“至少三十位騎兵沖破了大門。從莊園的空地到地牢，到處都是激烈的打斗痕跡。”

    蔓草莊園里，三色鳶尾花旗下的騎士，穿著青綠色描紋板甲的塞舌爾勛爵緊蹙著眉頭，撫摸著莊園里因沖擊而變形的鐵制大門。

    他周圍的許多騎士分散開來，搜尋著尸橫遍野，卻早已空無一人的蔓草莊園，試圖找到一絲一毫的線索。

    只聽頭發(fā)稀疏的塞舌爾勛爵，慎重地道：

    “雙方爆發(fā)了大規(guī)模的戰(zhàn)斗，至少在半小時(shí)以前，這里大概還是一片混亂。很顯然，血族們輸?shù)袅藨?zhàn)斗，地上的尸體只有血奴的，且符合船隊(duì)運(yùn)送他們過海時(shí)，所上報(bào)的數(shù)量。”

    “從尸體的傷口看，對(duì)方用的都是高純度的銀制武器，他們是有備而來?！?/br>
    “科里昂家的血族都不見了，如果不是被全殲后奪走了尸體，那就是被生生俘虜，或者逃跑了，甚或三者兼而有之。無論怎樣，我們都不用再擔(dān)心他們所隱藏的那個(gè)秘密了——若非落入敵手，就是毀滅無蹤?！?/br>
    但哪種情況都很不妙——塞舌爾心里一沉，戴著鐵手套的右手，撫上自己所剩不多的頭發(fā)。

    另一個(gè)聲音從后方傳來：“唯一的好消息是，公爵本來就不打算動(dòng)用他們，所以他們也不知道我們的計(jì)劃和行動(dòng)?！?/br>
    只見儀容整齊的卡西恩勛爵——另一位有爵位的騎士，從地上的一具血奴尸體旁站起來，看向塞舌爾。

    “這是我的錯(cuò)，我等會(huì)就去跟公爵大人請(qǐng)罪?！眱x容整潔的卡西恩騎士，臉色沉得可怕，但這個(gè)貴族騎士并未推卸自己的責(zé)任，他表情鄭重而情緒壓抑地道：

    “是我忽視了路上發(fā)現(xiàn)的那一大隊(duì)騎兵?，F(xiàn)在看來，就是他們突襲了蔓草莊園。如果我們當(dāng)時(shí)就全速行進(jìn)，也許還能截住他們?！?/br>
    但塞舌爾不這么認(rèn)為，他的直覺告訴他，這隊(duì)突襲蔓草莊園的騎兵非常蹊蹺，即使他們截住了那隊(duì)人馬，也未必能有什么好結(jié)果。

    即使他和卡西恩都是極境的終結(jié)騎士。

    但塞舌爾心知現(xiàn)在不是打擊好友的時(shí)刻，他因?yàn)橹暗拇笠馐韬龆鴮?dǎo)致的錯(cuò)誤，已經(jīng)滿心自責(zé)了。

    “兩個(gè)問題亟待解決?！比酄柕哪抗鈷哌^斑駁的莊園墻體，走進(jìn)屋內(nèi)。

    “第一，他們究竟是誰?！?/br>
    “第二，他們?yōu)楹味鴣??！?/br>
    卡西恩跟著好友踏進(jìn)了大廳，盡管之前就聞到滿滿的血腥味，但當(dāng)他看清大廳里的血腥場景，還是忍不住轉(zhuǎn)過臉。

    跟在東大陸做過傭兵，日日用刀口過生活的塞舌爾不同，卡西恩的出身要比同僚好得多。當(dāng)年，老公爵大人親手冊(cè)封他為騎士的時(shí)候，他還是剛剛從終結(jié)之塔修業(yè)完畢的優(yōu)等終結(jié)劍士，一個(gè)前程遠(yuǎn)大的毛頭小子。

    當(dāng)他成為極境騎士之后，卡西恩更是已經(jīng)太久沒承受比武大會(huì)之外的血腥了。

    “我們現(xiàn)在馬上派人出發(fā)，全方位追索的話，也許能抓住這些騎兵的蛛絲馬跡?！笨ㄎ鞫鲄拹旱乜粗雷由媳晃裳氖w，皺著眉說：

    “如果他們是某個(gè)家族的人，那順勢進(jìn)入東城區(qū)的各大貴族莊園，就是最好的掩護(hù)。”

    但他的同僚，塞舌爾勛爵搖了搖頭，想起東大陸奔騰草原上四處流竄的兔子，無論基瑟里部落的牧民們布下再多精妙的陷阱，它們總是有辦法生存下來。

    它們的天敵，只有那些翱翔天空，將一切盡收眼底的蒼空獵鷹。

    塞舌爾順著血跡，走向地牢的方向，出言反對(duì)道：“我們已經(jīng)夠高調(diào)了。派人追索東城區(qū)各個(gè)莊園？在我們把整個(gè)星辰的上層社會(huì)都得罪光之后，大概就能找到他們的線索了?！?/br>
    “既然抓不住他們的身份，那就只能搞清楚他們?yōu)楹味鴣砹??！笨ㄎ鞫魈崞鹨槐K不滅燈，捂住口鼻，詛咒著這幫對(duì)口腹之欲貪得無厭的吸血鬼，順著石梯走下血腥味濃郁的地牢，朦朧的聲音在昏暗的兩壁間回蕩：

    “這里是借給血瓶幫的臨時(shí)駐地，用來招待和藏匿科里昂家的高手，但無論是涅克拉和科里昂都不見蹤影?！?/br>
    “血瓶幫的背后是我們和庫倫家，這是圈子里公開的秘密。至于科里昂家的助力，一直是我們秘密聯(lián)絡(luò)，一旦他們被人發(fā)現(xiàn)，很可能會(huì)順藤摸瓜到我們的計(jì)劃上來。”

    “凡是有參與‘新星’的家族都多多少少知曉那個(gè)計(jì)劃，這不足為慮，”走在nongnong的血腥空氣中，卻絲毫不覺得有異的塞舌爾勛爵，冷靜地分析著：“我已經(jīng)派人去稟報(bào)公爵大人了，血瓶幫的聯(lián)絡(luò)很快就會(huì)來。但是，科里昂家究竟掩藏著什么秘密，會(huì)惹來這樣一群人？”

    卡西恩舉著不滅燈，竭力維持著自己的儀容，在地牢里的一處廢墟中停了下來，滿目疑惑地四處打量。

    看得出來，這處廢墟原來是一座牢房，但此時(shí)此刻卻完全變了樣：

    它像是經(jīng)歷了可怕的破壞，鐵柵欄、鎖鏈、壁石都碎裂成細(xì)塊，支離破碎地鋪遍了有限的牢房。

    就像有人把它切成了碎末。

    “地牢，同時(shí)也是血族的血庫?！比酄柪淅涞氐溃骸翱磥碛腥瞬惶矚g這里?！?/br>
    “無論是吸血鬼還是血瓶幫，甚至是入侵者，他們?yōu)楹我@樣破壞掉地牢？泄憤嗎？”卡西恩不解地問。

    “地牢不是他們破壞的，”塞舌爾撿起一小塊黑色的，上面鐫刻著部分奇怪花紋和文字的神秘石質(zhì)材料，臉色凝重：“這是個(gè)牢房——恐怕，是被關(guān)在這里的某個(gè)可怕角色脫困了，那群沖進(jìn)來的騎兵，跟他里應(yīng)外合‘清洗’了這座血色的莊園?！?/br>
    如果泰爾斯在這里，恐怕要為這位頭發(fā)稀疏的騎士拍手叫好：他的猜測已經(jīng)無限接近真相了。

    “這種粉碎的程度，”緊緊皺著眉頭的卡西恩看著地牢的破壞程度，驚嘆地道：“只有極境的高手才能做到?！?/br>
    “不。”塞舌爾的眼神突然變得古怪萬分，他拿著手上那塊神秘的黑色散料道：

    “從形狀上看，這塊石頭恐怕是某個(gè)枷鎖的一部分?！?/br>
    “我懷疑就是這個(gè)枷鎖，鎖住了那個(gè)神秘人?！?/br>
    下一刻，左手上的黑色石塊被他甩上半空。

    塞舌爾眼神一厲，左腰側(cè)的十字護(hù)手佩劍瞬間出鞘。

    清厲的劍鋒，斬過黑色的神秘石塊。

    那一瞬間，無聲無息。

    一秒后，看不見的無形波紋，隨著空氣的擠壓，漫過狹窄的地牢。

    在周圍的墻壁上撕裂出深深的巨縫！

    身后的卡西恩贊嘆地點(diǎn)點(diǎn)頭，這完美的一劍恰到好處地融合了精準(zhǔn)、極速與巧妙，就算是“要塞之花”也不過如此了吧。

    劍鋒斬石的聲音終于傳來。

    “鏘！”

    聲音清脆，火星四濺。

    “轟！”

    揮劍引起的勁風(fēng)，此時(shí)也堪堪傳到耳邊。

    只見塞舌爾的劍鋒氣勢所及，四壁齊刷刷地落下一片土石。勁風(fēng)所到之處，牢房里頓時(shí)塵土飛揚(yáng)！

    卡西恩手里的不滅燈瞬間被勁風(fēng)熄滅。

    勁風(fēng)消失。

    塞舌爾面色不動(dòng)，佩劍回鞘。

    卡西恩捂著口鼻，雖然厭惡這些塵土，但他還是重新點(diǎn)亮不滅燈，彎下腰，從土石里翻找著。

    當(dāng)卡西恩把黑色神秘石塊，拿到塞舌爾面前時(shí)，兩人對(duì)視了一眼。

    兩位極境的終結(jié)騎士，都在對(duì)方眼里看到了驚詫和恐懼。

    被極境高手的劍鋒斬過的黑色石頭，此刻竟然完完整整，毫無傷損地，躺在卡西恩手中。

    兩人沉默了很久，直到卡西恩艱難地開口：

    “看來我又錯(cuò)了，這種程度的破壞力——”

    臉色鐵青的卡西恩轉(zhuǎn)過頭，看著這個(gè)被粉碎的牢房，滿臉的難以置信：

    “連極境高手都做不到！”

    ——————————————————————

    晚上十一點(diǎn)。

    閔迪思廳三樓的臥室里，作為兩位蔓草莊園里的極境騎士所討論的主角，得脫大難，衣裝重新變得整潔的泰爾斯，正尷尬地坐在床上。

    他愣愣看著眼前那位四十許歲，卻依舊風(fēng)情不減，嘴角邊有著一顆美人痣的宮廷女官在——訓(xùn)人。

    可惜——泰爾斯想著——要是再溫柔點(diǎn)就好了。

    “這就是你們看顧的王國繼承人？”

    “你們難道是野蠻人嗎？”

    “陛下托付給你們的是他的血脈！星辰的未來！不是扔到島上就能活的灰巨蜥！”

    “你們這個(gè)樣子連灰巨蜥都照顧不好吧！”

    威嚴(yán)的宮廷女官，正用霸氣的怒吼，訓(xùn)斥著國王陛下最信任的兩位屬下，基爾伯特·卡索伯爵以及約德爾·加圖護(hù)衛(wèi)，偏偏后兩者都順服地低下頭，接受她的訓(xùn)斥。

    “他每天的飲食就是面包牛rou？你們知道他正是長身體的時(shí)候嗎！”

    “你們究竟有沒有給他洗過澡！別告訴我拿清水擦過就叫做洗！”

    “你們難道看不出他滿身的傷口都需要細(xì)心護(hù)理嗎？繃帶？那是什么？”

    “你們就沒教過他怎么正確地穿衣服？別拿沒時(shí)間當(dāng)借口！”

    “你們給他找的是什么床具？這種被子和枕頭簡直就是孩童殺手！”

    “你們居然不準(zhǔn)他出現(xiàn)在露天？你們知道陽光對(duì)成長多重要嗎！”

    “安全？別找借口！他在室內(nèi)的時(shí)候不也在你們眼皮底下被擄走了嗎？”

    “把那個(gè)吸血鬼小女孩的房間給我安排到一百米以外去！什么？沒有這樣的房間？那就馬上給我去挖一個(gè)出來！”

    “從明天開始，除了保護(hù)和教學(xué)，你們給我遠(yuǎn)離他十米之外！”

    “你們兩個(gè)沒用的男人！”

    好半晌，當(dāng)姬妮怒氣十足的說教結(jié)束之后，她將兩個(gè)“沒用的男人”趕出了泰爾斯的房間（“馬上去給我準(zhǔn)備清單上的一切！”——姬妮）后，突然回轉(zhuǎn)過頭來。

    嚇得床上正在拿著玻璃杯喝水看好戲的泰爾斯，往后縮了半米。

    看著姬妮厲色未褪的目光，穿越者想起自己曾經(jīng)的高中班主任。

    但姬妮只是猶豫而復(fù)雜地看著泰爾斯，最終輕輕嘆出一口氣。

    她勉強(qiáng)笑了一下，盡力溫柔地道：

    “別怕，泰爾斯?！?/br>
    “你現(xiàn)在很安全，而且會(huì)一直安全下去?！?/br>
    “你在閔迪思廳的這一個(gè)月里，由我全權(quán)負(fù)責(zé)你的生活起居?！?/br>
    泰爾斯吞下一口水，點(diǎn)點(diǎn)頭：“感謝您，額——”

    姬妮輕輕接過他的話：

    “我是姬妮·巴克維，一等宮廷女官，你父親忠實(shí)的朋友、臣下，兼……嗯，怎么說……”說到這里，姬妮停頓了一下，好像在思考什么。

    但她到底還是眉頭一挑，像是“我想到用什么詞”的似的，果斷地道：

    “……兼他的情人?！?/br>
    泰爾斯一個(gè)沒hld住，直接一口水噴在了床上。

    ——————————————————————

    閔迪思廳不遠(yuǎn)的一處道路中，約德爾在虛空里顯形，于一個(gè)健壯魁梧的身影前，單膝跪下。

    “您應(yīng)該進(jìn)去看看。”約德爾嘶啞地道。

    但健壯的身影只是沉默著。

    好半晌。

    “與十二年前一樣，你總是做些偏離原意的選擇?！苯训纳碛熬従忛_口：“即使你知道他的來歷，見過他的母親?！?/br>
    約德爾知道，對(duì)方說的不是蔓草莊園的事情。

    “但您派遣了基爾伯特來?！奔s德爾微微低頭：“您也在猶豫?！?/br>
    健壯的身影久久不言。

    最后，他抬頭看了一眼三樓房間的燈火，便果斷轉(zhuǎn)過身，在一群銀甲覆面的精銳衛(wèi)士的簇?fù)硐码x開。

    只留下面具護(hù)衛(wèi)孤獨(dú)的身影，跪在月光下。