“這根本不是機(jī)器人足球賽——！”

    主持人夸張地拿著麥克風(fēng)高喊著：“這、這簡(jiǎn)直就是……這本身就是一場(chǎng)足球賽！”

    “精彩的還在后面呢。”

    坐在長(zhǎng)條桌前面的少年翹著腳得意洋洋, 又壓低了嗓音對(duì)自己左手邊的空氣叮囑了一遍：“你別仗著所有人都看不到你就突然跑掉，我可是看新聞了?！?/br>
    “后面都是查爾斯在收尾，我打完架就趕過(guò)來(lái)了?！?/br>
    熟悉的聲音說(shuō)道：“沒(méi)關(guān)系，我發(fā)過(guò)誓的?！?/br>
    這些機(jī)器人們響起輕松愉快的背景音樂(lè)，其中一位在進(jìn)球的時(shí)候還表演了一個(gè)“貝利倒掛金鉤”，這種夸張而靈活的動(dòng)作根本看上去不像是機(jī)器, 更別說(shuō)參賽者僅有一人還是個(gè)未成年。

    機(jī)器人球員們?nèi)缛霟o(wú)人之境，在時(shí)間范圍內(nèi)將對(duì)手踢了個(gè)二十四比零。斯塔克隊(duì)第一次參賽就以完勝的實(shí)力取得了比賽的冠軍，唯一的隊(duì)伍成員從選手席上站起來(lái)，沖著觀眾的方向伸展開(kāi)雙手，回應(yīng)著如浪的歡呼聲。

    接下來(lái)，他捧著表面鍍金的獎(jiǎng)杯沖所有觀眾致謝，穿著妥帖的正裝眼睛閃閃發(fā)亮，就好像天生就該站在聚光燈和所有人的矚目之下。

    這成了一個(gè)天才的一生當(dāng)中，不那么重要但有趣的一個(gè)小插曲。

    *

    第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束的第三十九年，各種瓶裝的紅酒擺滿(mǎn)了紐約圣殿的儲(chǔ)藏室。

    最近負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守這座圣殿的是個(gè)新人亞裔法師，給林德?tīng)栕晕医榻B說(shuō)可以稱(chēng)呼他王，未來(lái)幾年紐約圣殿的聯(lián)絡(luò)人大概會(huì)一直是他，有需要的話(huà)可以提前留個(gè)手機(jī)號(hào)方便溝通。

    “你不問(wèn)我為什么這里多出了這么多瓶紅酒嗎？”

    林德?tīng)栍行┖闷?，在他從法?guó)一箱一箱往回搬紅酒的時(shí)候，負(fù)責(zé)幫忙當(dāng)搬運(yùn)工的不少法師都感到格外驚詫。

    “不，我不想知道，麻煩你也別告訴我?！?/br>
    這位新上任的圣殿法師連連擺手：“法師的準(zhǔn)則之一就是攫取有限度的知識(shí)，對(duì)我們來(lái)說(shuō)知識(shí)就意味著責(zé)任，有些時(shí)候處理不過(guò)來(lái)的知識(shí)還意味著意外和危險(xiǎn)，我只想在自己的能力范圍以?xún)?nèi)當(dāng)個(gè)普通的法師，一點(diǎn)也不想被牽扯到未知的麻煩里?！?/br>
    “可惜了，明明天賦還不錯(cuò)?！?/br>
    林德?tīng)栄劬锏慕鹕饾u消退下去，被和人類(lèi)別無(wú)二致的綠色重新覆蓋。

    “對(duì)我來(lái)說(shuō)平穩(wěn)地活著比較重要?！?/br>
    對(duì)方幫著他完成了空間擴(kuò)展術(shù)式，把這些紅酒封存進(jìn)紐約圣殿里開(kāi)辟出來(lái)的虛數(shù)空間當(dāng)中：“你一看就是那種會(huì)招致麻煩的類(lèi)型?！?/br>
    “怎么這么說(shuō)，我可是平穩(wěn)地活了幾十年的前輩，而且工作和你們其實(shí)也差不多?！?/br>
    林德?tīng)栍靡桓l(fā)帶把頭發(fā)束在腦后：“不過(guò)還是當(dāng)魔術(shù)師比探員方便，起碼魔術(shù)師里留長(zhǎng)發(fā)算是一種保存魔力的泛用做法，上次我在長(zhǎng)島的時(shí)候還有人問(wèn)我是不是旅行中的藝術(shù)家。”

    林德?tīng)柨鋸埖貒@了口氣：“我哪里看上去像是藝術(shù)家，明明更擅長(zhǎng)繪畫(huà)的那個(gè)人是……”

    他突然停住了。

    “是誰(shuí)？”

    王順勢(shì)問(wèn)道，但又很快截住了自己的問(wèn)話(huà)：“算了你不用告訴我，我也不太想知道?！?/br>
    偶爾，他們也會(huì)在這一片方外之地討論人類(lèi)。維山帝的法師某種意義上也是和普通人類(lèi)有距離的生物，他們的魔力連通著更高維度的存在（being），像是從大海里舀水一樣，一捧一捧地將那些魔力汲取為己用，而作為“被獲準(zhǔn)從海里舀水”的代價(jià)，他們也需要肩負(fù)起一定程度上鎮(zhèn)守世界平穩(wěn)的職責(zé)。

    “你是一塊投進(jìn)水里的石頭?！?/br>
    亞裔的法師看向他：“是那種，努力讓自己顯得透明的石頭，因?yàn)槭峭该鞯模栽谒淄饷娓究床怀鰜?lái)異常，但石頭終歸是石頭，生活在這缸水里的生物不會(huì)分不清楚?！?/br>
    “這樣不好嗎？”

    “——這很好，但會(huì)比較辛苦。”

    王嘆了口氣：“我討厭辛苦?！?/br>
    *

    這一年里，托尼·斯塔克就讀麻省理工大學(xué)，電力工程專(zhuān)業(yè)。

    林德?tīng)栆岔槺愀ス淞斯溥@座高等學(xué)府，大概是因?yàn)橐婚_(kāi)始就接觸了這個(gè)世界上腦子最好用的幾個(gè)人類(lèi)之一，林德?tīng)柋救藢?duì)工程類(lèi)專(zhuān)業(yè)興趣不大，對(duì)于托尼的專(zhuān)業(yè)挑選更是沒(méi)什么參考性意見(jiàn)。據(jù)說(shuō)這孩子在me（meical engineering）和ee（electrical engineering）當(dāng)中挑選了一下，最后用拋硬幣的形式?jīng)Q定了是后者。

    這幾年小孩的身高躥得極快，已經(jīng)夠到了林德?tīng)柕募绨?，?shí)際上在大多數(shù)人眼里作為“天才少年”的他早就已經(jīng)沒(méi)辦法再用孩子這種詞匯來(lái)稱(chēng)呼了。比如他開(kāi)始飲酒，又或者開(kāi)始約會(huì)一個(gè)接一個(gè)的女孩子，甚至林德?tīng)柕纳矸菰趯?duì)方的口中也已經(jīng)從教父（god father）變成了兄長(zhǎng)，在那些各種各樣的女孩兒面前成功給霍華德·斯塔克扣上了一頂摘不掉的黑鍋。

    第一次聽(tīng)他這么說(shuō)的時(shí)候，賈維斯保持著一言難盡的表情和艱難的克制。

    “你的情緒很復(fù)雜?！?/br>
    林德?tīng)栂肓讼?，決定還是直接問(wèn)道：“我不知道你的這種心情代表什么?！?/br>
    “我只是覺(jué)得，我的半截人生都在幫霍華德先生處理這種事情。”

    英國(guó)的老管家嘆了口氣：“沒(méi)想到就連晚年都逃不過(guò)類(lèi)似的麻煩?！?/br>
    少年伸長(zhǎng)了骨節(jié)，視線(xiàn)開(kāi)始投向儲(chǔ)藏柜里的聽(tīng)裝啤酒和紅酒，而賈維斯的鬢角也已經(jīng)發(fā)白，眼角爬上皺褶。