“……誒？”

    “那家伙在二戰(zhàn)的時(shí)候就已經(jīng)三十多歲了，現(xiàn)在又過了這么多年，本身就已經(jīng)逼近人類生命活動(dòng)的極限，又加上罹患癌癥，在輻射治療的過程中還多支撐了幾年。”

    林德爾聲音平穩(wěn)地說道：“當(dāng)初在軍營里，他也是很照顧我的人類之一，所以想起碼在靈魂脫離身體的那一天里由我來送行。”

    說完，林德爾向前伸出手臂，給了面前的少年一個(gè)不那么溫暖的擁抱——盡管體溫調(diào)節(jié)也可以用魔力來完成，但是在家里的時(shí)候林德爾往往懶得把自己的人類擬態(tài)模仿得那么逼真——他輕輕拍了拍對方的后背：“還是要祝你圣誕節(jié)快樂，小安東尼先生?！?/br>
    萬事萬物都有終結(jié)，電視機(jī)、手機(jī)和任何機(jī)械設(shè)備都有使用壽命的極限，這一點(diǎn)人類這種生物也不例外。

    對于那個(gè)時(shí)候的托尼·斯塔克而言，生命的逝去是一個(gè)在人工造雪機(jī)制造的雪夜當(dāng)中，攜帶著一柄黑傘連夜離開的背影。

    圣誕節(jié)之后的葬禮也舉辦得非常簡單樸素，考慮到一些個(gè)人影響方面的問題，霍華德和瑪利亞都沒有出席，甚至那一天里林德爾都是給自己套上了厚厚的認(rèn)知干擾才穿著黑色的外套出現(xiàn)在了葬禮現(xiàn)場，他站得距離人群很遠(yuǎn)，加上魔力的加護(hù)，甚至沒有人發(fā)現(xiàn)這里多出了一個(gè)人。

    他的旁邊站著如今神盾局的探員杜根，兩個(gè)人都顯得過于年輕，和這位過世的“老人”相比截然不同。

    “我聽說他死得非常平靜，沒什么痛苦?！?/br>
    杜根側(cè)著眼睛看向林德爾：“醫(yī)護(hù)人員說，癌癥病人本身應(yīng)該承受著非常大的痛苦才對，但是這個(gè)病人對疼痛的反應(yīng)卻相當(dāng)不敏銳。”

    “因?yàn)槲移茐牧怂囊徊糠滞从X神經(jīng)。”

    林德爾說道：“比起對身體產(chǎn)生更大危害的鎮(zhèn)痛藥物，這樣動(dòng)手比較直接?！?/br>
    “那個(gè)給他匿名捐款的人是你吧？”

    金發(fā)的妖精又問。

    “畢竟也沒什么花錢的地方，難得弗瑞給開了這么高的工資。”

    兩人沉默地站了一會(huì)兒，林德爾的認(rèn)知干擾也包裹著杜根，于是沒有任何人打擾他們這樣撐著一把黑傘發(fā)愣。

    “你不后悔嗎？”

    林德爾突然問道，他知道對方在這幾年里又“死”了兩次，考慮到人造身體的活動(dòng)極限本身就短暫，到現(xiàn)在為止已經(jīng)不知道是更替過多少次的軀殼了：“你可是失去了像他這樣平靜地死在病床上的權(quán)利。”

    “也不算后悔……對了你知道嗎，當(dāng)初開發(fā)這個(gè)系統(tǒng)的佐拉博士也快死了，據(jù)說是什么現(xiàn)代醫(yī)學(xué)手段沒辦法解決的重病?！?/br>
    杜根感嘆道：“大家都已經(jīng)老了啊……你會(huì)覺得難過嗎？”

    當(dāng)初那么好看的佩吉女士，戴著鮮艷的紅帽子意氣風(fēng)發(fā)的樣子還生動(dòng)地存儲在記憶當(dāng)中，而現(xiàn)在她也有了皮膚上的細(xì)紋，哪怕仍舊用護(hù)膚品保養(yǎng)妥帖，也很難敵過自然規(guī)律的作用，只是林德爾的祝福仍舊還良好地運(yùn)作著，她除了自然的衰老過程以外身體健康極了，沒有任何的不良反應(yīng)。

    “這是人類這種生物的一部分，我接受這種既定的規(guī)律?！?/br>
    林德爾也垂下眼睛，眼睫毛的陰影下面是無機(jī)質(zhì)的金色瞳孔：“談不上什么難受不難受，你對我用這種太過感性的詞匯沒有意義，我本人不具備這種太復(fù)雜的概念?！?/br>
    他強(qiáng)調(diào)道：“就像神秘意義上的‘爐心’和你們的心臟也有區(qū)別一樣，那對我來說是魔力的內(nèi)核……”

    “你啊?！?/br>
    杜根卻是笑了笑，勾肩搭背地攀上與自己身高相仿的肩膀，讓對方都跟著他的大動(dòng)作而輕輕搖晃了一下：“等到什么時(shí)候，你不用這種理由作為借口的時(shí)候，大概就真的很像是人類了?！?/br>
    “不過，人類也是很會(huì)給自己找借口的生物，這點(diǎn)咱們都一樣，哈哈。”

    *

    之后的很長一段時(shí)間里，林德爾在偶遇霍華德的時(shí)候，都會(huì)輕描淡寫地在對方的脖子、肩膀或者膝蓋上輕輕一拍，動(dòng)作幅度很小，看上去就像是伸手撣掉了什么灰塵。

    他們?yōu)樯穸芫止ぷ鞯膬?nèi)容截然不同，就比如霍華德經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)在“樞紐”或者“彈弓基地”這種和研發(fā)內(nèi)容比較接近的基地里，林德爾常去的地方則是“冷庫（the fridge）”，用來存儲未定義危險(xiǎn)品或者處理神秘相關(guān)的事務(wù)。這樣的小動(dòng)作霍華德一開始是直接忽略的，畢竟妖精的非正常舉動(dòng)實(shí)在是太多了，如果一個(gè)接一個(gè)地糾結(jié)過去的話，他總有一天要問這家伙為什么能像馬一樣站著睡覺，但最后他還是沒忍住，按住了林德爾剛剛放在他腰上的手。

    畢竟這個(gè)動(dòng)作如果是人類對人類做的話怎么想都都有點(diǎn)不對勁，而林德爾就算不是人類好歹也長著一張人類的臉……

    “很早以前就想問了，你這是在干什么？”

    “我剛剛幫你粉碎了一塊四乘四毫米大小的腎結(jié)石?！?/br>
    林德爾說道：“之前還疏通了一處兩側(cè)頸部血栓，醫(yī)學(xué)上講的話，那應(yīng)該被稱作是頸動(dòng)脈粥樣硬化斑塊?！?/br>
    霍華德的動(dòng)作一頓，仔細(xì)打量著面前青年的表情，對方看上去神色一派平靜，就像是過去那么多年所見到的一樣，臉上沒有一絲一毫的動(dòng)搖。

    “你們?nèi)祟惖尼t(yī)療手段，治療這個(gè)沒辦法直接用相位變換或者空間轉(zhuǎn)移一類的手法把礙事的東西直接剝離出去吧?！?/br>