哭得昭昧心煩意亂。她本想休息，卻半點不得清凈，忍不住叫：“哭什么哭？”

    女孩嚇了一跳，壓抑著聲音，哭得一抽一抽的。

    李素節(jié)安撫昭昧道：“大人都不在，她年紀(jì)小，難免要哭的?！?/br>
    不知想到什么，昭昧忽地咬住嘴唇。

    “喂。”她啟唇，問抽噎的女孩：“你大人是不是不要你了——”

    李素節(jié)捂住昭昧的嘴?？墒沁t了。女孩愣住，遲鈍地把話在腦中轉(zhuǎn)一圈，尖叫：“才不會！”

    李素節(jié)有些頭痛：“她年紀(jì)那么小，怎么能說這樣的話?！?/br>
    “難道不是嗎？”昭昧反駁：“又不是我拋棄她的。我只是說出來而已?！?/br>
    “她們可能都去做工了?！崩钏毓?jié)試圖解釋：“一會兒就回來了。”

    “是嗎。”昭昧尖銳道：“所以帶著弟弟走了——弟弟會哭，姊姊就不會嗎？”

    李素節(jié)臉色發(fā)白，說不出話來。

    “呵?！闭衙羷e過臉：“但愿她們只是去做工。”

    她們再沒說話。

    隔壁的女孩體力不支，哭著哭著睡著了。午后的陽光照得人昏昏欲睡，體虛乏力的人經(jīng)不起消耗，漸漸的，李素節(jié)雙眼迷蒙，將要入睡時，眼前忽然閃過一道人影。

    她以為眼花，定睛一看，當(dāng)真有人沖過來，在眾目睽睽之下抱起女孩要跑！

    “站??！”李素節(jié)登時起身。

    賊人聽到，跑得更快。

    流民們扎堆聚集，可沒人阻攔，她們麻木地看著一切發(fā)生，而小吏已經(jīng)習(xí)慣，根本無動于衷。好在密集的人群多少阻礙了他的行動，他抱著女孩跑出沒幾步，李素節(jié)抓住他手臂，厲聲道：“放下！”

    賊人猛一甩手臂，險些把李素節(jié)摜在地上：“松開！”

    李素節(jié)拐住他的腿。

    賊人急著脫身，胡亂蹬了幾下，沒有擺脫，用力一踹。

    李素節(jié)吃痛，擰緊了眉頭，動彈不得。

    賊人趁機要走，女孩反應(yīng)過來，拼命掙扎，用力在他手臂上咬下，他大叫一聲，把女孩扔在地上，又是一腳踹出去。

    這一腳能將李素節(jié)踹得痛苦撲倒，倘若落在瘦弱的女孩身上，能奪去她半條命。

    可這一腳并沒有落下。

    昭昧習(xí)慣了砍人砍頭，知道如何在刁鉆的頸骨間嵌入自己的刀，可她沒有砍過人腿。刀在腿骨處折戟，她手腕一轉(zhuǎn)，索性豁掉他大片血rou，露出一截森森白骨，和滿地淋漓的血。

    賊人跪倒在地。

    她踩上那截白骨，回頭問李素節(jié)：“你沒事吧？”

    李素節(jié)說：“我沒事?！?/br>
    昭昧點頭，臉上沒什么表情，腳下碾著賊人的腿。

    賊人終于從疼痛中找到自己的聲音，聽說李素節(jié)沒事，便開始哀求饒命，說些要送女孩去吃香的喝辣的過好日子的話。

    昭昧聽了幾句，不耐煩，便砍了他的腦袋。揮舞著刀甩掉上面的血，她往回走，挽著李素節(jié)手臂問：“他是做什么的？”

    李素節(jié)看著刀身的血，嘆了口氣，說：“人牙子?！?/br>
    她們帶著女孩往回走，路過時，每個人都盯著昭昧手里的刀。走到休息的地方，昭昧手一松，刀砸在地上，她也跌坐下去，攤平說：“好累。我要吃rou。”

    李素節(jié)壓低聲音：“還有一塊rou?！?/br>
    “算了，”昭昧舔了舔嘴唇，按捺下去：“吃掉就沒有了?！?/br>
    肚子咕嚕嚕地叫喚，昭昧趴在地上強迫自己睡覺。李素節(jié)卻睡不著，盯著女孩，生怕她再被拐跑?？衫钏毓?jié)心里也清楚，她能防得了一時，卻防不了一世，能幫得了一人，卻幫不了所有人。失去大人的庇護，她們就是肥美的羔羊，而那些曾被大人拋棄的孩子，在她看不見的地方，也多半落到同樣的下場。

    可她只能顧得到眼前。

    眼前，女孩睡中仍皺著眉頭，時不時抽抽鼻子，不知道是不是夢里也見到大人拋下自己離去。但她還沒有醒來時，她的父親和母親就先后回來了。

    李素節(jié)笑起來。昭昧醒來見到，循著視線看過去，揚起眉毛：“她們沒走啊?！?/br>
    “嗯?！崩钏毓?jié)欣慰道：“也并不是所有大人都會拋棄自己的孩子。”

    昭昧看著那個女孩，她正緊緊抓著母親的衣擺，亦步亦趨地跟在她身后。

    她收回視線，陳述道：“如果拋棄，還是會先拋棄姊姊?！?/br>
    李素節(jié)想說，姊姊和弟弟的選擇，其實和是姊姊還是弟弟沒有關(guān)系，可她不知道這樣說是不是對公主更殘忍，終究沒有開口。

    昭昧也再沒有提起，只是聞到隔壁傳來的rou香，眼睛不由自主地看過去。

    回來的娘子取出一塊rou，巴掌大，手指厚，味道撲鼻，吸引了周圍好幾家的視線。她把rou交給丈夫，丈夫把它分成幾塊，筋絡(luò)撕開散發(fā)更細(xì)膩的香氣，不少人動著鼻子往這邊嗅聞。

    昭昧深吸一口香氣，肚子跟著叫喚起來，越叫身體越虛，好像掏空全身力氣去勾那抹香氣似的。她再也忍不住，翻開冷水罐，取出烤好的馬rou，一咬一大口，李素節(jié)想阻攔都來不及。

    昭昧已經(jīng)囫圇咽下去，李素節(jié)才說：“該挑一挑，有的部位可能壞了?！?/br>
    昭昧哪里顧得上，分出一份給李素節(jié)已經(jīng)是底線，一旦開了口，就不管不顧往嘴里塞，眨眼間吃得干干凈凈。又躺回去，摸著肚子舒坦地說：“看來她是真的做工去了?！?/br>
    李素節(jié)吃完馬rou的時候，隔壁一家也吃完了，個個都在舔手指。她走過去問娘子做工的事情，娘子有點驚訝：“做工？”

    李素節(jié)問：“您的工作是在哪里找到的？”

    娘子臉上一紅，看一眼丈夫，支支吾吾說：“其實也沒什么，你就去……再去小吏那里問問吧，可能有時候就有了?！?/br>
    她說得遮遮掩掩，不像真話，但李素節(jié)還是去了。她必須去。

    然而，回復(fù)依然是“沒有”。

    沒有工作，就沒有飽飯、沒有rou，只有每天一碗粥，和未來連粥都沒有的、通往邢州城的前路。

    明明吃了一塊馬rou，李素節(jié)卻沒了力氣，她堅持了幾步，到樹根底下坐倒，屈腿抱住膝蓋，深深地呼吸，來壓下心頭那些滯澀又激烈的情緒。

    閉上眼睛，思路更清晰，她再清楚不過，邢州城就在眼前，家就在眼前，只要堅持，總不會死在路上。

    但是，能堅持嗎？

    在馬背上顛簸，受刀劍割傷，驚惶、恐懼、疲勞、饑餓一路伴隨，還有龐大的心理壓力和掏空自我的無力，鋪天蓋地，像棺材板沉悶地壓在臉上。

    她也才二十歲。可昭昧喚她一聲姊姊。

    李素節(jié)哭不出來，也沒力氣哭泣。她放空大腦，伏在膝上，聽自己的呼吸。她試著屏息，可這個動作累得很，沒多久就堅持不住了。

    她意識到，比起不再呼吸，自由暢快地呼吸居然才是最本能最輕松的事。

    人還是想要活下去的。

    她抬起頭，扶著樹起身，慢慢往回走。

    路上有人攔住她，問：“聽說你想做工？”

    “嗯。”李素節(jié)不抱期待地問：“你有嗎？”

    “我有?！睂Ψ秸f：“不僅能提供rou，什么吃的用的，只要你想，我都可以提供，活兒也不累?！?/br>
    李素節(jié)詫異抬眼。發(fā)現(xiàn)眼前的面孔有些熟悉，她升起警覺：“女人也能做？”

    中年女子信誓旦旦道：“放心，就是女人做的工，我這兒有好些女人都在做呢！”

    一竅貫通，李素節(jié)想起她是誰了。她繞開女子說：“不用了?！?/br>
    女子抓住她手臂勸道：“你不是還帶著個孩子嗎？孩子可不禁餓?！?/br>
    “我不會去的！”李素節(jié)厲聲說著，挺直腰桿從她身邊走過，心底涌出一股悲哀，不禁嘆息。

    她嘆息得夠多了。

    回去時，昭昧躺在那里，正抱著肚子呻、吟。李素節(jié)問她怎么了，昭昧臉都皺在一起，說：“吃壞肚子了?！?/br>
    李素節(jié)說：“可能是馬rou的問題?！?/br>
    不管是什么問題，結(jié)果已經(jīng)造成了，吃下的rou不僅沒有補充體力，反而讓昭昧的身體更加虛弱，她走路時兩條腿都打顫，干脆躺著，有氣無力地問：“找到工作了嗎？”

    李素節(jié)搖頭。

    昭昧不想再說了，也沒什么可說的，她只想睡覺，好像一覺醒來，什么事情都能熬過去。

    這一覺睡得并不安穩(wěn)。隔壁隱約有哭聲飄過來，睡熟了還能屏蔽，可肚子也翻攪著疼起來，昭昧翻來覆去想要借睡意忍過去，實在忍不過去，只能強撐著身體起來，走到足夠遠(yuǎn)的地方挖坑拉屎。

    聚集了這么多人，附近的環(huán)境本來就差，很多人甚至沒有挖坑埋屎的意識，昭昧卻受不了，一定要走到足夠遠(yuǎn)，可飛流直下的氣息仍然熏得她幾乎要暈過去，好不容易結(jié)束，松開捂鼻子的手，一股更強烈的香氣飄過來。她聞到了rou的味道。

    被掏空的腸胃頓時活躍起來。

    昭昧腳下虛浮，聞著味兒飄過去，看到樹叢掩映中，有兩個人正圍著一口鍋，鍋里燉著rou。

    他們盯著鍋里的rou，時不時咽著口水。

    一個人問：“能吃了吧?！?/br>
    另一個人說：“再忍忍呢。都忍了那么久，還差這會兒嗎?！?/br>
    先開口的又說：“以后要是一直能這么干，倒也真不急這一次。下次輪到你了吧?！?/br>
    另一個人又說：“就咱倆還不夠，得再找?guī)讉€人交換?！?/br>
    昭昧認(rèn)出來，其中一個正是窩在她們隔壁的男人，另外一個的聲音也有點耳熟。

    昭昧顧不上細(xì)想，rou味就在鼻尖，勾得她蠢蠢欲動。手指有些發(fā)癢，她打算回去取刀，再把rou搶過來。

    正要走，眼角余光看到什么，她站住了。

    第21章

    繚繞的香臭氣味中，那個夢又回來了。

    一步步靠近，黑色的影子猙獰地爬上臺階。血色仿佛潑墨，從一個點渲染，擴張成大片大片的模糊，鋪滿了眼前，連那人影也變紅了，扭曲著想要從地面鉆出來。

    地面隆起，房屋倒塌，天旋地轉(zhuǎn)，像一腳踩空，昭昧猛然驚醒。

    她翻身坐起，喘息著，想起自己早已經(jīng)離開皇宮，正在逃難的路上，肚子空蕩蕩地泛著餓意，可她沒有食欲，捕捉到腦中閃過的記憶，胃里翻騰著想要嘔吐。

    什么也沒吐出來。

    她想起樹叢中的那口鍋、那兩個人和他們的談話，卻想不起來自己是怎么走回來、怎么睡著的。