的人也有二十多個(gè)，都是精壯干練的侍從，探春也帶著四個(gè)丫鬟和四個(gè)嬤嬤，隨身伺候，這一行人加上車馬，也是浩浩dàngdàng。

    水溶見了賈琮，很是驚喜，所謂“他鄉(xiāng)遇故知”，立刻讓人勻出一間上房來，那兩個(gè)差役自然是知道賈琮的，見是朝廷的二品大員，署理治河總督的封疆大吏，又是當(dāng)朝林相的內(nèi)弟，便不等人說話，自動(dòng)自覺地將自己住的上房讓出來了，賈琮見狀，也不客氣，便安置下來。

    客中便沒有講那么多的虛禮，水溶吩咐擺下一桌酒席，又命人去請(qǐng)來探春，就又拉上殷繼東，四個(gè)人在樓上雅座里敘談。賈琮見探春經(jīng)年不見，出落得越發(fā)標(biāo)致，雖說是貶謫途中，服飾簡(jiǎn)約樸素，依然是文采精華，耀人眼目。

    水溶與殷繼東原本相識(shí)，也曾經(jīng)被殷繼東的才學(xué)打動(dòng)，想要羅致到自己府上的，只是殷繼東xing情中自有一股子傲氣，不肯屈身于權(quán)貴，充當(dāng)清客，所以不曾答應(yīng)。從前貴賤何足論，如今竟物是人非，水溶不禁十分感慨：“殷兄，想當(dāng)日在下就很佩服殷兄的雅量高致，妄想攀附，幸而殷兄不肯俯就，否則我便又連累了一個(gè)人?！闭f罷不禁慨嘆“時(shí)運(yùn)不濟(jì)，命途多舛”，忍不住下淚。

    當(dāng)時(shí)探春在座，本來見到自己的兄弟，也很是喜悅，只是看那水溶反而平添傷感，便從容勸解道：“爺何須如此意氣消沉，這不過是小小的挫厄，古人云‘生死有命，富貴在天?！癄攺那俺惺茏孀诘氖a蔽，坐享富貴，真正建功立業(yè)的大事，卻沒有福氣沾邊，這次正好趁機(jī)發(fā)奮，男兒何處不可立志？西疆萬里黃沙，塞外風(fēng)光，我很是向往呢——走出去又是一番天地?！?/br>
    殷繼東不料一個(gè)女子竟然有這樣的心胸，不由得另眼相看，賈琮卻是深知道探春“才自清明志自高”，不是尋常閨閣女子，便也順著她的話頭勸解水溶，水溶也是xing情中人，便漸漸開朗起來。大家都暢懷一飲，都喝得多了，回房去黑甜一覺，賈琮酒量很淺，到第二日醒來時(shí)，已經(jīng)將近晌午。他還想著回請(qǐng)水溶和探春，兼為他們餞行，誰知出了房門看時(shí)，客棧里已經(jīng)是人去樓空，只有蔡安一個(gè)人百無聊賴地坐在當(dāng)院里負(fù)暄喝大茶。

    見賈琮出來，蔡安便連忙叫潘又安去端來釅茶，自己屁顛著緊忙送到賈琮面前，勸他喝了兩碗，賈琮才覺得頭疼得好些。蔡安便笑道：“三爺樣樣出色，可就是有一樣不成——不會(huì)喝酒?！辟Z琮瞪他一眼，蔡安趕緊將笑話兒吞回到肚子里。

    賈琮便問道：“三姑娘和水爺走了嗎？”蔡安連忙拿出一封信來，遞給賈琮道：“一早就走了，還賞了我一錠銀子的賞錢。真是個(gè)好人，可惜官身不自由，水爺說不及與三爺面辭了，后會(huì)有期。”賈琮一邊看信，一邊點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)念一想，這樣也好，否則自己說些蒼白無力的安慰話，也覺無趣。更何況，若說安慰人，探春比自己擅長(zhǎng)得多。

    旁邊倒茶的潘又安便接著說道：“還有一件事要回爺：殷先生也走了?！辟Z琮奇道：“他去哪里了？”潘又安道：“殷先生跟著水爺走了，他說水爺當(dāng)年對(duì)他有知遇之恩，所以如今水爺落難，他便要報(bào)當(dāng)年的恩，做個(gè)清客相公，為水爺消愁解悶。殷先生什么也沒拿，也沒留信，只說三爺必不會(huì)怪他，就騎著他的那匹騾子，跟著水爺走了?！?/br>
    賈琮暗嘆殷繼東奇人奇事，本來自己這次回京，是要大大的保他一本，至少也要給他弄個(gè)七品的通判干干，前途可期，誰知這個(gè)人竟如此重情重義，功名于他如浮云，就這樣輕輕拂去了。這樣想著，便將叔叔賈政特意寫信囑咐的“不要與水溶有書信往來”忘到腦后，當(dāng)即命蔡安裁紙，潘又安磨墨，自己動(dòng)筆寫了一副對(duì)聯(lián)，聯(lián)語是：人生得一知己足矣，斯世當(dāng)以同懷視之。讓潘又安快馬加鞭趕上水溶，將這副對(duì)聯(lián)作為臨別贈(zèng)禮給送去了。

    賈琮歸心似箭，又趕了幾天路，便到了京郊，按照朝廷制度，不敢先回家，投宿到城外驛館，等待第二天進(jìn)宮面圣，然后才能回家。當(dāng)晚先派蔡安回家送信，再派潘又安去林府向林嬸