的主要內(nèi)容有兩項(xiàng)：一、來(lái)年交多少，二、來(lái)年他們想花多少。

    收稅都是地方上收，卻不是全部上繳到幕府的，各級(jí)衙門也會(huì)自留一部分用到本地，譬如撫恤、修路、挖渠以及做其他補(bǔ)貼等。同時(shí)，幕府收來(lái)的稅，則是要花在涉及到整個(gè)安南的事務(wù)上，這一項(xiàng)是各州都希望多為自己爭(zhēng)取一點(diǎn)的，比如修渠，會(huì)要求先修自己境內(nèi)這一段的。

    上面希望多收一點(diǎn)，下面希望多留一點(diǎn)。這與朝廷戶部的爭(zhēng)吵也很像。

    安南比朝廷和諧一些，祝青君與祝重華都定了與今年相仿的目標(biāo)，祝重華叫苦的話也只說(shuō)了：“新地還在開(kāi)墾，頭兩年收成不定，緩上三、五年，新田我一定能照常交，我寫字據(jù)，辦不到提頭來(lái)見(jiàn)?，F(xiàn)在卻是不行的，還是交舊田的吧。新田產(chǎn)糧還要做種哩?！?/br>
    祝青君的話沒(méi)有那么多，說(shuō)道：“普安州屯田亦如是。”