常安把甄家給的謝禮帶來，這回失火甄家雖然沒有被付之一炬，但也被去將近一半，家中還有好幾口人受傷，知道常安的來歷，暫時不能登門拜謝。

    林如海打發(fā)下人把甄家的謝禮入庫，知道香菱沒弄丟，心里寬慰。

    林如海問窩在圈椅里的賈敏：“有沒有嚇著我家小閨女？”

    賈敏活動了一下腳，摸摸肚子：“正睡覺，乖得很。”

    這孩子和前兒兩個還真不同，賈敏笑道：“前兒嬤嬤還和我說，看樣子像是個閨女，比那兩個小子文靜多了！”

    林如海笑瞇瞇的，滿眼都是對女兒的期待：“這就好?！?/br>
    賈敏又問他：“好端端的，你怎么想著要去找那個甄家，莫不是祖上有親？”

    林如海很少做這種沒頭沒腦的事，而且他遣人去找甄家也不止一兩年，最奇怪的是明明江南都快翻遍沒個消息，最后冒出來才發(fā)現(xiàn)人就在自家眼皮底下。

    真真是個燈下黑。

    林如海搓搓發(fā)冷的手，笑道：“我也是偶爾夢見過的場景，心里懷疑得很，趕巧也好，真的也罷，就當(dāng)給林家積德行善?！?/br>
    賈敏想來也是，林如海忙活這么多年，這回常安機(jī)緣巧合撿到甄家姑娘，辦下一件大好事，那樣忙亂的情況，孩子一人扔在外面被拐子拐走，或者跌水淹了，都是造孽。若林璋和林珺丟了，自己還不得急瘋？

    這樣的假設(shè)，只略想一想，賈敏這當(dāng)娘的就覺著催心催肝的疼。

    賈敏點(diǎn)頭贊同：“也是，凡事多個心也好，好些年前，你讓家里人去找陳家兄弟，就是做下一樁好事。”

    當(dāng)年若不是林如海心血來潮要下人去尋陳舉人，他那兩個遺孤血脈，而今不知散落何方去。

    一月里過去，賈敏的身子越發(fā)沉重，林璋和林珺正月十五的時候沒鬧著去看燈，平日里也懂事得很，課業(yè)結(jié)束以后，兩兄弟也不上躥下跳的耍，幫著乳母嬤嬤預(yù)備將來要給meimei用的東西。

    “這個東西為何要用舊的，我們meimei要用全新的才行！”

    林珺看見丫鬟們把庫房里的舊小床和舊搖籃都搬出來，認(rèn)真擦洗，還有尿布也是皺巴巴的舊棉布。

    嬤嬤耐心和他解釋：“就是要舊的才好，舊的物件沒味兒，小孩兒嬌嫩，軟和的布料不扎人，這個小床和籃子，還是璋哥兒用過的，現(xiàn)在給姑娘用，多合適?！?/br>
    林家老二很不服氣，又問：“那我用過的呢？我的也給meimei用?！?/br>
    嬤嬤又道：“哥兒那時候在廬州，用的不是這個，哥兒那個木料不太好，蟲蛀壞了，沒留下。”

    林珺一陣挫敗，他也想要meimei睡自己的籃子和小床。不過哥哥倒是很得意，meimei要接著用他的東西。

    現(xiàn)在全家已經(jīng)默認(rèn)太太這一胎懷著的是個姑娘，一家子上下翹首企盼的姑娘。

    小床上的帳子巧手蘇繡，一朵又一朵的芙蓉花，光一個帳子，怕是要夠?qū)こ＾r(nóng)家吃好幾年。

    兩個兒子林家一直是照著平常份例來養(yǎng)，江南地區(qū)本就有嬌養(yǎng)女兒的傳統(tǒng)，輪到林如海這兒，兩輩子的期盼加起來，恨不得把所有好東西都往閨女屋里搬。

    忙忙碌碌中，江南又一批鹽稅井井有條入庫，林如海忙里偷閑，先是開年以后收到學(xué)政的邀請，去學(xué)宮那邊露個臉，而后又和知府、知州一齊參與二月二龍?zhí)ь^的春祭。

    甄士隱家火災(zāi)之后緩過勁兒，知道原先把閨女甄英蓮帶回來的是揚(yáng)州府里統(tǒng)領(lǐng)兩淮鹽運(yùn)的林大人家的家丁。

    林如海的名聲，甄士隱早就聽過，十八歲的探花，自那以后，朝中再沒人得此殊榮，而今能當(dāng)此大任，簡在帝心，圣上頗有識人之能。

    甄士隱還沒見到面，就在心里自動給林大人渡上好幾層金，等他從姑蘇專程過來，送帖子拜見。

    林家下人都是客客氣氣，很有規(guī)矩，林如海坐在這個位置，往來富商顯貴，舉人身份未必能入他眼，但林家下人沒飄，言行舉止透出家風(fēng)清正。

    甄士隱繼續(xù)在心里給林大人再刷一層金水，在會客花廳里見到林如海的面，此人生得端正儒雅，氣質(zhì)非凡。

    甄士隱簡直五體投地，雖然有功名者見官不跪，但他對上的是三品大員，比知府還高兩級，人家又沒有官架子，甄士隱不能自己不識時務(wù)。

    甄士隱躬身行禮，萬分懇切道：“小人拜謝大人，小人年過半百，膝下只有此女，若不是被大人家撿到，現(xiàn)下不知流落何處……簡直要了我們夫妻半條命??！”

    談到女兒，甄士隱老父親真情流露，特別誠心。

    林如海讓他起來，落座喝茶。

    作為曾經(jīng)同樣只養(yǎng)下來閨女的老父親，林如海一面同情甄士隱，一面心里嘀咕，若閨女真是你半條命，還不小心看顧著。

    無論前世還是今生，但凡家人多上點(diǎn)心思，甄家香菱都不會落到為奴為婢的境遇，縱使甄家被火燒了，但香菱正經(jīng)人家的姑娘，良籍和奴籍，天差地別。

    林如海轉(zhuǎn)念一想，自己前世還不是差不多，沒將閨女看護(hù)好，忽然泄氣，他又問甄士隱：“本官聽聞你也有功名在身，為何不往上進(jìn)京會試？”

    考過鄉(xiāng)試得了舉人不往上考的人，江南一地挺常見，有些得舉人身份就是為避開名下田產(chǎn)稅務(wù)，有些得了舉人，頗有家資，能打通關(guān)節(jié)捐官的，還能在朝廷謀差。