“你這是什么意思？”

    赫斯特伯爵目光不善地看著國王。

    他不是唯一一個(gè)，滿廳的貴族都因?yàn)閲醯奶翎叾饾M盈。

    除了少數(shù)幾個(gè)。

    泰爾斯強(qiáng)按住微微顫抖的拳頭，望著查曼王可怕的眼神。

    他到底想干什么？

    這個(gè)時(shí)候揭穿塞爾瑪?shù)纳矸荨B國王也不想當(dāng)了嗎？

    想到這里，泰爾斯怒視著查曼王，眼里充斥著警告之意。

    查曼王注意到了泰爾斯的目光。

    在滿廳貴族們或憤怒或疑惑的表情前，國王意蘊(yùn)不明地輕哼一聲。

    不。

    看到這一幕的王子突然有所明悟。

    泰爾斯的眼里，查曼王細(xì)細(xì)掃視著龍霄城最頂層的那幾人——塞爾瑪、里斯班、納澤爾……

    國王把他們的表情盡收眼底，露出神秘的微笑。

    泰爾斯暗自道：不像，他不像是要魚死網(wǎng)破，兩敗俱傷。

    看著臺(tái)階上疑惑與緊張并存的塞爾瑪，泰爾斯強(qiáng)行忍住自己發(fā)言打斷的欲望——他本來就身份敏感，說多錯(cuò)多，反而會(huì)引來不必要的懷疑。

    “因?yàn)槭Ｏ碌牡诹鶄€(gè)人，不是大公……”查曼王冷冷地道，但他的話語卻蹊蹺地停在此處。

    那一秒，大廳里每個(gè)人的臉孔都映入國王的眼眸。

    幾秒之后，查曼王才露出滿意的表情，他的話鋒恰到好處地一轉(zhuǎn)：

    “……而是位女大公。”

    塞爾瑪皺起眉頭，不知如何反應(yīng)。

    那感覺，就像一個(gè)平素嚴(yán)肅得要凍掉下巴的人，突然試著幽默起來。

    泰爾斯揪緊的心這才放下，如釋重負(fù)地松了一口氣。

    那一刻，少年王子發(fā)誓，除他自己外，獄河之罪賦予他的超常聽力里，至少有四個(gè)速率不一的呼吸，在國王的那句話之后，微不可察地呼出一口氣。

    塞爾瑪，里斯班，尼寇萊……

    等等，還有一個(gè)是誰？

    但泰爾斯的注意力隨即被另一件事抓住了。

    倫巴，他不是要撕破臉皮，而是在試探整個(gè)龍霄城，更是在警告我。

    大廳里響起貴族們不屑的冷哼聲，展現(xiàn)他們對(duì)國王這個(gè)無聊玩笑的不滿。

    女大公僵硬地注視著國王，唇齒輕顫，卻最終沉默了下來。

    “大公和女大公？”

    “這個(gè)笑話不好笑，”林納伯爵臉色陰翳：“只能顯示我們的國王缺乏對(duì)英雄耐卡茹血脈的尊敬?！?/br>
    “小心，查曼，”里斯班攝政方才一直冷著臉，作為此刻最適宜發(fā)言的人，他毫不氣地反擊道：“玩笑開得太多的話……”

    “你總有一天，會(huì)因?yàn)槠渲幸粋€(gè)而喪命的?！?/br>
    “女孩兒，作為北地史無前例的第一位女領(lǐng)主，”查曼王輕輕摩挲著身側(cè)的劍柄，他明明是對(duì)著塞爾瑪說話，卻有意無意地瞥了泰爾斯一眼：

    “你正踏在一條前所未有的路上，一言一行、一舉一動(dòng)，都將震撼北地與埃克斯特?！?/br>
    沉浸在失敗中的伊恩不由得抬起頭來，許多人紛紛皺起眉頭。

    只聽國王淡淡地道：“身為龍霄城女大公，你的婚事非比尋常的大公婚配，涉及許多家族的繼承權(quán)更替，關(guān)乎?？怂固氐臋?quán)力平衡?！?/br>
    泰爾斯疑惑地看著國王，但僅僅數(shù)秒，他就想通了國王的目的。

    王子死命掩蓋住擔(dān)心，竭力一臉淡然地望向女大公。

    國王頂著無數(shù)人的目光，有深意地道：“比如這次，這位祈遠(yuǎn)城的子爵不遠(yuǎn)千里地跑來求婚，這就讓我很擔(dān)心……”

    “萬一你嫁了什么不該嫁的人……這可是能動(dòng)搖?？怂固馗拇笫履?。”

    龍霄城的六位伯爵不無憂色地對(duì)望數(shù)眼。

    塞爾瑪緩緩吸了一口氣，臉色清冷地開口。

    “我已經(jīng)謝絕了伊恩閣下的請(qǐng)求，”女大公寒聲道：“您大可以放心。”

    查曼王不以為然地嗤笑了一聲。

    “我不認(rèn)為你明白了我的意思，女孩兒?！?/br>
    “在來此的路上我聽聞了很多謠言，”國王冷笑著向泰爾斯的方向揮了揮手：“比如您如何在六年里袒護(hù)著這位星辰王子，彼此陪伴，相互幫助……”

    “你跟他同在一個(gè)屋檐下生活成長……”

    “甚至還共同進(jìn)餐，一起上課……”

    女大公露出愕然的神色。

    泰爾斯板起臉色，死死盯著塞爾瑪。

    沉住氣，塞爾瑪，務(wù)必要沉住氣。

    想想我說過的話。

    塞爾瑪！

    下一刻，國王瞇著眼睛輕聲道：“你和他，你們……”

    “該不會(huì)還睡在一起了吧？”

    此言一出，靜謐無聲。

    女大公嘴唇微顫，卻一句話都說不出來，只是在羞惱和怒意中咬緊牙關(guān)。

    直到——

    “倫巴！”

    在所有人的臉色激變中，最先反應(yīng)過來的是負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)女大公的前白刃衛(wèi)隊(duì)指揮官。

    只見尼寇萊顧不上國王的尊稱，他再也抑制不住對(duì)倫巴的仇恨，失態(tài)地怒喝道：“你這無恥的懦夫！在聽政日上的放肆到此為止了，我和我的兄弟們很樂意……”

    但他卻被一臉寒色的里斯班狠狠攔住。

    “冷靜，”攝政官閣下壓著怒氣：“任何氣憤之舉都是無意義的?！?/br>
    不僅僅如此，原本稍稍安靜的大廳更是再度炸響。

    “你說什么？”

    “跟他決斗，大人們！”

    “狗屁！國王就能為所欲為嗎！”

    在無數(shù)人的蹊蹺目光中，泰爾斯努力維持著不變的臉色，袖子下的雙手卻死死扒住膝蓋，指節(jié)突出。

    龍霄城諸侯中，赫斯特伯爵的黃金胡子在急急的喘息中猛烈抖動(dòng)，他再也忍受不住了。

    “以烙鐵郡伯爵，布魯金·赫斯特的名義，”赫斯特暴怒地從椅子上一躍而起，望著倫巴的雙眼里盡是仇恨：“為了女士的名譽(yù)，查曼·倫巴，我向你發(fā)出神圣的決斗挑戰(zhàn)！”

    他揮出手臂，憤怒地直指國王的鼻子大罵道：“讓鮮血來洗清你帶給我們的羞辱，弒親者！”

    這句話讓燃著怒火的廳內(nèi)諸人情緒更旺！

    大概是倫巴的話犯了眾怒，就連大公親衛(wèi)都憤恨地盯著他，絲毫沒有要護(hù)衛(wèi)國王的意思。

    克羅艾希面色一僵，她盡責(zé)地按住武器，攔在查曼王身前。

    坎比達(dá)子爵也皺著眉頭要上前，被她一把推了回去。

    但查曼王只是重重地哼了一聲。

    仿佛他眼前空無一物。

    只見國王干脆地甩出左臂，對(duì)情緒激動(dòng)的赫斯特遙遙對(duì)指！

    似乎要回應(yīng)后者的挑戰(zhàn)！

    大廳里的鼎沸人聲頓時(shí)為之一靜。

    然而，下一秒，國王輕輕地收回手臂，撥開身前的克羅艾希，把她出鞘數(shù)寸的劍按了回去。

    “以?？怂固毓才e國王兼黑沙大公查曼·倫巴的名義，”國王冷冷看著渾身顫抖的赫斯特，話語穩(wěn)重，不慌不忙：“我以國王的權(quán)力，駁回你毫無意義的挑戰(zhàn)，赫斯特?！?/br>
    他這才放下手臂，毫不緊張地重新看向女大公。

    “??！”

    怒色難消的赫斯特不忿地怒吼著：“你這卑鄙的懦夫！”

    “稍安，赫斯特。”

    納澤爾伯爵冷哼一聲，拍了拍他的肩頭，把臉色鐵青的赫斯特按了回去。

    “因?yàn)槟难猿霾贿d與舉止有虧，陛下，”但年老的納澤爾也不善地看著國王：“接下來的一年，亂石陵和哈廷郡，會(huì)對(duì)通往黑沙領(lǐng)方向的商隊(duì)和農(nóng)戶苛以重稅，以示抗議?！?/br>
    查曼王那游刃有余的態(tài)度終于變化了一下。

    他眼眸里的光芒一轉(zhuǎn)，看著納澤爾的神色明顯不善起來，微翹的上唇表明了他現(xiàn)在的心情。

    泰爾斯低下頭，在人們看不見的角度微笑起來。

    是啊，他能感覺到。

    盡管那些憤怒都是沖向國王的……

    但是更多的疑慮、擔(dān)憂、不滿，忌憚，以及憎恨……卻是向著他而來。

    “這個(gè)所謂的國王是越來越肆無忌憚了……克爾凱廓爾伯爵，您的領(lǐng)地離得最近，”柯特森伯爵滿面寒霜地對(duì)同僚低聲道：“我在想，如果國王在出城的歸途中出了意外……”

    “冷靜，”獨(dú)臂的伯爵雖然眼神憤恨，卻依舊搖了搖頭：“國王死在龍霄城轄境內(nèi)，不論是誰下的手……”

    “倒霉的都是龍霄城?！?/br>
    隔壁的林納伯爵點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “你以為其他大公們會(huì)滿懷欣喜地感激我們的義舉？”

    林納伯爵盯著查曼王，眼神里帶著深深的寒意：“我向你發(fā)誓，他們會(huì)一邊哀泣國王的不幸，一邊商量著如何趁機(jī)痛宰龍霄城?！?/br>
    “黑沙領(lǐng)之后，就輪到我們了。”

    大廳里的混亂中，里斯班保持了最多的冷靜，他輕輕地拍了拍塞爾瑪?shù)氖直郏骸芭??！?/br>
    女大公深吸一口氣，在攝政的冷冽目光下好不容易收束了情緒：“您剛剛的話，足以在沃爾頓與倫巴家族之間，帶來綿延數(shù)代的仇恨，陛下?！?/br>
    查曼王聳了聳肩。

    “看看你封臣們的反應(yīng)吧，這就是我擔(dān)心的——有時(shí)候，兩個(gè)人的婚姻足以毀滅兩個(gè)國家，”國王環(huán)視一圈，慢條斯理地道：“某些事情后果嚴(yán)重，必須在發(fā)生之前就予以阻止?！?/br>
    他轉(zhuǎn)過身，眼神一肅：“否則，以在座諸位的年紀(jì)……我怕在許多年后，龍霄城甚至整個(gè)?？怂固?，可能都沒有能力，去阻止一位星辰至高國王，就任成為龍霄城攝政了?！?/br>
    這話讓許多封臣們的呼吸越發(fā)粗重。

    泰爾斯不氣地冷哼一聲，引來數(shù)道不善的目光。

    這是當(dāng)年努恩王給他的條件。

    現(xiàn)在卻被倫巴當(dāng)作了手段與籌碼。

    “您的封臣們也許羞于啟齒，但作為親眼看著你坐上大公之位的長輩，我就不能再故作文雅，氣氣了，”查曼王輕蔑地看著被氣得說不出話來的塞爾瑪：“作為國王，我必須趕在我還有些權(quán)力，說話還有些效用的時(shí)候……”

    塞爾瑪深吸一口氣：“您的意思是……”

    “塞爾瑪·沃爾頓，”國王的眼中閃過厲芒：“以共舉國王的名義，我在此命令你——把泰爾斯·璨星交給我?！?/br>
    “為了埃克斯特，也為了你的龍霄城?！?/br>
    大廳再度變得寂靜。

    塞爾瑪?shù)芍劬Γ浪蓝⒅鴩酢?/br>
    “那么，”查曼王抬起頭，輕聲道：“你的答復(fù)？”

    我的答復(fù)？

    女大公感覺到了，所有人的目光齊齊地向著自己射來。

    但與之前不同，這一次，他們的目光……格外不同。

    塞爾瑪狠狠地皺眉，她咬住下唇，跟里斯班交換了幾個(gè)眼神。

    她只覺得，自己臉上的燒灼感越來越重。

    但她不敢去面對(duì)那個(gè)少年的眼神。

    不敢。

    就在此時(shí)，一道長長的嘆息，在人群中突然響起。

    “你管的還真寬啊，查曼?！?/br>
    泰爾斯在所有人的視線中緩緩地站了起來，帶著厭倦和疲憊，打了個(gè)哈欠：“你認(rèn)為我會(huì)看上……這位女士？”

    他一臉不屑地望著大廳里的眾人，很不禮貌地對(duì)女大公的方向努了努嘴。

    這立刻為王子招來了幾聲北地人對(duì)璨星祖先的熱情問候。

    看到泰爾斯站了起來，女大公微微一怔。

    他又要……干什么？

    “你還嫌事情不夠亂嗎，小王子！”心情糟糕，氣急敗壞的尼寇萊捏緊拳頭：“乖乖閉嘴！”

    但泰爾斯只是還給他一眼毫不在意的瞥視。

    讓隕星者怒氣更甚。

    “你看上她？未必，”查曼王饒有意趣地盯著泰爾斯：“但是你要是看上龍霄城，利用她對(duì)你的……”

    泰爾斯一挑眉頭，露出一個(gè)哭笑不得的表情。

    “哈哈哈哈，”他無奈地笑了笑，“嘿，塞爾瑪，這么說……”

    “你看上我了，是么？”

    塞爾瑪難以置信地看著泰爾斯的戲謔表情，她啟開嘴唇，卻不知何言。

    她預(yù)感到泰爾斯要做什么了。

    頂著滿廳貴族的眼神，少女只覺得臉上一陣火辣。

    “你準(zhǔn)備找我做你的丈夫？”泰爾斯像是被自己的這句話逗笑了，甚至無視著廳內(nèi)貴族們的怒目和喝罵，抱著手臂，在雙肩抽動(dòng)中吃吃地笑了起來。

    塞爾瑪知道自己此刻的表情肯定不好看。

    他肯定是在演戲。

    是的。

    我知道的……

    是為了……

    為了……

    但少女此刻卻感覺到一陣陣難言的難受。

    “哈哈哈哈哈哈……”

    隨著他的笑聲持續(xù)，北地人們看著王子的眼神也越來越可怕。

    大概已經(jīng)很難有人說得清，此時(shí)此刻的英雄大廳，泰爾斯和倫巴，究竟誰更最不受歡迎了。

    “龍霄城保護(hù)了你六年，所謂的‘王子’，”赫斯特伯爵深吸一口氣，雙目冒火：“這就是你的報(bào)答？”

    泰爾斯止住了笑聲。

    “保護(hù)？”王子咀嚼著這個(gè)詞，臉色緩緩變了：“虧你說得出口，我在此六年，最大的敵人……”

    “不正是你們這群以我為籌碼的北地人嗎？”

    塞爾瑪?shù)暮粑⑽⒁粶?/br>
    但王子的話語隨即一轉(zhuǎn)，他又換上了那副不屑諷刺的表情：“但是，既然你們的女大公看上了我嘛，哈哈哈……也許我就有方法可以‘報(bào)答’了？哈哈哈……”

    整個(gè)大廳里，所有人都臉色冰冷地看著泰爾斯。

    尼寇萊氣得渾身發(fā)抖，臉上的紅暈難消不退。

    女大公抿住嘴唇，臉色凄然，無視著無數(shù)明里暗里向她飄來的視線。

    這就是你的決意？

    你的后手？

    你讓我選擇，最適合女大公的路，就是這個(gè)意思？

    倒是查曼王，此刻看著王子的表情越來越有趣。

    唯有納澤爾輕聲嘆息，他對(duì)面的里斯班看見了，只是蹙眉搖頭。

    “我明白了，”塞爾瑪抬起頭，板起臉色，頗為艱難地開口：“泰爾斯王子，您想去黑沙領(lǐng)，是么?！?/br>
    泰爾斯停下了笑聲。

    “怎么，”王子的表情回復(fù)了正常，他微微一嘆，語氣挑釁：“舍不得我？”

    塞爾瑪微微一顫。

    “呸！”赫斯特伯爵扭過頭，似乎連唾罵都不屑了。

    少女閉上了眼睛，表情掙扎。

    “女士，只要你開口，”柯特森怒道：“我們現(xiàn)在留下他一只手，應(yīng)該還來得及?！?/br>
    克爾凱廓爾冷哼一聲：“恥辱?！?/br>
    林納伯爵陰冷地?fù)u搖頭：“你，小崽子，我才不管你和弒親者在背地里狼狽為……”

    就在此時(shí)。

    “夠了，諸位！”

    女大公突兀地開口，打斷了對(duì)話。

    塞爾瑪?shù)穆曇艋厥幵诖髲d里，傳揚(yáng)開去。

    沉默持續(xù)了好一會(huì)兒。

    直到這道女聲再度低沉而清晰地響起

    “那么，祝您一路順利，泰爾斯王子?！?/br>
    塞爾瑪睜開眼睛，表情冰冷。

    這一刻，泰爾斯眼里的塞爾瑪，終于收起了那副欲言又止的猶豫與凄然。

    泰爾斯緊繃的神經(jīng)，在這一刻慢慢放松。

    很好，塞爾瑪——他在心里默默地嘆息道：選擇最適合女大公的那條路，沒錯(cuò)。

    “他是你的了，”女大公的聲音強(qiáng)硬起來，一如她之前面對(duì)封臣的逼婚：

    “查曼陛下?！?/br>
    沒有人說話。

    似乎面對(duì)這個(gè)決定，龍霄城諸侯的意見空前一致。

    查曼王微微挑眉，他長長地吸了一口氣，輕嗤一聲。

    “非常好?！?/br>
    國王的目光已經(jīng)回復(fù)了初到大廳的威嚴(yán)。

    女大公緊緊按著扶手，語句堅(jiān)決：“有他在手，請(qǐng)您確保，星辰王國不會(huì)給我們的西征，帶來不必要的損失?！?/br>
    “職責(zé)所在，”查曼王不屑地?fù)u搖頭，他毫無所懼地回應(yīng)著一雙雙不懷好意的目光：“當(dāng)然。”

    泰爾斯站在了原地，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著表情淡然的女大公，翹起嘴角。

    那一刻，泰爾斯的目光與女大公的眼神相遇。

    一方平靜釋然，一方淡然冰冷。

    “下一次，你還有什么結(jié)婚打算的話，請(qǐng)務(wù)必事先知會(huì)我們——國王和大公們，讓我們?yōu)槟氵^過目，”查曼王滿意地道：“畢竟，你的婚姻，要是再像這次一樣，草率行事的話，我可不敢擔(dān)保，王國會(huì)因此進(jìn)入怎樣的混亂深淵呢?！?/br>
    里斯班肅然開口：“龍霄城自己的事情，不需要黑沙領(lǐng)來cao心?！?/br>
    “大公們的關(guān)注，可不由你們說了算，”國王搖搖頭：“如果你還在乎龍霄城，就謹(jǐn)記這一點(diǎn)?！?/br>
    女大公抬起頭，冷冷地瞥了他一眼。

    引得查曼王輕輕蹙眉。

    “聽政會(huì)已經(jīng)差不多了，我們會(huì)擇日討論西征事宜，”女大公默默道：“陛下，您也不必再待在這里了?！?/br>
    封臣們紛紛在對(duì)視中，交換著彼此復(fù)雜的心情。

    查曼王微微瞇眼。

    “聽著，女孩兒，”國王不無深意地道：“如我所言，作為史無前例的人，你正踏在前所未有的路上。”

    “這條路很難走，阻礙和艱險(xiǎn)無處不在，而總有人不喜歡新的改變，因此我勸你遠(yuǎn)離那些人，他們的信條與你的存在背道而馳，最終是要與你分道揚(yáng)鑣的?！?/br>
    這話讓許多龍霄城的貴族都不太自在。

    塞爾瑪表情難看：“是么?！?/br>
    “但凡事都有第一次，”女大公掃了一眼大廳里的諸人，稍作猶豫，還是開口了：

    “四百年前，艾麗嘉女王登上星辰王位的時(shí)候，沒人能料想，一個(gè)女人統(tǒng)治下的國度會(huì)有能力奪走我們的寒堡；”

    “三百年前，萊西·安倫佐成為長吟城女伯爵的時(shí)候，也沒人相信后來的‘美艷大公’能建立起龍吻地上的第一個(gè)公國；”

    “四十年前，瑤華太后攝政夙夜的時(shí)候，也沒人能預(yù)見，她終有一日會(huì)成為瑤王?！?/br>
    大廳里的眾人靜靜地聽著女大公的話。

    “這樣的事情發(fā)生在了星辰，發(fā)生在夙夜，甚至發(fā)生在安倫佐公國……”塞爾瑪聲音很輕，話語里卻飽含著難言的力度：“至于北地……我相信，人們最終會(huì)習(xí)慣的。”

    泰爾斯注意到：國王的身后，克羅艾希正一臉復(fù)雜地盯著臺(tái)上驚疑不定的女大公。

    查曼王似乎有些驚異。

    但數(shù)秒后，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，露出滿意的表情：“我會(huì)記得今天?！?/br>
    “當(dāng)然，”塞爾瑪點(diǎn)點(diǎn)頭，視線避開了泰爾斯，沉聲道：“正如龍霄城也會(huì)記得今天?！?/br>
    封臣們紛紛皺眉，心中滋味難言。

    下一刻，女大公緩緩起身。

    “諸位，今天就到此為止吧?！?/br>
    帶著不一的表情與呼吸，二十多位龍霄城封臣也隨之起立，心情復(fù)雜地看著臺(tái)階上的女大公，再看看查曼王與泰爾斯。

    這一天吶。

    只見女大公放低聲音，輕嘆一聲：“散會(huì)?！?/br>
    封臣們顏色恭謹(jǐn)?shù)嘏e起了右拳，齊齊砸上心口。

    咚！

    但這一次，相比起開場，這聲悶響卻前所未有地整齊劃一，如出一人之手。

    大門打開，封臣們紛紛鞠躬，相繼離去。

    面對(duì)封臣們?cè)陔x開前投來的目光，站在大廳中央的查曼王仿若無睹，泰爾斯則低頭看地，毫不在意。

    結(jié)束了。

    至少……

    這一局……

    結(jié)束了。

    吧。