陰謀和詭計(jì)，罪惡與丑陋，許多都是在黑暗中的密室里誕生的。

    但陰謀也能在光天化日下造就。

    例如現(xiàn)在。

    在冬日將至，11月16日的中午，一座寬闊的馬場(chǎng)里，一位身寬體胖的老年貴族，身著厚厚的貂皮披肩，在遮陽傘下，低頭皺眉。

    他一邊看著場(chǎng)中幾位馴馬手的訓(xùn)練，一邊顫巍巍地聽取著左手邊另一位貴族的話。

    半晌，他才悠悠地嘆出一口氣，看著遠(yuǎn)處一匹不聽話的馬，嘴角折起。

    “什么樣的王室秘寶失蹤，才值得我們尊敬的陛下無限期封鎖閔迪思廳？真可惜啊，我還打算下周去閔迪思廳，參觀一下科爾文大師的遺作呢?！?/br>
    他身邊的貴族較為年輕而苗條，神情自在，自然而輕松地抓起手中的沉香木煙斗，深深地吸了一口。

    “還有，基爾伯特連夜趕到了閔迪思廳，向陛下匯報(bào)x區(qū)的黑幫戰(zhàn)況?！彼贿呁轮鵁熑?，一邊愉快地道。

    “真的？尊敬的鐵腕王陛下，什么時(shí)候關(guān)心過x區(qū)賤民的死活了？要是陛下對(duì)他的子民，有先王艾迪一半的仁愛和慈祥——”肥胖的老年貴族痛心疾首地摸了摸大腿——那匹難馴的馬摔了前蹄。

    “——那我們又何必在馴馬場(chǎng)見面？”

    “擁王黨肯定在謀劃什么，我敢保證絕不會(huì)是什么小事——也許是能一舉翻盤的動(dòng)作?！背橹鵁煻返哪贻p貴族眼神奕奕。

    “閔迪思廳真的是個(gè)好地方呢，丟了王室秘寶——但愿別是科爾文大師的畫作——想必那兒一定提高了警戒?！崩夏甑馁F族突然冒出一句沒頭沒尾的話。

    但年輕的貴族卻意會(huì)地點(diǎn)點(diǎn)頭：“而且我有消息，基爾伯特受命查清失竊案的真相，最近會(huì)頻繁勘察閔迪思廳——有那個(gè)男人在，就算是那只白鷹也無法下手?！?/br>
    “我們可以試探，但不能過火——我們得用別的方法，打亂他們的陣腳?！?/br>
    年輕貴族再吸入一口每年只產(chǎn)六百磅的頂級(jí)費(fèi)索拉煙草，陶醉地感受片刻，然后吐出一個(gè)完美的煙圈。

    “?？怂固厥构?jié)團(tuán)下個(gè)月就會(huì)抵達(dá)國(guó)境內(nèi)，”此時(shí)，老貴族臉上顯現(xiàn)出真誠(chéng)的擔(dān)憂，“唉，星辰和?？怂固氐暮推疆吘箒碇灰?。”

    “是啊，”相比他的前輩，年輕的貴族畢竟沉不住氣，鋒芒和意氣都在他身上顯現(xiàn)出來：“要是使節(jié)團(tuán)在國(guó)境內(nèi)出了意外，面對(duì)國(guó)內(nèi)和國(guó)外的壓力，想必我們的陛下也會(huì)很被動(dòng)。”

    “陛下若是處置不當(dāng)?shù)脑?，”老貴族看著遠(yuǎn)處的馬爬了起來，松了一口氣，喝下一口清茶，無奈地道：“唉，果然我們這種世襲王位的國(guó)家就是落后啊?！?/br>
    兩人都沉默了一陣。

    老年貴族挪了個(gè)身子，漫不經(jīng)心地問：“西環(huán)區(qū)是怎么回事？”

    “別問我啊，老大人，你知道我最討厭魔能師了?！?/br>
    “嗯，那就談?wù)労诮中值軙?huì)？”

    “那幫家伙依然不松口，”年輕貴族的臉色突然變得不悅，“才十年上下，就有這么大的口氣。想必，他們對(duì)自己背后靠山的信心，比對(duì)我們‘新星’的信心還要足吧?！?/br>
    “別小看年輕人啊。”

    老年人無奈地咧咧嘴，眼里冒出精明和銳利：

    “小孩子嚇起人來——那才叫可怕啊?！?/br>
    ——————————————————

    相比起昨夜到黎明的匆匆一瞥，泰爾斯在下午時(shí)分所見的的閔迪思廳，顯得更大、更華美，當(dāng)然，也更空曠。

    一樓是大會(huì)廳、大宴會(huì)廳和露天花園，配備著規(guī)模不小的后廚與地下室?guī)齑妫踔吝€有軍備儲(chǔ)藏。

    除了能將室外花園盡收眼底的露天陽臺(tái)（“出于您的安全考量，我不建議您在一個(gè)月內(nèi)的時(shí)間里出現(xiàn)在陽臺(tái)或室外?！薄鶢柌兀即蟮亩怯兄齻€(gè)不同功能的大型房間，貴族宴會(huì)廳、議事廳、游戲室以及大大小小的房間。

    雖然一樓到二樓的走廊和各個(gè)出入口，按照十步一哨的規(guī)律，站滿了威嚴(yán)的甲胄守衛(wèi)，面孔藏在覆面頭盔后，每個(gè)人都如雕塑般嚇人（“盡管他們是璨星家族私有的終結(jié)劍士，但我依然不建議您去捅他們的腹部，小先生?！薄鶢柌兀?，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，閔迪思廳還是清冷空曠得嚇人。

    但泰爾斯的起居室和臥室，包括用餐室和上課的書房，卻在三樓。從二樓到三樓僅有一條狹窄的樓梯可以通行，而八個(gè)終結(jié)劍士全副武裝、全神貫注地二十四小時(shí)守衛(wèi)著這里，每六小時(shí)輪班。至于窗外和廳頂，聽說也有露天站哨的守衛(wèi)（“有約德爾在，請(qǐng)您不必?fù)?dān)心來自窗外的威脅?！薄鶢柌兀?。

    每一道菜，從椰菜、面包到牛rou、清水，都是從同樣把守嚴(yán)密的后廚和早就配備好的地下儲(chǔ)藏庫(kù)里取出的（“請(qǐng)?jiān)?，我沒法保證它們的新鮮度。”——基爾伯特），從烹飪到送餐，都經(jīng)過嚴(yán)密的祛毒、試毒和驗(yàn)毒程序。

    這還真是，超乎想象的安保措施啊。

    看來我比我想象中要重要許多呢。

    該說不愧是掌握權(quán)力的統(tǒng)治階級(jí)么。

    不知道以婭拉的身手，能否溜進(jìn)來？如果是魔能師呢？

    說起這個(gè)……

    “不，不行，恕我拒絕，小先生?！?/br>
    泰爾斯抬起頭看向基爾伯特，露出疑惑的神情。

    “您的一切，到目前為止都是絕密，”基爾伯特堅(jiān)決地?fù)u頭：“恕我直言，我們封鎖了閔迪思廳，與外界的聯(lián)絡(luò)僅限幾個(gè)可信任的保密人——這種情況下，王室派人前往x區(qū)尋找三個(gè)躲藏的乞兒……無論是查探也好，幫助也罷，對(duì)你們雙方都極其不利?！?/br>
    “不要小看那些有心人的能力?！彼谅暤溃骸爸辽僖惨鹊健线m的時(shí)機(jī)?！?/br>
    泰爾斯嘆了一口氣，皺起眉頭，把最后一口又甜又膩的黃油面包咬緊嘴里，趕緊端起杯子喝一口紅茶。

    至少伙食好了許多。

    “如果您對(duì)下午茶還算滿意的話，”基爾伯特用無可挑剔的禮儀，從手忙腳亂的泰爾斯手里接過他的茶杯，微微鞠了一躬道：“我們就要開始下午的課程了。”

    事實(shí)上，基爾伯特維持著不變的笑容，在心里默念道：也許我們?cè)搹牟妥蓝Y儀開始？

    “約德爾呢？他在哪？”

    “他是稱職的護(hù)衛(wèi)，自然時(shí)刻守在附近?！?/br>
    泰爾斯忍住下意識(shí)地往四周張望的念頭。

    知道約德爾在附近之后，他莫名地覺得安心許多。

    于是泰爾斯扯了扯胸前緊得他不舒服的領(lǐng)結(jié)，在基爾伯特微蹙的眉頭下，跟著后者進(jìn)入了書房。

    “首先，泰爾斯，我昨晚跟約德爾談過?！?/br>
    基爾伯特看著泰爾斯把自己塞進(jìn)一張皮椅，好奇地張望著書房四周的裝潢，特別是三面書架上滿滿的藏書。

    “你是個(gè)特別的孩子，從約德爾的判斷，和我遇到你以來，這短短幾個(gè)小時(shí)內(nèi)的相處，我都能看出來。”

    來了。

    泰爾斯臉上還是一副好奇的樣子，但心里提起了警惕。

    “但這理所應(yīng)當(dāng)，星辰的繼承人自然是特別的?！被鶢柌乇尺^雙手，緩步向雕刻著九芒星標(biāo)志的書桌走去。

    他灰白色的兩鬢此刻顯得肅穆。

    “我相信，既然命運(yùn)把你送回星辰，她就必然有所安排?！?/br>
    泰爾斯看著這位中年貴族，一言不發(fā)。

    “我大概了解你的過去。在街頭的日子必然不好受。“

    “但請(qǐng)你忘記這段曾經(jīng)的過去?！?/br>
    基爾伯特從黑色沉香木制的書桌上拿起一本早就準(zhǔn)備好的書，轉(zhuǎn)過身正色道：

    “你會(huì)有新的身份，新的人生，甚至新的名字，但真正重要的，是你將要面對(duì)和擔(dān)負(fù)的未來?！?/br>
    基爾伯特炯炯有神的目光射向泰爾斯那雙灰色的瞳孔。

    忘記過去。

    泰爾斯默念道。

    他看著基爾伯特銳利的雙眼，神色鄭重點(diǎn)點(diǎn)頭。

    怎么可能。

    泰爾斯心中哂道。

    “我明白了。所以，”泰爾斯斟酌著自己的用字，慢慢開口道：

    “現(xiàn)在的我，需要對(duì)我自己，對(duì)我的過去，知道些什么？”

    基爾伯特表情不變，心里卻微微地頷首：慌張、恐懼、無助，這些七歲孩子在當(dāng)下該有的情緒，在這個(gè)孩子身上都沒有出現(xiàn)。

    有的只是冷靜和慎重，連興奮都很少。

    他果然不一般。

    是在兄弟會(huì)的歷練嗎？約德爾不肯細(xì)說，可那個(gè)刺很推崇這孩子的表現(xiàn)，但在x區(qū)的黑幫真的能有這種經(jīng)歷？

    還是說，自遠(yuǎn)古帝國(guó)傳承而下，近三千年的星辰王脈，果然有不凡之處？

    又或者，是他身上的另一半……

    想到這里，基爾伯特微不可察地皺了皺眉。

    但這位稱職的貴族還是微微一躬。

    “泰爾斯，尊敬的小先生，請(qǐng)?jiān)试S我暫且如此稱呼你?！?/br>
    “你今年7歲，665年7月25日晚，你生于星辰王國(guó)王都永星城郊外的曼恩莊園?！被鶢柌夭患膊恍斓氐溃?/br>
    “您的生母是一位不便透露姓名的貴族小姐，生產(chǎn)時(shí)因大出血去世。在去世前，她以至明星之名，為你取名泰爾斯?！?/br>
    泰爾斯眉頭微彎。

    “你在璨星家族的秘密看護(hù)下，在曼恩莊園長(zhǎng)大，我和另一位宮廷女官會(huì)時(shí)不時(shí)地去探望你?！?/br>
    “在這期間，你一直以曼恩勛爵在外狩獵時(shí)，所收養(yǎng)孩子的身份長(zhǎng)大，并不知曉自己的身份?！?/br>
    “去年12月，曼恩勛爵戰(zhàn)死在西部荒漠邊境，因?yàn)闆]有繼承人，他的財(cái)產(chǎn)和領(lǐng)地被王室收回。與此同時(shí)，我將你帶回暮星區(qū)的閔迪思廳?！?/br>
    泰爾斯沉默著，聽完了這一段敘述。

    “而在下個(gè)月，”基爾伯特捏緊手中的，“你將作為國(guó)王凱瑟爾五世的私生子，星辰王室正統(tǒng)、璨星家族僅存的唯一血脈后裔，宣稱自己生來即有的權(quán)利，被王室、落日神殿、星辰高等議會(huì)共同承認(rèn)為——”

    基爾伯特眼中的神色凝重又嚴(yán)肅，還有微微的擔(dān)憂與哀傷。

    “——星辰至高國(guó)王的繼承人?！?/br>
    良久，泰爾斯才微微地呼出一口氣。

    似乎比想象中的，要復(fù)雜許多呢。

    “我知道了，有些地方還不清楚，但我會(huì)牢牢記住的，我以前是曼恩莊園的泰爾斯，也是曼恩勛爵的養(yǎng)子?！碧査寡凵耖W動(dòng)，搭起雙手。

    他的思維在迅速排布，結(jié)合已有的情報(bào)，從基爾伯特的說辭里，組合出一個(gè)個(gè)元素，化成有效的情報(bào)。

    基爾伯特點(diǎn)點(diǎn)頭，在泰爾斯對(duì)面的一張皮椅上坐下來。

    “剩余的部分，我會(huì)總結(jié)出細(xì)節(jié)讓您背誦熟悉。”

    “目前您的任務(wù)就是這個(gè)，您也只需要知道這個(gè)就足夠了。”

    果然，盡管他很尊重我。

    但骨子里還是覺得，對(duì)一個(gè)七歲小孩沒必要講太多么。

    泰爾斯眼神閃動(dòng)。

    “下面我需要了解您的相關(guān)基礎(chǔ)——”

    正當(dāng)基爾伯特思考著下一步要為泰爾斯提供什么課程，是基礎(chǔ)禮儀還是文字語言時(shí)，星辰未來的繼承人突兀地開口，打斷了他。

    “所以，我們定好了對(duì)外的統(tǒng)一說辭，”蜷縮在皮椅里的泰爾斯把下巴從雙手上抬起，眼神里閃爍著精光：“那就應(yīng)是時(shí)候，告訴我真相了吧？”

    基爾伯特微微一愣。

    “比如我生母的身份，以及她的身份為何如此——不可告人?！?/br>
    “還有星辰王國(guó)的艱難現(xiàn)狀，特別是王室繼承引發(fā)的一系列問題?！?/br>
    “加上國(guó)王所處的困境，以及那些明里和暗中的，我們共同的敵人與盟友？”

    “以上這些，也許你該詳細(xì)地告訴我，這樣我在接下來的課程里便不再有疑惑，也更能選擇和偏重所要學(xué)習(xí)的知識(shí)。我想這是對(duì)星辰，對(duì)你的國(guó)王而言最好的選擇?！?/br>
    話音落下。

    中年貴族下巴微張，驚訝地回望著泰爾斯。

    約德爾有跟他說過這些么。

    不，不可能。

    泰爾斯收起雙手，表情平靜，淡然但堅(jiān)定地等待著基爾伯特的回答。

    在那一瞬間，基爾伯特覺得自己仿佛看到了年輕時(shí)的凱瑟爾·艾迪·璨星。

    那時(shí)，凱瑟爾王子眼里的星辰依舊，溫暖的光芒尚未化為刺骨的北風(fēng)。

    基爾伯特只是略略失神了一瞬，便馬上回過神來，微嘆一口。

    不凡的孩子么。

    下一刻起，中年貴族開始真真正正，恭敬而尊重地回答他這位小主人：

    “我明白了?！?/br>
    “我馬上為您解答。”

    “為了節(jié)省不多的時(shí)間，您還有什么問題，可以一并提出?！?/br>
    泰爾斯輕輕皺眉。

    “很好，”他從舒服但總是不習(xí)慣的皮椅上支起身子：“那我就直接點(diǎn)?！?/br>
    穿越者放開大腦里超凡的思維，拉出所有情報(bào)和資訊，像過去整理文獻(xiàn)一樣，將重點(diǎn)歸納出來。

    “你說過，那盞血脈燈是十二年前所下的神術(shù)，但我明明只有7歲，你們?yōu)楹螐氖昵熬烷_始準(zhǔn)備尋找血脈后裔的手段？我想這大概跟我那位不可告人的生母有關(guān)，她到底是誰？七年前生下我之后，為何將我留在黑幫的手中？這些問題，可以歸結(jié)為‘我自何處來’?！?/br>
    “還有，凱瑟爾——我的父親明明還在壯年，那星辰王國(guó)十二年沒有繼承人的原因是什么？為何繼承人的所有希望，都落在一個(gè)來歷不明的私生子身上？我父親對(duì)我的態(tài)度不對(duì)勁，如果不是個(gè)人性格問題，那我就必須問：他和我母親的關(guān)系到底是什么？我的身份為何要如此保密？這些問題，大概就是‘我是誰’？”

    “最后，我的存在與否，對(duì)星辰王國(guó)到底意味著什么？沒有繼承人的星辰會(huì)面臨怎樣的問題？哪些人是我們的敵人，哪些人是盟友？聽你們的說法，落日神殿在我的事情里有重要的作用，他們是什么情況？如果我的身份被承認(rèn)，或者僅僅是在王國(guó)亮相，將面對(duì)什么境況？作為私生子，我的權(quán)利為何？作為繼承人，我到底要繼承什么？這些問題，總結(jié)起來就是‘我要往何處去’?！?/br>
    “我自何處來，我是誰，我要往何處去?！?/br>
    “基爾伯特先生，請(qǐng)你為我解答，這三個(gè)問題?！?/br>
    時(shí)間好像靜止在了這一刻。

    基爾伯特死死地盯著眼前的男孩。

    無來由地，他的心里冒出詭異和恐懼。

    上古的先君，星辰的先王啊。

    他在心底里感嘆道。

    這個(gè)男孩，就是你們的后裔嗎？

    你們的血脈，到底蘊(yùn)藏著什么樣的力量啊！

    好半晌，中年貴族才從嘴里冒出來一句話。

    “泰爾斯先生，”他有些艱難地吐著氣，組織自己的語言：

    “您可真不像一個(gè)七歲的孩子?！?/br>
    泰爾斯頓時(shí)意識(shí)到自己剛剛表現(xiàn)的不妥。

    但他已經(jīng)騎虎難下了。

    也罷，一個(gè)通曉世事的神童，怎樣也比一個(gè)懵懵懂懂的傀儡好吧？

    “這話不止一個(gè)人說過，要討好我的話，您可得換個(gè)有創(chuàng)意的說法，基爾伯特先生?！睘榱司徍突鶢柌氐谋砬?，泰爾斯難得幽默一回，臉上綻出笑容。

    基爾伯特沒有回話，只是深深地望了他一眼，目光久久不移。

    就在泰爾斯懷疑時(shí)間是不是停下來的時(shí)候，雕塑般中年的貴族才突然開口，開始解答他的疑惑。

    “尊敬的泰爾斯先生，首先，你從哪里來呢?！?/br>
    “一切從十二年前開始?！?/br>
    “660年的3月，那時(shí)先王艾迪二世雖然年老，但依舊在位，他的統(tǒng)治悠久而穩(wěn)固，人稱‘常治之王’?！?/br>
    “但突然之間，整個(gè)星辰王國(guó)，因?yàn)橐粓?chǎng)愈演愈烈的叛變，陷入前所未有的動(dòng)蕩中，甚至將整個(gè)西大陸都牽連進(jìn)來?！?/br>
    “戰(zhàn)爭(zhēng)，災(zāi)變，饑荒，這就是那一年的主題。”

    “許多人將那一年稱為‘血色之年’?！?/br>
    “在這樣的混亂和血腥中，艾迪王被弒，整個(gè)璨星王室?guī)缀醣煌缆疽豢??！?/br>
    “所有正統(tǒng)的王室成員里，唯有他的第五個(gè)兒子，35歲的凱瑟爾·璨星王子幸存下來，最終加冕為王。”

    “那便是你的父親，凱瑟爾五世，人稱‘鐵腕之王’?！?/br>