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    “人呢？那女人躲哪里去了？”一群人叫嚷著沖到面攤。

    “幾位客官?！睅兹藖韯輿皼?，許朝歌趕緊放下手中的活，將幾人擋在外面，免得他們傷到了客人，“這么大陣仗，所為何事？”

    帶頭一位書生站了出來，他比許朝歌高出一個頭，居高臨下道：“你就是許朝歌？”

    許朝歌微微點頭：“正是?！?/br>
    “與你一起的女子現(xiàn)在身在何處，讓她出來！”

    “女子？”許朝歌不解道，“小店每日來往路人眾多，身邊可不止一位女子，客官說的是哪位？”

    書生一揮手，不耐煩道：“少跟我賣關子，她既維護你，定與你要好，你心里知道我說的是哪個！”

    “客官把話說得云里霧里的，我才疏學淺，自然是不懂。”許朝歌繼續(xù)保持微笑，“你不與我說發(fā)生了什么事，我怎知是誰惹惱了你？”

    “不止是惹惱了我，我們這一幫十幾個兄弟，都被她害的摔了一跤，你看看?！蹦侨酥钢樕系牟羵澳樕狭袅四敲创笠粋€傷口。”

    許朝歌皺著眉頭，哎呀道：“怎會如此嚴重？那人是無緣無故害你們摔那樣慘的？”

    “許娘子飽讀詩書，我等不過是在酒樓議論了你幾句，不料那潑婦上來就要與我?guī)兹藸庌q，爭辯不過又使陰招害得我們摔了一大跤?！?/br>
    “哎呀！”許朝歌捂住嘴巴，驚訝道，“那人竟是我的仇家？幾位公子與我素不相識，在酒樓夸我?guī)拙?，竟惹得那人眼紅地傷害你們？”

    “不對，既是我的仇家，公子為何又來找我，說她與我親近？”

    “莫不是，幾位公子是在詆毀我？”

    “可我與幾位素不相識，為何要當眾詆毀我？”

    許朝歌說的有理有據(jù)，惹得身后眾食客停下筷子議論紛紛。

    “休得狡辯，見你如此維護她，定是你將她藏起來了。讓她快快現(xiàn)身，一起去官老爺那討個說法！”

    一書生帶著巡捕走了過來：“官老爺，就是這女子，教唆另一女子害得我們這樣慘！”

    巡捕時常到面攤吃面，與許朝歌也算是舊識，他拱手道：“許家丫頭，若此話當真，快快讓那女子出來與幾位公子當面對質(zhì)，不然，我們走官家程序，后果可嚴重了?！?/br>
    “官老爺與弱女子費什么話？依我看，帶幾個人去她家守著，搜個底朝天，我就不信找不到！”說著，就要唆使巡捕往許家走去。

    “表妹！”祁牧野穿著一身黑色長衫，頭戴儒冠，手拿一把紙扇，緩緩向許朝歌走來，“表妹，許久未見，怎的你這小店竟如此熱鬧！”

    帶頭那名書生指著祁牧野喊道：“官爺，就是她！就是她，害得我們一行人摔成這樣，還望官爺將她繩之以法！”

    “誒！”祁牧野用扇子打掉那人的手指，無奈道，“這位公子，你我萍水相逢，怎么就想著將我下獄？狠，好狠的心吶！”

    身后食客看熱鬧不嫌事大，紛紛笑出了聲。

    “表哥。”許朝歌上前一步，握住她的手重重一按，“經(jīng)年未見，怎么想起來到我這小地方來了？”

    祁牧野拿起扇子，輕拍許朝歌的腦袋：“這不是從中原一路游玩到這，想起你這個表妹，過來看看?！?/br>
    許朝歌摸著祁牧野下巴上的那一縷胡須，笑道：“表哥，你老了！”

    “過去那么多年，生意上有太多需要cao心的事情，自然老了?！彼剡^頭指著眼前眾人，問道，“發(fā)生了什么事？”

    “官爺，別被她們糊弄了，這女人的聲音，我化成灰都認得！”

    身后一群書生紛紛附和。

    “誒！我堂堂七尺男兒，怎能與女子相提并論？這位公子切莫認錯了人，男女天生有別，若傳出去，鄉(xiāng)親們都要看你笑話！”

    “是男是女，衣服一脫不就明了？”說著，就要上去扒祁牧野的衣裳。

    “放肆！”祁牧野一個欠身躲了過去，她捏著扇子擋在身前，言語之憤怒，連自己都嚇了一跳。

    “大銘皇帝崇尚法治，講究一個依法治國。凡事講究證據(jù)，豈能容你當眾脫我衣衫辱我清白？往小了說，你是無視我個人的清白，往大了說，你便是藐視大銘律法，藐視圣上！這位公子，見你衣衫精美，面色紅潤，想必是從未吃過苦頭。圣上勵精圖治，為我大銘百姓開創(chuàng)這樣一個國泰民安的盛世，你便是這樣報答圣上的？”

    祁牧野說得面紅耳赤，氣喘到喝了一碗水才平息。

    此話一出，全場嘩然，剛才還不斷躁動的人群也忽然安靜下來。

    幾個書生都是出自寒門，苦讀十幾年，為的就是有朝一日考取功名。窮極一生，都是為了吃上一口朝廷飯，今日祁牧野的這一番話，以后若是被有心人做文章，怕是會讓整個家族的努力前功盡棄。

    “官爺，我以我爹娘發(fā)誓，在下所言，句句屬實！”

    祁牧野毫不示弱，她前進一步，朗聲道：“那我便以中原祁氏的百年基業(yè)起誓，我祁某所言，句句屬實！”

    她走向巡捕，正式行禮：“官爺，我祁家三代單傳，家父四十三歲才得了我這么一個兒子，若他老人家泉下有靈，得知他兒子竟被人污蔑成一個女子，怕是要氣得棺材板都要掀開了?！?/br>
    “我自然是不在意驗明正身，只是，這份屈辱，我受得了，祁家百來號人可受不了。”祁牧野自然知道中原并沒有什么祁氏，只是山高路遠，就算心中懷疑，他們也不會不遠萬里前去求證。加上現(xiàn)在是衍武二十五年，不出一個月，銘景帝駕崩，銘惠帝即位，大赦天下，她的身份，便可在那時彌補。