群星之廳的平民和中小貴族們頓時在驚恐中sao動起來，衛(wèi)兵們不得不大聲呵斥。

    “你還真敢說啊，西里爾?！北本彻敉郀柹钌畹乜戳宋骼餇栆谎郏骸岸嗵澚四?，現(xiàn)在應該沒有人再說要回到封閉的、小會議室的問題了吧？”

    石座上的敕封伯爵們沉默以應。

    “遲早要發(fā)生的事，”法肯豪茲公爵眼神陰翳，即使在笑聲中，尖利的嗓門依舊：“嘿嘿，我不過替你們去除了僥幸和恐懼?！?/br>
    “宴會上的‘不受歡迎者’，”庫倫公爵嘆出一口氣：“真是名副其實啊?！?/br>
    詹恩則和大多數(shù)十三望族的伯爵們一樣，陰沉著臉，一語不發(fā)。

    十幾秒后，由星聚廣場傳到群星之廳的，是廣大民眾們驚慌失措的雜亂嗡嗡聲，且越來越大。

    ?？怂固嘏c星辰即將爆發(fā)沖突的消息，至此徹底公開。

    索雷爾伯爵眼神不善，直直地看向國王：“陛下，向著國民們宣布這場即將到來的禍事，您想要的效果已經達到了——問題是，現(xiàn)在怎么收場？”

    面若寒冰的凱瑟爾五世沒有說話，只是輕輕看了索雷爾一眼，后者依舊固執(zhí)以對。

    “這倒簡單，”塔倫伯爵不氣地盯著索雷爾：“要打還是要談？要打的話，大家就各回領地，把征召號吹響。”

    “我們依然有談判的機會，我們有盟友，跟十二年前一樣，可以請他們從中斡旋?！闭捕骶従徧痤^，看向領主諸侯：“戰(zhàn)爭不一定會爆發(fā)，只要付出一定的代價……”

    “他們死在使團里的可是王子——是努恩王的獨子，沃爾頓家族唯一的繼承人?！狈虾榔澊驍嗔诵」簦庩柟謿獾氐溃骸案冻龃鷥r？也對，把哪塊北方的領土割給?？怂固兀蟾乓簿统闪?。”

    “北境一寸領土也不會讓出，”澤穆托伯爵冷冷地道：“那是我們家族世代守護的土地?！?/br>
    “但那個王子確實死在你們的轄境內不是嗎？”達斯坦伯爵嗤笑一聲：“這是你們的責任，當然要付出代價。”

    “如果你不是在開玩笑，達斯坦，”福瑞斯伯爵抬起頭，目露兇光：“那我們現(xiàn)在就可以上終結之臺決斗了?！?/br>
    “好了好了，那就把東海上，永世油的供給讓出兩成給他們？”法肯豪茲公爵裝出深思的樣子，先看看庫倫公爵，又看看詹恩，露出不以為意的笑容：“或者南方的瀝晶礦怎么樣？”

    “開玩笑得有個限度，西里爾?！睅靷惞羯儆械貒烂C以對。

    詹恩對他露出了一個友好的笑容，微微搖頭。

    就在此時，凱瑟爾五世輕輕點了點權杖。

    所有貴族都適時安靜下來，看向他。

    在國王的目光下，基爾伯特點點頭，上前一步：

    “據(jù)秘科的渠道，龍霄城昨天就知道王子歿于星辰的消息了，”他皺眉道：“而黑沙大公比他們的國王更快，兩天前已經開始征召兵員，動員軍隊——?？怂固啬喜康牧硗鈨晌淮蠊人税胩?，但是一般無二?！?/br>
    大廳內頓時一陣嘩然！

    “肅靜！”基爾伯特嚴肅地高聲道。

    在滿廳的復雜情緒中，只聽至高國王低沉而渾厚地道：“如果兩國開戰(zhàn)，王室還有塔倫家，會傾盡所有，支援北境。”

    塔倫伯爵堅毅地點點頭。

    國王神色平淡地看向北境公爵：“瓦爾，你們能提供多少兵力和補給？”

    “多少兵力？你在開玩笑嗎？”瓦爾·亞倫德嚴肅地回應道：“我已經召集了所有封臣，一萬五千的步兵和一千弓手，五百重騎，甚至還有少量魔能槍！他們會在最短時間內增援斷龍要塞，到索尼婭·薩瑟雷勛爵的麾下聽令。”

    “那可是我們的領地！一旦戰(zhàn)事爆發(fā)，連婦孺都會拿起武器！”

    “至于補給，就看我們能守住多少土地了。”

    澤穆托和福瑞斯兩位伯爵堅定地點頭應和：

    “守望城的三千五百人，將誓死而戰(zhàn)。”

    “孤老塔只有兩千步兵，但我們會戰(zhàn)到最后一兵一卒。”

    “我們能頂住三位?？怂固卮蠊膲毫Γ绻前？怂固厝珖北本彻糁逼鹧?，刺目的眼神掃過每一個貴族：“我們需要整個星辰的力量。”

    站在老卡拉比揚伯爵身后的科恩撓了撓頭，疑惑地低聲道：

    “這不是面向全民的國是會議嗎？怎么把兵力部署就這樣講出來了？”

    老卡拉比揚伯爵輕輕地閉上眼，微不可察地嘆出一口氣。

    “你沒看出來嗎？”他壓低聲音，一臉疲憊地告訴自己的兒子：

    “北方貴族們的這副姿態(tài)，是做給?？怂固乜吹摹！?/br>
    “你相信亞倫德公爵能召集一萬人？星辰一直沒從血色之年恢復過來——我懷疑，領主們所宣稱的兵力，能有三分之一就不錯了。”

    科恩頓時一怔。

    他難以置信地看向大廳之頂，那個銀十字大小雙星的圖案。

    作為帝國之裔，西陸之盾，星辰王國已經虛弱到這個地步了嗎？

    凱瑟爾五世輕輕頷首，然后轉向容貌嚇人的西里爾：“西荒的領主們呢？”

    西里爾·法肯豪茲后仰著頭，閉眼道：“荒墟只能派出一千步兵——荒骨部落最近又開始sao動了，至于魔能槍，我們自己都不夠用?！?/br>
    “翼堡并非以兵鋒見長，”年輕的德勒·科洛莫伯爵沉吟著：“但我們能派出最好的一百鴉哨輕騎?！?/br>
    博茲多夫也狠狠皺眉：“英魂堡最近周邊不寧，有個獸人被奉為領袖，他在聚集各氏族的勢力——黑獅家族只能派出兩百人?！?/br>
    西荒貴族們小氣的決定，讓在場的貴族們都開始竊竊私語。

    科恩皺起眉頭，他曾在西荒前線，荒漠戰(zhàn)爭之后的肅清戰(zhàn)役里服役，但就他所知，西荒的兵力絕非如此單薄。

    “剛剛捅破秘密倒是挺積極的，”瓦爾冷冷地看著法肯豪茲：“一說到征召兵力……哼?！?/br>
    星聚廣場又有一陣呼聲傳到群星之廳，這次是激動的歡呼，其中不乏狂熱的聲音，

    “唉，”塔倫伯爵摸著自己的五芒星胸針，嘆氣道：“我敢打賭，衛(wèi)兵剛剛把關于北境兵力的話傳下去，還沒來得及傳西荒的?！?/br>
    凱瑟爾五世依舊不動聲色，他轉頭問庫倫：“太陽劍盾的家族，和整個東海領的態(tài)度如何？”

    “陛下，東海人大部分靠海維生，我們沒有足夠的兵力，但可以出錢，召集傭兵出戰(zhàn)，”胖公爵笑瞇瞇地道：“如果全面戰(zhàn)爭爆發(fā)，只要不入冬，近海沒有結凍，我們的船隊還能襲擾埃克斯特的東海岸?！?/br>
    東海公爵身側的石座，諾亞·哈維亞伯爵，和克拉克·阿蒙德伯爵對視一眼，齊齊點頭。

    法肯豪茲公爵陰仄仄地道：“真是謝謝你提醒我們，現(xiàn)在正好是十二月，入冬咯?！?/br>
    凱瑟爾五世敲敲自己的石座，略帶深意地問道：“所以是沒有人，只有錢？我記得打荒漠戰(zhàn)爭時，首相大人跟我說，要錢沒有，要人可以——就是從東海到西荒，運兵有點遠？”

    “五年前的人，不會出去賺錢嘛，所以沒錢有人，而現(xiàn)在的人都出去賺錢了，所以沒人有錢?！睅靷惞裟槻患t心不跳，笑瞇瞇地回答。

    國王輕嗤一聲，而北境公爵的臉色則難看無比。

    “整個南岸領沒有能用的騎兵，凱文迪爾家能從翡翠城周邊召集兩千步兵，也有一些魔能槍，”詹恩在陛下問他之前，就憂心忡忡地回答道：“可長征北方作戰(zhàn)，水土不服是個問題，我的封臣們也一定不會高興——無法保證兵員的質量?！?/br>
    老卡拉比揚伯爵也臉色嚴肅，適時開口：“沃拉領也是一樣，即使加上封臣，我連征召到三百兵力也沒有信心?！?/br>
    伯爵身后的科恩，低頭輕嘆了一口氣。

    他還記得，上次兩個meimei出外訪友，父親直接派了五百兵力護送。

    拉西亞伯爵更干脆：“澤地的士兵根本不適合北方作戰(zhàn)?！?/br>
    凱瑟爾五世沒有再說話，只是輕輕呼出一口氣：“崖地守護公爵，還有刀鋒領守護公爵尚未到場，但我估計他們，以及剩下的四個家族，大概也是一樣的態(tài)度了？”

    身為崖地領的貴族，索雷爾伯爵和達斯坦伯爵都轉過頭，閉口不言。

    反倒是旁聽的行首和商人們竊竊私語起來——他們更多的是憂心即將到來的戰(zhàn)爭。

    “你們就這樣回報星辰？”

    北境公爵臉色鐵青，他猛地站起來，指著頭頂?shù)碾p十字星怒道：“這是你們宣誓效忠的國度，更曾是人類史上最偉大的國度！即使北境不是你們的領土，其上卻也飄著十字雙星旗！跟你們的土地一樣！”

    “公爵大人，我五年前也為了星辰而戰(zhàn)，”達斯坦伯爵冷冷地道：“結果在西荒，我永遠失去了自己的長子——我猜沒有兒子的您不能理解……”

    “狗屁！”瓦爾怒目圓睜，猛地轉頭：“我唯一的女兒，白鷹的繼承人，現(xiàn)在就在兩國邊境的斷龍要塞，在要塞之花——索尼婭·薩瑟雷勛爵的麾下！她的生死取決于巨龍與星辰的勝負！”

    聽見這話的科恩，不禁低下頭，嘆了一口氣，看向黑先知身后的拉斐爾。

    “也許不必開戰(zhàn)，我們可以選擇談判——?？怂固丶词钩霰仓皇菫榱死?。”庫倫公爵搖搖頭，嘆息道。

    “然后逼著北境拱手送出自己的領地？”瓦爾像一頭捕食的雄鷹，銳利的眼神逼視著每一個回話的人。

    “現(xiàn)在，我們都知道手上的籌碼和軍隊數(shù)量了?！贝藭r，詹恩眼神堅毅地抬起頭，看向國王：“是戰(zhàn)是和，就取決于陛下的意志吧?！?/br>
    所有人的目光瞬間射向凱瑟爾。

    瓦爾的目光是急切和逼視，庫倫的目光里有復雜的笑意，西里爾則是玩味，而詹恩的目光平淡如水。

    “所以，這就是我的國家？”凱瑟爾緩緩抬起頭，目光如刀，割向每一個領主。

    “國王只能帶著自己的常備軍和直屬封臣，面對另一個國家的舉國之兵？”

    “否則，我就要代表星辰，屈辱地接受他們可能的條件？”

    西里爾·法肯豪茲陰笑著道：“嘿嘿，沒有兵力，打是打不得，王室尊嚴，談又談不得……”

    “看來果然如夙夜所言，”凱瑟爾五世嘆出一口氣：“國王都是孤獨的人?！?/br>
    此時，一道響亮而怒意勃發(fā)的聲音，從群星之廳的大門傳來！

    “陛下，請收回這句話！”

    “有我們在，您永不孤獨！”

    “身為星辰的貴族，帝國的后裔，我們豈能后退半分？”

    在大廳中的轟動里，一位左眼被可怖傷疤掩蓋著的壯年貴族，身著黃黑色的披風外套，繪著一頭人立而起的角鹿，他帶著冷厲與狂傲，步上六大石座。

    場中的貴族們，包括平民們，一部分開始熱烈鼓掌，另一部分則或嗤之以鼻，或搖頭嘆息。

    而庫倫公爵則露出個無奈的笑容，瓦爾和詹恩皆凝重以對。

    “南垂斯特的獨眼龍，”西里爾·法肯豪茲大笑道：“我還以為你晚上才能到呢！”

    峻林城城主，崖地守護公爵，廓斯德·南垂斯特一臉厲色地道：

    “比起這個……看看你們都做了什么？”

    他親吻過凱瑟爾的戒指，但沒有在石座上坐下，而是轉身向著瓦爾道：

    “亞倫德大人，請勿煩憂！”

    “峻林城將全軍而出！北上斷龍要塞！”

    但在瓦爾訝異和復雜的目光下，他隨即話鋒一轉，看向凱瑟爾五世：

    “面對這場舉國之戰(zhàn)！只要陛下能讓追隨者安心——我想不到有任何退縮的理由！”

    場內所有貴族，幾乎都是眉頭一皺。

    讓追隨者安心？

    “廓斯德，”凱瑟爾五世緩緩開口道：“你這是什么意思？”

    “陛下，您還不明白嗎?！崩沟聡绤柕氐溃骸叭鎽?zhàn)爭在即，而貴族們卻惶恐不安，推三阻四！”

    “這種局勢下，唯有您一人，身為我們的主君，卻承受著是戰(zhàn)是和的煎熬！”

    “這對您并不公平！”

    “但您以為這是為什么？”

    廓斯德緊緊閉上獨眼，深呼吸一口，然后堅定地道：

    “鐵腕之王，凱瑟爾陛下！”

    “領主和貴族們，不敢跟隨您！”

    “星辰上下都在惶恐不安……那場悲劇過去十二年了，先王尸骨已經下葬！但我們依然不知道，您到底在想什么！”

    “我們不知道，自己所跟隨的，是一個怎樣的國王！”

    一剎那間，貴族們鴉雀無聲。

    基爾伯特和姬妮同時蹙緊眉頭。

    凱瑟爾則輕輕捏緊權杖，神情復雜地看著廓斯德。

    但廓斯德卻依然毫不退縮地道：“我們都在怕您——誰也不知道，一個孤身存世，毫無顧忌的國王，璨星的最后一人，到底會做出什么樣的事情來！”

    “更何況，這是戰(zhàn)爭！”

    廓斯德轉過身，銳利的獨眼掃過每一個領主，一字一頓地道：

    “陛下！血色已消，但星辰猶存?！?/br>
    “可您為何連一場顯而易見的戰(zhàn)爭抉擇，都要承受貴族們的猜忌？”

    凱瑟爾五世的眼神越發(fā)陰冷。

    而四位公爵則不約而同地，避開他的眼神。

    廓斯德指著廳頂?shù)氖蛛p星，高聲道：

    “陛下，為了星辰的利益，為了璨星王室的尊嚴，這場危機，我們不能猶豫不決！”

    “因此，陛下，請把星辰的重擔，分攤到我們的肩上吧！”

    “是戰(zhàn)是和，讓我們所有人，都來承擔這個決定的代價?！?/br>
    “若星辰安定，未來明朗，王室不至斷絕——我想，沒有人會在這樣一場國戰(zhàn)面前退縮！”

    此時，有不少人已經嗅到了什么。

    莫拉特·漢森低下頭，無聲地翹起嘴角。

    來了。

    真快。

    詹恩捏著自己的鼻梁，閉著眼。

    來了。

    但愿順利。

    庫倫則笑瞇瞇地看著廓斯德的表演。

    來了。

    有趣。

    瓦爾怔怔地看著那位崖地守護公爵，咬緊牙關。

    這就是他們的目的？

    我跟凱，都是獵物？

    伯爵們則在石座上交頭接耳，有的人憂心忡忡，有的人則頻頻點頭。

    唯有許多旁聽的平民，還在困惑中竊竊私語。

    但群星之廳中的一切，還在繼續(xù)。

    “陛下，您很快就四十八歲了！”

    “在龍與星辰的戰(zhàn)爭前夕！”

    眾目睽睽下，只見廓斯德甩開自己的披風，面容冷厲地，向著大廳里的貴族們揮出手臂：

    “請您在我們這些貴族當中，選定王國的繼承人！”

    “用行動告訴貴族們，您還在乎著這個王國的安定與存續(xù)，您還信任這些為您臂膀的領主們！”

    “彼時，我們將為星辰的尊嚴而戰(zhàn)！為璨星的榮耀而戰(zhàn)！”

    “絕無怨言！”

    “絕不退縮！”

    死寂。

    絕對的死寂。

    窒息一般的死寂。

    沒有人敢在這番話后，第一個出聲。

    直到一聲尖利放肆的大笑，打破了這片死寂。

    “哈哈哈……”

    法肯豪茲公爵張開大嘴，在所有人驚疑的目光下，樂不可支地狂笑著，七零八落的牙齒顯得特別恐怖：

    “遠東那句話，叫什么來著？”

    “把地圖攤開，匕首就露出來了？”

    “陛下？想體面地打場仗？用王位來換吧！哈哈哈哈哈……”